Другой серый кардинал

А если ничего не выйдет — никогда не поздно вернуться к более безумному плану.

* * *

Читая отчет, мне оставалось только диву даваться: Сасори умудрился не только разузнать подробности последних событий в Амэ, но и вступить в реорганизуемую организацию. И за такие ценные сведения — включая психопортреты нынешних лидеров, а также некоторые их способности — он попросил всего лишь дом. Простой дом, неподалеку от столицы. А также привилегию, что мы не будем к нему лезть без спросу, пока он не творит ничего предосудительного. При личной встрече он пояснил:

— Видите ли, я, как ценитель прекрасного и вечного, несколько устал от необходимости постоянно уходить от преследователей. Конечно, я сомневаюсь, что наш с вами союз продлится десятилетия, но иметь возможность провести насколько это возможно длинный промежуток вечности в покое — для меня дорогого стоит. А Ваша репутация хоть и оставляет желать лучшего, но согласно ей же — если я просто не буду задевать Ваших интересов, то смогу спокойно заниматься своими делами. Вот и все.

Не люблю иметь дело с сумасшедшими и фанатиками. А Сасори, похоже, сочетает в себе оба варианта.

Вообще, этот... Несколько сомневаюсь, что все еще человек — яркий пример нынешних проблем всех Деревень. Особенно это заметно на фоне того, что юридически — он клановый, а по факту — его клана уже нет.

У многих молодых бесклановых шиноби не все в порядке с психикой. У тех, что постарше — с ней, почти у всех, прямо скажем, немалые проблемы. А у некоторых — большие. А все из-за отношения руководства Деревни к разглашению сведений о мало-мальски серьезных заданиях. Ведь далеко не всегда выполненное задание — так уж безобидно. Иногда поступают заказы на устранение разбойничьих банд. Иногда приходится самим захватывать торговые караваны или суда. Порой можно банально попасть в плен. И все это сказывается на психике.

Легче всего это переносят клановые. Их предки поколениями занимались подобной грязной работой, и выработали свои методы разрядки и успокоения нервов. С тобой могут молча провести время, оказывая поддержку, или сводить в любимую закусочную. Старшие могут просто поговорить с тобой, дать совет, помочь пережить. Ками, да даже просто в бордель запихнуть. И это не считая необычного мировоззрения.

Клановых с самого детства приучают, что они будут видеть смерть, что они будут убивать. Что стезя шиноби — это не только круто и весело, но и грязно. Что порой они будут терять близких людей, что они сами могут умереть в любой момент.

Однако, с другой стороны, клановый всегда знает: клан его не предаст и всегда поддержит. Если ты член клана — можешь гордиться: ты не один. Однако те, кто по каким-то причинам был изгнан из клана или просто потерял его — ломаются быстрее других. Яркий пример тому — Хатаке Какаши. Глава клана, отец, легенда войны — кумир и гордость мальчика — внезапно опозорил клан. Да еще и умер. Неудивительно, что мальчишка находится в таком состоянии.

Хуже, пожалуй, только бесклановым. Им просто не на кого положиться. Как бы странно это не звучало, они полностью зависят от своей удачи. Ведь в Академии — им дают только базу: дают базовые знания о мире, показывают простейшие боевые комплексы, учат буквально нескольким простейшим техникам. А потом отдают в руки следующему сенсею, который может делать с ними практически что угодно. Или не делать.

Ведь бесклановых генинов дают обычно таким же сенсеям. Которые тоже прошли этот путь, но уже своим потом и кровью. Они могут просто не захотеть за так одаривать тебя с трудом узнанными техниками. Что бы овладеть простейшими стихийными техниками — нужно учиться стихийному преобразованию. Потом нужно как-то узнать боевые техники этой стихии, а просто так их мало кто продемонстрирует. Часто их приходится банально покупать. Твой сенсей может просто практиковать неподвластную тебе ветвь искусства шиноби. И даст он тебе не намного больше академического максимума.

