Одним холодным утром, Моур пришел на своё рабочее место и застал там Биро.
— У тебя карта города есть?
Моур удивлённо поднял брови.
— ЭТОГО города. Не надо смотреть на меня. Смотри на карту. Где она?
Командир наемников выдохнул и припечатал ладонью столешницу.
— Присядь, Биро. И давай-ка с тобой договоримся на будущее. НЕ НАДО задавать ненужные вопросы. От твоих загадок мелкая уже вешается. Прекращай говорить намёками. У нас никто в эти игры не играет.
Биро скривился.
— Плохо, кот. Головой — думать надо. Посмотри, куда пошли группы, которые ты отправил. Если городской архитектор строит парки там, где лично ему нравится, это не значит, что у твоих артистов, сбор именно в этих местах будет максимальным. Я вот посмотрел и мне открылась интереснейшая картина...— Биро картинно всплеснул руками.
— Я уже вижу, что в нашем цирке один шут болтается без дела.
— Вот и займемся тем, чем у вас, на удивление, никто не занимается. Учётом, Моур. Чтобы не было вопросов ни с питанием, ни с медициной. А. Ещё — деньги. В таком большом городе, их — полно. Если знаешь, где искать.
Моур вздохнул и... стал готовить место под оперативный планшет. В отличие от большинства, Биро прожил в столице всю жизнь. А крупные современные города слишком похожи. Разный язык и традиции вовсе не отменяют ни транспорта, ни физиологического ритма жизни людей. Большое скопление жителей регулирует свою деятельность принципиально схожими правилами. Голова, две руки, две ноги. И с этим ничего не изменить. Новый член команды видел город совершенно другими глазами. И в том, что думать он умеет, Моур успел убедиться.
— Биро. Я обязательно найду тебе сотрудника, с которым ты будешь упражняться в словесности. Мне требуются готовые факты. И окончательные выкладки для принятия решений.
Биро вяло кивнул. Так красиво работать пока не получится. Не настолько он освоил специфику группы, чтобы выдавать варианты лично для Моура. Но сотрудник ему уже необходим.
В каморке координатора связи находился только один человек.
— Это наш новый аналитик, Дайна.
Координатор связи насмешливо кивнула.
— Я совершенно серьёзно.
Лицо у координатора вытянулось.
— Командир, у него нет совершенно никаких навыков работы с оборудованием. Имплантов расширения памяти, тоже нет. Он не знает ни одного из языков, распространенных в...
Моур припечатал ладонью столешницу.
— Решение за мной. Я обнаружил человека, который без всего, о чём ты говоришь, уже приносит пользу. Итак. Сейчас вы с ним садитесь и готовите список обучающих программ. Включая оборудование орбитального комплекса. Полный курс.
Глаза Дайны стали как плошки.
— Моур, это... чертовски дорого.
— У меня есть резерв. Решение ты услышала.
Дайна пожала плечами.
— Желаю тебе — уговорить Дока, командир. Я сделаю всё, что ты сказал.
Как ни странно, Док уговорилась совершенно спокойно. Она косо глянула на Биро и спросила у Моура:
— Он хоть знает, ЧЕГО просит?
.
Утро этого дня впервые откровенно порадовало Биро. Проснувшись по первому удару, он обнаружил, что у него ничего не болит. Сегодня у него нет занятий ни в местном медпункте, ни на орбитальном комплексе. День перерыва. Груша в уголке коридора, успевшая потрескаться от ударов, уже не раздражает своей безучастностью. Мотыляется, милая, как ей и положено.
Горячий душ. Мыло, шампунь, пена для бритья. Самый современный станок и машинка для стрижки. Гладкое лицо в зеркале и два новых костюма в шкафу. Привычно увесистый кошелёк... и по-прежнему болеющие люди в дальних домах. Полная неопределённость с местными властями и мрачное молчание Бужела на вопросы о хозяйке.
На крыльцо Биро вышел совсем не таким довольным. Раз уж он перестал представлять себя одиноким волком, то и выбора у него нет. Он — будет заниматься этими людьми.
