| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Последние слова донеслись уже из груды камней, в которую втянулось полупрозрачное тело.
— Я знаю, когда откроется вход в храм! — блондинка торжествующе сверкнула глазами в сторону парней и с размаху плюхнулась на кровать. Та жалобно скрипнула, протестуя против такого невежливого обращения с предметом мебели.
Арим-хан медленно поднял голову от книги, стопку которых вместе с соседом принес буквально минут пять назад, и скептически поинтересовался:
— Кто сказал?
— Красавица змея доложила. Я всегда говорила, что только настоящие сумеречники могут нормально разговаривать с призраками, — Клара сморщила нос и закопалась в сумке с тетрадями. -
А кто она, твоя змея, узнать не удалось? — метаморфа несколько покоробило такое заявление.
— Такое же призрачное существо, как и моряки с корабля-призрака.
Девушка как можно небрежнее пожала плечами, сняла туфли и с удобством расположилась на кровати. Урок по рунам всё же следовало просмотреть — мало ли...
Соседи по комнате промолчали, даже не стали переспрашивать, что ей удалось узнать.
'Может стоит задать ей вопрос? — инквизитор мысленно обратился к Эрвиену'.
'Сама расскажет, не удержится, — толстяк перелистал пару страниц учебника и невидяще уставился на мелкие строчки'.
Он и в самом деле не ожидал, что поиск приведёт именно сюда, в замок сумеречного рода Л'Эста. В разрушенный замок, который когда-то называли цитаделью магов, проводящих самые разные опыты, в том числе и по созданию всяческой нежити и необычных существ. Прошло очень много времени, да еще могли постараться маги земли, чтобы скрыть развалины.
С другой стороны здесь и в самом деле должен был сохраниться древний подземный храм с настоящими алтарями для подношений, хотя он и не надеялся, что его зов будет услышан. Прошёл час, потом второй...
— В полночь открывается храм, — недовольно буркнула уязвленная Клара. Ну, надо же, не поинтересовались! Не переспросили!
— Там на плите знак полной луны, — зевнул Эрвиен, откладывая бесполезный учебник.
Впрочем, он оказался не настолько уж и бесполезным, заставляя остальных думать, что странные новички всё же приобщаются к столь необходимым в жизни и ремесле знаниям.
— То есть ты знал с самого начала! — вскипела сумеречница. — Я, как полная идиотка, старалась, вызывала духа, хотела помочь.
— С самого начала, то есть на том самом месте и сказал, что в белый день ход не откроется. Ну, а уточнений никто не требовал, — парень отвернулся к стенке и задремал.
— Полнолуние через пару ночей, — ни к кому не обращаясь, вслух уточнил метаморф.
Клара в ответ прошипела что-то неразборчиво-нецензурное и отвернулась к окну.
04.12.2016
Ведьма дулась, не отвечая на вопросы парней. Впрочем, они не особо-то и упорствовали. Но как только время подошло к ночи полнолуния, так Клара сразу решила сменить гнев на милость, забыть недавнюю обиду и напроситься в компанию.
К её удивлению парни никуда не собирались, усердно шерстя библиотеку и ненадолго отлучаясь на перекус в столовую.
— А вы на позднюю прогулку по окрестностям не собираетесь, что ли? — не выдержала сумеречница. — Вроде и время подходящее.
— Заданий много, — метаморф наградил нервничающую девушку мрачным взглядом. — Сама же знаешь, преподаватель по рунам со студентов три шкуры спускает.
— Одна пойду! — вспылила Клара, не обращая внимания, что на них уже начинают оглядываться.
— Что-то случилось? — из-за дальнего стола поднялась Марина. — Парни такие невежливые. Ну, разве так можно?
— Вот-вот, они невежливые, — Клара обличительно ткнула пальцем в соседей по комнате. — Я так стараюсь, — она потупилась и горестно вздохнула. — Сама понимаешь, оракул велел найти себе пару...
