— Ну, ты и наворотила! Ты б ещё кому-то в полнолуние показалась — для комплекта, чтоб уж наверняка...
Я сделала умное лицо:
— До такого я б не додумалась!
— Надеюсь! Так, сиди тише воды, ниже травы, ни во что не вмешивайся, скромно себя веди — а я займусь этим. И учти — теперь к Эррару в постель лучше не соваться. Ты сразу окажешься на виду, к тому же, он мальчик догадливый. А информации у него и так много...
Я кивнула и сделала шаг назад, в сновидения. Тетя права. А жаль...
Как только я вернулась в тело, сразу вырубилась — сказались бессонные ночи. Спустя некоторое время Тасс, кажется, пыталась меня разбудить, но я метко швырнула чем-то в источник звука. Не знаю, то ли я попала слишком точно, то ли к герцогине в кои-то веки заглянула в гости совесть, но она от меня отстала и даже укутала в ещё одно тёплое одеяло. Я благодарно мурлыкнула и снова провалилась в сон...
Когда я снова проснулась, чувствовала себя отдохнувшей, выспавшейся и свеженькой. Любопытно, и сколько я продрыхла? Я мужественно собрала глазки в кучку и бросила взгляд на окно. Как выяснилось, кто-то очень добрый плотно прикрыл его тяжёлыми бархатистыми шторами, которые погрузили комнату в приятный полумрак. Тассеры в пределах видимости не наблюдалось, но чутье говорило, что с этим блондинистым кошмаром всё в порядке. Я по-кошачьи потянулась и принялась нежиться... хорошо...
Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату скромненько проскользнула Тасс с таким хитрющим выражением лица, что я заочно начала готовиться к трудностям. Предчувствие не подвело...
— Он готов, — заговорщицким шепотом сообщила мне Тасс, устроившись рядом, — Ну, подруга, знала я, что тебе в ротик что-то вложить — себе дороже, но не думала, что до такой степени...
Я похлопала глазами, но в полёт мыслей Тассеры вписаться это мне не помогло.
— Тасс, ты это вообще о чём? Или о ком?
Герцогиня улыбнулась:
— Да ладно, а то ты не понимаешь!
Я закатила глаза и сделала попытку снова отбыть в мир грёз, но тут герцогиня произнесла фразу, изрядно меня насторожившую:
— Так что, ты правда спала?
— Ты о чем?..
— О, видишь ли, с утра пораньше к нам заявился Глава — ему очень срочно понадобилось о чем-то с тобой поговорить. Не знаю, что ты там магичила ночью, но разбудить тебя оказалось почти нереально — кончились мои попытки тем, что ты швырнула в меня подушкой и тихонько застонала. Мне жаль тебя стало — я-то знаю, как тебя после перерасхода сил плющит, а ты бледная такая, в комочек сбилась — но ничего не поделаешь, надо. Я уже сунулась, чтоб тебя добудить, но лорд Эррар меня остановил. Я на него оглянулась, а он на тебя так смотрит... Дальше вообще цирк пошел! Он к тебе подходит, в ещё одно одеяло закутал... Представь! У меня челюсть на пол шмякнулась! Тут ты устраиваешься уютней, выгибаешься так, что даже у меня пошлые мысли появились, тихонько, по-звериному мурлычешь и трёшься щекой о его руку! Кажется, я лишилась дара речи. Это ж до чего вчера надо было допиться, чтоб такое вытворять?! Мне и в голову не пришло, что ты это не специально... Так эффектно смотрелось...
На этой фразе герцогиня соизволила, наконец, обратить внимание на моё перекошенное лицо. От хохота подруга даже на бок завалилась:
— Ох, ты б себя видела...
— По-твоему, это смешно?!
— Да ладно тебе, в этом облике он тебя ещё не видел. Знаешь, беззащитная такая... Смотрю — проняло! Ну, лепи глину, пока мягкая, начала я ему вычитывать.
Мне резко поплохело:
— Что ты ему наболтала?
— Что от всех этих стрессов у тебя пошатнулось здоровье, что ты очень устала. Ну, потом я вошла во вкус, рассказала о твоём несчастном детстве, о том, какая ты из себя глубокая и одинокая...
