Адъютант. 2 Пиратский остров

— Это какие же?

— Завтрак! Наверно повар уже успел сменить свой боевой тесак на половник.

Позвонил в серебряный колокольчик, в этот раз не сильно надеясь на расторопность слуг. Но знакомый слуга, угощавший нас вчера обедом, появился без задержек.

— Господин барон, — улыбнувшись, поклонился он. — Как отдохнули?

— Спасибо, неплохо, несмотря на бурно проведённую ночь, — вернул ему улыбку.

— Капитан Реми просит прощения за это чудовищное происшествие и обязуется вернуть вам деньги за проживание.

— Ну что вы, зачем столь мелочные счёты? Скажем, это было трагическим стечением обстоятельств, не зависящим от администрации гостиницы.

— Не... Хозяин пусть возвращают. — возмутился Фред. — Штурм отеля, вместе с его героической обороной в перечень услуг, предоставляемых гостиницей, не входил. Так что пусть возвращают золотые назад. Тем более, я секретарь и финансовый советник, и не обязан рубиться как простой воин хирда, защищая свою жизнь и жизнь своего хозяина в якобы самом безопасном месте на островах. К тому же необходимо обсудить компенсацию нанесённого нам морального вреда.

— Господин Фредерик! — вытаращился на него слуга. — Вас же просили посидеть в номере.

— И доверить наши жизни в руки дилетантов? — не снижал напора Фред. — Между прочим, бандиты едва не ворвались на первый этаж. Если б они туда прорвались, то задавили бы числом, и помощь никто позвать не успел. Ваш шеф должен был заранее вызвать бойцов "железной руки".

— Но господин Фредерик! Никто не рассчитывал, что нападение будет столь широкомасштабным, — стушевался и начал оправдываться человек.

Но напор мелкого гнома только усилился.

— Что значит — не рассчитывали! Нам было заявлено, как сейчас помню: "Мы свято бережём жизнь и покой наших гостей". Этак вы его бережёте?! — уже ревел Фред.

— Чем таким уважаемый мастер Фредерик не доволен? — раздался тихий спокойный голос от двери.

Капитан Реми собственной персоной. Сегодня снова надел маску простого управляющего гостиницей.

— Компенсацией! Мы не можем прийти к единому мнению о возмещение нам морального вреда, — пафосно выдохнул Фред.

— Я думаю, что вы, уважаемый мастер гном, полностью компенсировали себе и своему хозяину весь моральный ущерб, — с улыбкой произнёс господин Реми.

— Это когда же? — спросил гном, делая удивлённое и непонимающее лицо.

— Да, когда обшаривали тела убитых пиратов, и должен заметить — делали это не редкость умело. Откуда такие таланты у простого секретаря?

— А откуда у вас капитанской звание?

— Ха, один-один, — всё с такой же веселой улыбкой произнёс "управляющий". — Вы на редкость необычный гном.

— О... Знали бы вы, насколько мой Фред необычный гном, — произнёс я стараясь задавить приступ смеха.

— Итак, чем не устраивает вас как компенсация магические амулеты, что удалость собрать с убитых. А сабля? Ведь вы из-за неё покусали десятника "железноруких".

— Ты мне об этом не рассказывал! — удивлённо посмотрел на него.

— Да, что рассказывать? — изрядно стушевался Фред. — Я первый её приметил. Она торчала из-за пояса смугловатого громилы с большой золотой серьгой в ухе. Вытащил клинок и сразу понял, что вещь стоящая, дымчатую сталь ни с чем не перепутать. И тут подходит это бронированное чудо берёт меня за шкирку и говорит: "Ну-ка, покажи, что ты тут, огрызок, нашёл". Маленький я, и чего сразу оскорблять. Извернулся, хотел ему по колену вдарить — да где там, наколенники у него, а вот латную перчатку с руки этот дуралей снял.

— Ну и ты её....

— А что ещё было делать? — пожал плечами Фред.

— И вы, господин Фредерик, отхватили у него пол пальца, — заключил управляющий.

— Каких пол пальца! — взвился рыжий от такой клеветы, — ну прокусил, ну до крови — так и поделом ему. Но откусить — это слишком. У меня что, челюсти как у "имперской гончей"?