Брюнетка на мгновение сморщила нос, будто сказанное ей было неприятно. Но это мимолётное движение ускользнуло от внимания парней, сидящих в библиотеке и занимающихся уроками.
— Так что ты в них-то упёрлась? — прошептала Марина. — Боевики все как один красавцы, старшекурсники вообще мастера. Походила бы на вечеринки, посмотрела на них со стороны, вдруг бы кто приглянулся.
— Да-да, — ведьма снова душераздирающе вздохнула. Попыталась выдавить пару слезинок, но не получилось. — Я уже их и гулять приглашаю, вечером. Луна, лёгкий ветерок, вдали колышутся ночные цветы — романтика.
— То есть, это ты их приглашаешь, а они не хотят? — недоверчиво произнесла третьекурсница. — Так может, всё-таки, в нашу комнату переедешь? Девичья компания, где выслушаем, где подскажем или поможем...
— Нет, — Клара бросила недовольный взгляд в сторону соседей, снова уткнувшихся в толстенные книги. — Добить их обоих — теперь дело моей чести. Ну или упрямства...
Она с досадой махнула рукой, хотела развернуться и уйти, но передумала и села за соседний стол. По крайней мере, так было проще за ними следить.
Марина ещё немножко потопталась, задумчиво разглядывая занятых парней, пожала плечами и вернулась на своё место.
Время шло, на улице стемнело, студенты потихоньку расходились из зала. Ведьма занервничала, похоже было, что эта парочка так и не собирается искать заброшенный храм.
Наконец и они сдали книги, собрали тетради и поднялись из-за стола.
— Ну, куда идём? — Клара тут же свернула свои задания, запихнув тетради в неизменно висевшую на плече сумку.
— Спать, — нарочито открыто зевнул метаморф, не прикрывая рот ладонью. — Уже и спина болит и шею ломит.
— Отделаться от меня пытаетесь, — вспылила сумеречница. — Будет вам спокойной ночи, лично поспособствую.
Поугрожала и только после этого спокойно уснула, не забыв отдёрнуть шторку, чтобы среагировать на любое движение или скрип. Вдруг парни решат куда-то пойти без неё?..
Через месяц немногочисленную группу студентов, обучающихся общей магии, пригласили на урок по предсказанию будущего.
Для прорицаний был отведён целый зал, поделённый на две части. В одной стояли столы и табуреты, кафедра преподавателя и шкаф со стеклянными шарами, свечами и курильницами. В другой, на деревянном полу лежали старые потрёпанные коврики.
Медитацию преподаватель почитал за самое действенное средство обучения, и свои группы заставлял высиживать неподвижно целые уроки.
— У меня ноги отвалятся и спина, — пожаловалась в воздух ведьма, пытаясь правильно усесться на потертую тряпку.
— Вот и попробуй увидеть этот момент, — обрадовался преподаватель, — а заодно и момент излечения.
— Зачем мне на это смотреть, когда и так известно что будет, — Клара продолжала тихо зудеть. — После дико неудобной позы, всё начнёт болеть, я еле разогнусь. Потом полезу в сумку за прихваченными из дома мазями...
— Цыц! — сурово прикрикнул преподаватель прорицания. — Рты закрыли, глаза закрыли, ушли в себя. Транс — это святое...
Он с неудовольствием оглянулся на кряхтящего от натуги Эрвиена, пытающегося кое-как умоститься на своём месте.
— Итак, задание, — магистр Цырки сурово оглядел студентов. — Прорицателям постараться от всего отрешиться, несмотря на помехи. Будет вам в качестве тренировки. Прочим недоумкам, в худшем случае, хотя бы не мешать, в идеале попытаться предсказать завтрашний день.
С бронзовых курильниц вверх потянулись струйки дыма, переплетаясь причудливым узором.
Арим-хан честно пытался 'уйти в себя' как велел преподаватель. Не получалось, что-то не складывалось, хотя, и это он мог признать, в подобном ремесле мастера смерти преуспевали крайне редко.
