Хроники Валрона. Книга первая Искатели Меча

В тот момент я совсем не чувствовал радости от победы. Схватка забрала у меня все силы. Шатаясь, я побрел к тому месту, где колонна обрушилась на Альниру. Но, кроме груды камней, не увидел ничего. Стало понятно у моей любимой не было шансов, чтобы выжить. В отчаянии, я упал на камни и принялся бить по ним кулаками, осознавая свое бессилие. Мои пальцы скребли по граниту, пытаясь сдвинуть тяжелые глыбы, но те лежали неподвижно, навсегда похоронив любимую. Я был зол на себя, за то, что не сумел уберечь своих друзей и свою женщину. Отчаянная злоба забрала у меня остатки сил и я, без сознания, рухнул на холодные камни.

Не знаю — долго ли пробыл я в беспамятстве. За это время мне снились мои друзья, которые сидели за столом и благодарили меня за отличную выпивку. При этом, я видел, что в кубках у них не вино, а огненная кровь великана. Потом во сне являлась Альнира. Она кричала, что любит меня и хочет всегда быть со мной. Я бежал за ней, но она все время отдалялась от меня. Затем я увидел огненного элементаля, который, страшным голосом велел мне, чтобы я убирался прочь из его подземелий и выдыхал на меня пламенем. Мне приснились гномы, которые везли по туннелям полные тележки золота и сыпали его под ноги своему королю.

Очнулся я в палате, где кроме меня, были еще несколько раненых гномов. Воины Фридрунга, осмотрев поле битвы с великаном, собрали немногих выживших, и вынесли их наверх, в поселение гномов.

Пришедший позже Сидфи, рассказал мне, что останки моих друзей были захоронены, вместе с останками погибших гномов. На мой вопрос: «Нашли ли они Альниру?» — гном ответил, что: «Своды зала сильно пострадали и в любой момент могут обрушиться, так что завалы решили пока не трогать».

Моя последняя надежда на спасение Альниры угасла.

Спустя некоторое время, ко мне приходил сам, король Фридрунг. Он был строг, но рассыпался в благодарностях, говорил, что я сделал огромную услугу его народу и он одарит меня поистине царскими подарками.

Я не слушал его тогда и ни о каких дарах не думал. Мои мысли, в тот момент, были далеко, а взгляд застыл на одном месте. Немного выздоровев, я собрал вещи и покинул, ставшие ненавистными, подземелья, естественно, не взяв награду. Следующие месяцы прошли в скитаниях по разным деревням и городам. Денег у меня не было и я, по смехотворным ценам, продавал ростовщикам свои артефакты и амулеты. Покупал на них выпивку и беспросветно пьянствовал, стараясь залить собственное горе.

— Как же ты тогда оказался в Дунгарде? спросил кузнец.

— Нанялся за гроши сопровождать один небольшой караван. Купец сначала отпирался от меня, считая, что я пьяница. Но, потом все таки согласился, когда я в одиночку уложил десяток его лучших людей. Думал доберусь до города, и попрошусь к тебе подмастерьем. Но, на свою беду, забрел я в трактир к пройдохе Груму, где зеленый змей снова меня одолел. Так и докатился бы до ручки, если бы вчера не встретил старосту деревушки Медвежий бор — Барнета.

— Барнет, Барнет пробурчал кузнец. Никогда не слышал о таком.

— Мой новый наниматель, из захолустной, лесной деревушки. Хитрый лис. Знал, на какие места надавить, чтобы заставить меня передумать. Я уже взял предоплату с него, за то, что убью тролля. Но, как видишь, с оружием и снаряжением у меня туговато поэтому, я и пришел к тебе за помощью, как к старому другу.

— Ты же знаешь, Райнар, что всегда можешь положиться на меня. Конечно, магических клинков и доспехов у меня нет, но зато полно добротных мечей из честной, не заговоренной стали. Даже самые богатые люди Дунгарда иногда их покупают,— с гордостью заметил Стормил.

— Как раз то, что нужно! обрадовался наемник. Все равно, на большее денег пока нет. Покажешь их мне?

