Истинная История Николаса Фламеля

Пишется в весьма странной манере. Частями — от третьего лица, частями — разговор автора с читателем. Фанфик — эксперимент, так что не следует воспринимать его серьезно.

Пролог.

— Англия... — он, прикрыв глаза, глубоко втянул морской воздух через нос, — Запах тот же. Совсем не изменился.

В груди расцвел ледяной цветок. Мужчина вздрогнул, когда из его груди показалась молочно-белая ладонь.

— Ви! — с легким недовольством процедил он, качнув голову назад.

Звякнул металл. Рука исчезла. Раздался мелодичный, почти детский смех.

— Терпеть не могу, когда ты так делаешь.

— Ну прости-прости! — громкий смешок — и прозрачная фигура стремительно прошла сквозь тело мужчины, заставив его испытать не самые приятные ощущения, после чего резко остановилась, лицом повернувшись к нему.

— Чертовка, — он сказал это таким тоном, каким родители говорят о проказах своих детей — слишком уж незначительных, чтобы они стоили серьезного наказания и в чем-то даже забавных.

Впрочем, причина, по которой он не злился на свою спутницу всерьез, была ясна, стоило только приглядеться к ней получше. Призрак принадлежал молодой девушке лет пятнадцати. Ладная фигурка, длинные волосы до самого пояса, милое лицо... при жизни она была просто красавицей, хотя и в посмертии оставалась прекрасной. Одета девчушка была в простенькое светлое платьице, которое придавало привидению еще более трогательный вид. Ни обуви, ни головных уборов она не носила — босые ножки зависли в полуметре от земли.

— А я вот терпеть не могу эту страну! — неожиданно выдало это полупрозрачное чудо, — Тут очень сыро.

Мужчина неопределенно хмыкнул.

— Тебе то какая разница? Ты же мертва.

— И что? — Ви, казалось, совершенно не обиделась на его прямоту, — Думаешь, призраки не ощущают сырость? Очень даже ощущают.

— А я то думал, что ваш народ любит повлажней, да похолодней.

— Пф! Скажи еще, что мы обязаны завывать по ночам и греметь цепями! Че! Пу! Ха! Бредни старых идиотов, что все еще помнят, сколько бородавок было на носу у Мерлина.

Он не сумел сдержать короткого смешка. Эта юно-выглядящая особа была весьма остра на язычок.

Ви просияла в буквальном смысле этого слова. Своей цели она добилась — смогла хоть немного развеселить своего друга. В последнее время он все чаще впадал в тоску, что сильно беспокоило девушку.

— Время не ждет, — он оторвал взгляд от горизонта, где всполохами красного занимался рассвет, — Ты готова?

— Спрашиваешь еще! — звонко звякнули друг о друга металлические шарики, — Я просто горю жаждой действия!

— Даже так? — вымученная улыбка коснулась его губ, — Ну, мне и не следовало ожидать иного от духа хаоса.

* * *

Вы никогда не задумывались, чем занимаются призраки в свободное время? По мнению Ви — особы весьма неординарной, как и любой полтергейст — их всех можно разделить на два типа.

Первый, это, скажем так, классические привидения — нередко весьма злобные создания, затаившие злобу на живых. Свои негативные эмоции они выплескивают по-разному. Обычно — неприятными шуточками: зловещим шепотом за спиной, замогильным воем, звоном цепей, в конце концов... Помнится, слышал я об одном весьма зловредном духе. Так он каждую ночь малевал на полу кровавое пятно. Его стирали — а он снова его малевал. И так раз за разом. Спрашивается, зачем он это делал? Загадка...

Второй тип — скажу по секрету, мне куда более приятный — это привидения, что ведут нормальный образ жизни, если подобное вообще можно сказать о них. Они достаточно мирные. С ними можно поболтать. У них можно спросить совета. Узнать, как они умерли... Конечно, в последнем случае следует соблюдать осторожность — некоторые духи почему-то весьма щепетильно относятся к теме собственной смерти. Если вы будете чересчур настойчивы, есть немалый шанс того, что призрак, относящийся по нашей классификации ко второму типу, внезапно обозлиться и станет злобным, вредным духом, что гремит цепями, портит полы в кухне и завывает по ночам... Нам же такого не нужно, верно?

Конечно, это деление весьма условно и не может охватить собой все неупокоенные души. К примеру, некоторые призраки весьма общительны днем — но по ночам мешают всем спать. И к какому типу их отнести? Серединка на половинку?

Ладно, не буду углубляться в эту тему, так что, за неимением лучшего, мы примем эту классификацию. Тем более, это лишь мнение полтергейста — так что какие ко мне претензии?

Но, с этим своеобразным вступлением мы покончили. Теперь, перейдем к делу.

Профессор Катберт Бинс. Учитель-привидение. Забавное словосочетание, правда? Но, тем не менее, оно соответствует истине: Бинс был преподавателем истории магии в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Весьма посредственным преподавателем, если вы хотите знать мое мнение.

Что же делал этот призрак летом, когда ему не было нужды усыплять своими невероятно скучными рассказами о невероятно кровавых восстаниях гоблинов? Ответ до смешного прост — ничего. Бинс просто сидел в старом, продавленном кресле и, опустив голову, дремал. Или делал вид, что дремлет? Вроде как призраки не спят? А, неважно!

