Группа Стеллар

Лишённые возможности обнаруживать при помощи зрения и слуха, звери оставили нас в покое. Иногда на нас кто-то выходил по запаху, но, никого не увидев, они быстро убегали. Однако даже так подземные щупальца продолжали хватать нас за ноги. Сара предположила, что они используют вибрацию почв, но тут уж я ничего не мог поделать. Конечно, в теории можно было бы использовать Парение, но я и так уже поддерживал два заклятья.

Чем дальше, тем больше неприятных ощущений вызывала у меня псевдомана. Примерно через час у меня закружилась голова; я остановился, потряс головой и несколько раз моргнул.

— В чём дело? — спросила Сара.

— Псевдомана — это не то, что настоящая. У меня от неё голова закружилась. Ничего, пройдёт.

К сожалению, этого не произошло. Голова продолжала кружиться, а вскоре появилась и тошнота. Неожиданно в глазах потемнело; я снова остановился, судорожно глотая воздух.

— Всё, больше не могу. Я снимаю заклятья.

— Мы примерно в восемнадцати километрах от группы Джанго — произнёс Майк. — Спасибо за помощь, Андрей.

— Стараюсь как могу.

Со снятием заклятий легче мне не стало, но по крайней мере перестало становиться хуже. Вскоре снова начали нападать звери, в том числе и такие, какие проходили мимо, пока мы были невидимы. Через некоторое время мне вроде бы полегчало, хотя и головокружение и тошнота оставались. От зверья я отстреливался, полагаясь не на себя, а на компьютер прицеливания, не переставая радоваться отлично сделанному доспеху. Я пообещал себе, что если выживу и вернусь на Землю, постараюсь как-нибудь отблагодарить создателей доспеха.

Не обращая ни на что внимания, мы продолжали двигаться и вскоре вышли на поляну с небольшим озерцом. Из леса вышел очередной зверь, однако он не стал нападать. Он (или она? А может, оно?), не обращая на нас внимания, подошёл к озерцу и стал пить.

После того, как мы прошли эту поляну, нападать на нас стали реже.

— Джанго совсем рядом, на поляне — наконец, произнёс Майк. — Но найти его — полдела, нужно ещё и вернуться на базу.

— А на каком мы расстоянии от неё? — поинтересовался я.

— Около трёхсот километров.

— Далековато... — пробормотал я.

На поляне, очень похожей на ту, которую мы недавно проходили, и с таким же озерцом в центре, нас действительно встретили Джанго, Мигель и Джузеппе. Все принялись с улыбками обниматься, а я со вздохом облегчения сел на камень и открыл шлем.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Сара.

— Хреново мне. Тошнит и голова кружится.

— Понятно. Ну, тогда вылезай из доспеха, посмотрим, что с тобой. Ребята, последите, пока я буду заниматься Андреем.

Видимо, на доспех было наложено заклятье, снижающее усталость; как только я из него вышел, она нахлынула волной. Увидев, что я оседаю, Сара подхватила меня под руку.

— Неужто магия — такое тяжёлое дело? — поинтересовалась она.

— Я же говорил, это псевдомана. Это всё из-за неё.

— Неудивительно, что тебе паршиво — заметила Сара, включив биосканер. — Похоже на электромагнитное облучение. Вроде радиоактивного, хоть и не так опасно. Надо подумать, что тут может помочь.

Она положила сканер обратно в мешок и задумалась; затем достала из мешка какое-то устройство с клавиатурой и гибкой трубкой с присоской и стала что-то набирать на клавиатуре.

— Дай руку — скомандовала она. Я протянул руку, и она приладила присоску у запястья. Через несколько секунд головокружение и тошнота унялись.

— Вот так-то лучше — произнёс я. — Спасибо.

— Это только временно — ответила Сара, аккуратно снимая присоску и убирая своё устройство обратно в ящик. — Я дала тебе стимулятор и нейтрализатор, но это может только помочь быстрее восстановиться от облучения, а не вылечить. Вылечит тебя время.

— Всё равно спасибо.