— Хе-хе! усмехнулся Стормил, оглядывая своего гостя с ног до головы. Уж конечно, покажу! Но только ты помойся сначала, а то от тебя разит, как от мусорной кучи. Новую одежду я тебе принесу, а эту сожги, в ней, наверняка, полно вшей. После, я накормлю тебя сытным обедом, а уже потом можно и о мечах подумать.

— Хорошо, старый ты чертяка! не стал спорить со своим другом Райнар.

Кузнец свернул работу в кузнице и прошел с Райнаром в дом. Жил он достаточно скромно: лишней мебели в доме не было, всего лишь стол, пара лавок для гостей и огромный, кованый сундук в углу. Спал кузнец на огромной печи, занимавшей чуть ли не половину его небольшого жилища. Но, не смотря на скромное убранство, здесь было довольно чисто и уютно.

Первым войдя в дом, Стормил сразу принялся хлопотать, накрывая гостю на стол. Он вынул из печи еще теплый казанок с кашей, принес из коморки большое кольцо домашней колбасы, краюху хлеба и пучок свежих овощей. Затем, подняв деревянный люк, спустился в погреб и достал оттуда кувшин холодного, домашнего пива.

— Ну а ты, чего встал, как вкопанный? прикрикнул он, на стоящего в дверях Райнара. — Мой дом — твой дом! Сейчас принесу тебе свежие вещи, а свои брось в огонь.

Он отвел Райнара к корыту с водой, принес ему чистые вещи, полотенца, мочалку, щелочь и бритвенные приборы: острый нож и отполированное до блеска бронзовое зеркало.

— Только не задерживайся еда стынет! велел Стормил, оставляя наемника наедине.

Райнар снял себя грязные вещи, обнажив могучий, покрытый шрамами торс. Облившись водой, он энергично принялся натирать свое тело щелочью, смывая, накопившуюся за много дней, грязь. Затем тщательно вымывал отросшие волосы и бороду, чтобы ненароком не осталось вшей. Так он проделал несколько раз, пока кожа не начала скрипеть от чистоты.

Закончив с помывкой, Райнар обтерся сухими полотенцами, и взял в руки нож для бритья. Резкими, отточенными движениями он, в течении нескольких минут, избавился от бороды и аккуратно срезал лишние волосы с головы. Взглянув в зеркало, наемник остался доволен из отражения на него смотрел статный мужчина с волевым подбородком, слегка изогнутым, хищным носом и холодными, голубыми глазами. Немного впалые щеки были гладко выбриты, а короткие, черные волосы аккуратно зачесаны. Легкая седина на висках не портила облик, а лишь придавала больше шарма его внешности.

— Ну вот, теперь ты стал похожим на прежнего Райнара, — восторженно воскликнул Стормил, когда Райнар вышел к нему.

Изменения были действительно впечатляющими, теперь перед кузнецом предстал не забитый жизнью, горький пьяница, а сильный, молодой мужчина, с проступающими сквозь одежду, мышцами. В его движениях, чувствовалось неуловимое благородство, уверенность и сила. Довольный кузнец жестом пригласил Райнара садиться.

Друзья сели за стол и принялись за трапезу

— А ты уже решил, как расправишься с троллем? — спросил кузнец, как бы невзначай.

Но наемник, похоже, был готов к такому вопросу. Ответ последовал незамедлительно.

— Планов у меня не так уж и много. Я ведь никогда не охотился на тролля в одиночку, да еще не имея при себе никаких артефактов. Есть у меня одна идея, но для этого мне понадобятся твои связи.

-Говори, что от меня нужно. Я могу достать любое оружие, какое пожелаешь, и доспехи у наших оружейников имеются, — с готовностью ответил Стормил.

— Раздобудь мне хорошего коня. Надеюсь, такие найдутся здесь? Еще мне нужен тяжелый осадный арбалет с десятком болтов для него, самый лучший клинок, который у тебя есть и легкие кожаные доспехи с ботинками. Было бы неплохо, раздобыть несколько дешевых артефактов, дающих дополнительную силу и ловкость. Но это, как говорится, пока на втором плане.

