Лис "Удача"

— Не сочтите за дерзость. А каков источник вашего состояния? Наследство? Или женитьба?

— Вы что себе позволяете? — взревел оскорбленный князь. — Мне, такие вопросы. Да я тебя...

Не закончил и схватился за сердце. Немного отдышался и, яростно смерив оробевшего служаку взглядом, сухо закончил: — Кабы не болезнь, вы, сударь, уже сегодня передо мной за подобное оскорбление кровью искупленье бы искали. Однако, вижу, вы все на службу списать готовы, любую бесткактность. Хамство. А по поводу состояния так скажу. Ежели какое подозрение у вас имеется, то прошу предъявить, а нет, тогда подите прочь. И в следующий раз без секундантов ко мне являться не смейте.

Александр отвернулся, не имея сил созерцать бесцеремонного плебея.

"Верю. Как скажет через сто лет Константин Сергеевич. Верю, — поздравил он себя с успехом в бенефисе. — На бис не претендую. Он и так уже смущен и напуган. Они сделали ставку на слова ярыжки, об отсутствии документов, и теперь оказались в дурацком положении. Так что больше тебя с этой стороны тревожить не будут", — подвел Александр итог размышлениям.

Он дождался, когда служащий прикроет за собой дверь, и прилег на подушки.

"А вот расслабляться не стоит. Коготок увяз, всей птичке пропасть. Служба, она и есть служба. Будут копать, и кто знает, вдруг, чего и нароют. Потому, нужно принять меры".

Он спрыгнул с кровати, натянул халат и крикнул Анюту.

— Туточки, — девчонка просунула голову в дверь.

— Андрея ко мне, а следом управляющего, — распорядился он, потирая ладони. В голове сменяя одна другую, всплывали новые идеи.

Александр откинул створку бюро и, выдернув из стопки перо, обмакнул в чернильницу.

"Тьфу, как они этим пишут", — расстроенно глянул Александр на огромную кляксу.

Вывести несколько фраз сумел с третьей попытки, но понемногу приноровился и только успевал макать непослушное стило в чернила.

— Здоров будь, боярин, — на пороге застыл его приятель. Он явно робел и прятал руки за спину.

— Хорош. Хорош гусь, — приветствовал его Александр. — Что? Получил? А не надо было руки распускать... — добродушно попенял он спутнику.

— Да я... Вот... — паренек смутился и развел руки в стороны.

— Болит?

Тот потупился и не ответил.

— Ладно, проехали, — Александру не терпелось заняться делом. — Первое. Задание. Найти в центре пустой особняк. Который сдается внаем... Не перебивай, — остановил он открывшего рот приятеля.

— Сделать это тайно. То есть, чтобы никто не связал интерес с нами.

Второе. Найди санки и жди меня. В парк пойдем, кататься, — пошутил Лис.

— Зови Игната, — закончил он инструктаж.

Управляющий, не скрывая радости от того, что видит хозяина в добром здравии, едва не расплылся в улыбке.

— А мы уж... — начал он с впечатлений.

— Все под контролем, — отрезал Александр. — Будь добр. Отложи восторги, и по делу. Хотя... После. Доложишь после. Теперь о главном.

— Слушай внимательно. Времена нынче беспокойные. А на сыскных надежды мало. Потому, отыщи ты мне серьезного человека. Из служивых. Лучше, если не офицер, а кто попроще. Отставного. Трезвого, и чтоб рот на замке держать умел.

Игнат задумался: — Сложно. Честно скажу, ваше сиятельство, задача непростая.

— Однако, попробуй. Коли найдется подходящий, отблагодарю. Тридцать рублей дам. А сейчас, извини, дела у меня, — Александр подумал и добавил: — О служивом из канцелярии, голову не забивай. Вы без работы не останетесь.

Глава 6

Александр легко, словно и не провалялся несколько дней в беспамятстве, поднялся и кликнул слуг. Он живо просмотрел спрятанные в кабинете бумаги и, повинуясь безотчетному желанию, свернул в толстый узел оставшиеся от московских приключений деньги.

