Ловушка-15

Пятнадцатая глава

Благое намерение оповестить Ратмира выполнить сразу не удалось. Комната, где группа радостно встретила вернувшихся, окнами выходила на улицу. Пока Ултана торопливо расспрашивали, как они, трое, сумели так благополучно разминуться с грабителями, пока Нелла, встав на колени, обнималась с детьми, которые тянули её в другую комнату, чтобы показать ей нечто важное для них, случилось неожиданное. Дети, как заметила Кира, кажется, всё происходящее воспринимали как увлекательное приключение. И даже трудности с удобствами их не огорчали...

Окна здесь были тоже забиты частями мебели — и довольно плотно. Но даже эта баррикада не помешала услышать чуть неподалёку беспорядочную стрельбу.

Нелла заторопилась увести детей в ту комнату, куда они её изначально звали. Лайл, испуганно оглядываясь на окна, поспешила следом. Катель нервно переводил взгляд с окна на дверь, за которой скрылись ушедшие, но держался. Кира скептически по отношению к себе, соображала: стоит ли ему предложить сделать что-то в той комнате, куда Нелла увела детей, чтобы юный эльф не сомневался и не мучился неуверенностью, как поступить. Пока она раздумывала, Катель приблизился к Андрису и встал рядом с ним. Тот едва взглянул на него, но при этом кивнул и показал охотничье ружьё, и Катель, как ни странно, успокоился. Мужчины немедленно вскинули оружие. А Ултан и Кира переглянулись.

Грабители встретились в том доме с теми мужчинами, которые, предположительно, искали их группу!

Их перегляд заметили. А поскольку перестрелка всё ещё продолжалась, то Ултану пришлось рассказывать об их походе не с самого начала, а почти с конца.

А Кира всё-таки отошла в сторону и набрала Ратмира.

Вызвала и на взволнованный его вопрос:

— Ну, что там у вас? — ответила не сразу, сосредоточенно, прислушиваясь к рваному ритму перестрелки, которая всё ещё продолжалась. Ответила только после того, как он раздражённо и обеспокоенно повторил свой вопрос:

— Мы прячемся в доме напротив твоего. А во дворе твоего дома прямо сейчас перестреливаются две группы... ну, наверное, всё-таки бандитов. Если у тебя есть время послушать подробности, могу рассказать, что к чему.

Ратмир молчал секунды, а потом, словно махнув рукой, предложил:

— Рассказывай.

И Кира в третий раз объяснила, почему она не повела группу в его дом. Впрочем, слово повела она опустила, не хотела, чтобы он знал, как Нелла авторитарно решила вопрос с ведущим их группы.

— Значит, пострадавших нет? — задумчиво спросил Ратмир — как-то так, что Кира почувствовала: он оглядывается на кого-то или на что-то.

— Если только эмоционально, — философски отозвалась девушка. — Нелла очень переживала из-за детей. — Кстати, — тоже обернулась она посмотреть, нет ли кого поблизости, кто нечаянно может услышать её вопрос: — Ты не знаешь, что она могла взять из своей квартиры? Это было что-то мелкое, в маленьких коробочках, которые она высыпала из ящиков стола сразу в сумки.

Прежде чем ответить, Ратмир снова помолчал, явно размышляя над заданной загадкой. Затем неуверенно сказал:

— Как я уже говорил, Нелла — декан факультета силовой манипуляции. Поэтому очень надеюсь, что Нелла сделает всё, чтобы сохранить в целости и сохранности не только своих детей, но и группу.

— Ну а ты? — с тревогой спросила Кира. — Город освободился от воды, но мы застряли здесь и не знаем, что ждёт нас далее. Когда нас отсюда заберут?

Группа начала прислушиваться к разговору, сообразив, с кем говорит Кира.

— Весь транспорт в разлёте, — виновато ответил Ратмир. — Наземный к вам смысла нет посылать — улицы, как вы сами видите, в каком состоянии. Не буду давать надежды, но к вечеру я собираюсь к вечеру сам сесть за руль и прилететь за вами. Кстати, вам привет от медиков из лагеря беженцев на крыше. Я говорил с ними. Они решили, что вы народ шибко самостоятельный и потому сбежали своими ножками дотопать до границы города. Жалели только тебя. Они ведь не знали, что Нелла устроила тебе карательное выздоровление...

— Откуда об этом знаешь ты?! — не выдержала Кира, включив громкую связь, и группа замерла, прислушиваясь.

— От Лайл. Я говорил с ней после этого деяния Неллы. Пока вы были в лагере.

— И что сказали медики?

— Ты спрашиваешь так, словно обладаешь навыками Неллы... Они сказали, что через полчаса после вашего побега на крышу лагеря приземлился военный вертолёт. По наблюдениям медиков, в нём, кроме двух лётчиков, сидели вооружённые люди, численностью — примерно, в отделение. Если до этого момента мне не очень понравилось ваше решение уйти из безопасного места, то, получив эту информацию, я понял, что вы действовали правильно.

О гадательных цветочных картах Неллы Кира не стала говорить.

— Секунду, — спокойно, стараясь не выказать страха, сказала она. — А те, кто был в лагере, не пострадали?

Она слушала Ратмира и глядела на лица окруживших её. Не знала, что они чувствуют и о чём думают, но оценка личная — себя и группы — ей активно не нравилась: Мы как крысы... Прячемся, удираем...

— Никто, — наконец ответил Ратмир после некоторой паузы. — Дежурные по лагерю сами подошли к вертолёту, и те поинтересовались, не у них ли находится группа, в которой есть эльфы. О вашем побеге в лагере уже было известно, и дежурные не стали скрывать, что группа была, но оставалась в лагере недолго. После чего вертолёт улетел в неизвестном направлении — то есть сначала к окраинам, а потом дежурные видели, что он свернул. Но куда?

Кира взглянула на своих. Когда она побывала в том доме, вместе с Ултаном и Неллой, по лестницам в подъезде спускались как раз-таки где-то восемь человек. Да, почти отделение. Именно они, их потенциальные преследователи, сейчас и воюют с грабителями? Выстрелы-то всё ещё слышны.

— Всё, — заторопился Ратмир. — Мне пора. Как только смогу...

— Нет! — решительно крикнула девушка, и группа с удивлением взглянула на неё. — Нет. Не как только, а прямо сейчас ты сбросишь нам все номера наших виртов. Мало ли в какую ситуацию мы попадём. Нам нужна возможность переговорить друг с другом!

— Сделаю, — пообещал Ратмир.

Через минуту она получила вожделенные номера и быстро продиктовала их мужчинам, намереваясь чуть позже сделать то же самое и в комнатушке, где Нелла и Лайл оставались с детьми. Когда проговорила последние цифры, поймала себя на неприятном впечатлении: мужчины и юный эльф сосредоточенно вбивали номера, пересматривая их друг у друга, а ей всё больше казалось, что они вот-вот поднимут на неё глаза и обвинят в своём шатком положении Ратмира. Из-за него они бегают, опасаясь за свои жизни, а могли бы остаться в достаточно комфортных и безопасных условиях в лагере беженцев, дождаться пассажирских вертолётов и конвертопланов спасателей, чтобы улететь из города и уже за его пределами отдохнуть от ужасов катастрофы и принять решение, как жить дальше...

Она отошла в сторону, пытаясь избавиться от странного и в какой-то степени обидного впечатления, и решила думать о том, что неплохо бы ей и Ултану поесть. Неизвестно, как там Нелла, но они, все трое, не успели заправиться, в то время как остальные... Упорный взгляд она ощутила сразу. Жила-то эти дни насторожённая, так что подняла голову и увидела, что Андрис смотрит на неё. Кивнула с улыбкой: мол, если что надо, можем и поговорить. И мужчина заторопился к ней, лишь раз оглянувшись: наверное, не хотел, чтобы подошёл кто-то ещё.

— Кира... Я вижу, что ты устала... Хочу сказать спасибо, что беспокоишься за всех за нас. Я правда тебе благодарен...

— Из-за того что я руковожу группой? — не удержалась она от уточнения.

Он посмотрел на неё неопределённо, а потом вздохнул.

— Кто-то другой сочтёт меня психом, но ты-то, думаю, поймёшь. Я рад, что мы не остались на крыше с лагерем. Я даже рад тому, что мы всё ещё бегаем от тех, кто нас... — он пожал плечами. — Кто нас преследует... Если бы меня в тот же день, когда я потерял семью, отвезли в безопасное и комфортное для проживания место, я бы не выдержал мыслей о смерти... своих. Но сейчас все мои мысли о помощи тем, кто рядом. О всеобщей безопасности группы. Кажется, такая ситуация для меня лучше всяких транквилизаторов.

Она посмотрела на него, заросшего щетиной, похудевшего с того времени, как она вытащила его из воды полумёртвым... И порывисто шагнула к нему, чтобы протянуть руку. А он её крепко, но небольно сжал. Кивнул и ушёл к Терло. Про Терло Кира уже знала, что его-то семья находилась вне города в день катастрофы. Перевела взгляд на Кателя, который тоже держал в руках ружьё и о чём-то спрашивал у Терло, показывая ему приклад, а тот ответно объяснял ему, тыча пальцем в тот же приклад. Не значит ли, что и юный эльф, если он и не рад создавшейся ситуации, то постепенно привыкает, что он, кажется, остался живым единственный из семьи? А значит, что положение бегства от бандитов помогает ему справиться со своими эмоциями?

Кира вздохнула и покачала головой.

Следующий взгляд принадлежал Ултану. Нетерпеливый. Догадаться нетрудно, почему.

Пришлось негромко осведомиться вслух, не обращаясь к кому-то конкретно:

— А где у нас столовая?

Ултан немедленно пошёл к ней.

Катель поднял голову, но не стал объяснять — перебил Андрис:

— Вон дверь открыта. На столе — порции для вас.

Как бы там ни было, они вышли в кухоньку, как выяснилось. А здесь и впрямь был довольно широкий стол, за которым можно было уместиться всей группе. Двумя окнами кухня выходила на ту же улицу, с которой всё ещё доносились выстрелы.

Здесь же сидела Нелла. Лайл не видно: возможно, женщина-эльф оставила её со своими детьми. Сидела она королевой, может, сама того не замечая, но во главе стола. Королевой задумавшейся, поскольку перед ней стояла одноразовая, довольно глубокая тарелка, полная всяких кусочков, а рядом — тарелка поменьше, в которой высилась горка пшеничных чипсов, которую надо было залить молочным напитком из оставленной для них пластиковой бутылки. А Нелла невидяще смотрела чуть дальше этих тарелок, слишком глубоко уйдя в личные размышления...

Кира села только затем, чтобы сел Ултан. А потом сделала вид, что спохватилась, и извиняющимся тоном сказала:

— Ой, забыла... Я сейчас приду.

И выскочила из кухни оставив оборотня с женщиной-эльфом, невольно и нервно посмеиваясь: Надеюсь, до моего возвращения они друг друга не поубивают — за синяки на руке Неллы...

Вернулась в гостиную и обратилась к Терло:

— Мне нужно, чтобы кто-нибудь пронаблюдал, как долго эти бандюги ещё собираются перестреливаться. То есть — два человека на крышу или на лоджию верхнего этажа для наблюдения, сколько бандитов сядет на вертолёт, а сколько выйдет со двора с аркой. Ну? Кто куда?

Мужчины переглянулись.

— Ты и Ултан здесь, — отозвался Терло. — Если Катель не возражает посидеть на свежем воздухе, мы пойдём наверх втроём. Думаю, стрельба подходит к завершению — становится реже. Так что долго сидеть там не придётся.

— Согласна, — хмыкнула девушка. — Не буду назойливой, но всё же: будьте осторожны!

— Будем, — кивнул Андрис и бросил Кателю: — Идёшь с нами? Или останешься здесь? Если что — приглядывай из окна за улицей.

— Нет, — прошептал эльф. — У меня скоро клаустрофобия начнётся. Я лучше с вами.

— Идите, — подтвердила Кира. — мы сейчас всё равно на кухне за улицей приглядим, а потом сюда переберёмся. Удачи!

Катель несколько неуклюже, но даже как-то пофигистки сунул ружьё под мышку и первым вышел из квартиры. Терло усмехнулся ему вслед и вполголоса пообещал Кире:

— Не бойся за него. Приглядим.

— Спасибо, — прошептала девушка закрывшейся за мужчинами двери и заторопилась к опасно притихшей кухне.

Даже странно, что здесь царил мир и покой. Задумавшаяся Нелла как будто и не двигалась с момента ухода Киры. Сидевший так, чтобы подальше и сбоку от неё, оголодавший Ултан, наслаждаясь пищей, с трудом удерживал довольное урчание, которое изредка прорывалось-таки, но королева на этот звук не реагировала. Не замеченная ещё оборотнем Кира от двери видела, как тот время от времени трясётся от придушенного смеха, поглядывая на тарелки Неллы. Что это он? Мечтает или просто воображает, что женщина-эльф с нервов не захочет есть — и её тарелки перепадут ему? И самому смешно... А ест аккуратно тем не менее.

Счастливчик — подумалось Кире. Даже в такой обстановке, даже рядом с эльфом он умеет находить что-то оптимистичное. Подумала — и самой смешно стало. А почему бы и нет? Выберемся и из этой трясины! И села рядом с Ултаном, тоже с любопытством ожидая, когда оживёт женщина-эльф.

Она успела поесть и подвинуть свою глубокую тарелку к оборотню, который без церемоний взялся уничтожить и её содержимое, когда Нелла наконец шевельнулась — и в тот же момент за окном выстрелы стали громче.

— Что там? — недовольно спросил в воздух Ултан и мешковато встал из-за стола и подошёл к окну, забаррикадированному перевёрнутым столом. Женщина за столом замерли, приглядываясь и прислушиваясь.

Оборотень тоже замер, но не за столешницей перевёрнутого стола, а слева от окна, у стены. Молодец, вообще-то, — одобрительно подумала Кира. — Столешницу-то и прострелить могут, а стена — она и есть стена...

Поскольку их обеденный стол находился вне зоны выстрелов с улицы — чуть в глубинке кухни, то она спокойно достала вирт и связалась с Терло.

— Что там у вас, на крыше? — спросила она, поставив громкую связь, и к ней немедленно обернулись и женщина-эльф, и Ултан. Они-то пока номеров остальных участников группы не получили.

— Эти, которые были в доме Неллы, уходят на крышу. У них там и правда вертолёт.

— Стоп! Они же вас увидят!

— Нет, мы в пристрое. Дверь наполовину закрыта. Будут пролетать — не увидят.

— Если они уходят, почему перестрелка всё ещё слышна?

— Последние двое во дворе пристреливают тех из грабителей, которые не смогли вовремя удрать.

— Значит, кто-то сбежал-таки?

— Да эти трусы бежали сразу, как только наткнулись на бандитов! Половина их группы! А некоторые оставались, отстреливались. Ну и... доотстреливались... Ага... Вот... всё. Эти двое расстрельщиков ушли к своим. Их вертолёт вот-вот снимется с места — только этих двоих ждут.

— С вашего поста видно, сколько человек осталось во дворе?

— Видно, что несколько, но... часть стены закрывает обзор.

— Как только вертолёт покинет дом, спускайтесь.

— Будет сделано, командир! — шутовски закончил докладывать Терло.

Нелла посидела ещё немного в наступившей тишине, слушая, как Кира объясняет оборотню, откуда у неё номер Терлова вирта, а потом, когда девушка взялась продиктовать номера виртов Ултану, принялась за еду. Оставив половину пищи в тарелках, встала и сосредоточенно сказала:

— Меня не тревожить!

Кира хотела уточнить: В той вами занятой комнатке? Но всё и так было ясно, так что она промолчала. Даже кивать не пришлось: женщина-эльф шла к двери, словно несла на голове кувшин с водой.

Взглянув на Ултана, девушка уловила, как он резко опустил глаза. Но взгляд его поймала — на тарелки Неллы, почти полные. Кира встала и отошла к двери.