Я вернулся в доспех, и ко мне подошёл Джанго.

— Ты, парень, молодец. Амулеты твои работают, так что нам не о чем волноваться. И мне нравится, как ты держишься. Я дам о тебе хороший отзыв.

— Спасибо, но меня сейчас больше волнует вопрос, как нам вернуться на базу.

Джанго кивнул.

— Об этом сейчас и будем говорить. — Он повернулся к остальным. — Какие есть идеи?

Они занялись обсуждением, а я потянулся к проводнику. Я не успел ничего сказать, как он "заговорил" сам.

"Я могу помочь тебе создать магическую повозку, парящую над землёй".

"И что для этого нужно?"

"Прежде всего изготовьте повозку из дерева, царящего в этом лесу, и я сообщу о дальнейшем".

"Почему вы всегда говорите загадками?"

Проводник не ответил. Я пожал плечами и обратился к Джанго.

— У меня есть вариант. Духовный проводник может помочь создать транспорт.

— Что за транспорт?

— Парящую повозку. Правда, тут небольшая сложность: её нужно сделать из дерева, царящего в этом лесу.

— Вот и задачка для тебя, Майк — произнёс Джанго. Майк в ответ указал на одно из деревьев.

— Эти деревья в среднем самые высокие и чаще всего встречаются здесь.

— Пожалуйста — улыбнулся Джанго.

— Среди вас плотники есть? — поинтересовался я. — Повозку нужно ещё сделать.

— Попробуем...

Пока они подручными инструментами — главным из которых оказался бластер — мастерили повозку, я занимался медитацией. Результатом их усилий стало нечто похожее на большую тележку, на которую могли поместиться мы все, только без колёс.

"Что дальше?" — обратился я к проводнику.

"Дальше — немного некромантии. Вызови и подчини себе духи зверей, познавших твою силу; они будут упряжью".

Я скорчил гримасу. Некромантия — не самая сильная моя сторона. Я снял со спины мешок и стал смотреть, что из его содержимого можно использовать. К моему удивлению, там оказалось всё моё оборудование.

— Шикарно! Так будет намного легче.

Я начертил на земле круг и вписал в него звезду, затем достал из мешка пять чёрных свечей и поставил их на концах лучей. Достал синтинг, получил кровь, полил ей линии узора.

— Вы что, всегда кровь используете? — поинтересовалась Сара.

— Нет, конечно. Но часто. Кровь — мощная штука, и как символ, и как проводник жизненной силы, даже искусственная. А теперь прошу тишины, насколько это возможно.

Я усилием воли зажёг свечи и стал произносить заклинание. "Звери, познавшие мою силу" — это те, которых я убил. Надеюсь, духи инопланетных зверей подчиняются тем же правилам, что и земные.

К счастью, так и оказалось. Мне удалось вызвать и связать дух того "ската", который сбил наш вертолёт.

"Теперь что?" — снова обратился я к проводнику.

"Теперь прикоснись мной к повозке и залезайте на неё. Я наделю её силой, и ты сможешь запрячь духа и полететь".

Я вышел из доспеха, снял с шеи проводника и прикоснулся им к "повозке". Она вздрогнула, поднялась в воздух и зависла в паре десятков сантиметров от земли.

— Можно залезать.

Я снова вернулся в доспех и с помощью посоха создал энергетическую нить, которой привязал духа к "повозке", и приказал ему двигаться.

"Повозка" делала примерно двадцать километров в час. Триста разделить на двадцать — пятнадцать. Но это если не возникнет никаких препятствий — хорошо ещё, что деревья здесь растут неплотно — и если я смогу вести её пятнадцать часов подряд без отдыха. К сожалению, без моего постоянного внимания мы далеко не уедем. Нет, я, конечно, могу приказать духу везти нас вперёд, но тогда мы упрёмся в первое попавшееся дерево. Впервые в жизни я почти пожалел, что учился в ОВЧ.

Нападать на нас стали реже, и, что интересно, пошли повторы. Причём если на нас нападало несколько животных, теперь достаточно было пристрелить одного-двух, и остальные разбегались.