Биро смотрел на проснувшийся лагерь и уговаривал себя, что для него это не тяжело. Отличные люди и хреновая ситуация. Просто и понятно. Если... когда Эрил сюда появится, ей будет приятно. Сплошной плюс.
Есть ещё один открытый вопрос. Если он начнет наводить порядок в лагере, то конфликтов не избежать. Та самая специфика. И с ней надо работать уже сейчас. Биро с сожалением посмотрел на дверь душевой и потрусил к тренировочной площадке. Вливаться в коллектив.
В это время, на площадке было людно. Инструктор приветственно поднял руку. Собственно, то, что инструктором сегодня работает именно этот жилистый боец, стало понятно, только после его объяснений.
— Мне бы размяться? Ранения были не тяжёлые, но восстанавливать подвижность надо. Сегодня свободный день, надо пользоваться. От вашего... говорящего ящика, голова гудит как колокол.
Кивок.
— Это — запросто. Заодно посмотрим, что ты умеешь.
— Отлично. Щитки и защита для рук, где?
Дежурный инструктор насмешливо посмотрел на разглядывающего собственные ладони гостя.
— У нас никто не пользуется. Но специально для тебя — изобразим.
.
Площадка выглядела стандартно. Свободное место в центре, тренажеры и площадки для индивидуальных занятий.
Биро намотал несколько кругов по беговой дорожке, прошёл по снарядам, удивившись тому, что на них выделывали местные представители. Явно, без мышечных модификаторов не обошлось. Подобрал под себя связку защитных накладок и стал одеваться, стоя возле угла, отгороженного для спаррингов.
За новичком, бывалые бойцы наблюдали со снисходительной усмешкой. Бандажи для кистей и щитки, шлем, закрывающий голову.
— О, у нас ещё один клоун появился.
Массивный парень комментировал, под одобрительные смешки товарищей. И совершенно без напряжения, лениво крутил героического размера утяжелители.
Биро не спеша оделся и вышел к ограждению. То, что он наблюдал с беговой дорожки, не напрягало. Стандартные комплексы приёмов. Это не спецназ и не диверсанты. Есть хорошие бойцы, но общий уровень прослеживается. И он вполне обычный. Со снаряжением, наверняка будет не так просто, но базовая подготовка ничего особенного не содержала.
Радостные реплики публики, обсуждающей разряженного бойца, слегка утихли после первой схватки. После того, как Биро заставил покрутиться инструктора, превратились в сдержанное жужжание.
— А ничё так, планетарник, работает.
После завершения тренировки, инструктор, хлюпаясь возле крана, поинтересовался:
— Холодное у тебя в каком состоянии?
Честно говоря, душевая кабинка здесь была бы более к месту, но и кран над импровизированным сливом... тоже сойдёт. Биро снял и аккуратно упаковал защиту. Раз уж она для собственного пользования, то никто кроме него следить за её состоянием не будет.
— Пожалуй, я бы сказал, что — лучше. Стрелковое... короткие — лучше, длинные — средненько. Будет возможность пострелять — посмотрим. Местные образцы я не пользовал.
— Диверсант? В штурмовой группе пробел по длинным стволам не катит.
— Городские спецоперации. В прошлом. Отбегал я по улицам. Нет, хмыкать не надо. На улицу я уже не вернусь.
Первый камень был уложен. Бойцы группы уже вполне представляли себе уровень его подготовки и слегка — его боевой опыт. Посмотрят и ножи, и стрельбу. Биро прошел тот этап когда ему требовалось кому-то что-то доказывать. Есть ритуал, который соблюдается неукоснительно. Опытный боец всё увидит сам. Неопытных Моур не нанимал.
.
