— Шепард, модули пси-защиты регистрируют... — заметила Сью показания брони нашего отряда.
— Ага, сам вижу. Но это очень сильно отличается от того, что было на полудохлом Жнеце на Мнемозине.
— Вы о чём? — непонимающе буркнул Массани.
— Кажется, я догадываюсь, о чём, — ответил ему Гаррус. — Думаешь, это Царица Рахни пытается... Ну, связаться с нами?
— Очень может быть, — вот только что с этим делать? Что-то мне не очень хочется пускать её к себе в голову — по вполне объективным причинам. Я-то с остатками личности предыдущего хозяина тела хоть и слился, вроде как, но всё же очень не хочется внезапно прямо посреди боя пытаться доказывать своим товарищам, что в моих мозгах никто не копался и ничего там не правил.
А с другой стороны, будет ли Царица мне доверять и согласится ли пойти с нами, если я продолжу блокировать её попытки связаться с нами? Она и без того в стрессовом состоянии, а тут ещё и толпа подозрительных вооружённых до зубов разумных, которых она не может... Хотя нет — вполне может, ведь если бы она нас не чувствовала, то не пыталась бы и "поговорить". Хотя чувствует ли Царица, что я ей зла не желаю — тут вопрос. Вполне возможно, что и нет.
А "клетку"-то ей не маленькую отгрохали, всё таки. Вблизи конструкция выглядела ещё массивнее. И, главное, как её вскрыть, пока было непонятно, хотя проход внутрь должен быть, иначе каким образом Жнецы получают яйца для создания опустошителей?
— Шепард-коммандер, — спустя немного времени, перекрыл вой Царицы голос Легиона, — мы обнаружили уязвимость в конструкции.
— Отлично, — поспешил я к роботу. Обнаружилось, что неподвижная на первый взгляд бронеплита на самом деле должна опускаться в пол. Вот только ни консоли управления, ни кнопки, ни даже простого рубильника вблизи не наблюдалось. Так, надо думать, как вскрыть эту штуку, не прибегая снова к лазерам — я сильно сомневаюсь, что на это потребуется меньше энергии, чем на предыдущую дверь, через которую мы и попали в эту пещеру.
Хм... Ну-ка, ну-ка...
— Гаррус, как думаешь — сколько взрывчатки понадобится, чтобы "уронить" эту дверцу?
— Хех, пары направленных зарядов должно хватить, — прикинул турианец и тут же принялся устанавливать заряды. Остальные рассредоточились и следили за тем, чтобы никто не подобрался к нам незамеченным.
Два прозвучавших одновременно "Бума!", громкий грохот упавшей створки камеры — и передо мной открывается вид на по-настоящему царственное существо. Мощное, могучее и удивительно красивое, на самом деле. Вот никогда не любил жуков, пауков и прочих насекомых, но глядя на Царицу, мне как-то сложно испытывать к этому на удивление грациозному существу хоть какие-то негативные эмоции. И никакого психического воздействия ведь нет и в помине — пси-защита работает исправно.
— Тихо, спокойно, — поспешил я успокоить задёргавшуюся в удерживающих её путах рахни, и поднял забрало. — Помнишь меня? Я отпустил тебя на Новерии.
В ответ Царица издала не то рык, не то писк и попыталась ещё раз вырваться из оков, а системы брони оповестили меня об ещё одной попытке преодоления пси-защиты.
— Послушай, в нашей броне имеются модули защиты разума от индокринации, а тут куча техники Жнецов, так что я не могу её отключить, — а ещё не хочу, чтобы ты полезла ко мне в голову. — Мы пришли тебе помочь. Если ты меня поняла, то кивни один раз.
Царица перестала пытаться вырваться и действительно кивнула.
— Отлично. Тебя пленили Жнецы и отняли твоих детей — я это вижу. Тех, кого они забрали, мы спасти уже не можем, но тебя вытащить отсюда ещё может получиться. Но ты должна нам довериться и слушаться меня, пока мы не выберемся отсюда, ты меня понимаешь?