— Послушай, Андрей — неожиданно произнёс Джанго. — Чтобы работать вместе с максимальной эффективностью, мы все должны хорошо знать друг друга, а получилось так, что ты о нас знаешь только имена, а мы о тебе — краткую справку из военкомата. Начну с себя: я родом из ЮАР, полное имя — Нгобу Джанго Джамал. Учился в университете Дружбы Народов, остался в России, получил гражданство. Пошёл в армию, попал в спецназ. Участвовал в спецоперациях, поднялся в чине. Во время дополнительного обучения познакомился с Майком, заинтересовался космическими исследованиями. И когда Майк собирал группу, он предложил мне участвовать.

— Он хороший лидер — заметил Мигель. — Старается делать так, чтобы не возникало проблем. Я сам испанец, но у меня дедушка русский. У нас с Джанго похожие истории, только я предпочитаю работать не с людьми, а с механизмами.

— Он может починить всё, что только возможно, и кое-что из того, что нельзя — заметила Сара. — Плюс интуиция по части механизмов невероятная. Что насчёт меня, так у меня мать еврейка, а отец русский, так что меня и те, и другие могут относить к своим. Я специализируюсь на биологии в целом и медицине в частности, но это ты и сам уже понял.

— Ещё она в биохимии шарит — добавил Джузеппе. — Я — итальянец, изрядно помотавшийся по миру и занимавшийся множеством дел, в основном связанных со взрывами. Если что-то взрывается или нужно взорвать, то я в этом специалист.

— Он взрывник и химик — пояснил Майк. — А я занимаюсь вопросами контактов с иными цивилизациями и анализом.

— Анализом чего? — поинтересовался я.

— Всего. Я уроженец Великобритании, и, в отличие от остальных, не являюсь военным и не имею официального звания. Однако это именно я несколько лет назад создал группу "Стеллар", в которую мы все входим.

— Я так и не понял, какова наша функция — заметил я.

— Мы занимаемся случаями контактов с цивилизациями, проявляющими признаки враждебности. Однако это, похоже, не тот случай: как я уже говорил, к нам относятся скорее заинтересованно, чем враждебно. Когда мы вернёмся на базу, я дам полное заключение, и как только мы сможем связаться с Землёй, нас заменят другой группой. А что ты можешь о себе рассказать?

Я пожал плечами.

— А что рассказывать? Жил в Смоленске, учился в школе. Когда проводили тесты на приём в ОВЧ, я пошёл из интереса, хоть и не верил, что у меня есть шанс. Оказался единственным прошедшим, потом учился там. — Я улыбнулся и покачал головой, вспоминая весёлые времена. — ОВЧ — лучшее учебное заведение в мире.

— А почему ты в армию пошёл? — спросил Джанго. Я объяснил ситуацию.

— Ну, кому неудача, а кому и удача — заметил он. — Нам с тобой повезло. Кстати, наш транспорт сам движется или ты управляешь?

— Я управляю.

Джанго кивнул.

— Значит, придётся останавливаться на отдых. Скажи, когда устанешь.

— Уже — проворчал я. — Но постараюсь продержаться подольше: чем быстрее мы вернёмся, тем лучше. Там и отдохнём.

Он снова кивнул, соглашаясь.

Часа три я гнал повозку по лесу; за это время на нас напали всего пару раз. Наконец, на очередной поляне я остановился.

— Дальше гнать не могу. Мне нужно отдохнуть, а эти поляны, похоже, достаточно безопасны.

— Сколько времени тебе нужно? — спросил Джанго. Я пожал плечами.

— Трудно сказать. Мне нужно помедитировать. Я истратил много сил, как духовных, так и физических.

— Хорошо, мы займёмся охраной.

Я решил заняться медитацией, не снимая доспеха. Точнее, я просто не подумал о том, что его следует снять; его присутствие совершенно не ощущалось. Вторая кожа, да и только...