— Не знаю, сколько вы ему отхватили, но орал он знатно, — откровенно забавлялся управляющий.

Пока мы беседовали, слуги не теряли времени даром — стол быстро сервировали к завтраку, хотя по времени уже можно было задуматься и об обеде. Нас порадовали омлетом с помидорами, зеленью, ветчиной и сыром. Крепкий чай с разнообразными печеньями или творожники на выбор. К нам после моего предложения присоединился и господин Реми.

— С вчерашнего вечера ничего ни ел, — сказал он, налегая на омлет.

— Так вы что, так и не ложились? — спросил Фред.

— Куда там! Сперва этих мерзавцев по улицам гоняли, потом припёрлась полиция — выяснять, что случилось. Пока всё рассказал, пока составили протокол, осмотрели место боя и когда они, наконец, умотали — расследовать то, что и так известно. Припёрся губернатор с войсками и магами — и всё началось по-новой. Рассказать, показать, заполнить бумаги... На вопрос зачем было сказано, что "будет не только полицейское расследование, но и расследование канцелярии губернатора". Ибо — "это серьёзное происшествие, давно такого не было!"

Господин Реми очень забавно потряс указательным пальцем, явно кого-то копируя.

— И что потом? — поинтересовался я.

— Да ничего. Убрались и эти. Но уже вовсю рассвело, и надо было хотя бы немного прибраться, а то у нас весь парадный въезд трупами завален. А здесь тропики, они скоро вонять будут, так что люди из всего квартала разбегаться начнут. Да и приводить гостиницу в порядок надо, а то с фасада ни одного целого окна, паркет в двух залах в щепки — граны постарались. Я уже о парадной двери ни говорю.

— А у нас окна целы, — удивился Фред, показывая на оконный переплёт за спиной.

— У вас "апартаменты", здесь окна застеклены гномьими закалённым стеклом. Его и молотком не сразу разобьёшь.

— Тогда почему все им не застеклили? — не унимается рыжий.

— Дорого! Вы, уважаемый мастер гном, знаете, сколько ваши родичи просят за квадратный метр такого стекла? Нет? Так я вам скажу — золотой. Правда, после вчерашнего мне уже не кажется это чересчур дорогим удовольствием. Итак, с денежным вопросом мы уладили? Администрация отеля возвращает все уплаченные деньги, и вы остаетесь здесь на оговорённые десять дней за наш счёт. Но вы не требуете компенсации. По рукам?

— Господин Реми, вам нет нужды возвращать деньги, мы сам решили поучувствовать, а могли бы и отсидится в номере, — вступил в разговор я.

— Не стоит швыряться деньгами, дорогой барон, и если уж я решили их вернуть, то доля вины все же за мной есть. К тому же Фрерин высоко оценил вашу помощь, а это многого стоит.

— Если так — то по рукам, господин Реми.

Мы пожали друг другу руки под осуждающий взгляд Фредерика. Как только управляющий удалился, Фред преобразился в мгновенье ока.

— Зачем, хозяин?! Можно было ещё поторговаться. Уверен — он бы уступил.

— Скромней надо быть. К тому про нашу вину в нападении ты, как я вижу, позабыл.

— Да нет в этой маленькой войне никакой нашей вины. Не смог бы это мстительный гномий банкир так быстро всё организовать. Да стоит это всё немалых денег — не стал бы это толстый гад выкладывать столько ради мести. Слишком жаден.

— Ну, тогда просвети меня, ради чего здесь такая мясорубка случилась.

Тут Фредерик посмотрел по сторонам, как будто мы были в номере не одни. И изобразил пантомиму. Приложил ладони к уху, словно прислушивается, а потом обвёл все диковатым взглядом. Потом выпучил глаза и кивнул, словно спрашивая, понял ли. Я, так же молча, отрицательно покачал головой. Он с досады саданул себя по лбу кулаком. Соскочив со стула, он подошёл к двери и начал делать вид, что подсушивает. До меня, наконец, дошло, что он хочет мне сказать. Покопавшись в невеликом багаже, извлёк амулет с изображением обезьянки, заткнувший уши. "Полог тишины" был одним из тех амулетов, которыми так щедро нас снабдил лорд Гьеран. Установил её на столе и спросил.