Она снова кивнула.
— Это хорошо, а теперь — стой смирно, — забрало шлема опустилось, и я начал аккуратно отстреливать крепления удерживающих Царицу оков. Много времени это не заняло, и главной проблемой стало то, как же безопасно вывести её из пещер.
— Шепард, вы там ещё долго? — вышел на связь Грант. — Если новые волны будут сильнее той, что мы только что отбили, нас надолго не хватит.
— Как только станет совсем жарко — уходите, — ответил я. Думаю, чтобы найти путь, много времени не понадобится. Главное лишь сопроводить "ВИПа" к выходу в целости и сохранности. — Нам нужно только немного форы.
— Принято, — буркнул в ответ кроган, а я развернул на своём инструментроне карту поверхности с отмеченными на ней входами в улей рахни, которые успели обнаружить разведчики урднотов, и выделил на ней один из них.
— Ну что, поможешь нам тебя вытащить отсюда в целости и сохранности? Знаешь, как можно попасть к этому входу, не натыкаясь на основные силы, что сейчас сдерживает отряд моего товарища?
* * *
— Это определённо был тяжёлый день, — развалившись в кресле у себя в мастерской, бросил я в пустоту. Вывести Царицу Рахни удалось, причём практически без потерь: "Аларах" потерял троих бойцов, разведчики умудрились отделаться лишь раненными. Ну а в довершении оставленная мною на прощание в улье небольшая АРК-бомба лишила Жнецов запасов хасков-рахни, обрушив пещеры с кладками.
Впрочем, вполне вероятно, что кальмары не стали класть все яйца в одну "корзину" и какую-то часть заготовок под опустошителей раскидали по другим укрытиям, возможно даже на других планетах. Но на Утукку уже направлены корабли с большим десантом гетов, дабы убедиться, что здесь Жнецов больше не осталось.
Царица Рахни же сейчас находилась в трюме под присмотром Солуса. Он, конечно, не специалист по рахни, но всё равно остаётся наиболее компетентным ксенобиологом у меня на корабле. Так что не думаю, что у него с Царицей возникнут действительно большие сложности, а уж проследить за её состоянием он сумеет.
А вот с Рексом пришлось вступить в серьёзную баталию (к счастью — только словесную), относительно дальнейшей судьбы рахни. Нет, он не брызгал слюной на тему "уничтожить мерзких пауков, потому что так завещал мой дед!", а приводил более чем взвешенные и весомые аргументы по поводу того, что лучше бы эту заразу выкинуть в космос и, для гарантии, расстрелять тушку из ГК "Нормандии", так что и мне пришлось поднапрячься, дабы убедить Рекса в нецелесообразности подобного поступка. К счастью, моё знаменитое красноречие никуда не делось, и я убедил крогана в полезности рахни для победы над Жнецами.
Так что теперь дело оставалось за малым — найти подходящее для Царицы укрытие, где Жнецы её не достанут. Хотя бы в течение этого года.
И один весьма перспективный вариант у меня уже есть. Главное, чтобы сама Царица согласилась на "соседство" с аборигенами, но что-то мне подсказывает, что она с ними поладит. А по-тихому доставить её на планету с моими возможностями не составит вообще никакого труда.
— А день всё не кончается... — глянул я только что пришедшее на инструментрон сообщение, после чего был вынужден подняться из кресла.
Работы ещё было много.
Примечание к части
Автор очень сильно извиняется за столь долгое отсутствие проды к фику, но долгое время работа над ним не шла ни в какую, да ещё и личные проблемы с завалами по учебному процессу как-то очень резко и внезапно навалились. Автор не может обещать, что теперь выход глав снова станет хотя бы регулярным (ибо через две недели у меня уже начинается зачётная неделя, а потом и сессия, а я очень хочу получить как можно больше "автоматов"), до Нового Года так точно, но и бросать сей фик я тоже не собираюсь. Не для того я почти шестьсот страниц настрочил, чтобы почти на финише бросить работу. Так что фик обязательно будет дописан (если только я не помру раньше), когда-нибудь... да...