Оделся, наскоро перекусил и, чтобы усмирить снедающее его желание что-то предпринять, решил выехать в город.

Кучер заботливо укутал хозяина теплым пологом, смачно щелкнул длинным кнутом и направил застоявшихся лошадей к выезду из поместья.

Разбойничий посвист разогнал редких прохожих, бредущих по своим делам в вечерних сумерках.

"Зима. Как есть, зима на дворе, — размышлял пассажир, покачиваясь на крутых снежных кочках. — Это что же мне тут, всю зиму?" — он прервал печальные рассуждения и крикнул вознице, перекрывая свист ветра: — Эй, Степан. Знаешь, где дворец цесаревны Елизаветы Петровны?

— Как не знать, — обернулся бородач. — Зимой матушка завсегда в своем дворце живет. В Измайлово.

— Туда и правь, — распорядился Лис. Даже не имея еще плана действий, он хотел глянуть на то место, где находится вожделенный трофей.

Ехали долго. Окраина северной столицы вызвала неприятное ощущение заброшенности. "Не любит Регентша цесаревну, раз в такую глушь заслала", — пришел к выводу пассажир, переваливаясь в санях.

Тройка лихо вынеслась из неглубокого сугроба и поскакала по относительно ровной накатанной дороге.

— Вперед, — махнул Александр обернувшемуся вознице, когда впереди показались отворенные ворота.

"Странно, может у них бал?" — глянул Александр на несколько карет, стоящих, впрочем, на широких полозьях.

Как бы то ни было, стоящие у ворот гвардейцы не приняли никаких попыток остановить мчащийся барский экипаж.

Остановив сани возле длинной пологой лестницы, кучер взглянул на хозяина.

— Отгони в сторонку и жди. С другими возницами, со слугами не болтай. Можешь сказать, что немой, — пошутил Александр, вальяжно ступая на заснеженную брусчатку.

Он распахнул полы своей роскошной шубы и двинулся наверх по скользким ступеням.

Слуга отворил тяжелую дверь и склонился в поклоне.

"Да что тут творится? — уже в некотором недоумении поднял бровь Александр. — Понимаю, принцесса демократична, но не до такой же степени".

Едва он сделал шаг по слабо освещенному, и довольно прохладному, залу, как навстречу ему, словно чертик из табакерки, вынырнул мелкий человечек.

Он поклонился и почему-то шепотом сообщил, не удосужившись даже спросить, с кем имеет дело: — Все уже собрались. Его превосходительство граф Воронцов и Шуваловы, господин Лесток. Всех прибывающих приказано направлять в малую приемную. Ждем только его превосходительство графа Салтыкова.

"Ага, похоже, меня приняли за кого-то другого, — сообразил лже-князь. — Ну да не привыкать". Он кивнул слуге и двинулся в указанную сторону. Однако, едва встречающий скрылся в глубине узкого, слабо освещенного, коридора, толкнул дверь, соседствующую с той, которую указал ему камергер.

Гулкие шаги в темноте громадного помещения, хотя Александр и старался ступать как можно тише, напомнили ему старый, виденный еще в детские годы, фильм "Вий". Сцену, талантливо сыгранную вовсе молодым еще Леней Куравлевым, как панибратски звали живого классика кинематографа студенты Щуки.

— Только бы панночка не поднялась, — пробормотал Александр, прикидывая мизансцену, и даже вздрогнул: — Тьфу, идиот, нашел время.

Он почти наугад пересек зал и приблизился к едва различимой двери. То, что это дверь, можно было разобрать только по лучику света, пробивающемуся из-под плотно закрытых портьер.

Осторожно раздвинул тяжелую ткань и прильнул глазом к замочной скважине.

Взгляду открылась занимательная во всех смыслах сцена. Посреди комнаты, в большом кресле, сидела довольно молодая, и даже привлекательная, женщина. Ее рыжеватые волосы укрывал узорчатый ажурный платок, а на плечах была накинута коротенькая шубейка.

"Холодно, — согласился наблюдатель. — Попробуй, протопи такие хоромы".

Он приложил ухо к двери и начал вслушиваться в то, что произнесла, обращаясь к кому-то, стоящему вне поля видимости, дама.