— Прибью!!!
— Тихо, я не закончила... В общем, потом я намекнула, что, мало того, что над нами братцы издевались, так ещё и тут мы живём на птичьих правах, у нас, мол, даже самого необходимого нет... Пляши, подруга, нам обеспечили турне по лучшим магазинам Лассата!
— УБЬЮ! — рявкнула я. Тасс сообразила, что "потрясающая" перспектива меня не слишком порадовала, начала шустренько пятиться по направлению к двери:
— Подруга, не переживай, всё очень хорошо, нам столько золота отвалили — зашибись, и ничего уж очень личного я ему не рассказывала — только общие факты...
Я изловчилась и швырнула в эту идиотку вазой, но Тассера успела выскочить за дверь. Некоторое время я просто таращилась на осколки, в которые превратилось произведение искусства времён человеческих Кланов, а потом встала и принялась собираться. В принципе, ничего непоправимого не произошло — но, если тётка обо всём этом узнает, воплей будет...
Я вздохнула, тряхнула волосами и пошла искать Тассеру. Может, она права и мне стоит развеяться?..
Глава 11
Если гора не идёт к Магомету...
Значит, травка была не очень!
— Всё-таки жизнь — потрясная штука, — сообщила мне Тасс доверительно, разглядывая центральную торговую улицу Лассата, всё пространство которой было занято разнообразными магазинами и магазинчиками. Светило солнышко, дул лёгкий ветерок, у нас было достаточно денег, чтоб купить небольшой домик комнат на десять — в общем, жизнь была прекрасна! Не портили её даже охранники, навязчивыми галлюцинациями маячившие у нас за спиной. Любопытно, кстати, зачем Эррар их к нам приставил: охранять нас от кого-то или приглядывать, чтоб мы не сбежали? Что ж, пожалуй, и то, и другой справедливо...
— Ну, с чего начнём? — уточнила я у герцогини. Её светлость хищно сверкнула глазами:
— С чего женщина должна начинать покупки, если деньги ей отвалил мужчина? С белья, конечно! Правда, мальчики?
"Мальчики", грациозные эльфы с холодными внимательными глазами, насмешливо оскалились в ответ, и Тассера уверенно потащила нас по направлению к шикарному магазинчику...
Встретила нас красивая эльфийка с удивительно умными глазами. Побродив немного по залу, мы с Тасс выбрали себе по покупке. Всё бы ничего, но герцогиня возжелала во что бы то ни стало его примерить. Я хотела было отказаться — и так видно, что подойдёт, но наткнулась на умоляющий взгляд Тасс и безропотно пошла за ней и эльфийкой в примерочную, морально настраиваясь на испытания. Один из охранничков сунулся за нами, но Тасс заметила:
— Милорд, при всём моём уважении к вам — я вам не любовница, и на бесплатный стриптиз не нанималась. Сунетесь — пожалуюсь Главе, что вели себя некорректно. Вы меня поняли?
Эльф шарахнулся от хищного оскала подруги, как монашка от демона, и послушно отступил. Мы вошли в уютную комнатку, предназначенную для примерки, и тут Тасс вытащила из кармана внушительную сумму золотом и протянула продавщице. Бровь эльфийки вопросительно взлетела вверх, и Тасс одними губами сказала:
— Запасной выход.
Я едва не схватилась за голову, эльфиечка же всё мгновенно просекла, и, не забывая увлечённо шебуршать нарядами, кивнула в сторону одного из громадных зеркал, висящих на стене. Тасс понимающе ухмыльнулась и бросила в стекло проявляющее заклятье.
Вежливо кивнув улыбчивой эльфийке, подруга метнулась в образовавшийся проход, протащив за собой меня...
Выбросило нас на заднем дворе магазина. Переглянувшись, мы рванули с места в карьер, петляя по разным улицам. Закончилась наша пробежка в небольшом уютном парке, где мы устроились, чтоб отдохнуть. Слегка отдышавшись, я очень ласково посмотрела на герцогиню. Та просекла, что её сейчас будут убивать, и быстро затараторила:
— Тан, брось! Развеемся, отдохнём, а с этими гамадрилами какой отдых — знай за спину оглядывайся.