>
Битва за "Омегу" — часть первая
Высокая орбита Тучанки, спустя пять дней после спасения Царицы рахни. БИЦ "Джарвиса"
— Расчётное время выхода эскадры на позицию — семь минут. Кроганская разведка не обнаружила в районе действия Жнеца класса "Разрушитель" сил ПКО, что также подтверждается данными наших дронов. Вероятность успеха операции, исходя из имеющейся информации — девяносто семь процентов, — вещал с потолка голос Джарвиса. Мы же — Рекс, Виктус, Мордин, Миранда, командир десантной группы линкора и я — собрались вокруг тактической карты, перед которой находилась платформа с креслами капитана, рулевого и навигатора.
— Отлично, — осталась довольна услышанным капитан Ханна Шепард. Она командовала воздушно-космической частью операции по доставке к "Завесе" лекарства Солуса. — В таком случае, продолжаем действовать согласно основному плану.
А основной план заключался в следующем: наша эскадра выходит на позицию для орбитального удара (Разрушитель, будучи на поверхности планеты, всё равно не в состоянии достать космические цели), внимательно следя за тем, чтобы рядом не оказалось космических сил противника, способных навредить нашим крейсерам. После чего, как только корабли выйдут на позицию, один из наших ракетных крейсеров, под завязку загруженный экспериментальными снарядами, запустит их прямо по Жнецу.
Эти новые малыши плевать хотели на кинетические щиты. Если мои расчёты верны (а то, что они не верны, крайне сомнительно), то и броня Разрушителя им будет... Ну ладно — может, и не на один зубок, но всё равно эту каракатицу-переростка она не спасёт.
Чёрт, если бы не чересчур сложный процесс производства и слишком высокая себестоимость одного снаряда, я бы мог обеспечить галактику эффективным оружием против Жнецов уже сейчас! К сожалению, именно в этот момент массово-галактический выпуск роевых снарядов невозможен чисто по экономическим причинам. Да и победить кальмаров они всё равно не помогут, сколько их ни делай. Максимум — сможем организовать им потери выше ожидаемых.
Но сейчас эти крошки пришлись как нельзя кстати.
Следом за уничтожением Жнеца начнётся высадка наземных частей, которые зачистят район вокруг башни от разномастных кибер-зомби. Я же, с лекарством, со своей группой и при поддержке боевых роботов, рвану сразу к башне — на всякий случай. Не хочу, чтобы, пока будет происходить зачистка района, какой-нибудь хаск сломал что-то критически важное для распыления лекарства — саботажа ГОР и без того достаточно. Тем более, большая часть наземной охраны будет занята моими войсками, так что во время продвижения мне и моей группе вряд ли встретятся большие силы противника.
Напряжённую тишину, повисшую в БИЦ в ожидании выхода кораблей на позиции, нарушали лишь пиликанье консолей да немногочисленные короткие фразы их операторов. Никаких сюрпризов вроде как не намечалось: ПКО, как уже было сказано, у Жнеца отсутствовало, а единственная оставшаяся в строю кроганская пушка класса "Земля-Космос" уже не могла нас достать (вышли мы из зоны поражения орудия), да и сидели там сейчас не церберовцы, а сын примарха со своим взводом, усиленным моими роботами "адрено".
Короче говоря — всё было слишком хорошо, чтобы не всплыла какая-нибудь пакость.
На голографической трёхмерной карте наша эскадра вышла на запланированную позицию. Вышла без проблем и не нарушив строя, так что мощный корпус "Джарвиса" прикрывал крейсер с роевыми снарядами от всяких подарков с планеты, а "над" "Давидом" висели два "Дедала" и несколько фрегатов.
— "Альфа-ноль" докладывают о готовности к стрельбе, — доложил офицер связи. — Ждут вашей отмашки, капитан.
— Разрешаю открыть огонь, — отдала приказ Ханна, и множество мелких точек на карте начали отделяться от "Арчера", устремляясь прямо к Разрушителю на планете. Проходит секунд тридцать — и точки начинают врезаться в условную метку, обозначающую позицию Жнеца.