— Герцогиня явно что-то подозревает. Сегодня она отдала приказ гвардейцам готовиться в поход.

— Верные мне солдаты готовы обойти всех своих сослуживцев и склонить на мою сторону, однако, нужны деньги, — она тяжело вздохнула. — К моему стыду, я смогла дать им только триста рублей, но обещала найти к вечеру. — Лесток, вы готовы дать мне деньги?

Голос с небольшим акцентом произнес: — Матушка, я отдам за тебя всю свою кровь, но у меня почти ничего нет. Все пришлось отдать, чтобы заставить молчать этого старого паяца Нолкена. Шведский посланник хотел предупредить Миниха.

— Довольно, — резко оборвала его оправдания цесаревна. — А что Шетарди?

— Я был у него сегодня, — вновь отозвался тот же голос. — Он обещал достать тысячу... но боюсь, что это все слова.

— О мой бог, — со стоном выдохнула Елизавета Петровна. — Из-за такой малости зависит судьба трона, какая глупость... Я могла бы заложить свои драгоценности, но на это нужно время. А завтра Гвардейцы выступят, и будет поздно.

— Граф, — повернулась Елизавета левее, — мчитесь к Разумовскому, возможно, он сможет хоть чем-то помочь. Торопитесь, времени совсем мало. Через час придут посланники, — она невесело усмехнулась. — Парадокс, судьба российского престола зависит от иудеев.

— Что вы хотите сказать? — прозвучал резкий голос из дальнего конца комнаты. — Ах, граф, можно подумать, сейчас это так важно, — отмахнулась принцесса. — Просто старший этих гвардейцев — еврей родом из Дрездена, его фамилия Грюнштейн. Впрочем, главное, что он верный друг и готов поднять всех своих товарищей на мою защиту. И прекратите ухмыляться, — повысила голос принцесса. — Почему вы, мои верные слуги, не смогли уговорить гренадеров? Да мало того, не можете найти пару тысяч, а только и умеете, что кланяться да лебезить, — она в волнении сжала кулачки: — Идите. Вы знаете что делать, я должна помолиться.

— Приготовьте простой гвардейский наряд, я желаю появиться перед моими гренадерами в их форме.

Стукнули каблуки удаляющихся вельмож, и будущая императрица осталась одна.

"Вот это да... — беззвучно охнул Лис. — Так ведь сегодня и есть двадцать четвертое ноября. Именно в эту ночь все и случилось".

Он почесал затылок: "Беспокоить принцессу сейчас, пожалуй, не стоит. Кажется, она должна пообещать в случае удачи мероприятия отменить смертную казнь, и вообще..."

Тем временем Елизавета Петровна подошла к иконостасу и опустилась на колени: — Прошу тебя, помоги, пошли мне эти недостающие деньги, — едва слышно прошептала заговорщица, опустившись на колени. — Я...

Дверь, к которой прильнул слушатель, вдруг скрипнула и начала медленно отворяться. Александр попытался удержать створку, однако, было уже поздно.

— Кто, кто там? — вскочила принцесса и принялась вглядываться в полумрак.

"Еще минута и она позовет слуг, — понял Александр и шагнул вперед. — Простите, ваше высочество, мою наглость, но я случайно узнал о том, что должно случиться этой ночью. Поверьте, я ваш верный слуга, и ни словом не обмолвился о том, что мне стало известно.

Я решил, что в сей судьбоносный час не могу сидеть на месте и прибыл с нижайшей просьбой, принять мою помощь. Вот, — он вынул из-за пазухи сверток и протянул Елизавете. — Здесь несколько тысяч рублей. Все мои деньги. "Не зря я терял время в театральном", — подумал Лис, бухаясь на колени и склоняя голову.

— Несколько тысяч? — в волнении повторила цесаревна, разворачивая тряпицу. — Мы спасены, — она радостно улыбнулась незнакомому дворянину: — Кто вы? Почему я вас не видела при дворе?

