Смерть приходит и уходит...

— Ты?! — воскликнул высокий блондин, стоящий в дверях кабинета. — Где хозяин дома? Он должен был прийти сегодня. Что случилось?

— Алиан перенапрягся, полное магическое истощение, — пробормотала в ответ, попеняв себе, что личину все еще не сменила.

Визит знакомого мне мага стал полной неожиданностью для меня. Теперь, пожалуй, мне ясно, что за беспокойный пациент у хозяина дома имеется. Вряд ли Алиан не заметил схожесть наших ран. Возможно, это и является причиной того, что мне помогли? Ведь действительно не мог мужчина не заинтересоваться таким совпадением.

— Где он? — спросил маг, пока никак не касаясь темы моего появления здесь.

— Иди за мной, — направилась в свою комнату.

Маг пошел следом за мной, хмуро глянул на Алиана на моей постели и кинул испытующий взгляд на меня.

— Пытал... — запнулась на слове, потом решительно продолжила. — Пыталась поделиться энергией, он отталкивает любую помощь.

— И мою не примет, — сокрушенно прошептал маг. — Упрямец, каких свет не видывал.

— Жду, когда выспится, — отвернулась, пряча слезы.

— Тогда я подожду вместе с тобой. Тем более у меня к тебе разговор есть.

— Идем на кухню, что ли, — в роли хозяйки чувствовала себя очень неуверенно.

— Я голоден, как волк, — хмыкнул молодой маг. — И сними ты эту личину, я же видел твой истинный облик. Смысл тебе скрываться?

— Привычка сильнее меня, — спокойно отозвалась в ответ.

Даже странно, что не испытываю волнения и страха. Столько лет прятаться ото всего. Бежать от судьбы проводницы, прятать облик от людей, во избежание проблем и тут вся моя защитная система рушится разом. Но меня почему-то сейчас больше волнует состояние Алиана, а не то, что вот так одним махом рассекретилась по-максимуму.

— Я должен поблагодарить тебя. Ты спасла мне жизнь, и теперь я твой должник, — сказал маг, присаживаясь на стул. — Меня зовут Тариэль. А тебя?

— Ни к чему мне благодарность. За твою жизнь пришлось дорого заплатить. Не уверена, что когда-либо еще попытаюсь вмешаться в подобную ситуацию.

— Так как тебя зовут? — проигнорировал он мои слова.

— Айна, — сдалась я.

— Личину снимешь? — задал он вопрос, внимательно наблюдая за тем, как я хозяйничаю на кухне, собирая ему ужин.

— Зачем тебе это? — отозвалась на вопрос привычным ответом.

— Хочу еще раз увидеть тебя такой, какая ты есть. Более красивой девушки мне встречать не приходилось.

Нахмурилась в ответ на его слова, холодок в груди поселился после них.

— Тебя ничего не испугало во мне? — серьезно спросила Тариэля, поставив тарелку с куриным бульоном на стол.

— Не важно, — помрачнел молодой маг.

Подумав немного, он достал из кармана знакомый мне флакончик.

— Узнаешь?

— Зачем задаешь вопрос, когда знаешь ответ? Ты приведешь сюда своих сотоварищей или сам арестуешь? — руки, сложенные на груди, дрогнули.

— Вкусно пахнет, — сказал он, поставил флакончик на стол и взял в руки ложку. — Сама готовила?

— Слушай, не издевайся надо мной. У меня и так нервы на пределе, — устало опустилась на стул, напротив мага.

— Зачем мне тебя арестовывать? Приказ Раилана гласил следующее: "Доставить и не причинять вреда". Но этот приказ был отдан до того, как нас перебросили на аномалию. И в тот момент я не задолжал тебе свою и соратника жизни. Раилан сам разберется, я думаю, с этой проблемой. И не надо считать себя такой важной персоной, ради которой лучшие силы Империи будут брошены в погоню. Сначала тебя просто хотели попугать, почему Раилан потом передумал, не могу сказать. Сними личину, Айна. Мне хочется взглянуть в глаза своей спасительнице.

