— Да, я жаждал богатства, не задумываясь, что играю в ущерб другим, — каялся самый знаменитый в нулевые олигарх. — Прикрывая свой грех "историческим моментом", "гениальными комбинациями" и "потрясающими возможностями", я забывал о согражданах... От огромных денег мне буквально "снесло крышу". К сожалению, я поплатился раньше, чем успел помудреть. Потому что слишком поздно пришёл к вере. Я принял крещение в зрелом возрасте — мне было уже 48 лет. Потом я много размышлял на две главные темы христианства: на тему любви и на тему свободы. Что важнее? Я понял: всё-таки любовь...
— Знаю, знаю, не переживай Боря, — с сочувственной миной на кислой физиономии остановил поток самобичеваний Сатановский. — Только не надо мне "впаривать" насчёт твоей веры. Ты всегда был заводным, жёстким парнем. Взрослым, хулиганистым подростком — и в свои пятьдесят, и в свои почти семьдесят. И не надо тут устраивать шоу с раскаяниями. Ты был игрок. И раз уж так вышло, что твоя карта не так легла — умей проигрывать с достоинством!..
Сатановский взмахнул рукой и фантом исчез.
— Ну как? — снова обратился он к Блэку. — Будем сотрудничать? Или остались вопросы?
— Вопрос лишь в том, какого дьявола вам я, если на вас работает такой профи?
— Действительно, зачем? — будто сам себе удивился Сатановский. — Логично допустить, что твой коллега настолько хорош, что и желать больше нечего. Но, откровенно говоря, с ним было неинтересно, даже поговорить по душам не о чем... Со временем этот молчун стал меня раздражать. И я позволил "им" от него избавиться.
— От меня вы тоже позволите?
— Снова хороший вопрос! — ещё больше оживился Сатановский. — Я нанял твоего предшественника в баре. На самом деле там было шумно, поэтому я дождался, когда клиент отправится отлить. Как сейчас помню, — хихикнул Сатановский, — когда я подошёл, он стоял над писсуаром и пялился на изображение на стене. Перед ним была... малолетняя монашка, она застенчиво и игриво раздвинула перед ним ножки, показывая свои трусики, и при этом на шее у неё болтался крест. Эти модные дизайнеры — настоящие извращенцы! Уже не знают, что бы им ещё такого придумать провокационного, чтобы завлечь клиентов! Ничего святого для них нет!.. Но меня такой антураж вполне устроил и даже вдохновил на предстоящий разговор. В таких местах даже стены помогают...
Я читал все мысли этого парня, у него тоже не было ничего святого внутри, — он вожделел эту малышку со стены, и мне такой человек подходил. Креста на нём не было точно, в отличие от будто присутствующей между нами на стене девчонки, на которой крест болтался, хотя бы в виде дизайнерской фенечки.
И всё же поначалу разговор у нас не задался: парень решил, что я гомик и хочу его склеить и грубо попытался меня отшить. Но!.. — тут собеседник "Блэка" поднял палец, сверкнул жёлтым глазом и подмигнул ему зелёным кошачьим, — дьявол ведь служит в КГБ! — Сатановский-Глебыч самодовольно ухмыльнулся. — Я показал ему свои "корочки", и вербовка состоялась... Зависть, ненависть, старые обиды, плюс и комплекс неполноценности — всё это в одном флаконе: предо мной был хронический неудачник. Но я сделал из него супермена! А он отплатил мне чёрной неблагодарностью. Что, в общем-то, в "сапиенсах" приветствуется, но только не по отношению ко мне... До встречи со мной злость на весь мир не находила в нём выхода, я же помог наёмнику делать на своей ненависти к людям неплохие деньги. Он мог стать Героем и полковником...а накормил собой моллюсков в донных отложениях низовьев Темзы, — не без сожаления пояснил "Глебыч", и тут же пообещал Палагину: — Зато полковником и Героем станешь ты!.. Твой предшественник оказался не слишком умён и осторожен, потому что позволил от себя избавиться — его "зачистили" по приказу заказчика. Но ты гораздо предусмотрительнее... — Сатановский кивнул на трупы в яме, — и не позволишь так просто себя убрать. И вообще, он был временный вариант... Ты же — другое дело! Я давно слежу за твоей карьерой, и мы знакомы гораздо дольше, чем ты думаешь. Предпочитаю иметь дело с проверенными людьми по принципу "знакомый мерзавец лучше незнакомого праведника". Впрочем, праведники меня по понятным причинам не слишком интересуют... Мысленно я называю тебя "Пандоракиллер" в память о ящике Пандоры, потому что обожаю таких, кто способен постоянно меня приятно удивлять.
