Зря Ми-Ко решила избавиться от меня поскорее. "Игла" любит атмосферу!
Уйдя от атаки, скользнув через нос, я ушел в пике.
"Интересно, как называются их истребители?" — Задал я себе вопрос и улыбнулся. — "Какая разница?! Было восемь, станет — девять. Делов то!"
Два разряда погладили крылья "Иглы" и я выдернул ее из пике.
Перегрузка вдавила меня в кресло, но именно в этот момент я отключил оба двигателя и полетел вниз, хвостом вперед.
Мгновение и Ми-Ко, проскочила мимо, в спешке выводя, свой истребитель на горизонт, а затем задирая его нос все выше и выше.
Палец погладил спуск коррект-аннигиляторов и ... не нажал.
Запустив двигатели, рывком догнал истребитель Ми-Ко и уютно устроился в задней полусфере, с легкостью предугадывая все движения своего противника.
Так уже было.
На Деве.
— Замочу! — Рыкнул я, привычно.
Истребитель Ми-Ко замер и...
— Я сдаюсь... — Голос Ми-Ко стал пустым и стеклянным.
Выровняв машину, она вернулась к ангару и скрылась из моих глаз.
Из вредности, закрутил целый хоровод.
"Игла" любит атмосферу.
Там, на Деве, я оставил своего ведущего.
И не сбил его противника, дав уйти.
Сомневаюсь, что это была Ми-Ко. Слишком разные картинки боя, разные движения.
В ангаре стояла тишина и три бледных, без единой кровинки на лице — шактийца, стоящие в ряд, словно в строю.
— Тамир Коржик... — Девушка сделала шаг, мне навстречу, выходя из строя. — Я прошу прощения...
— Гнев, боль, злость — далеко не лучшие советчики... — Регон встал рядом со мной.
— Мы все делаем ошибки. — Со вздохом согласился я. — Госпожа Рь'Ка'Нек... Мы ошибки не сделали. А, значит и просить прощения — не зачем.
Ми-Ко попыталась что-то сказать, но Хашин, развернул ее к себе, положив руку на плечо, и прошептал на ухо нечто, что расцветило ее лицо улыбкой.
— Тамир! — Развернулась девушка в мою сторону. — Мой дядя считает, что вы, трое, совершенно не нормальные. И это — правда. Примите ли Вы дружбу, от обычной, нормальной, девушки?
— С радостью. — Опередила меня Маргарита. — Пошли, отсюда... А то, останемся голодными...
Когда мы вернулись в столовую, все вшестером, народ забавно выпучил глаза, будто никто не видел, как гонялись друг за дружкой два истребителя...
Ми-Ко, хоть иногда и сбивалась, тем не менее, чувствовалось — девчонка оттаивает. Что бы ни произошло в прошлом, Мэгги узнает. И, может быть, даже расскажет мне.
Регон, зацепился языками с инструктором — раз и с их стороны только доносились не совсем внятные междометия.
Хашин, посматривал на меня исподлобья и помалкивал.
Видя, что на нас уже не обращают внимания, а время движется к полуночи, тихонько смылся — надо поговорить с Женькой и выспаться, перед завтрашним, юбилеем.
— Мартиго! — Задержал меня на выходе Хашин. — Спасибо.
И протянул мне руку.
— Обращайся. — Подмигнул я, пожал протянутую руку и рысцой двинулся в сторону казармы.
Разговор с Женькой всегда начинается с одного и того же — мы молча смотрим друг на друга.
Уж не знаю, на что смотрит Женька, но я ею любуюсь — однозначно.
Иногда, эта сероглазая хитруля позирует перед камерой в ... Не совсем одетом виде...
Сегодня, увы, мне это развлечение не светило — после разговора, моей будущей супруге было необходимо срываться и мчаться в магазин, за подарком прадеду.
— Привет, Тортик! — Женька, в этот раз, первая нарушила молчаливое любование. — Я соскучилась! Сладенького хочу!
— Дома буду в четыре, пять утра. — Быстро прикинул я. — Раньше не получится.