— Ни к чему это, — ответила дрогнувшим голосом, встала и отвернулась к окну. — Без личины на меня начинают сыпаться одни неприятности. Я стала уже несколько суеверной в этом отношении.

— Ладно, — маг полностью погрузился в процесс поглощения пищи и дальше мы с ним молчали.

После того как Тариэль доел второе, разговор возобновился.

— Когда Алиан успел сгореть? — маг использовал профессиональное словечко, описывая состояние хозяина дома. — От меня он уходил не таким.

— Я виновата, — закусила губу, не в силах продолжать дальше. — Меня лечил...

— Ясно, — помрачнел Тариэль. — Пойдем, посмотрим, что там.

Угрюмо поплелась следом, чувствуя себя так, будто мне отвесили хорошую оплеуху. В моей комнате ничего не изменилось. Алиан еще спал.

— Я останусь тут, а тебе лучше переночевать в комнате Алиана, — решила проявить инициативу.

Ни за что не уступлю кресло Тариэлю, мое место и все. Вон как нахмурился, явно имеет свое мнение на этот счет. Но я тоже могу быть упрямой.

— Ты спала прошлой ночью? — спросил маг многозначительно.

— Не важно, — сузила глаза, пытаясь испепелить взглядом мага на месте.

— А я спал, — невозмутимо ответил Тариэль. — И могу позволить себе эту ночь не поспать.

— Нет, — твердо и решительно ответила я. — Не заставляй его хотя бы тебя лечить заново. Хватит ему упрямой меня.

— Однако, — озадаченно уставился на меня маг. — Однако, — повторил он и прекратил спор, закрыв за собой дверь с той стороны.

Устроилась в кресле, давая себе слово немножко посидеть, а после уже вернуться на кухню и помыть посуду. Вот успокоится тревога от того, что маг так долго спит, и можно будет расслабиться и поспать. Сама не заметила, как начала клевать носом. И не видела, как в темноте зашевелился маг, как тяжело поднялся с кровати, всматриваясь в темноту перед собой. В какой-то момент почувствовала, что меня куда-то несут. Краткое ощущение полета, тепло согретой подушки под щекой и я провалилась в глубокий сон без сновидений.

Глава 3

Перемирие

Проснулась поздно, при этом прекрасно выспалась. С удивлением обнаружила себя в собственной постели и подскочила как ужаленная. Если я здесь, то где Алиан? Взъерошенная, не умытая, как есть влетела на кухню и обнаружила двух магов здесь.

— Давайте договоримся так, — не поворачивая ко мне головы начал Алиан. — Вы, прежде чем совершать необдуманные поступки будете делать небольшую паузу, а только после этого действовать.

— Это вы мне? — в душе поднялось возмущение.

— Вам, — припечатал маг и обратился к Тариэлю. — Итак, ты говоришь, что никаких проявлений аномалий больше нет. Все прекрасно, но кто тебе разрешал пользоваться магией для таких сложных заклинаний? Почему ты здесь? Я так и не услышал внятных причин твоего появления здесь.

— Не с той ноги встали, — не удержалась я. — В таком случае оставляю вас наедине.

— Бросаешь меня? — улыбнулся Тариэль. — На растерзание этому деспоту?

Ничего не ответив на это и не дождавшись замечаний от Алиана, гордо удалилась в свою комнату. Нет, конечно, я заслужила отповедь. И в то же время он не прав. Я свободный человек и имею право сама решать, когда мне уходить и приходить. Если бы он внятно объяснил все перед уходом, ничего бы не случилось. Есть и моя вина, и его во всем произошедшем.

Не вовремя ушла с кухни, мужчины как раз ели, когда я ввалилась. Есть хочется зверски, теперь придется ждать, когда они освободят кухню. И куда девалась вся моя вчерашняя и позавчерашняя жалость? Так и хочется открутить гордецу магу голову. И почему я стушевалась? Могла ведь ответить и высказать свое мнение и по поводу его поведения. Ладно, успеем еще с ним поругаться. Тем более он и сам явно настроен на скандальчик. В таком случае можно в комнате и не отсиживаться, а просто пойти поесть.