Глава 134 "Демон смерти"
— Чтобы стать дьявольски богатым человеку твоего ремесла нужно убивать, как демон, и я обучу тебя этому, — пообещал Сатановский, внимательно разглядывая Блэка. "Господин из Преисподней" не только хорошо понимал в отборной говядине и свинине, но и в профессиональных мясниках тоже. И этот молодчик был ему нужен. А уговаривать он умел! Пожалуй, он делал это лучше, чем кто-либо на свете. Дьявольски красноречивый и обаятельный, оратор встал так, чтобы свет фар не ослеплял собеседника, и Палагин мог хорошо видеть его лицо, после чего "включил на полную мощь" механизм соблазнения, дополняя обещания точно рассчитанной жестикуляцией и ослепительной улыбкой, прочувственно интонируя голосом где это требуется (ведь чтобы уговорить клиента нужно "упаковать" свои обещания в привлекательную обёртку).
— Ты работаешь красиво, а будешь ещё красивей! — не скупился на посулы соблазнитель. — Я открою тебе рецепт "отравленного взгляда", который знал лишь один очень успешный банкир из Ганновера двести лет назад. Он жил в бурную эпоху Наполеоновских войн, эпоху гонений на иудеев, поэтому ему пришлось принять лютеранство (впрочем, этот человек с лёгкостью отрёкся от религии предков ради ничего не значащего для него Христа, ибо единственной религией, в которую он верил, было золото). Мой "маленький банкир" даже решил поменять фамилию на более благопристойную в той среде бюргеров, в которой с младых ногтей вынужден был тяжело зарабатывать себе на жизнь. И всё равно до встречи со мной его национальность и внешность делали его жупелом, изгоем среди земляков, люто ненавидящих людей его крови и ремесла. Презираемый всеми еврейский "выкрест" смог расчистить себе дорогу к огромному богатству и влиянию не столько своим острым умом и хитростью, сколько благодаря моему дару. После подписания контракта со мной, недавний униженный меняла и ростовщик сумел быстро убрать с дороги основных конкурентов, пронзая их особым взглядом, отчего те умирали от апоплексического удара, так тогда называли внезапную смерть, не различая инфаркта и инсульта... И ты сможешь так же! Ну-с, так что вы решили?
Палагин снова вспомнил о своих разговорах со знакомым священником о боге, которые иногда у него всё же случались; в ситуации окончательного выбора между добром и злом даже такой матёрый убийца заколебался.
— Напрасно надеешься, — с досадой произнёс Сатановский: у него всегда портилось настроение, когда законченные грешники в последний момент вдруг вспоминали об этом старом занудном "импотенте-диетчике и моралисте с облака", и начинали лебезить перед конкурентом-отцом. — От вашего прижимистого "божка" вы ничего существенного не дождётесь! Ни-ког-да. Я — природа, а он лишь метафизическая абстракция! Вы для него слепленые из грязи примитивные поделки. Неудачный эксперимент, заброшенный подальше с глаз долой. Пока вы тут ползаете в дерьме и крови, он со своих высот брезгует вами. Я — иное дело! Я ближе к почве, поэтому всегда рядом, и лучше понимаю материальные желания, проблемы и чаяния земных обитателей; со мной вести дела гораздо выгодней и приятней. Я не стану обещать вам абстрактный рай лишь после смерти, мой принцип: "дай человеку всё прямо здесь и сейчас, дай ему ЩАС-тье!".