— Жаль. — Помрачнела суженая. — Твои уже все собрались. Дом полный — развернуться негде! Сколько у тебя родни... Ужас тихий!
— Очень даже громкий, ужас! — Рассмеялся я, вспоминая, сколько же действительно, нас. По всем расчетам, не менее ста человек.
— Твоя бабуля поселила меня на чердаке. — Подмигнула Женька. — И я нашла здесь твои макеты...
Связь внезапно пошла снегом, а затем и вовсе оборвалась, оставив меня в глухом недоумении: ни разу, а-связь не выкидывала таких коленцев!
Попытался повторить вызов, но... Тишина мне была ответом.
А потом завыли сирены.
Я, с трудом помню — что было дальше.
Помню, ловил тех, кто рвался к "Снежинкам" и вязал.
Несколько раз, вылетал на "Игле" — "Снежинки" поставили на замок — и перехватывал тех, кто добрался до шаттлов и спешил оказаться на космических кораблях...
Помню — жрал стимуляторы, запивая их кислым компотом, водой из бутылки или просто — водой, из-под крана.
Потом, жрал шоколад и снова — стимуляторы.
Из системы Чакры, до Земли — месяц полета...
На третьи сутки, даже самые упорные, что норовили врезать мне по морде, когда я их останавливал, наконец-то свалились.
Стимуляторы уже отработали свое, шоколад казался то горьким, то сладким — одновременно.
Пока спасала боевая химия, что так и не пригодилась и валялась на дне моего вещмешка, собранного к вылету на юбилей.
К порталу...
Только сейчас я понял, насколько Ити больше люди, чем мы сами.
Никто из них...
Не предложил мне пойти и отдохнуть.
Порталы больше не работали.
Они, не лезли ко мне с помощью и всегда находилось дело, которое надо сделать.
Лишь бы не спать!
Земли больше не было.
Я бил морды и укладывал людей в рядки, не слушая их "У меня там родня, жена, дети..."
У меня они тоже — там.
Все, до — единого.
Как я могу спать, если моя Женька — тоже осталась там, перед камерой...?
В голове не укладывалось — Земли больше нет!
Вся ее защита.
Все люди, что били себя пятками в грудь...
По голове мне дал Тапаро, когда я в очередной раз явился получать задание.
Он просто и не затейливо, вырубил меня самым старым, какой знает человечество, способом...
Дал по башке.
Объединенная группа кораблей шакти и землян, разбавленная жиденькой струйкой союзников, покинула систему Чакры на пятые сутки.
Союзники, еще недавно винившие во всех грехах Землю, начали вопить от страха.
Вопить и вжиматься в свои системы, собирая армады флотов, раскиданных ранее по разным направлениям, у ключевых и столичных планет.
Земля пала.
— Как могло произойти, такое... — Капитан второго ранга, по фамилии Летунец, имени — отчеству — Александр Николаевич, а по прозвищу "Сфера эклиптики", рассматривал сидящих за столом его кают-компании, старших офицеров с неприязнью. Было за что.
— Пару месяцев назад, у противника появился новейший, маскировочный, корабль. Информация о нем, была доведена до непосредственного начальства, старшего руководства контрразведки и передано в штаб флота. — Спокойно ответил я, делая пометку в памяти искина.
— По линии штаба, подобная "цедулька" — не приходила! — Вскинулся Летунец. — А вот... От Горена, мы получили все тактические наработки. Выполненные, очень знакомой, рукой. Не поделитесь, лейтенант Коржик... Как?
— "Как, как... Каком об косяк..." — "Сфера эклиптики" покраснел, но перетерпел мое нахальство. — Это только один из вариантов, товарищ кавторанг.
Летунец, проводящий вот уже третью "БВСМ" — Без Вазелиновую Случку Мозга, взял в руки карандаш и постучал его пяткой, по столешнице, призывая меня к порядку.
— Простите, виноват... — Сделал я вид, что к порядку призвался. — Наработки выполнены после боя над "Рашпилем". Переданы адмиралу Матти — Горену.
— Что за второй вариант? — Тапаро У'К'Еши подался вперед, вперив в меня свои черные глазищи.
— Предательство. — Пожал я плечами.