— С артефактами помочь не могу. У нас в деревне, никто ими не занимается, развел руками Стормил. Но зато, у нас на окраине, недавно оселился один алхимик, Глисом зовут. Мы считаем его нелюдимым и немного сумасшедшим, но очень талантливым мастером. Его целебные мази творят чудеса с моими больными суставами, а за снадобьями, к нему нередко заезжают воины на дорогих конях и в богатых доспехах. Видать, вельможам из города нередко доводится натирать свои болячки снадобьями Глиса

-Денег у меня предостаточно, — с этими словами он показал мешочек с деньгами и бросил его на стол перед Стормилом.

— О, да здесь бы хватило денег на небольшую армию, — усмехнулся Стормил. — Не изволь беспокоиться, завтра же мы прибарахлим тебя по высшему разряду.

— А сегодня, я хочу снять у тебя угол на ночь. У меня был тяжелый день, на мою жизнь дважды покушались. Остаток дня мне бы хотелось провести в тишине и спокойствии. Где я могу приклонить свою голову? — спросил Райнар.

— Дорогому гостю — самое лучшее место. Ложись на печи, а я сегодня постелюсь на лавках.

Стормил любезно уступил Райнару свое место, а сам постелился на широкой лавке, бросив под голову овчинный тулуп.

— Завтра нам предстоит еще более трудный день. Я надеюсь на твои знания и помощь, — промолвил Райнар, сладко потягиваясь.

Оказавшись на мягком ложе впервые за долгие месяцы, наемник сразу же погрузился в глубокий сон. Стормил, стараясь его не разбудить, тихонько уснул на лавке у стены. А утром, проснувшись и позавтракав, они отправились покупать все необходимое для охоты.

— Сначала зайдем в мастерскую алхимика Глиса, он к нам ближе всех, — сказал Стормил, ведя Райнара вниз по улице. — Не обращай на него внимания, он немного того, но снадобья готовит отменные.

Мастерская алхимика стояла в стороне от прочих зданий. И только друзьям стоило подойти к ней, как внутри раздался страшный грохот и оттуда кубарем выкатился человечек в грязной, с подпалами, одежде. Он был небольшого роста с густыми, но обожженными волосами и, с такой же, обожженной бородой. Лицо этого смешного человека было перемазано сажей, словно он, только что чистил дымоход. На его большом носу, красовались очки в железной оправе, делая его еще более забавным.

Человек отряхнулся, и словно ни в чем ни бывало, уставился на опешивших друзей и промолвил:

— Добрый день вам гости дорогие, чем могу помочь? Ааа, дай угадаю! Видимо, Стормил пришел за новой порцией мази от боли в суставах? В таком случае — порадовать тебя нечем, она не готова еще, так как мне не привезли медвежьей желчи.

— Нет-нет, мазь у меня еще есть, — отмахнулся Стормил. — Я к тебе пришел по другому вопросу. Дай нам взглянуть на твои чудесные снадобья. Мы с другом купим у тебя что-нибудь!

— Ааа, вы за снадобьями? Конечно, конечно! Прошу, проходите внутрь. И не обращайте внимание на беспорядок у меня здесь идут опыты, — воскликнул алхимик, поправляя сползающие на нос очки.

Все трое шагнули в помещение, наполненное едким зеленоватым дымом. Мастерская алхимика была очень тесной из-за расставленных повсюду шкафов со стеклянными сосудами и хитроумных приборов, предназначение которых было известно только ему самому. Посреди широкого, дубового стола дымилась кучка какой-то черной дряни, а вокруг нее были разбросаны в беспорядке осколки стекла.

— Извините, я проводил здесь небольшой эксперимент по созданию новой взрывчатки. Кажется, немного переборщил с гномьей солью, — сказал хозяин мастерской, откашливаясь и разгоняя дым руками.

Он шустро подбежал к стене и потянул за какой-то рычаг. В этот же миг, в потолке открылся потайной люк, через который дым быстро выветрился из помещения. Наемник и кузнец, глядя на него, вздохнули от изумления.