И всё же Палагин молчал, поэтому дьяволу приходилось буквально из штанов выпрыгивать:
— Забудь все эти бредни про божественную природу людей! Человек — это животное, которое сошло с ума. Из этого безумия есть два выхода: либо уж совсем вернуться в животное состояние и деградировать окончательно, либо стать чем-то большим чем человек! Я предлагаю тебе путь сверхчеловека — переродиться в демона смерти. Ты будешь забирать жизни тех, на кого я укажу — разить их по моему приказу как беспощадный демон! Для этого ты сможешь проходить сквозь стены и свершать мой суд, не оставляя следов. Выпускать из тела двойника и убивать астрально. Это называется "идеальное убийство". И ты им овладеешь! Стоимость на твои услуги подскочит до космических сумм, потому что в мире только пять человек владеют этой техникой. Вернее, уже четыре... И я открою тебе все секреты. Научу. Помогу. "Точка сборки" находится вот тут, — глядя на Палагина, наниматель показал на себе, дотронувшись до собственного лба, — важно только разглядеть в себе хищника. Охотника. Подкормить его своим вниманием. Внимание, — это та энергия, которая запускает трансформацию. Я помогу стать суперохотником!
Тем не менее Сатановский снова ощутил досаду и нахмурился: как он не расточал улыбки, не демонстрировал в красивой жестикуляции ладони в знак открытости и искренности своих намерений, оказавшийся тугодумом неофит не спешил отвечать ему "да". Все эти приёмы из техники нейролингвистического программирования, эриксоновский гипноз, гештальт, и прочие психологические уловки из арсенала "асов продаж и переговоров" оказались пустым сотрясанием воздуха. И всё потому, что эти русские с генами потомков чуди и мордвы, половцев с печенегами, смешавшихся в плавильном котле истории с гунно-татарской азиатчиной, плохо поддавались обработке. Адский генный коктейль! Мужчины с такими лицами в ⅩⅩI веке многое здесь определяют, — начиная от президента Крымова с его татарскими скулами до рядового государева палача с прозрачными, как скандинавские озёра, голубыми глазами безжалостного варяга-нормана и крепким раздвоенным подбородком, похожим на кусок финского гранита или рукоять янычарского ятагана, говорящим опытному физиономисту о сильном, независимом характере его обладателя.
"Этот парень почти не знал корпоративного рабства, — озадаченно размышлял "Мэтр", — он профессионал особого рода...не привык, что его покупают и продают, словно породистого мула; а значит с ним будет не просто... Обычные фокусы околпачивания при вербовке при помощи стандартных приёмов из арсенала продвинутых напёрсточников тут не прокатят. Короче — на фу-фу его не возьмёшь. И за идейность не зацепишь, таким обычно всё равно... если завтра ему, к примеру, предложат "мочить" "гомиков", "понаехавших" кавказцев или "жидов", а потом и самих "нацистов" и гомофобов, долго он раздумывать не станет, а деловито приступит к обсуждению технической стороны дела и стоимости своих услуг".
В столь сложных случаях "король аферистов" обычно прибегал к помощи особых веществ, раскрепощающих разум клиента и "вырубающих" внутренний контроль. В руке Сатановского материализовалась фляга с недопитым коньяком, принадлежавшая одному из лежащих в яме парней. Сергей Палагин отказываться от предложения выпить не стал.
— Закусить? — словно расторопный официант осведомился соблазнитель после того Блэк сделал несколько жадных глотков. — Может шоколадку?
— Нет, я лучше "курятинки", — кривя горящие от коньяка губы, усмехнулся молодой мужчина, его недавнее отвращение к алкоголю и табаку исчезло так же внезапно, как когда-то возникло.
Мэтр легко угадал о чём речь и услужливо протянул ему пачку сигарет, щёлкнул зажигалкой.
— Там в машине есть бутерброды и кофе, в виде ответной любезности предложил Палагин.