Тишина, повисшая в кают-компании, стала осязаемой.
— Считаешь, что нашелся... — Регон, со звездами полковника на погонах и петлицами "Тигров", покачал головой. — Могло и так быть...
Когда я проснулся, думал, что двинулся мозгой — вокруг ничего, даже близко напоминающего, мою комнату в казарме. Очень узкая койка, комната — пенал и ни следа окна.
Только через минуту, в мои, забитые химией мозги, пришла гениальная мысль — я на губе. Ее тоже отмел — ремень, как был на мне, так и остался...
Осветившаяся на миг полоска серебра, на большом пальце, напомнила о существовании искина, к которому можно обратиться.
Обратился.
Включил свет и сел на койке, в каюте старого авианосца, простите великодушно — малого авианесущего крейсера "Гавана".
Загрузили меня, в совершенно невменяемом состоянии, шактийцы.
Кавторанг, долго качал головой, но с мыслью, что лучше полное крыло "Снежинок", чем одна — "запасная", согласился.
А на БВСМ, меня позвали из-за Тапаро — инструктор — раз дал очень лестную оценку моим аналитическим мозгам.
— Лейтенант? — Регон Ур-Мии, оказавшийся полковником от дальней авиации, слегка тронул меня за плечо, выводя из раздумий. — Что скажешь?
— Зря мы к Земле летим. — Я потянулся через стол за минералкой. — Пока долетим — след уже простынет. Весь наш караван — плетется, как гусеница... Надо было уходить в рывок и всплывать над Керранидой — новой столичной планетой.
По приказу прадеда, "Гавану" серьезно перестроили — негоже таскать новые истребители, на старой галоше и, не свяжись мы с караваном, до Земли добрались бы за три недели. До Керраниды — за десять, недель.
— Нет. — Отрезал Летунец. — Сейчас там и так... Много кто, туда рвется. А нам — помирать не с руки.
— Уничтожив Землю, керран подписал себе смертный приговор. — Согласился со мной шактиец. — Нарушив договор...
— Потому и летим, к Земле... — Вспылила Ми-Ко. — Я не верю, что бы керранийцы выпустили ларгаша из кувшина. Сейчас...
— Сейчас, когда они получили под зад, в нескольких местах — могли и забыть о договорах. — Пожал плечами рассудительный Регон. — Цель оправдывает средства. А историю пишут победители...
— Всё. — Хлопнул ладонью по столу, Летунец. — Снова да ладом... Начали воду в ступе толочь...
"Нет данных". — Загорелась надпись на моем серебре.
Двумя словами, Поликарп подвел итог нашего собрания. И, пока, данные не появятся — смысл устраивать совещания — отваливается.
— "Баргот" передал последние данные. — Летунец, в свойственной ему манере, самое интересное оставил на последок. — Удар нанесен не термоядерным либо иным, "грязным", типом. Станции обороны, слежения — все цело. Удар нанесен исключительно по планете. Атакующего корабля не обнаружено — боеголовки появились сразу из подпространства. Или — маскировочного поля.
— Фантастика! — Регон поморщился. — Предельно малый вес, для входа в подпространство...
— Две наших "Снежинки", слипшиеся вместе. — Прикинул я соотношение массы. — Даже противокорабельная "Ма-Хи", керранцев весит в семнадцать раз меньше. Они что, ее в металлолом, завернули?! Если они такие... Крутые... То, почему удар нанесли только по Земле? Военные базы на Марсе, Научные на Венере, добывающие на Меркурии — почему не досталось им?
— Земля — символ... — Начал поднимать пафосный бред, Летунец и замолчал, ожегшись о горящий взгляд Тапаро.
— Керране не идиоты. — Ми-Ко сжала кулаки. — Удар по символу, это, конечно, замечательно... Только... Раз уж есть такое чудесное оружие, а в системе еще три планеты и очень даже не маловажные для противника, то почему не уничтожить и их? Не смотря на свое... Имперское... Восприятие жизни... Керране — расчетливые и рациональные.