— И с чего такие предосторожности?

— Я кое-что разузнал, хозяин, — хитро подмигнул мне Фред.

— Опять подслушивал.

— Да, нет. Просто одно словечко тут, пара фраз там, часть разговора сям....

— Ладно. Пройдоха. Что разузнал?

— Здесь под зданием, в подвалах хранится казна пиратского братства, и именно за ней приходили.

— А ты ничего не перепутал?

— Нет. Сегодня ранним утром сюда съехалась очень разношёрстная публика, и о чём-то переговаривались с господином Реми. Я подозреваю, что это были пиратские капитаны, что выясняли сохранность их казны.

— Возможно, Фред, ты прав. Слишком серьёзная здесь охрана даже для очень дорогой гостиницы. Мощнейший грузовой портал, договор на охрану с кланом "железной руки", а это самый серьёзный клан наёмников с прекрасной репутацией.

— Который по первому сигналу выслал сюда полностью экипированный штурмовой батальон, — поддержал меня Фред.

— Вот "везёт" нам с тобой на подобные скрытые неприятности: поехали на охоту — угодили в лапы мятежных дроу, решили потрясти гномьих банкиров — нарвались на тайный банк пиратов.

— Зато не скучно, — весело раз улыбался рыжий "гном".

— Меня другое беспокоит, Фред, — перевёл я разговор на другую тему. — Дарен до сих про не вернулся. Не поменялось ли что-нибудь в планах лорда Гьерана в связи с этим нападением?

— Сомневаюсь, хозяин. Лорд дроу привык всё рассчитывать заранее, и у него наверняка имеются запасной план, и не один. Так что, если что и будет — так это лёгкие коррективы в основной план. Впрочем, повторюсь, вся эта заварушка нас никак не касается.

— Возможно, — протяну я.

— Фред, ты как-то обещал поучить меня магии — мол, у тебя знаний на целую академию магии. Вот тот же Дарен в бою ловко маскировали свои атаки под использование магических амулетов.

— Так ловко у тебя хозяин сразу не получится. Но попробовать создать обычный "огненный шар" вполне можно. Это как раз начальная ступень обучения.

— И как это сделать?

— Ничего сложного. Ведь ты по желанию набрасывать и снимать боевую трансформу уже научился. А здесь основа примерна одинаковая, без произнесения сложных магических формул. По сути — сырая мана, управляемая усилием воли мага. Подними руки перед собой так, чтобы ладони смотрели друг на друга, и разведи их чуть в стороны, — начал командовать Фред. — Теперь сконцентрируйся и представь, как из каждого пальца тянутся тонкие огненные нити, постепенно сворачиваясь в огненный же клубок.

Сперва ничего не происходило. Потом тепло начало концентрироваться на кончиках пальцев, и появившиеся язычки пламени, не обжигая, закрутились в небольшой шар.

— Неплохо, — одобрил мной наставник. — Некоторым ученикам для подобных результатов приходится корпеть не один месяц. А теперь попробуй влить в шар побольше энергии и увидишь, как он увеличится в размерах.

Я усилием воли направили во вращающийся между ладонями шар больше энергии. Он резко, скачком, увеличился в размере и приобрёл багровый оттенок, постреливая искорками с поверхности.

— Так-так, спокойней, не стоит так резко его напитывать, — напрягся мой учитель. — А то структура может разрушится. И как жахнет.

— Да я только с легка подпитал его энергией, как ты и говорил.

— Всё понятно, хозяин. "Что для тебя чуть-чуть — то для остальных весь запас сил", — сказал Фред, почёсывая затылок. — Развей его от греха подальше, а то здесь ещё разрушений прибавится.

Я послушно представил, как огненный шар втягивается мне под кожу. И правда, тренировки с моим костяным доспехом не прошли даром, шар практически без усилий впитался в кожу ладоней.

Тут в комнату вошёл Дарен, сразу подсев к столу.

— Это хорошо, что вы соблюдаете меры предосторожности, — указал он на фигурку на столе. — У меня есть новости от лорда Гьерана.

— Надеюсь хорошие, — влез Фред.

— Неплохие. Во-первых, он просил передать — "Хорошо иметь во врагах придурка."

