Л. Лунный скульптор (книга 6)

— Дело?

— Отдых.

— Пять медяков. Вперед.

Безропотно отдав деньги, игрок занял столик и огляделся. В трактире царила не повторимая нигде более атмосфера. Во-первых, работники не заискивали перед посетителями, каждый из гостей получал соответствующее делу внимание. В частности, работник у выхода молчаливо принес ему стакан сока и удалился на прежнее место.

Волк не спеша пригубил холодный напиток. Стакан сока стоил 5 медяков, и случайный игрок в зале, оценив такой заказ, мог бы подумать, что за столиком сидит новичок. Но считать так было бы огромной ошибкой: Волк уже достиг 367 уровня и относился к первой волне высокоуровневых игроков.

Впрочем, в трактире не было случайных игроков.

Каждый из посетителей в зале уже давным давно пересек грань 300-го уровня. И если учесть, что не в каждой гильдии набиралось даже с десяток столь высокоуровневых игроков, это место становилось действительно необычным.

Этим трактиром управляла Ассоциация темных геймеров!

Место, где игроки могли по-настоящему отдохнуть.

Волк допил до последней капельки сок и расслабленно откинулся на спинку стула. Прохладная жидкость распространилась по телу и выгнала, казалось бы, навсегда поселившееся внутри напряжение.

Все столики вокруг были заняты игроками, которые точно так же не спеша, аккуратно ели и пили. У темных игроков особое отношение к деньгам. Они не тратили и гроша просто так. Хотя некоторые из них, достигнув высокого уровня, и начинали вести разгульную жизнь, основная масса людей старалась использовать капитал как можно более разумно.

— Ходит слух, что кавалерист Варан вступил в мятежные войска.

— На деревню Раом напали монстры. Говорят, их спасают наемники.

И конечно же, в трактире не только отдыхали, но и обменивались информацией.

— Есть заказ. Заплачу 3 тысячи золотых тому, кто поможет выполнить задание, связанное с алтарем 119-ти кровей. Кто желает?

— А сколько человек?

— Пока пять, все недавно получили 119-й уровень.

— Передай, что если будет 5 тысяч, то я подумаю.

В трактире часто искали наемников.

Простые игроки разными путями передавали заказы в Ассоциацию темных геймеров, а там уже решали, стоит дело внимания или нет. Решали настоящие правители теневой экономики Королевской дороги!

За какую-то пару лет игра стала невероятно популярной, и количество игроков в Ассоциации уже перевалило за 200 тысяч. Пусть они и были разбросаны, словно песчинки, по всему свету, но как только дело касалось денег или предметов, будьте уверены, темные геймеры уже тут как тут.

'Как хорошо, что есть места, где ничего не меняется...' — наслаждаясь отдыхом, думал Волк.

Он вспоминал прошлые дни, незабываемые, прекрасные моменты из жизни.

Казалось, совсем недавно он встретил и влюбился в прекрасную девушку, ради которой и поселился в игре. Проведя множество боев, защищая и ухаживая за ней, он привязался до такой степени, что не мыслил без нее дальнейшей жизни.

И вот однажды он признался в своих чувствах! И в доказательство вручил букет, созданный скульптором в королевстве Розенхайм. Букет, выполненный из дерева, произвел на девушку неизгладимое впечатление, и она согласилась выйти за него замуж. Тот день стал самым счастливым в его жизни.

С того момента они играли в Королевскую дорогу уже более года. Путешествовали всегда вместе и почти не вели общественную жизнь. С работы их поувольняли, а устроиться на новую работу оказалось не так уж и легко. Супругам только и оставалось, что играть в Королевскую дорогу.

— Дорогой, давай побольше зарабатывать?

— Хорошо, тогда с тебя больше предметов!

— И с тебя, любимый, тоже!

Так родилась семья темных геймеров.

Сейчас жена занималась выполнением задания для священнослужителей, и Волку приходилось путешествовать и охотиться в одиночестве.

— Извините. А какие у вас профессия и уровень? — обратился к нему подошедший игрок.

Он представлял группу темных геймеров и искал новых людей, желающих присоединиться к ним. Такие группы собирались, когда место охоты или задание становились не по плечу одиночному игроку. И конечно же, вся прибыль делилась поровну между участниками группы.

Случалось, один из игроков не выполнял свои обязательства или проявлял чрезмерную жадность, забирая чужое, в этом случае руководство Ассоциации налагало штраф, отбивающий охоту делать такое в дальнейшем. В особо тяжких случаях провинившийся становился врагом всех темных геймеров, и на его убийство заводили контракт, который мог выполнить любой из игроков.

Волк улыбнулся спросившему и произнес:

— Я пришел издалека и сейчас хочу отдохнуть.

— Ок, тогда ладно.

Игрок кивнул и отправился к следующему столику.

Трактир темных геймеров считался одним из лучших мест для отдыха. Здесь бережно относились к каждому посетителю и старались не мешать проводить время так, как хочется игроку.

Следующие полчаса прошли в тишине, и тут дверь в трактир резко распахнулась, ударившись о стену.