— Что подводит нас к мысли, — вздохнул я и допил мерзкую минералку, одним глотком. — К мысли о том, что ракет у них было мало. Либо с носителями беда. Либо это были не керране.
— Опять твоя, идея о "неведомых союзниках"... — Тапаро скривился.
— От идеи о союзниках, уважаемый инструктор — раз, я отказался еще до атаки на Землю. — Удивил я шактийца. — Был бы неведомый союзник — масккораблей уже были бы десятки. Два с лишним месяца прошло — можно наклепать!
— Думаешь, встретились, с кем-то? — Ми-Ко задумчиво закусила ноготь большого пальца.
— Либо, кто-то мечтает, что бы война шла на уничтожение. — Тапаро переводил взгляд с меня на Ми-Ко, осуждающе качая головой.
Шактийцам, было от чего качать осуждающе головой — через десять дней полета, Ми-Ко собрала свои вещи и переехала в мою каюту, наплевав на приличия, дворянство и косые взгляды, с обеих сторон.
А боевая тройка: я, Регон и Мэгги, превратилась в четверку.
Если судить по симуляторам, то сейчас с нами лучше не связываться никому. Синхронизированные искины вытворяли черти что, вращая наши "тарелочки" по всем осям, умудряясь при этом держать защиту минимум от двоих, летящих рядом. А суммарный залп всех четырех "Снежинок" сносил защитное поле малого крейсера с первого попадания.
"Золотые" теперь, лихорадочно синхронизировали свои искины и, думаю, что к выходу у Земли, наши четыре десятка "Снежинок", станут одним, очень тяжелым и неприятным кулаком. Быстрым и "кусачим".
— "Баргот" должен был получить приказ... — Регон уставился на кавторанга, ожидая ответа.
— Командующим назначен Хасан Ф'Каншет.
— Ото как... — Регон почесал затылок. — Вытащили, из кладовки...
— Больше нет никого... — Летунец усмехнулся. — Выкосили генштаб, подчистую!
— Значит, будем воевать... — Регон улыбнулся. — Хасан, конечно, старик... Но, старик с мозгами, не отнимешь. Я у него учился. Стоящий, дедуля. Острый разум. Острый — язык...
— Да уж... — Вырвалось у кавторанга. — "Острый", это мягко сказано! Так. Если вопросов нет — на сегодня — все.
Вопросов было много, только пока не прибудем в Солнечную систему — ответов не будет.
— Мартиго! — Ми-Ко подхватила меня под локоть и замерла, прижавшись.
— Опять?! — Не выдержал я. — Нет. Ни за что! Не выходит, у меня...
— Надо много тренироваться! — Отрезала шактийка и потянула меня в сторону спортзала.
Я не оговорился — именно спортзала.
Перестроенная "Гавана", прибавила в длине и высоте, получив съемную летную палубу, сейчас, к сожалению, пустую, расширила жилую зону, за счет замены старых двигателей, на новенькие, полученные от орсайцев и заодно поменяла свою шкурку, превратившись в угольно черную "сосиску", длиной в полтора километра. Очень быструю и опасную, сосиску.
40 "Снежинок", 21 штурмовик "Ирида" и 8 торпедоносцев "Фрагген", все — в новейшей конфигурации и с полным боекомплектом, на два десятка зарядок — силища дикая.
А еще, хитрый прадед устроил на "Гаване" целый склад различных артефактов, очень заинтересовавший всех.
Ми-Ко, раздобыла в нем двадцать странного вида рогаток, длиной почти в два метра и утверждала, что это — "мехарийский боевой арпавар".
Так ли это на самом деле, точно не скажу, но, по выражению тех, кто смог его "обуздать", хоть на десять секунд — больше ни у кого не получалось — мощь, эти самые рогульки, таили очень даже впечатляющую. За себя не скажу. Меня этот самый "арпаравар" нагло и цинично игнорировал.
Как Ми-Ко оказалась в моей постели?
Просто в один поганый вечер мы оказались сидящими рядом, за ужином.
Я не спал уже третьи сутки и готовился снова перейти на химию пожёстче.
А проснулся с сопящей мне в плечо, девушкой, опасно балансирующей на краю моей узкой койки.