Через час, топая к дальнему дому, Биро раздумывал над деталями контракта. Честно говоря, он вообще не желал ничего подписывать. Но быть одновременно и заказчиком и исполнителем? Это вкусно. Моур вполне справится с командованием. Его опыту в боевых операциях, Биро, искренне и по-белому завидовал. А вот в гражданских делах, как собственно и ожидалось, командир был слабоват. Аналитик уже нащупал пару человек, которых бы он был не против взять на руководство хозяйством группы. Но... не с текущей позиции. Предлагать перспективу требуется с достаточно привлекательного уровня.
Что с лагерем? Биро успел познакомиться и поговорить с местными врачами. Результат был ошеломительным. Специфические комплексы бактерий, мешали нормальной адаптации переселенцев. Привыкание или полная ассимиляция, возможна только у третьего поколения. И до этого события, человек обязан постоянно принимать специфические комплексы антител. Так сказать, суровая практика, не оставляющая места для всевозможных "вдруг".
Работать на уровне имперцев, местные не могли. Гарантированного результата их вакцины добивались только для местного населения. Для жителей Лепестков, никто никаких гарантий не давал.
Стоило подобное медицинское сопровождение недёшево, а в свете последних политических движений, могло стать недоступным в принципе. Изоляция планеты, если такая идея не отвергается сразу, может принять самые различные формы. Экспериментировать с живыми людьми никто не собирался. Нафиг. Они на планете в меньшинстве и вероятнее всего, нормального будущего им не светит.
Биро остановился и потёр виски. Полная задница с медициной. Но, если взглянуть на ситуацию с другой стороны, то — не так и страшно. У ваду, все шансы стать своими на этой планете. Именно они составляют костяк лагеря. Остальных вполне способна переварить группа Моура, имеющая интернациональный состав. Эта планета не устраивает? Да ради Сола. Переселим туда, где не будет этих ограничений. Вот только... деньги. Найм корабля, это не просто так. С нынешними доходами лагеря, прямо скажем — мечта.
И ещё раз пересматривались варианты. Производство организовывать, смысла не было. Что ещё реально организовать, чтобы оставшаяся часть приносила пользу и получала прибыль? Потому-то и шел сейчас... в смысле — пришёл Биро — сюда.
.
Услышав тяжелые шаги по коридору, Маай вышла навстречу. Шаги были чужими и судя по тишине в доме, встретить гостя, кем бы он ни был, некому.
— Доброе утро. Вы понимаете холту высокий?
— Конечно, господин. Это наш язык. Что вам надо в нашем царстве болезни?
Биро удивлённо осматривался. Тяжелый запах, странные звуки. Это что за... лупанарий?
— Та-ак. Сюда собирают больных?
— Нет. Мы не ваду и потому...
— Я понял. Сколько вас тут живёт? Двенадцать человек?
Высокая женщина в застиранной одежде грустно покачала головой.
— Девять осталось. Сейчас.
— Всем собраться в этом доме. Я приведу врача.
— Два человека в городе, одного утром забрали на работы.
— Какого... как зовут того человека? Который у Бужела?
— Ойс зовут, господин.
Биро вывалился из дома и вдохнул свежий, прохладный воздух.
— П...дец какой-то. Или я не привык?
Сделал шаг и остановился.
— И что, я к ТАКОМУ, привыкать должен? Да хрена лысого.
Гарнитура пискнула, включаясь.
— Моур, я тут интерресную картину наблюдаю. Присоединяйся. Захвати медика и пару санитаров. Найдешь Бужела... впрочем, сперва сам посмотри. Хрен его знает, что про это всё думает старый кошак. Западный угол. Там один домик. Не ошибёшься...
— Тирми? Извлеки мне, пожалста, некого Ойса? Его Бужел привлёк на работы. Пусть шурует домой. Просто? Спасибо. И... когда из города вернутся двое работников из дальнего дома, отправь сюда же.
Через полчаса возле дома уже шевелилась кучка людей. Носилки с больными перемещали в установленный полевой модуль. И Биро и Моур работали наравне с теми, кого удалось оторвать от повседневных хлопот.
Ещё через час, дом изнутри освободили полностью, вещи перенесли во второй модуль и там уже копошился человек в костюме химзащиты.
