Обратная сторона шаблона[litrpg]

"Хрена! Что за монстр тут такой объявился? Судя по давлению...черт!".

Он, наконец, увидел рейд-босса. Метра три в ширину и почти столько же в длину тварь, больше похожая на колобка с паучьими лапами. Мерзость!

Узкие глазки-прорези безошибочно уставились на мимокрокодила. Нить рта скривилась в подобии улыбки.

— Падаль! — донеслось до Аркадия шипение.

"Гнилостный Кошмар, 583 уровень", — высветилась над тварью надпись.

— Мля! — протянул Аркадий. Ну, демиург! Удружил! Как драться с монстром, в 5 раз тебя сильнее?

— Не сдаемся? Хах. Конечно нет! — сам себе прошептал мимокрокодил. Слишком многое поставлено на карту. Выход из игры закрыт, значит, умирать нежелательно. Кто знает, сможет ли он возродиться? Да и оправдать доверие Кан Саиля надо. Ну держись, паскуда!

Аркадий закричал что-то нечленораздельное и, взмахнув трезубцем, ринулся в бой. Однако шагов через десять ощутил, как воздух вокруг густеет, в ноздри шибает гнилью и разложением. Только потом он увидел, что босс сидит на горе трупов!

— Ублюдок! — зашипел Аркадий. Затем взглянул на тройное лезвие трезубца. Менять мир? Ха.

Под его взглядом оружие задрожало, поплыло, изменяясь. Буквально через несколько секунд мимокрокодил держал в руке большущий двуручник, способный развалить пополам крупного быка. Да и не только быка.

— Держись, мерзость! Выжгу праведным огнем! — закричал Аркадий, бросаясь вперед. — Во имя моего господина, Кан Саиля!

Откуда в нем столько пафоса, он не знал сам. Просто вдруг понял, что нужно сказать. Затем почувствовал, как тело окутала полупрозрачная защитная пленка. Извне пришло знание: это защитный кокон, выдержит пару прямых ударов твари, а потом лопнет. Не стоит лезть в лоб. Тварь слишком массивна, можно попытаться подрубить конечности.

Аркадий подскочил к Кошмару, взмахнул клинком. Выдал под двадцать тысяч урона, снеся лишь пять процентов здоровья рейд-босса. Кошмар каркающе засмеялся. Взмахнул передними конечностями и мимокрокодила протащило по земле, а затем впечатало в стену дома.

— Больно! — прохрипел Аркадий, поднимаясь. Спина превратилась в сплошной синяк. Как оказалось, сфера не защищает от подобных увечий. Хотя, удар она наверняка смягчила. В противном случае он бы лежал сейчас кучкой костей. Мертвой кучкой.

Перехватив меч, Аркадий взмахнул им, проверяя баланс. Сойдет. После боя надо бы подправить. В рукояти есть смещение.

— Какое нахрен смещение? — сам себе сказал мимокрокодил. — Меня сейчас ломать будут!

Он едва успел уклониться от следующей атаки "паука", который каким-то образом довольно быстро преодолел разделявшее их расстояние и мощным ударом раскрошил дорожный камень в том месте, где стоял Аркадий. Находясь в воздухе, мимокрокодил взмахнул хвостом, балансируя, приземлился точно на макушку Кошмара и резко вонзил двуручник. Тварь взревела. Крит!

Здоровье босса просело еще немного. В конце улицы показались крокодильчики. Замерли, оценивая соперника. Затем похватали с земли камни и прочую мелочевку и принялись бегать вокруг рейд-босса, швыряясь снарядами и всячески дразня тварь.

Кошмар злился, крошил землю, пытался достать надоедливых зеленокожих воителей, но безуспешно. Подопечные Аркадия были проворнее.

Сам мимокрокодил раз за разом вонзал клинок в туловище монстра, снося по пять процентов хитов, при удачном раскладе — по десять. Кошмар пытался сбросить злобного наездника, но безуспешно. Однако, спустя какое-то время ему это надоело и босс просто прыгнул метров на десять вверх. Аркадий не удержался на скользкой от выступившей крови спине твари и полетел вниз.