Я расслабился, пытаясь забыть о том, что нахожусь в джунглях на далёкой чужой планете в двух с половиной сотнях километров от ближайшего построенного человеком сооружения, и погрузился в себя. Но я был не один; присутствовал кто-то ещё. Я чувствовал любопытство и недоумение. Попытался нащупать их источник; вспышка недоумения, мгновенный испуг — и всё пропало. И не только эмоциональный фон, но и "пыльная буря" психической энергии.

— Ой! — вырвалось у Мигеля. Он тронул меня за плечо, я и прервал медитацию.

— В чём дело? — недовольно спросил я.

— Твой амулет, он ледяной!

— У меня тоже — подтвердил Джанго. Все остальные согласно закивали, и я обратил внимание, что амулеты у всех висят на одежде, а не под ней.

— Это их нормальная температура — проворчал я. — Просто психическое воздействие прекратилось, и они пришли в норму.

— Воздействие прекратилось? — нахмурился Майк. — Расскажи подробнее.

Я рассказал; Майк требовал подробностей, но я мало что мог добавить.

— Значит, говоришь, любопытство и недоумение, а затем испуг?

— Даже скорее не испуг, а шок неожиданности. Затем всё пропало.

— Чёрт, быть бы мне на твоём месте! — с досадой произнёс Майк. Я развёл руками.

— Увы. Ладно, мне всё-таки нужно отдохнуть.

Полчаса медитации — и я снова в состоянии продолжать движение. Главное — добраться до края пустыни, а там можно будет просто задать духу направление.

Трудно передать моё облегчение, когда почти через сутки мы добрались-таки до базы; а слова Майка просто привели меня в восторг.

— Ну что ж, вот мы и вернулись. Думаю, нашу задачу здесь можно считать выполненной, и завтра можно будет начать сворачиваться. Дальнейшую работу нужно поручить специализированной исследовательской группе.

— Это значит, мы возвращаемся на Землю? — уточнил я. Майк кивнул.

— Ты можешь связаться с Землёй?

— Увы... Это могут только медиумы.

— Тогда пошлём "блоху". Нужно сообщить на Землю, чтобы нас заменили.

Я вздохнул.

— Туда-сюда — ещё неделя... Ладно, я свободен?

Джанго и Майк кивнули. Джанго повернулся ко мне спиной, Майк же помедлил.

— Если снова что-то почувствуешь, сразу же сообщи.

С этими словами он тоже отвернулся, и я с облегчением направился в свою комнату — смотреть голо с Мигелем, притащившим пару хороших записей. Мы смотрели их до вечера, когда он ушёл, а я лёг спать.

— Андрей! — произнёс голос сзади. Я обернулся и обнаружил перед собой Тетсу. — Андрей, твоя работа ещё не выполнена. Ты ещё не сделал того, для чего прибыл сюда. Проснись и предупреди всех, чтобы они приготовились к битве!

Я протёр глаза и встал с постели.

— Компьютер, соедини меня с сэром Майклом.

К моему удивлению, на экране незамедлительно возникло ничуть не сонное лицо Майка.

— Я почему-то ожидал твоего вызова — заметил он. — Что у тебя?

Я передал ему послание Тетсу; он сругнулся.

— Надеюсь, это ошибка, но всё же... Залезай в доспех и двигай в зал совещаний.

Когда я туда прибыл, там уже собрались все.

— Защитный комплекс в норме — докладывал Мигель.

— Минные поля тоже — добавил Джузеппе. — Всё на совесть, таракан не проползёт.

— Если будет массированное нападение, мины долго не продержаться — заметил Джанго. — А нам здесь ещё дней пять торчать.

— На радаре что-то есть — произнёс Мигель. — С десяток объектов, сейчас дистанция двести девяносто. Приближаются со скоростью почти четыреста.

— А вот и гости — заметил Джанго.

— Кстати, психическое излучение вернулось — произнёс я. — Правда, теперь оно не такое интенсивное.

— Предположения? — обратился Джанго к Майку.

— Исследование окончено, и от нас решили избавиться. Видимо, мимолётный контакт с Андреем испугал наблюдателей.