Внутрь зашел игрок. Он не был темным геймером — определить это по одежде не составляло никакой проблемы. Игроки из Ассоциации считали главным эффективность и практичность снаряжения и поэтому избегали ярких или бесполезно украшенных вещей.

Работник осмотрел гостя и привычно спросил:

— Дело?

— Секрет.

— .....

Порой такое случалось.

Как и везде, в Королевской дороге встречались люди, считающие, что только они владеют каким-то невероятным секретом..

Человек начал обходить один столик за другим и тихо перешептываться с игроками. Некоторые из них сразу отказывались. Другие кивками выражали согласие, но после того, как человек еще что-то добавлял, отрицательно качали головой. Однако ни один из игроков не выражал недовольства. Напротив, все смотрели на гостя с уважением.

'Что там за дело такое?'

Через несколько минут человек добрался и до столика Волка.

— Не желаете принять участие в выполнении задания сложности А?

— .....

Волк помолчал некоторое время.

Задания уровня А на сегодняшний момент были самыми сложными в игре, и более того, никто их еще ни разу не выполнял. Волк понял, почему другие игроки отказывались.

— Там же будет очень трудно.

— Конечно. Но в нашей гильдии подготовили отряд, и теперь мы собираем наемников, дабы его дополнить.

— Гильдия?

— Алые крылья.

Одна из старейших гильдий, владеющая семью крепостями в центре материка и входящая в десятку самых сильных.

'Тогда, возможно, у нас будет шанс'.

У волка проснулся аппетит. Тем более что ему уже надоело охотиться в одиночку.

— С какого уровня?

— Примерно с 350.

— .....

— Прежде чем мы продолжим, проходите ли Вы по уровню?

— Вполне.

— Прекрасно. Стандартная ставка — 20 тысяч золотых. Если Вы погибнете во время боя, компенсация — 50 тысяч. Если исследование руин продлится более 20 дней, то за каждый следующий день будет добавлено по 2 тысячи.

— Очень хорошие условия, но...

— Конечно же, все предметы, найденные там, будут принадлежать нам. Мы предоставляем все необходимое для успешного выполнения задания, поэтому считаем такое условие разумным. О сохранении Вашей жизни Вы должны позаботиться сами.

Получалось, наемников хотели использовать как живой щит, а умрут они или выживут — никого не волновало.

— Мы идем за реликвиями короля Скорпиона...

Интерес уже разгорелся до такой степени, что Волк дал согласие.

* * *

Пэйл и Мейрон.

Влюбленная парочка вовсю погрузилась в сражение.

— Быстрая стрельба!

Множество стрел устремились в головы монстров.

После совместной разрушительной атаки лучника и рэйнджера в бой вступала Ирен со своей магией.

— Свет, покажи злобным монстрам правильный мир. Святое ослепление!

Из рук Ирен вырвались и ударили в глаза монстров лучи белого света. Порой священная магия действовала очень жестоко.

Глаза монстров запылали ярким светом. Противники ослепли и теперь не могли толком атаковать.

— Куэ-э-э!

Монстры, похожие на головастиков, барахтались на берегу озера. Заклинание не только их ослепило, но и вызвало нестерпимую боль, превратив в легкие мишени.

Ирен выучила его после достижения 200 уровня и выбора специализации священнослужителя. Оно потребляло мало маны и действовало очень эффективно, однако работало только на монстрах со злой сущностью.

— Огонь, поднимающийся из недр, сожги все. Огненное поле!

Ромуна не отставала от своих друзей и использовала действующие сразу на несколько противников заклинания!

У Озера душ водилось много связанных с водой монстров, и огненная магия уничтожала их невероятно эффективно. Для хорошего огненного мага эти противники были легкой добычей.

— Попробуйте вкус моего стального кулака!

Сурка наконец изучила способность, которую можно назвать мечтой монаха. Техника, позволяющая, сконцентрировав ману, бить врагов на расстоянии!

Пусть девушка и не могла тягаться с лучниками в дальности атаки, но все равно возможность нанести урон противнику на расстоянии десяти шагов ее невероятно радовала.

А еще в сражении участвовали Хварён, Зефи и Манауэ.

Среди них Хварён более всего приветствовали в группе. Не потому, что у нее была профессия танцовщицы, а потому, что она была девушкой. Ирен, Ромуна, Сурка и Мейрон — все они были девушками и с самого начала стали основой группы.

И когда после охоты наступали минуты безделья, девушки увлеченно болтали.

— Хотите, я расскажу, что вчера услышала на передаче?

И Мейрон рассказывала со всеми подробностями. Часа по три каждый день. Сама передача шла всего час, но она говорила о том, как ее готовили, и с какими звездами посчастливилось встретиться.

Но на этом разговоры не заканчивались. Можно даже было сказать — не начинались.

— Я посещаю кружок, и мы...

— В нашем университете...

Ирен и Ромуна рассказывали о своей студенческой жизни. И хотя они отучились всего год, а потом из-за игры ушли в академический отпуск, их рассказам не было конца. Сурка тоже была студенткой, но ее больше интересовали книги, вышивка и другие разные хобби.