— О, спасибо, — обрадовался мужичок, — а то я с утра ничего не ел — лишь выпил немного настойки на мухоморах, кстати, отлично помогает от всех хворей и заодно даёт силы для работы. Местный кладбищенский сторож посоветовал, — объяснял сам похожий на мухомора мужичок, — надо грибы сперва в бадье на 40 дней в землю закопать, потом долить водки и пить с утра натощак. Первые три дня меня правда от этой настойки капитально мухоморило. Будто иголки по всему телу. Потом привык, однако.
Глава 135 "Контракт"
Блэка тоже начало слегка мухоморить без всякой настойки. После первого же глотка и первой затяжки в голове и теле появились странные ощущения. Впрочем, довольно приятные. Появилась подзабытые лёгкость и беззаботность, даже какая-то весёлая злость.
— Хорошо, я согласен, — отбросив бычок, решился он.
— Ну вот и славненько! — обрадовался Мэтр-Сатановский, с явным чувством облегчения он хлопнул в ладони и торжественно изрёк:
— Подать сюда контракт!
На Палагина странно повеяло воздухом, будто нечто коснулось его лица, необъяснимо защемило в груди от дикой тоски по утраченной любви. Кроны деревьев зловеще зашептались над головой. Откуда-то появился огромный чёрный пёс, которого Палагин принял вначале за огромного волка. Успевший раскопать неглубокую "бандитскую" могилу пёс с радостным урчанием выволок за длинную ногу труп на середину прогалины.
— Люц, фу! — крикнул собаке Глебыч, словно они были знакомы. — А тебя если так же за ногу... не стыдно!
Истлевшее платье мгновенно сползло с тощих плеч покойницы. Однако, оказалось, что плоть её необъяснимым образом не истлела в земле. Вначале Сергей решил, что одичалый пёс выволок из могилы какие-то древние мощи, поскольку выглядели они жалкой тряпкой. Но быстро понял, что ошибся. Ещё издали стало заметно, что плечи покойницы так узки, а тело столь хрупко, что скорее всего принадлежит молодой девушке. Брошенная собакой она некоторое время лежала неподвижно, и вдруг медленно перевернулась на спину, словно в неё вдохнули жизнь... Сергей вздрогнул, ему стало не по себе.
Палагина трясло от ужаса...или от холода, как бы там ни было ему ещё никогда не было так жутко. Возможно из-за синеватого сияния луны женское тело казалось таким белым и даже прекрасным, словно оно было из мрамора. Покойница совсем не напоминала истлевший скелет из старой могилы.
Несколько минут нежить шевелилась на земле, потом начала подниматься...встала на ноги и двинулась к ним. Мужчины напряжённо следили за каждым её движением. Палагин ещё точно не знал, кто она такая, но ужас и одновременно страшное любопытство охватили его.
— Вот она моя красавица!.. Боня! — восхищённо воскликнул Сатановский и принялся расточать комплименты приближающейся к ним покойнице, она мол тут самая молодая и самая шикарная на кладбище.
— Есть которые больше века здесь лежат, а Бонечка всего-то 23 года. Бывшая "Мисс красоты". Порода! Цыганская кровь! До конкурса ей многие льстили, что она, мол, "божественно хороша". Пустозвоны! Так говорили те, кто ничего не смыслит в настоящей красоте. Потому что она была просто дьявольски как прекрасна! Раскованная, элегантная, сексуальная... Как она тебе?
Палагину пришлось медленно подбирать слова, необходимо было как-то осмыслить и уложить в голове то, чему он стал свидетелем:
— Да-а-а... — промычал он ошеломлённо.
— Подняли, наконец, девушку из могилы! — удовлетворённо произнёс Сатановский. — Тяжко ей в сырой земле лежать, всё время просила вернуть ей хотя бы на часок прежнее тело.
Так вот какого "дедушку" звал его сюда выручать "землекоп", лишь теперь сообразил Палагин, который просто не расслышал ранее фразу "землекопа".