— Есть подтверждение пробития корпуса! — сообщил один из операторов. — Мэм, дрон-разведчик фиксирует взрыв! Жнец уничтожен!
— Начинайте высадку десанта, — последовал закономерный приказ. После этого я, Миранда, Мордин и Рекс направились на выход из БИЦ, а руководить наземной частью операции остались майор Кретов — командир десантно-абордажной группы "Джарвиса" — и Виктус, в качестве ценного советника для майора.
Нет, я не сомневался в талантах примарха и не собирался как-то принижать его статус. Просто было бы странно, если б МОИМИ бойцами начал командовать ТУРИАНСКИЙ генерал. Впрочем, в адекватности Кретова я не сомневался, так что отмахиваться от дельных предложений Виктуса просто потому, что он — турианец, майор не станет.
Кивнув напоследок матери, мы покинули помещение и проследовали к ближайшему лифту. БИЦ "Коулсонов" располагался ближе к корме, где находился ангар, так что долго добираться до нашего транспорта не пришлось бы в любом случае — будем там как раз к моменту, когда нужно будет направиться к "Завесе". Основной десант должен был высадиться перед нами, дабы большая часть кибер-зомби оказалась занята.
— Если всё пройдёт гладко, мне потребуется не более двух минут, чтобы ввести лекарство в систему "Завесы", — напомнил Солус, когда мы выходили из лифта. — Много бойцов не понадобится. Ваша задача — проследить, чтобы система начала распыление препарата в атмосферу Тучанки.
— Да, помню: запустим наверх "адрено" под управлением Сью, а она проведёт все необходимые манипуляции.
— Может, хоть в этот раз у нас всё пройдёт гладко? — усмехнулась Мири.
— Мечтать не вредно, — ответил Рекс. Вспоминая все те случаи, когда нам казалось, что всё пройдёт гладко, а потом всплывала какая-нибудь проблема, я был с ним абсолютно согласен.
Дальше не было ничего примечательного: десантная группа "Нормы" привычно запрыгнула в челнок. Сопровождаемые ещё двумя челноками с "адрено" и шестью дронами-истребителями, мы спустились на поверхность Тучанки.
Бой вокруг башни "Завесы" к этому моменту уже кипел вовсю, а потерявшие контроль Разрушителя многочисленные хаски, как и ожидалось, уже физически не могли блистать хоть каким-то интеллектом, а потому всей дружной толпой бросились на противников, едва те появились в поле зрения. Ну а те при поддержке летунов, лёгкой техники и мехов методично истребляли киборгов. Врагов было много, но пока ничего сверхъестественного.
— Да ну чтоб вас... — простонал я, когда во время захода на посадку чёрт знает откуда вылезший Сборщик умудрился протаранить наши транспорты с "адрено". Вот откуда он выполз? Как истребители умудрились его прошляпить?! Почему хотя бы одна операция у меня не может пройти гладко?!! — План "Б", господа и дамы.
А план "Б" заключался в том, что отправлять наверх нужно было не дешёвого "адрено", а дорогую и продвинутую платформу Сьюзи, которую я должен был сопроводить до башни, пока остальная группа будет занята охраной Солуса. Забирать мехов из штурмовых отрядов было не вариант — до них сейчас пока доберёшься через орду хасков, можно будет уже раз десять добраться до башни и всё сделать самому.
Быстро покинув челнок, пока ещё и его нам не сломали, мы разделились. Каждая группа занялась своим делом. Начались беготня и стрельба, уже давным-давно ставшие для меня рутиной.
Выполняя роль "танка", я шёл впереди, привычно раздавая всем подряд "лучи добра". Сью держалась несколько позади, отстреливая особо шустрых или везучих гадов, умудрившихся избежать моих репульсоров. Те силы, что остались внутри комплекса арены, на которой и была построена саларианцами эта гигантская климатическая установка, были не в состоянии остановить нас — только замедлить. Они этого, конечно, не знали, но ситуацию это нисколько не меняло.