Однако, если сенсей отнесся к тебе благосклонно — тебе повезло. Он поделится с тобой боевым опытом, поможет с освоением техник, обучит различным хитростям из жизни. Не имея возможности обучать тебя самостоятельно — может уговорить знакомых дать тебе несколько уроков.

Затем начинается этап, когда простенькие задания приедаются, и тебе дают понюхать пороху. Здесь ты тоже очень зависим, только уже от чиновников. Тебе могут дать простенькое задание, когда клиент по каким-то своим причинам завысил ранг миссии; ты можешь получить задание на сопровождение, проверенное поколениями твоих предшественников, и на котором никогда ничего не происходит. А могут дать миссию в неспокойный район, с невнятной характеристикой самого задания и мутным заказчиком. И ты просто и банально сложишь голову, недооценив опасность.

Как ни странно, большинство бесклановых совсем не стремятся к званию джонина. Да, больше денег, больше уважения. Вот только и опасность порой в разы больше. И пока они не наработают какой-то отточенный арсенал техник — дальше звания чунина они не идут, порой даже ограничиваясь полевым патентом, выдаваемым за выслугу лет.

Руководство Деревни, а точнее его отношение к обучению генинов тоже можно понять. Ведь если давать каждому мощные, разрушительные техники — ничем хорошим это не кончится. Что творили в возрасте нынешних генинов первые два Хокаге — словесному описанию не поддается. Да и смысл давать лишние знания? Кто-то же должен выполнять задания низкого ранга. А потенциальных молодых людей всегда подмечают и незаметно подталкивают к развитию. А некоторые таланты и сами зубами вырывают всякий удачный шанс. Яркий пример — нынешний Хокаге, Намикадзе Минато.

Если подумать, то Хирузен вел Минато едва ли не с Академии. Просто так попал в тройку учеников Джирайи? Просто так попал к редкому специалисту по фуиндзюцу? Просто так его отношениям с джинчурики никто не мешал? Да и этот фарс с похищением.

Легенда, придуманная Хирузеном, даже звучит смешно: вражеские шиноби умудрились не только посреди Деревни найти "девочку с интересной чакрой", но и похитить её смогли. Да, похитить джинчурики из сердца Деревни ближе к концу Второй войны. Просто идеальные диверсанты, слов нет. Мне подобная идея, с попыткой привязать девушку к мальчишке подобным образом изначально не понравилась. Так что этих похитителей сопровождало два десятка сильнейших членов Корня, со мной в том числе. Не считая того, что им неделю промывали мозги. Можно было, в принципе, даже не сопровождать их, но вдруг?..

В принципе, я ни в чем не винил Минато. Очень сомневаюсь, что он вообще понял, что его так своеобразно "свели" с джичурики. Пара минут разговора с Хокаге за день до "похищения", и ему в глаза в течение суток бросается все красное. Пара колких фраз от похитителей в сторону заметной красной шевелюры девушки, и пара выдранных волос, театрально брошенных на ветер. Еще бы он их не нашел.

Глава 10.

Эта суматошная неделя пролетела в мгновение ока. Кушина перебралась за город, и Минато начал изводить себя еще больше. Сосредоточиться на работе никак не выходило, и, увидев это, Джирайя-сенсей попытался немного отвлечь его: травил байки, пытался вместе с ним придумать сюжет для новой книги, звал его на источники — в общем, всячески развлекал и тормошил. Молодой чунин, Ширануи Генма, обычно не дававший никому мешать начальству работать просто так — закрывал на это глаза. Он не мог помочь Хокаге, значит, не будет мешать другим, пусть и помогают те несколько странно.

Старания сенсея принесли свои плоды, и следующие несколько дней Минато смог нормально поработать. А затем он просто начал перекладывать большую часть работы на подчиненных, появляясь на работе только с утра, буквально на пару часов, а затем спешно шел к жене.