Решив для себя главный на сегодняшний день вопрос из списка проблем, остановилась на пункте с личиной. Снять не снять? Тариэль знает, как я выгляжу на самом деле, а Алиан нет. Так что же делать в такой ситуации? Ведь Тариэль может описать меня Алиану. Так стоит ли и дальше скрывать лицо? Нет, вчера я ответила правдиво. Привычка сильнее меня. Не доверяю я этим двоим до такой степени, чтобы ходить без личины. Мне все еще не ясно, зачем я здесь и почему маг такое участие в моей судьбе принимает. И почему Тариэль решил не сдавать меня начальству. И много чего еще не ясно.

На кухне уже никого не было, когда высунула нос из своей комнаты. Голоса слышались со стороны кабинета. Алиан продолжает воспитывать Тариэля? Не знаю, как-то раньше Тариэль казался мне более взрослым. Сейчас же на фоне Алиана, выглядит, чуть ли не подростком. Интересно, сколько каждому из них лет? Свой возраст я назвала, так что можно будет апеллировать к этому факту, если вдруг кто-то из них не захочет отвечать на вопрос о нём. А один маг точно не захочет. И даже знаю какой.

Быстро перекусила и вышла в дворик. Проспала, если судить по склоняющемуся к горизонту солнцу, почти до вечера. И что я буду делать этой ночью? Выспалась, теперь долго не засну. Сосредоточенно смотрела на алые розы и пыталась проанализировать ситуацию, в которой оказалась. Но анализ не удавался, слишком много неизвестных, чтобы делать выводы.

— Зачем вы потратили столько сил? — рядом со мной сел на лавочку Алиан.

— Вы задаете странный вопрос, — пожала плечами, желание ругаться давно уже испарилось, и ответила вполне спокойно. — Вы заперли меня здесь. Не сказали ни слова. Что я должна была думать? Я сделала вывод, что вы решили сдать меня магам Раилана Адэнского.

— Почему именно им? Чем вы так насолили Раилану? — задал вопрос маг.

— Глупость совершила. Нужны были деньги, пришлось пойти на риск. Риск не оправдался, теперь меня разыскивают за продажу запрещенного зелья, — решила ответить обтекаемо и без подробностей, но правду.

— Ну, не яд же вы продали. Или яд? — поинтересовался мужчина.

— Какой там яд? — фыркнула в ответ. — Любовное зелье. Какая-то идиотка решила приворожить Верховного мага, а я повелась на ее просьбу и на вознаграждение.

— Глупо. Приворожить Раилана невозможно. Не того уровня маг, чтобы какое-либо из известных зелий подействовало. Действительно глупая ситуация. Но не станет же он вас за это убивать? Зачем же было бежать? — с недоумением спросил Алиан.

— А зелье было не очень и известное, — хмуро сдала с потрохами сама себя. — С использованием запрещенных препаратов. Знаю, дура, нельзя было идти на подобное нарушение, но обстоятельства сложились так, что отказаться я не смогла.

— Предложили большие деньги? — насмешливо спросил маг.

— Да, предложили! — тут же ощерилась я. — Вам не понять!

— И что же мне не понять? — невинно поинтересовался Алиан.

— А все не понять! — рявкнула в ответ.

— Не расплатились что ли? — спросил маг.

— Расплатились, — зло зыркнула в его сторону глазами, постепенно чувствуя, как меня охватывает бешенство.

— Тогда не понимаю, что вы делали здесь, в этой башне? Как попали в передрягу с аномалией? У вас должно было хватить финансов на то, чтобы скрыться быстро и незаметно. А по вашему виду и не скажешь, что у вас все благополучно.

— Вы не поймете, — насупилась и закрылась в себе, глядя на собеседника исподлобья, стараясь дышать ровно и не выдавать как сильно зла.

— А может, я не такой дурак, как вы думаете? — насмешливо сказал маг.

— Ну что вы хотите услышать? — не выдержала напряжения и сорвалась. — Что потратила все деньги на тряпье, как женщинам и полагается? Или на какие безделушки? Вы же ждете именно такого ответа? Тогда зачем вам правда?! Зачем?! Вы же уже все решили и по полочкам разложили... — тихо закончила я, жалея уже, что вышла из себя.