"Гулять, так гулять", — решился Александр. — Мое имя Александр Лисьев, я самозванец, — он развел руками. — Мне досталось громадное наследство, но отец мой... В общем, вы должны меня понять, — намекнул он на незаконное происхождение самой принцессы. — Я присвоил княжеский титул моего отца, и прибыл в столицу, чтобы попытаться...

Возбужденная принцесса махнула рукой: — Полно, князь. Ваши поступки говорят сами за себя. Отныне вы князь не только по крови. Когда я займу трон, вы не останетесь без награды, встаньте, князь, — стукнула дверь и в покои вошел камергер.

— Гвардейцы прибыли, ваше высочество, — доложил он.

— Зови, — улыбнулась принцесса с поистине монаршим величием. — Князь, я включаю вас в число моих ближайших друзей, но сейчас мне нужно поговорить наедине, — она удержала собирающегося удалиться в темноту зала Лиса.

— Ждите в приемной. Скоро я закончу, и мы поскачем в казармы.

"Этого мне только не хватало, — расстроенно выдохнул новоявленный вельможа. — А как же шлем?"

Он поклонился и вышел в коридор.

— Кто вы? — уставился на него сухощавый элегантный господин в дорожном платье. — Я вас не видел.

— Меня знает ее императорское высочество, — кивнул Александр на закрытую дверь. — Думаю, что этого довольно.

— Ну что ж, в таком случае, — пожал плечами вельможа, — позвольте представиться — мое имя Лесток. Я лекарь принцессы, и вообще.

— Князь Лисьев, — церемонно наклонил голову Лис.— "Однако, странное ощущение, представляться дарованным титулом, оказывается, довольно приятно".

— Рад знакомству с вами, князь, — отозвался приближенный Елизаветы. — Поскольку вы здесь в такое время, я думаю — вам известно... — он замер.

— Естественно, — вновь поклонился Саня, я в курсе всего, и не сомневаюсь в победе. В полной победе. Поверьте мне, это утро наша госпожа встретит императрицей.

— Виват, — негромко вскрикнул Лесток. И тут же посерьезнел. — Однако, еще не все решено. Нужны...

— Оставьте, — Александр устало махнул рукой, — какая безделица. Как только я узнал, что цесаревна нуждается в деньгах, я тут же захватил несколько тысяч и примчался к ней.

— Вот как, выходит, вы богаты? — попросту отозвался собеседник.

— Скажем так, не бедствую, — Лис, делая вид, что беседа его не увлекает, вдруг хлопнул себя по лбу: — Послушайте, дорогой Лесток, пока наша госпожа торгуется с господами гвардейцами, вы не могли бы показать мне привезенные из Москвы экспонаты ее коллекции?

— Простите? — удивился Лесток. — Князь, я восхищен вашей выдержкой. Поистине, это превосходно. Интересоваться в такой момент безделушками?

— Ну почему, там, как я слышал, были настоящие ценности. Например, старинный шлем... — Александр замер, ожидая реакции.

— Шлем? — Лесток поднял глаза. — Какой шлем? А-а, вы про ту ржавую миску? Ой, не смешите меня. То же самое я сказал и самой Принцессе.

— Этот горшок забрал конюший госпожи герцогини. Намедни к нам с визитом приезжала Регентша, и ее слугам понадобилось какая-нибудь посуда. Кто-то из дворовых и дал им этот котелок. Да зачем он вам?

— И правда, — с трудом сдерживаясь, пробормотал Александр. — В такой момент, а я о глупостях, — он с трудом удержал тяжелый вздох.

Дверь распахнулась, и мимо них проследовала пара гвардейцев. Александр заметил, что камзол на груди у одного заметно оттопырился. "Похоже, что дело сладилось, — усмехнулся он, — ну что ж, придется продолжить наши поиски".

Увидев, что двери вновь распахнулись, и в приемную вышла сама цесаревна, склонил голову в поклоне.

Одетая в простой гвардейский костюм и кирасу, она мало походила на будущую императрицу.

— Вперед, друзья, сейчас все решится, — она быстро, почти бегом, спустилась по ступеням и крикнула: — Эй, конюхи, где сани?

Из полутьмы выскочил растерянный слуга: — Одни забрал Граф Салтыков, а на других уехали Шуваловы.