В нос навязчиво лез незнакомый запах, а в голове по-прежнему крутились мысли о храме и выкинуть их никак не удавалось. Плюнув на все попытки, он решил вспомнить своё первое и единственное знакомство с Владычицей.
Внезапно тело окаменело, а разум словно рухнул в закручивающийся вихрь давних событий.
— Ну-с, — декан Факультета Смерти Дезарис поёжился, старательно отводя глаза в сторону от мгновенно насторожившихся студентов, — вот в этом зале и происходит настоящее посвящение.
Присутствующие огляделись — зал впечатлял своим размахом. Высокие своды, шестигранные колонны, будто выточенные из горного хрусталя. Стены, поблёскивающие в свете магических фонарей.
— Это известняк, — пояснила Орсинтия, заметив, как приглядываются выпускники первого курса к минералу, из которого была выточена большая часть подземного святилища. — Первый вход в царство Владычицы Инанны — белоснежный, за ним идут ледяные залы. Впрочем, те, кто пройдут посвящение, сами смогут это увидеть, когда будут сопровождать или отправлять души в первый предел.
Фонарики светили сверху, прикрепленные к капителям колонн, поддерживающих своды в виде гранёных куполов. Их бледновато-голубой свет давал возможность разглядеть убранство в мельчайших подробностях и одновременно придавал этому месту потусторонний вид.
Впереди показался алтарь в виде прозрачной гробницы, закреплённой на толстых цепях. На крышке сидела девушка, искусно вырезанная из цельного куска мориона. Длинные волосы, босые ноги, видневшиеся из-под платья, и закрытые глаза.
Гранитные плиты пола в этом месте были расчерчены кругами с незнакомыми знаками внутри. Сколько не пытался Арим вглядываться в эти символы, ему так и не удалось узнать ни одного из них. Ничего похожего на руны, используемые при вызовах или заклинательных практиках, запечатывании или удержании. Ничего знакомого — всё округло, обрывочно, изящно и одновременно непонятно.
Боковые круги тоже содержали символы, но другие.
— У вас есть шанс отказаться и перейти на другой факультет, — Дезарис с неприкрытой тоской оглядел студентов. Да, их мало, всего одиннадцать, две девушки и девять парней, но они выдержали первый год, не самый сложный, кстати. — Дальше отказаться от выбранного ремесла уже не удастся. Поэтому, пока рассказываю весь порядок, у вас ещё есть время передумать и уйти, — студенты не шелохнулись, мрачно рассматривая круги. — Итак, тунику и обе рубашки — верхнюю и нижнюю придётся снять. Верхняя часть тела должна быть обнажена до пояса.
Парни переглянулись и разом шагнули вперёд, оставляя девчонок позади. Каждый из них понимал, что оборачиваться и разглядывать сокурсниц не будет ни времени, ни желания. Да и место выдавалось неподходящее, но смущать тех, с кем учились бок о бок целый год всё же не хотелось.
Дезарис посмотрел, как перестраиваются студенты и потихоньку начинают раздеваться и продолжил:
— Каждый из вас займёт один круг и опустится на левое колено. Голову склонить, глаза не поднимать, руки должны касаться пола. Если Владычица будет благосклонна к вам, то она сама появится через портал, которым является символическая гробница. Она будет обходить вас, задавать вопросы — отвечайте, но не поднимайте глаз, избегайте смотреть ей в лицо. Инанна может выбрать вас служителем и тогда вы получите куда большую силу, но и потеряете значительно больше, ибо за всё нужно платить. Если согласится признать кого-то из вас посвящённым, то её страж прикоснётся к плечу. Больно, но терпимо. После ритуала вы сможете начать тренировки с косами и серпами, как с инструментом Мастера Смерти, а не просто боевым оружием.
Прода от 12.12.2016
Удивительно, но все студенты молча раздевались, вставали по кругам и опускались на колено. Никто не передумал и не повернул назад, решив пройти весь путь до конца.