В общем, каждый день игры был заполнен болтовней, так что Хварён быстро вписалась в их коллектив. Милан, Венеция, Рим, Лондон, Нью-Йорк — она рассказывала обо всех местах, что ей удалось посетить на гастролях.

Благодаря этим разговорам девушки очень сдружились.

Хварён атаковала или отвлекала часть противников танцами.

А если кто-то из монстров пробивался вперед, им еще приходилось встретиться с Зефи. Благодаря огромному здоровью тихий рыбак становился щитом маленькой группы.

Среди них не было воинов или рыцарей, которые могли бы эффективно сражаться лицом к лицу с противниками. Поэтому Зефи досталась самая трудная роль.

Благодаря своему здоровью он должен был перехватывать подобравшихся близко врагов и завязывать сражение, пока остальные не разберутся с ними до конца.

— Зефи, так держать!

— Не знала, что рыбаки умеют так хорошо драться.

— Когда он сказал, что рыбак, я подумал, зачем нам слабак, но, к счастью, как оказалось, ошибся.

Все в группе ему по чуть-чуть льстили!

Еще год назад никто бы из них об этом даже не подумал. Однако теперь они изменились. Изменились после того, как узнали Виида.

Похвала и лесть — лучшие способы заставить человека действовать лучше! Они узнали это от Виида и с успехом начали применять по жизни. Можно считать, научились лучше жить в реальном мире.

Среди них Манауэ оставался наиболее слабым. Во время битвы что он есть, что его нет — разницы никакой. Но после драки он появлялся из ниоткуда и собирал все предметы. Благодаря профессии торговца у него было больше шансов найти в монстре что-то более хорошее и дорогое.

Да и кроме того, реализация всех предметов ложилась на его плечи. Чему, в общем-то, Манауэ был рад, так как благодаря этому очень скоро должен был перейти в ряды самых успешных торговцев.

* * *

Крепость темных эльфов.

Виид, как всегда, появился на центральной башне и, окинув все внимательным взглядом, недовольно поморщился.

Благодаря характеристике лидерства он мог эффективно командовать отрядом или армией. Однако при долгом его отсутствии воздействие пропадало, и эльфы с орками начинали отлынивать от работы.

Поэтому начало каждого следующего дня как две капли воды походило на предыдущий.

— НЕ! ОТ! ДЫ! ХАТЬ! ВСЕМ! РА! БО! ТАТЬ!

Вы использовали Рев льва.

Боевой дух у всех дружественных отрядов, находящихся поблизости, повысился на 200%.

Все беспорядки прекращены.

В течение 5 минут лидерство увеличено на 205%.

— Чвиик! Давайте работать.

— Пора работать. Чви-чви.

Большая часть орков вернулась назад, в племена, но все равно тех, кто остался, насчитывалось более 100 тысяч. Все они встали и начали с невероятным энтузиазмом переносить камни и вещи.

Помимо лидерства и умения отдавать приказы в отряде, на управление орками влияли и другие характеристики. В частности, оркам нравились те, у кого были высокие боевой дух и харизма. С рождения зеленокожие пропитывались духом войны и следовали за тем, кто никогда не отступал в битвах.

Виид достиг высокого показателя боевого духа, поэтому не имел проблем с управлением орками. С темными эльфами все сложнее. Там уже требовались мудрость, единение с природой, обаяние, искусство.

— Пусть ты и не блещешь умом, но зато хорошо разбираешься в огне и земле.

— Знаешь ли ты, о чем ведают листья? Хм, у тебя есть задатки в искусстве. Ладно, мы будем выполнять твои приказы.

Для готовки Виид собирал лекарственные травы и благодаря этому сблизился с природой. Ну и, кроме того, имел высокую характеристику искусства, которая также сыграла свою роль в управлении эльфами.

Для обороны крепости темные эльфы создавали магические ловушки и с помощью природной магии мгновенно выращивали деревья и другие растения в прилегающих землях.

На некоторых деревьях даже появлялись плоды. Учитывая огромное количество орков, это стало хорошим подспорьем к подготовке пропитания.

Вампир Торидо и Рыцарь смерти Ван Хок также занимались приготовлениями. Каждый из них был высокоуровневым НИПом и мог самостоятельно командовать отрядом.

Виид приказал Торидо восстановить вампирский род, а Ван Хоку — отряд мертвецов. Бить врага его же оружием — армией нежити — показалось ему хорошей идеей.

Пока орки и эльфы в поте лица восстанавливали крепость, Виид занялся созданием скульптур из доставленных для восстановления крепости глыб.

Он вырезал скульптуры темных эльфов!

В первую очередь — магов, создающих грозные стихийные заклинания. В его голове навсегда запечатлелся образ величественных эльфов, заставляющих одним взмахом руки гореть толпы орков.

Когда работа была практически закончена, рядом с ним стали собираться темные эльфы.

— Человек нас вырезает.

— Мы думали, что люди нас ненавидят, а он делает столь прекрасные скульптуры...