Заканчивался уже который день ожидания, близился полдень. Минато закончил подписывать последнюю стопку счетов, когда ему сообщили о первых признаках схваток. Не мешкая, он переместился в убежище, обнял жену, стараясь придать ей уверенности, поцеловал в щеку и начал складывать печати техники удержания.

* * *

В кабинет начальника полиции Деревни без стука ворвался один из старших следователей.

— Фугаку-сама, Хокаге покинул резиденцию и скрылся в неизвестном направлении!

— Весь боевой состав поднять по тревоге! Резерв тоже вызовите. Только панику поднимать не надо!

Джонин козырнул, развернулся и рванул в проем двери.

— Ох, надеюсь, что у Куши-чан все пройдет быстро и без проблем, — Микото, как раз зашедшая выдернуть задержавшегося на работе мужа, покачала головой.

— Да, так будет лучше. Тем не менее — собирайся. Ты тоже в резерве состоишь. Просто побудешь рядом со мной.

— Так точно, дорогой, — с долей иронии ответила она.

* * *

Неподалеку, буквально в часе неспешного, по меркам шиноби, движения, на скале посреди реки расположился мальчишка с черными, спутанными волосами. Бормоча что-то невнятное, он методично кидал в едва слышно шумящую речку мелкие камешки.

Появившийся за его спиной Зецу окликнул его.

— Тоби.

— О! Зецу, привет! Ты чего пришел то? Ты еще вчера сказал, что до начала родов еще где-то неделя?

— Я ошибся. Они начались пять минут назад.

— О-о-о! Вон оно как! Ну, значит, я повидаюсь с Минато-сенсеем несколько раньше, чем планировал!..

— Тоби.

— А еще было бы неплохо найти Бакакаши и дать ему по морде хорошенько! А еще...

— Обито!

Парень нервно дернулся, выдохнул, и, посерьезнев, ответил.

— Да, Зецу?

— Будь аккуратней. Твой первоначальный "план": просто прийти, вынести всех и распечатать Кьюби! — не сработает. Данзо устроил два дополнительных кольца охраны. Кто-то да успеет предупредить, и ищи их потом.

— Черт! Ну и ладно. Тогда я просто перемещусь сразу в пещеру, а ты отвлеки на себя охрану!

— Нет. Я не буду их отвлекать. Иначе они заранее будут знать обо мне, а это ничем хорошим не кончится. Просто постарайся сделать все быстро. И распечатай Кьюби сразу, на месте.

— Зецу, ты свихнулся?! Распечатать биджу в горе — это ему никакой джинчурики не нужен! Да и как я его распечатаю на месте, если комплекс подготовленных печатей находится в десяти километрах от той скалы? Да и, к тому же, я его месяц рисовал! Ты задолбал меня поправлять! Я этот чертов свиток, — он потряс широким, толстым свитком, — уже возненавидеть успел!

— То, что ты столь криво рисовал в течение месяца — лишь ключ от основной печати. Сам свиток — это невероятно искусная печать. С его помощью можно взломать практически любую другую технику фуин. Жаль только, он одноразовый. Однако, тебе он и не понадобится.

— Тогда нафига я так изголялся вырисовывая её?!

— Она должна была дать тебе несколько лишних секунд до того, как Къюби полностью освободится — тогда он вышел бы уже, будучи под твоим контролем. В теории. На практике — тебе, скорее всего, придется действовать на ходу.

— И он сходу попытается меня прибить! Идеально!

— Он сходу попытается убить джинчурики. А вот ты, вероятно, будешь на втором месте. И именно поэтому ты призовешь его в той пещере — она лишит его маневра на те же несколько секунд. Тебе нужно только вырубить джинчурики, а дальше зверь сам разберется.

— Ну ладно тогда. Я пошел.

— Рано. Если ты не знал, роды — это дело долгое. У тебя еще не меньше трех часов. Так что расслабься.

— Ты издеваешься?! Зачем ты сказал мне это за три часа до нужного момента?! Да и ты же только что сказал, что они начались минут пять назад?