— Последний штрих, — подала голос Орсинтия, занявшая один из боковых кругов. — Вызов ведётся кровью, резко ножом по левой ладони и прижимаете её к соответствующему знаку слева-сверху. На нём изображён плачущий глаз, перечёркнутый волнистой линией. Своей кровью вы подтверждаете вызов Стража.
Резкий звенящий звук разнёсся под старыми сводами. Магистры не стали ждать подтверждения готовности адептов, если они на самом деле готовы, то медлить не будут. Тихое хриплое пение вилось замысловатой вязью строк и нот, не давая возможности уловить что-то знакомое.
Кровь разливалась по знакам, ни один из учащихся не промедлил, ни один не остался вне круга. Они были готовы встретиться с самой Владычицей и её Стражами, стерегущими Грань между миром живых и миром мёртвых.
Следующей нотой оказался низкий гул, казалось завибрировали даже стены, присоединившись к вызову. По подземелью пронёсся резкий ветер, быстро становящийся ледяным — Грань открывалась.
Что окажется важнее любопытство или страх, соблюдение правил или безразличие к своей судьбе? Поднимет ли кто-то голову?.. Дезарис внутренне содрогнулся, представив себе гнев Владычицы, обрушившийся на того, кто осмелится взглянуть ей в лицо. Впрочем, сам он не собирался шевелиться до завершения ритуала. И здесь дело было не в том, что он не думал защищать своих учеников, — они делали свой собственный и осознанный выбор и должны были подтвердить его по всем правилам.
Пол тряхануло, по старым плитам, выточенным из гранита, словно пробежала рябь. Опустившие головы не видели, как мертвенно засиял алтарь, открывая дверь в потусторонний мир. В воздухе очертилась серебристая арка, подрагивающая от чудовищного напряжения от влитой магии с обеих сторон.
Стройная ножка, на миг выглянув из разреза платья, словно нехотя ступила на пол. Каштановые волосы, подобранные в причёску, искусно подкрашенные глаза, изящная шея, хрупкая фигура — ничто в ней не навевало страха, ничто не говорило о чудовищной силе, которой владела истинная бессмертная, Госпожа или Владычица царства мёртвых, высочайшая леди Инанна.
Тихо шелестнуло платье, и снова повеяло холодом. Но просто мертвенным, вымораживающим всё вокруг. Вслед за Владычицей на гранитные плиты шагнула четвёрка Стражей, и тут же остановилась, повинуясь лёгкому движению пальцев.
— Новенькие, — а вот голос оказался неприятным, хрипло-каркающим, — как чудесно видеть тех, кто желает лично засвидетельствовать мне своё почтение. Ну, давайте знакомиться. Именно ко мне вы будете посылать свои устремления, именно моя посланница Смерть будет стоять за вашим плечом. И именно из её крючковатых и цепких лап вам кого-то придётся спасать. Или отдавать...
Женщина неторопливо прохаживалась по залу, постукивая тонкими каблучками. От её прикосновения ещё больше съёжился магистр Дезарис.
— Интересная группа, — Инанна бросила быстрый взгляд в сторону замерших преподавателей и двинулась обходить студентов. — Хороший мальчик, сильный, жёсткий, точнее безжалостный. С тобой не будет проблем, — она указала на плечо Тасвинна, попутно задев его волосы около виска, отчего над ухом парня пролегла седая прядь.
Тут же за ней плеча коснулась когтистая рука Стража. Голубоватое пламя охватило кожу, танцуя по ней тонкими острыми языками. Парень терпел, хотя от боли по лбу покатились крупные капли пота. Ледяное прикосновение обжигало, оно вычерчивало клеймо принадлежности, которое ничем не лечилось и не могло быть сведено.
— Терпеливый, — хрипло усмехнулась Владычица. — Смерть — это навсегда, запомни, мальчик. А здесь у нас кто? Полукровка... Почти бесполезен, но у тебя есть возможность раскрыть себя, и я дам этот шанс.
Следующее клеймо впилось в кожу полудемона.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