— Эррар меня убьёт, — заметила я обречённо, — Надо возвращаться, пока не поздно!
— Да, а дальше больше будет...
— Ты о чём? — хитрый тон подруги меня насторожил.
— Да всё о том же: ты с ним ещё даже не спала, а уже ведёшь себя, как правильная во всех отношениях жёнушка. Посмотри на себя: "А что он скажет...", "Он меня убьет...". Нет, если ты боишься...
Я понимала, что это банальная манипуляция. Умом. Но злость уже подняла свою голову:
— Идём, — бросила я, — Мы ещё даже бельё не прикупили! А до вечера они нас вполне могут подождать. Кстати, представь, что огребёт продавщица!
— Угу, — согласилась Тассера, изогнув бровь, — И по заслугам: жадность — порок!
Я расхохоталась, и мы с Тасс двинулись в сторону торговых рядов.
— Я его хочу, — заметила я задумчиво. Гоблин-полукровка, на которого я пялилась в тот момент, шарахнулся от меня, как от заразной больной. Тассера фыркнула:
— Не надейся, прикол природы! Это она о кинжале!
Продавец оглянулся на игрушку, которую вертел в руках, так, словно напрочь успел о ней забыть. Но я смотрела только на поблескивающий тёмный металл...
— Госпожа, это коллекционный вариант. Он из последнего храма Проклятой Лассиры, разрушенного два года назад. Стоит недёшево, а пользоваться игрушками жрецов я б вам не советовал...
Я только мотнула головой, глядя на кинжал горящими глазами. На его рукояти был выгравирован необычный символ: бокал, внутри жидкость, в которой плавает луна, вокруг его ножки обернулся ночной цветок, из сердцевины которого выглядывал звериный глаз. Такая тонкая работа — и безумно красивая...
Мне мгновенно вспомнилась красивая женщина с тёмно-рыжими волосами и тёмными глазами, полными странной печали: "Я расскажу тебе сказку, малышка, о том, что принесло твоему роду много бед. Слушай... На дне бокала было вино, и в нём отраженьем плыла луна. Она сидела за столом. Она была пьяна..."
Я вздрогнула, выныривая из воспоминаний, и заметила:
— Беру. Сколько б он не стоил.
Тасс закатила глаза, но я уже протягивала полукровке деньги, даже не торгуясь. Кинжал, изящный и лёгкий, сразу отправился в специальный кармашек платья, для которого был предназначен, а мы с Тассерой двинулись дальше.
— Тан, я решила: будем работать над тем, чтоб Глава, как только увидит тебя, забыл обо всех претензиях. Я вот думаю, с чего начать...
— Так покупки не для тебя? — опешила я. Герцогиня закатила глаза:
— При чём тут я вообще? Ласт далеко, а для души долго выбирать не будем — возьмём то, что подороже; а у тебя, подруга, разговор совсем другой! Такой накал: Глава Клана Ночных — и скромная служанка! Это будет нечто!
Я только вздохнула:
— Нет, не будет. Тасс, я и так наворотила глупостей...
Герцогиня только хмыкнула.
— Подруга, в твоей ситуации пытаться держать себя на привязи — всё равно, что тушить пожар спиртом! Ну, скажи, неужели ты не хочешь увидеть в его глазах себя такой, какой хочешь быть? Не хочешь видеть, как он не может отвести от тебя взгляда? Если нет — идем обратно во дворец.
— Идём, — согласилась я безмятежно, повела Тасс в сторону дворца... и свернула в боковую улочку, — Начнём, пожалуй, с нарядов...
— Ну, если он увидит тебя в этом, то вы даже до кровати не доберётесь! Ну, может, доберётесь, но после пары обязательных программ... А проживёт эта тряпица после вашей встречи не больше минуты. А то и меньше — Эррар шустрый... — прокомментировала Тасс, отправляя в рот пирожное. Я слегка пожала плечами и глянула на себя в зеркало. Да, заставили мы торговок побегать, подбирая мне наряд! Всё, что было сшито по эльфийской моде, мне не нравилось. Вроде и сидело идеально, и отлично ощущалось на коже — но не то, не то... Слишком правильные линии, слишком пастельные тона...