— Может, я просто правдолюб? — как-то слишком спокойно спросил маг. — Почему вам так не хочется об этом рассказывать? Вы же выложили уже почти все. Остались только штрихи. Почему вы в таком плачевном положении и как вмешались в историю с аномалией?

— Про аномалию, Тариэль, наверное, вам и так уже все рассказал, — уперлась рогом я. — А все остальное мое личное дело.

— Не такое уж и личное. Отравление Верховного мага тянет на серьезную статью, — усмехнулся Алиан. — Никакие деньги не спасут.

— Какое отравление? — изумилась я. — Это было всего лишь любовное зелье.

— Вы не знали? — мага как-то передернуло, и он продолжил. — Не слишком приятно получить в подарок на день рождения яд. Я его хорошо понимаю, не мог он оставить этого дела просто так.

— То есть вы хотите сказать, что он мне отомстит в любом случае? И мне не скрыться? — по спине пробежал холодок, и волоски на коже встали дыбом. — Я вляпалась, да? Серьезно вляпалась?

— Пока вы здесь, вы под моей защитой, — спокойно ответил Алиан. — И все что я хочу знать, это подробности истории с аномалией. Можете даже историю с оплатой оставить при себе, если так хочется.

— Это намек? — криво улыбнулась собеседнику.

Маг промолчал, просто хмыкнул в ответ и все.

— Хорошо, — сдалась я, прекратив упрямиться. — Мне заплатили обещанную сумму, но в тот же день я ее отдала, полностью. У меня есть знакомый мальчуган. Помогает иногда, я оплачиваю эту помощь. Ничего сложного, бегает по поручениям. Ему приходится самостоятельно кормить семью, больную маму и сестренку. Я пыталась помочь с лечением, но целительство это то, что давалось мне всегда хуже всего. Умею слишком мало, поэтому оплачивала лечение знакомому магу. А недавно он сказал, что шансов очень мало, есть только один способ, обратиться к известному целителю Каллону. А расценки у него. Не по карману они мне. Вот и пришлось взяться за сомнительное дело, чтобы оплатить лечение. Это стоило того, чтобы я рассказала? — не смогла удержаться от сарказма.

— А аномалия? — никак не прокомментировал мой рассказ Алиан.

— Здесь все тоже очень просто. У меня есть возможность видеть будущее. Дар, который я глубоко ненавижу, но от которого никуда не деться. Когда маг Тариэля, Останис, решил глупо пошутить и кинул кинжал в стену, и я прикоснулась к его оружию, меня накрыл этот самый дар. Я увидела, что весь отряд из пяти магов погибнет и попыталась вмешаться, чтобы изменить увиденное.

— Тариэль сказал, что вы считали, что это невозможно. Но тебе это удалось. Как?

— Лучше вам не знать какую цену заплатил этот мир, чтобы это произошло. Одно могу сказать, приглядывайте за своим пациентом очень внимательно. Его судьба переписана и не определена. Он может пойти как к Свету, так и к Тьме. И если он сделает выбор в сторону Тьмы, как и его выживший спутник, нам всем придется очень плохо.

— Почему вы так в этом уверены? — тихо спросил маг.

— Тут вы не добьештесь от меня ответа, даже если будете пытать, — стиснула зубы, удерживая в узде эмоции. — Это то, что вам нельзя знать. Я и так нарушила все писаные и неписаные правила, когда вмешалась в судьбы магов и рассказала вам о том, чем это может грозить. Меня по головке не погладят.

— Это как-то связано с тем, что видел Тариэль после боя? — только и задал вопрос маг. — Ответьте просто "да" или "нет".

Подумав, кивнула и ответила:

— Да, — подумала еще. — Значит, он вам рассказал все и это тоже. Я надеялась, что мог и забыть от потрясения.

— Не забыл, — сказал маг и замолчал.

— Вы меня выдадите Раилану? — задала важный для меня вопрос и замерла, ожидая ответа.

— Нет, — уверенно ответил Алиан.