"Паук" довольно оскалился и, приземляясь, буквально вдолбил мимокрокодила в землю. Из легких будто весь воздух выпустили. Аркадий готов был поклясться, что его грудь проломлена в нескольких местах. Конечности не слушались, голова раскалывалась. Давление сверху нарастало и сфера лопнула. Взметнулись фонтанчики крови. Тело Аркадия пронзила вспышка боли, затем еще одна. Кошмар методично долбил лежавшего мимокрокодила конечностями, мерзко улыбаясь.

— Ублюдок! — прохрипел Аркадий. Собрав все оставшиеся силы в кулак, он рывком поднялся, схватил меч и с размаху вонзил брюхо твари, маячившее перед лицом. Раз — кровища полилась рекой, два — длинные кишки вывалились наружу. Кошмар заверещал — дико, протяжно, тоскливо.

"Получено достижение "Ахиллесова пята I ранг. Найти слабое место рейд-босса". Награда: 15000 опыта".

Кошмар закрутился, снося все на своем пути, затем запнулся, покатился вниз с горы трупов, врезался в двухэтажный дом, застрял внутри, дернулся пару раз и, наконец, затих.

"Получено достижение "Превозмогатель I ранга. Убить противника на 400 уровней сильнее себя". Награда: 20000 опыта".

"Получен новый уровень! Текущий уровень — 108"...

"Получен новый уровень! Текущий уровень — 132".

Аркадий вымученно улыбнулся, сплюнул вязкую кровавую слюну и, опершись на клинок, поглядел на малышей. Те выглядели довольными, и, кажется, даже подросли.

— Браво! Ты сумел удивить меня, — Кан Саиль возник справа, неторопливо шагая к мимокрокодилу. — Отличный был бой. Я уж было подумал, что тебе конец!

— Не дождешься, — криво усмехнулся Аркадий. Схватка вымотала его морально и физически.

— Смотрю, ты не в лучшей форме, — заметил демиург. Он хлопнул Аркадия по плечу и тот задохнулся: сила мгновенно наполнила тело, раны затянулись, усталость отступила.

— Спасибо! — он с благодарностью кивнул Кан Саилю. Тот пожал плечами.

— Не стоит. На твоем месте я бы начал искать друзей. Или отправился бы в городской совет. Думаю, сейчас им как нельзя кстати сильный лидер. Как поступишь?

Аркадий шумно втянул воздух в легкие, резко выдохнул. Мысли вяло ворочались в голове. Найти Милену и Ахирея, или же пойти в чудом уцелевшее здание ратуши? Трудный выбор...

Пост двадцать шестой

— Сначала найду друзей! — решительно сказал Аркадий, взглянув демиургу в глаза. Кан Саиль довольно кивнул.

— Хорошее решение. Я пока отправлюсь в ратушу, скажу людям, что в городе объявился сильный лидер. Пусть готовятся к встрече.

— Спасибо, — кивнул Аркадий. Демиург хмыкнул и растворился в воздухе.

Мимокрокодил огляделся, свистнул малышам и дружной толпой они побежали к трактиру.

Заведение выглядело не лучшим образом. Стены в подпалинах, окна кое-где выбиты, дверь чудом держится. Изнутри доносились приглушенные голоса. Аркадий постучал в дверь. Голоса затихли.

— Кто? — не слишком дружелюбно поинтересовались с той стороны спустя какое-то время.

— Это я, — произнес Аркадий.

— Кто — я? Много вас таких ходят! — с подозрением отозвался Ахирей. Мимокрокодил разозлился, саданул по двери ногой. С той стороны пискнули, послышался шум падающего тела.

— Заткнись и открывай! Твой господин пришел, неужто неясно?

Дверь распахнулась и на ошалевшего Аркадия бросилась Милена, повиснув на шее. Морда мимокрокодила оказалась аккурат между девичьими прелестями. Разрываясь между тем, чтобы отстраниться и сделать вдох или же остаться в таком положении, Аркадий ощутил, что окончательно задохнется через пару секунд. К счастью, ящеролюдка уже отскочила на небольшое расстояние, поглядела на Аркадия, смахнула слезы.

— Господин! Это правда вы! Мы уж не верили, что вернетесь. Столько времени прошло! Где вы пропадали целый месяц?