Наверно, это б затянулось надолго, если б одной из человеческих продавщиц не пришло в голову позвать сюда начальницу-эльфийку. Та вплыла в зал с высокомерным лицом, оглядела нас, как бог нищих, и фыркнула:
— И что удивляться, что клиентка недовольна? Вы что на неё напялили, не видите, она не ощущает наряд? Идиотки! Вот так и работай с людьми! Тащите сюда последнюю демонскую коллекцию, ну, и, пожалуй, от оборотней то, что подойдёт. И не отвлекайте меня больше — у меня процедуры! Ещё раз потревожите — зарплату выдам только после того, как вы её через себя сзади наперёд пропустите!
Девчонки позеленели и рванули тащить требуемое. Эльфийка кивнула нам, презрительно вздёрнула подбородок и ушла, виляя бедрами и громко цокая каблучками.
— Да, умеет тётка быть убедительной, — после минуты молчания сказала Тасс, я согласно кивнула, и в этот момент девчонки приволокли кучу разноцветных тряпок, и мы увлечённо занялись примеркой...
И вот теперь я стояла перед зеркалом и подозрительно любовалась на результат трудов праведных. Я выбрала платье алого цвета с изображением золотистой змеи, которая обвивалась вокруг туловища кольцом, уютно устроив голову на внутренней стороне бедра. Низ наряда плотно облегал бёдра, не стесняя движений, и выгодно подчёркивал ноги — у оборотней в моде как раз были облегающие вещи. Верхняя половина платья радовала глаз наблюдателя довольно глубоким вырезом, руническими серебристыми и чёрными узорами, выгодно подчёркивающими талию, и длинными перчатками. Всё это смотрелось на мне очень даже неплохо: вон с каким неудовольствием на меня продавщицы пялятся...
— Думаю, это подходит, — заметила я.
— Куда теперь?
— Духи! Аромат — это святое!
— Тан, а ты входишь во вкус...
— Тасс, ты ещё успеешь пожалеть о том, что пришло тебе в голову...
— Ни за что!..
— Уважаемый, эта сладкая бурда, которую вы выдаёте за духи, меня не интересует!
— А что же вам надо? — невинно поинтересовался эльфенок из Лесного Клана, хлопнув голубыми наивными очами. Угу, ныряли, знаем!
В руки остроухого перекочевало ещё несколько монет. Эльф понимающе хмыкнул и деловито уточнил:
— Наркота или афродизиак?
Я хищно улыбнулась:
— Лёгкая смесь того и того. Чисто для создания декораций!
— У вас хороший вкус... Это, думаю, подойдёт.
Я кивнула, взяла свёрток и выскочила за дверь, волоча за собой ошеломлённую герцогиню.
— Так, теперь косметика... — пропела я предвкушающе, на что Тассера только кивнула. Нет, за годы дружбы могла б уже и привыкнуть!
— Мне нужно то, что мне подойдёт и мне понравится. Я плачу — вы делаете. Это понятно?
Дриада кивнула и деловито оглядела меня с головы до ног.
— Сразу нанести или дать средства с собой?
— С собой, — хмыкнула я. На задворках сознания начала маячить одна мыслишка... — Они мне понадобятся чуть поздней.
Дочь леса хихикнула и выдала мне несколько скляночек:
— Оттенит глаза, смягчит кожу, смягчит губы и придаст им привкус пряностей, а вот это — на волосы: для блеска, нереальной мягкости, привкуса; вот это нанести на кожу, чтоб не было синяков — это в случае, если ваш любимый другой расы; это — чтоб ненароком не сломать ноготки. Вроде всё?
— Пока да...
Когда мы с Тассерой покинули обувной магазин, где я выбрала себе пару туфель на головокружительных шпильках, Тасс развернула меня к себе:
— Ты что задумала?
— Я тут... В общем, расскажу потом, а пока пошли поужинаем. Чувствую, нас скоро найдут...
Мы с Тасс устроились за угловым столиком в маленьком, но очень уютном кафе, заказали бутылку вина и фирменное блюдо. Когда нам принесли сей шедевр кулинарии, мы, честно признать, слегка опешили. Я осторожно уточнила:
