Ролевик: Метаморф / "Воитель"

Содержание:

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ПРОЛОГ

Стыдно признаться, но во время своего первого межмирового перехода я был здорово пьян, и не помню, как это произошло.

Но обо всём по порядку.

Всё началось с того, что я решил отправиться на ролёвку в один из замусоренных местных лесочков. Хотя 'решил', конечно, не вполне верное слово. Я должен был там быть.

Итак, первым делом, имея в запасе около двух недель, я озаботился выбором костюма. Мне позарез нужно было взять приз, поэтому все более-менее стандартные (и намного менее напряжные) варианты пришлось отбросить. Конечно, легко было бы вырядиться очередным эльфом или варваром, но тогда звания самого харизматичного персонажа мне точно было бы не видать как своих ушей... хотя последнее, сдаётся мне, зависит от длины ушей конкретного эльфа.

На раздумья ушли сутки. Я никогда не жаловался на фантазию, совсем наоборот, но в этот раз приходилось сразу же прикидывать смогу ли я осилить дизайн и создание костюма. Несколько вполне перспективных вариантов пришлось отбросить именно по причине того, что качественно перевоплотиться за оставшийся срок я бы не сумел.

Но, как бы то ни было, в конце концов я сделал выбор, остановившись на амплуа метаморфа. Не знаю кому как, но мне импонировало, пусть ненадолго, стать неким аморфным созданием, чья внешняя форма подчинена лишь собственной фантазии.

Вскоре, посетив строительный рынок в поисках необходимых материалов, я приступил к созданию своего нового пугающего образа.

Сначала я сшил себе широкий плащ с капюшоном из прочной брезентоподобной ткани. Это была простая, но немаловажная деталь костюма — зловещая чёрная хламида должна была скрыть моё тело и внутреннюю машинерию, которой я занялся во вторую очередь. Без преувеличения могу сказать, что была адская работёнка. Понадобилось полторы недели, чтобы всё правильно собрать и настроить. Серьёзно, я каждые полчаса порывался плюнуть и никуда не ездить.

Но я не мог. Мне нужен был их чёртов приз.

Возможно, если бы я знал, как всё обернётся... Хотя кого я обманываю, я бы всё равно поехал. Только готовился бы куда тщательнее.

Однако в то время я понятия не имел, что мне предстоит, и прилагал все силы лишь к тому, чтобы оказаться достойным приза.

Третьей вещью, которую я сделал, был накладной горб из монтажной пены. Закончив с ним, я понял, что оставить самые трудоёмкие части на потом было ошибкой.

Последние несколько дней оказались наполнены лихорадочной суетой, прерываемой лишь кружками дешёвого растворимого кофе, но, как бы то ни было, я справился.

Силиконовый герметик превратился в неестественно раздутую, изменённую плоть; толстый листовой пластик имитировал сталь. Всё было соответствующим образом покрашено, и даже при дневном свете выглядело почти настоящим. В сумерках — а я знал, что основные мероприятия ролёвки намечены на вечер — у меня были все шансы.

В общем, я был готов. Времени оставалось всего ничего; коротко вздремнув, я отправился в наш местный лес из трёх с половиной сосен.

Двое эльфов затаились в траве на поляне посреди леса, думая, что они в безопасности. К счастью для меня, одному из этих охламонов надоело просто так отлёживать бока, и он сдуру включил подсветку в электронных часах, в очередной раз проверяя, сколько уже прошло времени.

Заметив в траве вспышку света, я подобрался поближе и затаился в жиденьких кустах, вдыхая характерный запах прелой хвои и аромат орешника. С минуту я просто наблюдал, пытаясь определить, стоит ли влезать в бой. Возможно, я смог бы отделать их своим бутафорским мечом, но что толку? Наша команда от этого не выиграет.

Стоп!

Я так напряжённо вглядывался в полумрак, что голова начала гудеть. Точно! Длинная палка в руках у того эльфа, что был поменьше, была не копьём, как мне сначала показалось. Это было древко знамени.

Хитрый план, остроухие! Пока другие Светлые отвлекают моих товарищей по команде, водя их кругами по лесочку, эти двое просто лежат тут и в ус не дуют.

С трудом сохраняя спокойствие, я прикинул шансы. Если захвачу знамя, команда Тёмных победит, а я получу кучу личных очков, что значительно увеличит шансы на титул крутейшего героя ролёвки. Конечно, хорошо бы позвать других Тёмных, чтобы уж точно прихватить ушастых, но тогда очки придётся делить на всех...

Стоило попробовать. Если я и не возьму знамя, то выгоню Светлых из укрытия, и мы с Тёмными всё равно их прижучим. Йахху!

С рёвом я распрямился, словно сжатая пружина, и ломанулся сквозь кусты прямо на эльфов. Плоть заходила волнами под тканью плаща; из широкого правого рукава вывалился клубок склизких щупалец, увенчанных железными крючьями, из левого показалась преображённая рука с отросшим из искорёженной кисти мечом.

Я знал, что это выглядит жутко, — успел уже напугать нескольких Светлых сегодня — но не думал, что настолько.

Клянусь своей бутафорией, маленький эльф заорал и швырнул в меня знаменем!

Вот так номер, подумал я, опуская пластиковый меч на голову уже наполовину вскочившего второго ушастого. Тот, похоже, узнал меня, и, сделав страдальческую мину, рухнул обратно на землю, изображая мёртвого.

— Чего это он? — спросил я у 'трупа', глядя на сверкающие пятки стремительно удаляющегося в сторону лагеря Светлых мелкого остроухого.

— Отвали, я умер, — недовольно пробубнил эльф, здорово раздосадованный глупой потерей знамени. — Побегает и вернётся, невелика беда.

— Как знаешь, — ответил я, подбирая знамя.

— Круто ты их, — раздался голос откуда-то сзади.

От неожиданности я едва не подпрыгнул на месте. Рядом со мной стоял здоровенный детина полубандитского вида в костюме не то джокера, не то королевского шута. Лицо его уродовал длинный грубый шрам, извивающийся змейкой, когда здоровяк говорил.

— Ты кто? — удивился я. — Не помню, чтоб ты был на регистрации.

— Да я опоздал немного, — смущённо развёл руками Шут. — Меня потом уже записали в команду.

— К Светлым или Тёмным? — продолжал любопытствовать я.

Детина улыбнулся, показав зубы, которыми могла бы гордиться даже собака Баскервилей. Бубенчики на трёхрогом колпаке зазвенели, и я на мгновение задался вопросом, как ему удалось подойти так бесшумно.

— К Тёмным, у них недобор был.

Я расслабился.

— Окей, я тоже из Тёмных. Надо знамя к нам в лагерь оттарабанить, прикроешь?

— Ладно.

Мы покинули поляну под злобное бормотание мёртвого эльфа-зомби, кажется, умудрившегося разбить часы при падении и теперь жаловавшегося на несправедливость вселенной.

— Слушай, а как ты это сделал? — спросил Шут, изобразив руками что-то вроде сжимающегося и расширяющегося пузыря.

— Пневматика, — поделился я. — У меня в горбу баллончики со сжатым воздухом, открываешь клапан, воздух проходит по трубкам и раздувает специальные мешки под плащом, вот и получается такое вот зловещее шевеление. Я ж метаморф, мне положено.

— Да, жутковато. Не удивительно, что мелкому как скипидаром одно место побрызгали.

— Любой бы убежал, если б на него такое из леса выскочило, — хмыкнул я. — Хотя этот охламон меня на регистрации видел, мог бы и запомнить, балда...

В общем, знамя мы до лагеря всё-таки донесли, хотя и пришлось всю дорогу отбиваться от Светлых.

Потом был победный пир, одно воспоминание о котором и по сей день вызывает у меня страстное желание испить минеральной водички. Ну, все знают, как это обычно бывает...

В общем, у нас была куча разной еды, и кто-то смотался к бабкам в соседнюю деревню, вернувшись с целым алюминиевым бачком огненной воды.

Все, конечно, уже знали, что я в одиночку захватил вражеское знамя — меня поздравляли, хлопали по плечам, и каждый Тёмный считал своим долгом со мной выпить. Вот так и получилось, что уже минут через двадцать связно мыслить я мог... с трудом.

Шут всё время крутился рядом, и, странное дело, выглядел вполне бодрым, хотя пил больше всех.

— Так, говоришь, ты первый раз на ролёвке? — спросил он меня, когда попойка стала уже понемногу стихать.

Не помню, чтобы говорил ему о данном факте, но на пьяную голову я не придал этому значения.

— Да я вообще не ролевик, — ответил я, с некоторым трудом соединяя слова в предложение. — Припёрло, вот и пришёл. Две недели готовился.

Здоровяк склонил голову, позванивая бубенцами на колпаке.

— Припёрло — это как?

Я пожал плечами.

— Ну, тут лучшему герою приз обещан — копия... ик!... настоящего рыцарского шлема, уж не знаю, где они её взяли... Вот этот шлем-то мне и нужен.

Мы помолчали немного, слушая пение сверчков в зарослях и треск затухающего неподалёку костра.

— Есть у нас в институте препод один, по прозвищу... ик!.. Тарантелло, — продолжил, наконец, я. — Упёртый очень, и придирчивый, зараза... Мне ему в этом году экзамен сдавать, и выше трояка стопроцентно не вытяну.

— А шлем причём? На голову ему надеть перед экзаменом?

— Не... Шлем для институтского музея. Им как раз Тарантелло заведует, за каждый экспонат зубами и когтями... В общем, если шлем ему притащу, может и выдюжу на четвёрку.

Шут хмыкнул.

— Ну, теперь считай, будет тебе эта шапка железная. Метаморфов всегда мало, больно уж костюм делать геморройно, а у тебя вон какой... Да ещё знамя захватил, герой!

— А то, — смеясь, ответил я, и мы продолжили надираться.

В данных обстоятельствах неудивительно, что вскоре мне захотелось прогуляться до кустиков, сами понимаете зачем. И вот тут-то эти гады меня и перебросили.

Следующее, что я помню, это как оказался по колено в мутной зловонной жиже. Повсюду вокруг стелился плотный туман, и я почти ничего не видел; характерное болотное зловоние забивало нос.

Мне стало страшно. Я понятия не имел, как оказался здесь, где бы это 'здесь' не находилось, и вдобавок, я хорошо знал, что в окрестностях леска, где мы устроили ролёвку, никаких трясин не было. Да и заблудиться в тамошних трёх сосёнках я даже в пьяном виде никак не мог.

Хмель начал усиленно выветриваться из головы.

Что за дьявольщина творится? Где я?

Не было особого смысла стоять на месте, так что я побрёл куда-то в туман, выбрав направление наугад. В груди тяжело бухало, и я считал удары, чтобы хоть как-то засечь время. Толку от этого было немного, потому что сердце то стучало как сумасшедшее, то наоборот замирало, когда я натыкался на полузатопленное дерево или зловеще выглядящую кочку.

Я почти протрезвел, когда добрался до твёрдой земли. Не знаю, был ли это просто островок посреди болотной жижи или болото здесь заканчивалось — выяснить мне этого не дали.

В тумане проступили силуэты, и я услышал голоса. Первым импульсом было позвать на помощь, но форма бродящих в белой пелене фигур слишком насторожила меня, чтобы раскрывать рот.

Конники. Это были конники.

Пока я соображал, откуда в нашем лесу целая толпа конных всадников (о том факте, что я, по-видимому, уже давно не в нашем лесу, моё сознание в тот момент предпочло позабыть), момент был упущен и события стали разворачиваться совсем уж странно.

— Вон он! — заорал кто-то.

— Спускайте собак! — вторил другой голос.