— Сколько? — ахнул мимокрокодил, покосившись назад, в сторону ратуши. Выходит, разговор с демиургом занял столько времени? Или же те жрецы что-то намудрили? Непонятно.

— Месяц! Мы уж и людей нанимали на ваши поиски, и сами ездили искать на тракте. Вы как сквозь землю прова...господин! Вы стали сильнее!

— Да, ты права, — улыбнулся Аркадий. Милена радостно засмеялась.

— Господин выглядит совершенно другим! Это просто замечательно! Но, пойдемте скорее в дом. Здесь небезопасно.

Они прошли в трактир, закрыли за собой дверь. Подперли парой скамей, и только потом Аркадий повернулся.

В помещении было довольно много людей. И ремесленники, и простые горожане, и даже пара чиновников. Все они сейчас смотрели на Аркадия.

— День добрый, — слегка растерявшись, приветствовал их Слуга Демиурга. Люди хлопали глазами, а затем вдруг разом заулыбались и принялись приветствовать его в ответ.

Рядом с собой, возле стойки, Аркадий заметил Ахирея. Мальчишка обиженно косился на господина и хлюпал носом, под которым запеклась корка крови.

-Прости, — извинился мимокрокодил. Парень улыбнулся, кивнул.

— С возвращением, мой лорд! — провозгласил он. Аркадий удивленно взглянул на пацана. Лорд? С чего бы это?

— Почему ты назвал меня лордом?

Вместо ответа Ахирей ткнул пальцем в пространство над головой Аркадия. Тот недоуменно поднял лицо кверху, и только затем понял. Вызвал меню персонажа и слегка обалдел.

"Аркад, Лорд-Крокодил, 132 уровень", — гласила информация. Ничего себе! Ну, демиург, ну хитрый жук!

— Господин теперь очень силен! — льстиво забормотал мальчишка. — Вы ведь один из Великих Лордов Хаоса, господин? Правда ведь?

— Не знаю, — буркнул Аркадий, закрывая меню и хмуро глядя на слугу. — Это не столь важно сейчас. Нам нужно спасать город от тварей. Мне пришлось убить Гнилостного Кошмара, чтобы добраться до вас. Это было весьма непросто. Если в городе есть еще подобные ему твари, то нам придется несладко. Здесь есть способные держать оружие в руках?

Последние слова были обращены к собравшимся. Люди обеспокоено принялись переглядываться, раздались шепотки.

— Поймите, в одиночку мне не спасти этот город. Я могу попытаться, но не факт, что останусь в живых. А если паду я — то, возможно, вы станете следующими. Этому городу нужна срочная помощь! Давайте вместе выступим против тьмы!

Горожане согласно закивали. Вперед выступили несколько человек, держа оружие наготове. Аркадий смерил их критическим взглядом, вздохнул. Пара крестьян, несколько стражей, да кузнец. Негусто.

— Ладно! Вы двое, — он поочередно указал на стражников. — Останетесь здесь и будете защищать жителей, в случае чего. Остальные пойдут со мной к ратуше. Там тоже есть выжившие, возможно, среди них найдутся воины. Однако в той стороне я видел множество мертвяков. Будьте начеку.

Добровольцы слегка испуганно переглянулись, но в их взглядах все же застыла решимость. Аркадий довольно усмехнулся. Отлично. Теперь у него есть небольшой отряд.

Выступили через полчаса. На полке позади стойки Аркадий нашел ежа. Пыжик мирно сопел, свернувшись клубочком. Очнувшись, он какое-то время не соображал, что к чему, но затем довольно рассмеялся и занял привычное место в кармане у мимокрокодила. На возросший уровень Аркадия и его титул еж лишь хихикнул и поднял палец вверх. Его собственные характеристики до сих пор оставались загадкой для окружающих.

На улице тем временем смеркалось. Зарядил дождь. Отряду без особого труда удалось прорваться сквозь заслон из зомби, но на подходе к зданию ратуши они повстречали нового босса.

Когда земля под ногами вдруг задрожала и заходила ходуном, Аркадий не сразу понял, в чем дело. Лишь когда посреди улицы вдруг возникла воронка и наружу из нее полез гигантский монстр, чем-то напомнивший хомяка, он закричал подчиненным, чтобы те бежали дальше. Здание ратуши было прямо за боссом, однако можно было пробежать мимо него и попасть туда.