— Это к чему? — опять перебил его рыжий.

— Я всё по порядку расскажу, если ты не будешь меня поминутно перебивать, — ткнул пальцем в болтающего ногами гнома.

— Ладно, молчу, молчу, — снизошёл Фредерик.

— Так. Те два придурка, что крались к нам ночью, были подосланы одним знакомым банкиром. Всё никак не мог угомониться, и решил нанять эту парочку для "грязной работы". Похоже, он не первый раз пользуется их услугами. Эта парочка имеет определённую репутацию в местных преступных кругах. Они чаще промышляют кражами, но и убийствами не брезговали. Задача была проникнуть, выкрасть деньги и по-тихому прибить нас всех.

— Смешно! Чтобы застать дроу врасплох и убить по-тихому — надо быть далеко не простым вором, — рассмеялся гном.

— Вот только горе-убийцы не знали, что я дроу, а барон полудемон, ты же вообще непонятно кто. Мы с бароном проснулись практически одновременно, почувствовав опасность. Да к тому же сложные магические сигнализации им явно были не по зубам, вот и потревожили несколько ловушек. А уж как эпично они вскрывали защиту магического полога — все видели. Их миссия с грохотом и треском провалилась. Вот только Лорд не поэтому сказал: "Хорошо иметь во врагах придурка". Эти два ушлёпка сорвали внезапное нападении на нашу гостиницу. Которое реально представляло опасность. Пару бойцов, что отрядил лорд Гьеран, чтобы они присмотрели за нами, напрягло резкое сосредоточение вооружённых людей на окрестных улицах, и они послали весточку на корабль, оттуда сразу же выдвинулись все наши вместе с лордом. Когда наши прибыли, эти два ушлёпка карабкались через ограду, а те бойцы, что собирались поблизости, отнеслись к этому резко негативно, попытавшись их перехватить. Но не успели — те были уже за оградой. Ну, а потом все завертелось, и тем, кто планировал атаку, пришлось после устроенного переполоха идти напролом взрывать ворота, не дав своим магам тщательно подготовится к атаке.

— А эти два олуха случаем не выжили в той карусели, что последовала за их позорным провалом? — поинтересовался я.

— Вы правы. Эти субчики остались в живых, даже под шумок смогли выбрались за ограду, попытавшись улизнуть, но везение на этом закончилось — наши их перехватили. И провели обстоятельную беседу на интересующее нас темы. Теперь они никого больше ни побеспокоят.

— Совсем? — уточняю.

— Совсем. Я же говорил они — превысили свой лимит везения. А в процессе задушевной беседы они выболтали немало интересного. Так что лорд Гьеран приглашает вас на корабль, будет проводить совещание.

— Тогда идём! — Фредерик сорвался со стула.

— Не... Лорд ждёт нас к двум часам, так что я ещё вполне успею перекусить. В отличие от тебя, я сегодня ещё не ел. — Дарен указал на пустые тарелки перед Фредом.

Пока эльф отдавал должное мастерству повара, мы собирались. С трудом удалось отговорить рыжего брать с собой саблю, так как с ней он выглядел невероятно комично и неуклюже. Заткнув её за пояс, он умудрялся цеплялся ею за все встречающееся предметы, так что под угрозой, что я её отберу, со скрипом оставил саблю в номере.

Выйдя из гостиницы, мы направились в сторону порта. Карету по понятным причинам брать не стали. Да и как я понял — из-за особенностей архитектуры этого города пешком идти здесь было ближе, чем ехать. Пройдя по узким затенённым улочкам, мы без всяких приключений добрались до порта. Ветер, больше не сдерживаемый узкими улочками жилых кварталов, гулял по бухте и пространству между пирсами и складами. Он донес до меня запах океана, водорослей, рыбы, дегтя, которым были пропитаны доски пирсов, экзотических фруктов, лежавших в ящиках, и пряностей, продаваемых на маленьком рынке, возле конторки таможенников, исполнявших здесь чисто декоративные функции. Прошли мимо артели полуорков — больших, мускулистых, сердито сопящих и с виду очень неуклюжих. Они споро разгружали пузатый паровой шлюп, складывая товары на подъезжающие подводы, в которые были запряжены парами лошади тяжеловозы.