Встревоженная Маай, как наседка, металась между двумя модулями, причитая и заламывая руки.
— Там все наши вещи... там книги и артефакты. Без артефактов больным станет хуже. Что вы делаете?!!
Когда она в очередной раз попала под ноги Моуру, тот не выдержал:
— Так. Сейчас ты сядешь на стул возле модуля с больными и будешь сидеть там. Если куда-то уйдешь, поймаю и вколю снотворное. Веши почистят и вернут вам. Тряпки или постираете, или выбросите. Больных всех переоденут в чистое. Ваши вещи никому не нужны.
Маай обречённо доплелась до складного стула и затихла. Что такое "вколю снотворное" она не поняла, испугавшись до предела возмущённого Моура. Пожилая женщина совершенно не понимала, что происходит.
Ещё через час подошёл человек в пластиковом комбинезоне и провел Маай в модуль с вещами. Там ей дали чистую одежду и помогли переодеться.
— Маай, вещи заберёте завтра вечером. Наши бойцы присмотрят, чтобы здесь никто не лазил.
И уже выйдя из модуля, Док сказала в гарнитуру:
— Всё. Первый модуль в обработку и контроль герметичности. Тирми, поставь пост, чтобы никто не лазил по вещам. Семья здесь большая, щёлкать клювом нельзя.
.
День получился длинным. Биро сидел за столом в командном центре, вяло моргая на закипающий чайник.
— Мо, как ты пропустил... этих?
Не менее оживлённый сосед только сплюнул.
— Бужел сказал, что проблем нет. Есть внутренние отношения и некоторые вопросы с группами из разных посёлков. Б..., ну откуда я мог знать, что здесь такой... ладно. Док сказала, что всё в порядке. И... надо покупать вакцины. Запас мы выбрали до дна.
Биро равнодушно налил две чашки и сел на место.
— Местные таких не делают. Вакцин.
— Можно поискать на орбитальном. Но на этой планете универсал дорогой, как... деньги надо, Биро.
Биро отхлебнул и мечтательно улыбнулся. Первый раз за день. И совершенно невпопад заявил.
— Это адепты чёрного. Практически все. Старик — очень силён. У меня мурашки по коже в его присутствии.
Моур удивлённо вытаращился.
— Биро, ты ведь... ну да, ты — не адепт, откуда у тебя... жесть. Я вот, нихрена не заметил.
— О-о, ты ведь не знаешь, как я угодил в ваш зверинец? Расскажу. Как-нибудь. Чувствую адептов, Мо. Вот так, ни с какого хрена. Подошел к человеку — и мороз по коже. Наверное надо радоваться.
— Хе. Чему радоваться?
— Жив остался. С тобой, вот, познакомился. В общем... пошёл я спать. Мо, я Бужелу в тыкву накидаю. Честно. Вот подожду, пока он артистов утром проводит — и накидаю. Козёл он а не кот. Его отношение к своим обязанностям, меня... достало.
Моур вяло кивнул, глядя на две исходящие паром чашки. Этот — накидает.
.
Бужел, как и ожидалось, послал Биро в пешеходное путешествие. Сразу, при первой же попытке указать ошибки. Последовавшее далее, местные жители восприняли с изумлением. Драки не получилось. Бужела увязали в тугой узел и, уткнув ему в нос грязный палец, прочитали лекцию. Затем, освободившийся, но не осознавший разницу в классе подготовки Бужел, накинулся на обидчика. Этот раунд был длиннее. Но результат оказался таким же.
— Ничего личного кот. Я знаю, как это должно быть. И всё будет именно так. Я найду и возможности, и деньги. И ты — БУДЕШЬ выполнять мои рекомендации. Вот в такой форме, до тебя, доходит?
Весь день лагерь оживлённо гудел. Но к вечеру, Бужел оприходовал очередных бузотёров и население разочарованно успокоилось. Ноль изменений. Никакой революции. Абыдно.
Док зашила аналитику несколько длинных разрезов и показала кулак.
