Мальчик-бродяга (счастливый конец)

— В крепости соберем свежих эльфийских орехов. Ты разжуешь их дюжину-другую, всё пройдет.

— Что там может болеть?

— Возможно, мерзавка-имперка задела твой магический канал. Ты пустышка, поэтому на самом деле боли нет. Это как бы фантомная боль несуществующего органа.

— Твоё объяснение — фантастика!

— У меня есть более реальное объяснение, но его нужно проверить на месте, в крепости. Если ты начнешь разгружать сани, отстранив меня от этой работы, а боль не появится, то нынешняя боль — это твой внутренний протест против секса с Люси. Ты её не любишь. И твоё внутреннее “я” протестует.

— Завтра повезем первую партию грузов в крепость. У меня будет возможность проверить твою теорию.

Весенняя погода нас не радовала. Сани загрузили быстро, но отправляться в дорогу было опасно. За последние четыре часа успел пойти снег, затем поднялся ветер и разогнал облака. Сейчас стояла идеальная погода, но успеем ли мы добраться до перевала, пока не началась вьюга, никто сказать не мог. Несмотря на то, что сани модернизировали, увеличив их грузоподъемность вдвое, нам предстояло сделать десять рейсов. Рано или поздно мы попадем в непогоду, поэтому нужно было рисковать.

Мы сели в аэросани и без остановок поехали к перевалу. В этот раз снега было гораздо больше, чем в прошлый раз. Скорость была небольшая и я подумал, что мы не успеем вернуться до темноты, ночевать в крепости не хотелось.

“Нужно будет сразу после разгрузки не собирать шишки, а возвращаться. Мы сэкономим время, и порожние сани пойдут быстрее. К тому же, Серо придется помочь мне на разгрузке, эксперимент отложим на завтра”, — подумал я.

Как бы то не было, но хорошая погода позволила нам добраться до перевала без приключений, затем дорога пошла под уклон и скорость саней возросла. Мои сани шли первыми для того, чтобы я мог сканировать местность на наличие демонов. В прошлый раз я не видел ни одного серого шара в крепости, поэтому делал большие перерывы в сканировании, вел себя несколько безалаберно. Появление рядом с крепостью десятка серых шаров стало для меня неожиданностью. Я остановил сани и начал сбрасывать груз. Когда подъехал Серо, он тут же стал мне помогать.

— Это мы зачем вытворяем? До крепости триста шагов, спину сломаешь, перетаскивая груз, — спросил Серо, пытаясь сбросить на снег оконную раму.

— У крепостной стены десяток демонов. Пока мы не паникуем, они нас не слышат. Убить сразу всех ты не сможешь, нужно растянуть демонов в процессе погони, и убивать их поочередно. Я хочу иметь запас скорости. Как я помню, демоны не очень быстро перемещаются в холодное время года.

— Интересно, это вся здешняя популяция демонов, или в самой крепости их гораздо больше.

— Уничтожим этот десяток, вернёмся, проверим.

— Филипп, а если мы не сможем уничтожить весь десяток демонов? Мы же не потащим их к кораблю?

— У нас есть время до перевала. А там... либо мы, либо они.

Мы развернули сани и я попытался оттранслировать в сторону крепости ужас. Два больших серых шара тронулись с места, и, набирая скорость, полетели к нам. Проехав метров триста, я остановил сани и приготовил арбалет. Демоны летели не спеша, ни один из них не стремился вырваться вперед. Я прицелился в тот серый шар, который казался мне более темным, концентрированным, и выстрелил в его сторону. Болт полетел точно, разбрасывая искры. Через секунду Серо прицелился, и его заклинание ударило раньше, чем болт пролетел сквозь серый шар. Я не стал любоваться результатом магического удара, а прицелился во второй шар, и, не мешкая, выстрелил. Серо снова оказался быстрее меня.

— Как там демоны? Сдохли? — нервно спросил Серо.

— Или сдохли, или стали невероятно малы. Я не вижу. У тебя на границе заклинание работало, значит и здесь всё в порядке.

Мы вернулись к месту разгрузки и я снова оттранслировал ужас. Ни один из серых шаров не тронулся с места. Мы подъехали еще на полсотни метров и я снова попытался изобразить ужас, но что-то было не так.

— Попробуем подъехать чуть ближе? — спросил Серо.

— Да. Сейчас я чувствую себя в безопасности и мой ужас ненатуральный. Нужно пройти по грани.

Мы подъехали ещё на полсотни метров и развернулись для бегства.

— До крепостной стены осталось полторы сотни шагов. Моё заклинание вполне достанет. Укажи мне на демона. Может это их расшевелит, — загорелся Серо.

Я выстрелил в ближайший серый шар. Промазал. Серо тоже промазал, но заклинание на большом расстоянии, видимо, превратилось в достаточно крупный шар, который задел ближайший к цели, соседний серый шар. Я видел как демона разрывает на части маленький взрыв. Крик радости вырвался у меня из груди, и серые шары двинулись в нашу сторону. Мы заскочили на сани и бросились удирать. Шары не отставали. Мы проехали пять-шесть километров пока расстояние между демонами и нами не стало безопасным. Серых шаров тоже стало вполовину меньше, сейчас нас преследовали четверо. Мы остановились и я дважды выстрелил в направлении демонов. Серо ударил своим заклинанием три раза. Он так смешно выбрасывал вперед правую руку и шептал “оп”, что напряжение последнего часа покинуло меня. Попал Серо только один раз, но я продолжал стрелять из арбалета, серые шары приблизились, до них было не более ста метров. Серо формировал заклинания, как автомат. На последний шар он затратил их целых три.

— Всех уничтожили, — сказал я довольно, и опустил арбалет.

Серо поднял вверх руки и издал боевой победный крик. Долгая служба на границе показала себя. Тут же я увидел последние три шара, которые неслись к нам, “услышав” вопль Серо. Я предупредил мага, и принялся стрелять из арбалета по демонам. Через пару минут с ними было покончено.

Мы стояли в снежной пустыне, но мне было жарко, у меня даже вспотел лоб. Мы обнялись, я закрыл глаза и увидел Щенка. Он летел ко мне со стороны гор, куда я давно не “смотрел”.

— Серо, мой старинный и верный друг Щенок жив, — сказал я, счастливо протянув голубому шару руку.

Голубой шар пролетел чуть дальше, облепил мне голову. Я умер счастливым.

Серо увидел смерть Филиппа. Маг видел такую смерть многие сотни раз на границе. Ошибки не могло быть. На мгновение маг растерялся, но тут же ударил заклинанием.