— Я соврал. На самом деле я сам прождал уже три часа, прежде чем тебе сообщить. И — да.

— Что "да"?

— Я издеваюсь.

— Ты!..

* * *

Роды проходили сложно. За эти несколько часов на одно только поддержание удерживающей техники, а также на периодические оплеухи дергающемуся лису, Минато потратил немалую часть резерва. Однако всему приходит конец. Сын появился на свет, и попытки биджу вырваться становились все слабее. Вот только расслабиться и, наконец, отдохнуть ему было не суждено.

Едва он отвернулся от Бивако и её ассистентки, как с их стороны послышался невнятный хрип и звук падения. Обе они были серьезно ранены, а позади них стоял низкорослый шиноби в маске. Больше самого факта нападения, его волновало то, что над его сыном был занесен кунай.

— Отойди от джинчурики! Или тебя не заботит, что твой сын умрет?

Он бросил взгляд на Кушину. Печать...Чакра на её поддержание еще не успела выработаться, так что держалась она на честном слове и воле его жены. Еще бы каких-то пять-десять минут, и её организм, поняв, что ребенка больше не нужно поддерживать — вернул бы ей силы, но сейчас... Чего нет — того нет.

— Успокойся! Просто удерживай его.

— Я совершенно спокойна! А ты...

Вторженец не стал дожидаться окончания их диалога и подкинул младенца в воздух. Минато успел перехватить его раньше, чем тот напоролся на кунай.

— Ну и что ты дальше будешь делать? — детский голос почти перекрывал низкий шипящий звук активных печатей.

Минато сорвал с сына пеленку и исчез. Где-то вдалеке, едва слышно, прогремел взрыв.

— Наруто! Минато!

Мальчишка неуловимым движением переместился к ней и нанес точный удар по затылку, отчего раздался едва слышный хруст. Печать среагировала незамедлительно: цепочки символов от нее распространились по всему телу, а из центра начала стремительно вырываться чакра биджу. Она быстро заполнила практически все помещение, а затем начавшая формироваться фигура лиса просто проломила собой свод пещеры. Послышался недовольный рев, и окончательно высвободившийся Кьюби нервно хлестнул хвостами по стенам.

Первым делом он нашел взглядом Кушину, и одним ударом лапы отправил её в стену. Снова хруст, и она сломанной куклой упала на пол, под торжествующий рык Лиса.

— Подчинись, — и тут же он увидел прямо перед собой обладателя ненавистного додзюцу! Сознание заволокло пеленой гендзюцу, а потом — провал...

* * *

Попав в комнату небольшого загородного дома, он тут же вылетел из нее от взрыва. Пеленки то он сорвал, вот только отпустить не успел. Ну, для шиноби его уровня многие слабые печати были не опасней хлопушки. Если быть готовым к ней. Осторожно прижав сына к груди, он ринулся в оружейную. Быстро накинув разгрузку и взяв с десяток своих, особых кунаев, он застыл. Осторожно уложил сына на кушетку и прикрыл футболкой. А затем переместился к жене, благо несколько лет назад они вместе внесли в её печать пару штрихов его метки.

Открывшаяся картина ужаснула. Кушина лежала у стены истекая кровью. Открытый перелом правой руки, три закрытых — левой. Свернутая едва ли не в обратную сторону нога. Явный ушиб внутренних органов. И как апогей — сломанный позвоночник. Во всяком случае, в такой позе здоровый человек лежать не может.

Вокруг не было никого из обещанной Третьим охраны — похоже, Кушину уже отнесли к невосполнимым потерям, и даже не попытались вытащить. А судя по остаточным возможностям практически уничтоженного барьера, сразу после высвобождения Лиса они убежали в сторону Конохи. Да даже за Бивако-сан не пришли — неужели даже жену Третьего решили бросить? Судя по едва-едва ощущаемой чакре — она еще жива... Нет, Кушина важнее.