— Бегом! — крикнул Аркадий. Крокодильчики остались с ним, закидывая уродливую тварь с мохнатым телом хомяка и четырьмя подбородками камнями. У хомяка было еще две пары глаз, которыми он косил во все стороны.

Другие члены отряда помчались к заветной цели. Хомяк заревел, топнул ногой, едва на расплющив кузнеца. Аркадий рыкнул, бросился вперед, ударил слегка исправленным мечом по лапе босса. Тварь зашипела от боли, тряхнула ногой. Аркадий отлетел от нее, как теннисный мячик от ракетки и врезался в здание напротив. Рухнув на землю, он покосился на шкалу здоровья. Снесло даже больше половины. Проклятый босс был сильнее предыдущего!

"Невероятный Хомяк, рейд-босс, 712 уровень", — гласила табличка над ним.

"Плохо дело", — подумал мимокрокодил. — "Пусть я и стал сильнее, но эта тварь в разы толще Кошмара. Да и той же тактикой не выйдет его прикончить. Проклятье! Как же быть? Отступить? Или же принять бой?".

Он мог бы проскользнуть в ратушу, скрыться от босса. Но какой же он после этого лидер? Разве признает кто-нибудь такого труса своим вожаком?

Или все же отказаться от схватки?

Пост двадцать седьмой

Прикинув все "за" и "против", Аркадий развернулся и помчался на соседнюю улицу. Сзади грохотали шаги Хомяка, но, минут через пять рейд-босс плюнул на мелкую букашку и отстал.

Устроившись за обломком стены, Лорд-Крокодил лихорадочно размышлял. Хомяк валит за счет грубой силы, значит, в этом случае однозначно надо уклоняться. Еще один прямой удар — и все. А что там, за гранью, узнавать как-то не хочется.

Увороты, серия ударов, отскок назад, выманивание Хомяка, затем пробежка ему за спину, снова серия ударов, назад. Чтобы победить этого монстра, придется станцевать.

И, кажется, Аркадию по душе такой танец.

Хомяк с удивлением глядел на неторопливо шагающую к нему фигуру Лорда. На лице Аркадия змеилась хищная улыбка, глаза внимательно и с каким-то весельем разглядывали босса. Хомяк сглотнул. Отчего-то ему стало невыносимо грустно и страшно. Но он давно уже не испытывал сильного страха, поэтому зарычал и бросился на мерзкую букашку.

Лорд резко скользнул в сторону, проскочив в сантиметре от гигантской лапы, затем резко развернулся и рубанул по незащищенной шкуре. Затем еще. И еще.

Хомяк заревел от боли, с трудом повернулся, но Аркадия уже не было на прежнем месте.

Лорд-Крокодил возник сзади, провел свою серию из трех ударов, скользнул обратно. Снова ударил. Хомяк был слишком неповоротлив, чтобы успеть прихлопнуть противника. В конце концов, разозлившись, рейд-босс просто-напросто рухнул на землю и принялся молотить вокруг себя лапами.

Аркадий отскочил назад, затем, усмехнувшись, прыгнул вверх. Высокий уровень Ловкости позволил ему допрыгнуть до морды монстра и, зависнув там на несколько секунд, резануть ему по носу.

Яростно взвыв, Хомяк взорвался градом лихорадочных ударов, абсолютно бессистемных и наверняка болезненных. Впрочем, Аркадий спокойно стоял в стороне, выжидая удобный момент. Как только босс устало затих, он рванул вперед, в прыжке разрубив гигантскую тушу напополам. Долгая битва закончилась. Сверху лился дождь из крови и кишок, а Лорд стоял меж разрубленных частей и улыбался.

— Получилось! — прошептал он, уперев клинок в землю и опустившись на одно колено. — Благодарю тебя, господин мой!

Навершие меча засветилось мягким зеленоватым оттенком, свидетельствуя благодарность покровителю.

— Ты хорош! — одобрительно заметил Кан Саиль, возникая рядом, на искореженной стальной ограде. Глаза демиурга прямо-таки лучились удовольствием. Аркадий хмыкнул.

— Благодаря твоей помощи. Сам бы я долго карабкался наверх.