— Ну-с, чем могу быть полезен? — заговорил Глис уже более спокойно, протирая свои очки шелковой салфеткой.

— Что ты посоветуешь для человека, который собрался на охоту, на очень крупного зверя? — спросил Райнар.

— Что за зверь, кабан или может медведь? Или, может, более диковинный зверь, который не водится в наших лесах? — поинтересовался алхимик, перебирая склянки с разноцветной жидкостью.

— Это даже не зверь, а свирепый и кровожадный тролль, уважаемый мастер Глис. встрял в разговор Стормил.

— Вы хотите сказать, что пойдете в одиночку против тролля? — спросил алхимик и улыбка тут же сползла с его лица.

— Да именно так! подтвердил Райнар, сверля кузнеца укоризненным взглядом.

— Что ж, наверное, не имеет смысла говорить вам, что это самоубийственная затея. Вы и без меня это прекрасно знаете, — деловито бросил Глис. — У меня в запасах найдутся снадобья, которые смогут вас заинтересовать.

Он скользнул под стол и вылез оттуда с двумя увесистыми чемоданчиками. Щелчок и оба чемоданчика раскрылись, открыв свои внутренности. Они оказались, наполненными маленькими полочками, в которых комфортно размещались стеклянные колбы, разной формы и величины.

— Для вашей охоты, могу предложить вам настойку из эльфийских трав, — он достал из чемодана колбочку с темной жидкостью. — Выпив ее, вы почувствуете необычайную легкость во всем теле, станете ловким и проворным на некоторое время. Действие настойки продолжается несколько часов, но затем проявляется ее побочный эффект: слабость во всем теле, головная боль, звон в ушах и тошнота. Это состояние будет похожим на сильное похмелье и проходит, примерно, за сутки.

Райнар принял колбочку из рук мастера, повертел ее на ладони и открыл крышку, принюхиваясь. Жидкость изумрудного цвета имела очень приятный травяной аромат, с нотками горечи. Глис не соврал от этого запаха у наемника закружилась голова и появилась такая легкость в теле, что захотелось вспорхнуть в небо, как птица.

— Вот, возьмите также вытяжку из корней орочьего горчелистника. Штука — очень ядреная и на вкус мерзкая. Зато сделает вас почти невосприимчивым к боли, да и сил добавит вдвое. Орки литрами пьют его настой перед битвой. Ну, а ты не злоупотребляй. Выпей полфлакончика, иначе посадишь печень. Мазь горных охотников тоже пригодится. Намажетесь ею и тролль не учует ваш запах.

Алхимик открыл перед ними баночку с едко пахнущей мазью и наемник с кузнецом тут же заткнули носы, чтобы не слышать этого мерзкого запаха.

— Охотники, долгое время никому не говорили рецепт этой мази. Но я нашел-таки человека, открывшего мне секрет за большие деньги. Оказывается, все гениальное просто. Нужно было только смешать в нужных пропорциях перетертую хвою горной ели с пометом некоторых животных, с гордостью произнес алхимик. Зато теперь, когда я знаю секрет этого зелья, я могу зарабатывать неплохие деньги. Знатные вельможи закупают ее крупными партиями, а ингридиентов для нее полным полно в любом лесу, — Глис хитро усмехнулся.

Райнара передернуло от мысли о том, что эту дрянь придется намазывать себе на лицо.

— Еще мне понадобится хороший яд, для изготовления отравленных стрел, — добавил он.

— Яды моя слабость, наравне со взрывчаткой, — радостно признался Глис и достал из-под стола еще один чемоданчик, поменьше. — Вот, возьмите, только аккуратнее. Это очень сильный яд, добываемый из желез людозмей, обитающих в хангорийских пустынях. Достать его непросто людозмеи крайне опасны и агрессивны. Мне он достался случайно, от одного друга-торговца. Такой яд очень популярен среди хангорейских наемных убийц. При попадании в организм, он вызывает конвульсии, паралич и смерть. Одной капли будет достаточно, чтобы свалить с ног великана.

— А как он подействует на тролля? — спросил Райнар.