Спустя всего пару мгновений из тумана вылетела большая грязно-белая псина, с лаем и рычанием припустившая в мою сторону.

Я попятился, отступая обратно в воду, но пёс двигался невероятно быстро. Видя, что я ретируюсь, он прыгнул на меня, распахнув пасть. Пытаясь защититься, я наотмашь взмахнул рукой; от резкого движения мои фальшивые щупальца выскочили из рукава, описав полукруг в воздухе. Стальные крючья врезались в плоть собаки, разворотив ей бок и отшвырнув в сторону. Горячая солёная кровь брызнула мне в лицо, я ощутил её вкус на своих губах.

Второй пёс появился сбоку, мгновенно вцепившись зубами в одно из щупалец. Боль пронзила моё тело, и я закричал, ткнув собаку в бок бутафорским мечом. Взвизгнув, пёс отскочил, зализывая рану, а я поспешно убрался подальше от берега.

К тому моменту я уже совершенно не понимал, что происходит, контроль над телом перехватили инстинкты. Подумать над странностями можно будет потом, сейчас же главным было просто выжить.

Собак на берегу становилось всё больше, силуэты всадников приближались, надвигаясь на меня из тумана. Раздался всплеск, и вода неподалёку чуть вспучилась, потом ещё и ещё. Понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что в меня стреляют.

— Стойте! — выкрикнул я. — Это ошибка! Я заблудился!

В этот момент кто-то из них всадил стрелу мне в бедро. Я заорал и ринулся прочь.

Не знаю уж, сколько я бежал в тумане, по колено утопая в грязной жиже, чувствуя, как ил на дне засасывает подошвы ботинок. Все мысли выветрились из головы, я не думал ни о чём, кроме того, чтобы убраться куда подальше.

В конце концов болото закончилось, и я внезапно понял, что бегу по твёрдой земле на четырёх... лапах?

Кусок дерева, пронзивший ногу, куда-то делся; я не чувствовал боли, но устал так, что едва мог двигаться.

Еле живой и ничего не соображающий, я забился в ямку под поваленным деревом и заснул с кровью пса на лице.

ГЛАВА 1

Проснулся я от чувствительного тычка в бок.

— Поднимайся, приятель, солнце уже высоко! — проскрипел надо мной чей-то голос.

Я разлепил глаза.

Солнце в самом деле стояло высоко, но его заслоняла от меня фигура бомжеватого вида старика с седыми нечесаными космами.

— Ты кто? — спросил я спросонья, поднимаясь на ноги.

Старик переступил с ноги на ногу, поудобнее упёршись в землю внушительного вида клюкой и почесал заросший щетиной подбородок, разглядывая меня.

— Дед в пальто. Я Лаганар, слуга Трёх, — наконец ответил он. — Мастер Шут велел ввести тебя в курс дела.

Мастер Шут?

Тут меня осенило:

— Это не такой здоровенный и со шрамом на лице?

Лаганар утвердительно кивнул.

Ну, сами понимаете, трудно было удержаться от пары крепких слов в такой ситуации. В общем, пока я самозабвенно крыл недавнего собутыльника трёхэтажным студенческим, старикан успел выудить откуда-то из внутреннего кармана своей пальтообразной хламиды трубку, набить её и раскурить.

— Ты закончил? — невинно поинтересовался он, когда я в очередной раз прервался, чтобы набрать в грудь воздуха.

Ответил я положительно, хотя вообще-то мог продолжать ещё пару часов, прежде чем начать повторяться.

— Отлично, — протянул старикан, выпуская из ноздрей струйки дыма. — Ладно, ты у нас, кажется, с Земли...

Он подумал немного и продолжил:

— Первым делом самые основы: мир не один, их много. И ты сейчас не в своём.

— В другом мире? — переспросил я. — Что за чушь, это ведь невозможно!

— Это так же реально, как то, что твои ноги сейчас не вполне человеческие.

Я посмотрел вниз. Из неимоверно грязных мокрых штанин торчала пара когтистых лап ящеричного вида.