Суть в том, что историк относился ко второму типу привидений. Любил поболтать — чаще всего сам с собой. Никого не пугал. Он просто сидел в своем кресле и никому не мешал. Хотя, можно предположить, что профессор был как раз таки очень злобным представителем первого типа, получающим огромное удовольствие (и тщательно это скрывающим) от того, сколь удручающее воздействие оказывают его жутко монотонные лекции на студентов Хогвартса... Кхм... мне следует немного сбавить обороты своего воображения.

В общем, Катберт Бинс был мирным стариком, что преподавал историю.

Бинс дремал, и, уверен, даже выстрел из пушки не смог бы заставить его встрепенуться. Так что прозрачный профессор никак не среагировал на три шарика, что, сверкая синими рунами на металлической поверхности, подкатились к его креслу. Заключив сей предмет мебели вместе с его сидельцем в треугольник, они засияли ярче... и призрак исчез. Без всяких спецэффектов — криков, воя и тому подобного. Он просто медленно погас, словно огонь, у которого закончилась пища. Бинс даже не поднял головы, когда его существование в этом плане бытия закончилось.

Руны на кругляшах металла потускнели. Шарики покатились в разные стороны, ища щели потемней, да посуше. Чтоб можно было спрятаться и при этом — не заржаветь. Они выполнили свое предназначение и все, что им осталось — просто ждать.

В Хогвартсе назревали перемены.

Прим. авт.

Некоторые ошибки так же следует отнести на счет стиля: повторяющиеся слова, излишняя эмоциональность и т.п.

Глава 1

30 августа 1995г.

Альбус Дамблдор был человеком выдающимся. Директор школы чародейства и волшебства Хогвартс, кавалер ордена Мерлина первой степени, председатель Визенгамота, президент Международной конфедерации магов, лауреат Премии Варнавы Финкли, один из сильнейших магов своего времени, победитель Гриндевальда... этот список можно было продолжать еще очень долго. Но, при всем вышеперечисленном, Альбус не был лишен некоторых вполне человеческих слабостей. И одной из этих слабостей была тяга к великолепному ванильному мороженому, что подавали в кафе Флориана Фортескью. Вот и сейчас профессор, с комфортом устроившись за одним из угловых столиков, с энтузиазмом поглощал уже вторую порцию этого чудесного лакомства. Время было раннее и прочих посетителей, кроме него, в кафе не было. Так что директор Хогвартса наслаждался тишиной, спокойствием и замечательным вкусом ванильного мороженого.

— Мистер Альбус Дамблдор? — низкий, с легкой хрипотцой мужской голос отвлек старика от лакомства. Дамблдор поднял взгляд на человека, что обратился к нему. Это был брюнет лет двадцати пяти, среднего роста и телосложения. Своей одеждой он разительно отличался от большинства других посетителей Косого Переулка, придерживаясь строгого магловского стиля, — Меня зовут Эрик Биккель.

— О, прошу вас, присаживайтесь, — улыбнулся волшебник, указав на стул напротив себя.

— Прошу прощения за свое опоздание, — слегка опустив голову, сообщил Эрик. Лицо его несло тень усталости, — Дела задержали меня.

— Право слово, мне было не сложно дождаться вас. Флориан готовит великолепное мороженое. Вы просто обязаны его попробовать.

— Может быть, в другой раз, — вежливо отказался его собеседник, — Сейчас я бы хотел поговорить о деле. Я весьма заинтересован в том, чтобы преподавать в Хогвартсе.

Дамблдор не спешил с ответом до тех пор, пока не прикончил свой десерт. Эрик Биккель терпеливо ждал. Наконец, директор отложил в сторону ложку, переплетя пальцы перед собой, внимательно посмотрел на кандидата в преподаватели истории магии.

— Эрик... я могу тебя так называть? — медленный кивок, — Что ж, Эрик, я ознакомился с предоставленными тобой документами. И, безусловно, был впечатлен. Ты весьма талантливый волшебник и уже многого успел достичь в своем возрасте. Это похвально, что ты стремишься к знаниям сам и хочешь поделиться этими знаниями с другими. И не такому старику, как я, противиться этому стремлению.

— Выходит, моя кандидатура одобрена? — брюнет удивленно наклонил голову, — Честно говоря, я сильно сомневался в успехе своих притязаний. Все же, иностранец и вдруг преподавать историю в главной британской магической школе...

— Многие были против этого назначения. Особенно — в попечительском совете. Но, твою кандидатуру поддержали в Министерстве, да один мой хороший знакомый уверил меня в том, что ты великолепно разбираешься как в истории магического мира, так и в обычной. Так что да, Эрик, ты принят. Правда, попечительский совет все же сумел продавить одним из дополнительных условий твоего найма испытательный срок в три месяца, по истечению которого будет принято окончательное решение.

— Я ожидал подобного, так что тут все в порядке. Но, вы сказали: 'Одним из...'?

— Более ничего обременительного. Думаю, контракт найма будет готов уже к завтрашнему дню и ты сможешь подробно со всем ознакомиться.

— Есть еще кое-что, что я хотел бы обсудить с вами, профессор. Видите ли, у меня есть весьма... необычная спутница. Я бы хотел, чтобы она вместе со мной жила в Хогвартсе, но, боюсь, тут могут возникнуть некоторые проблемы. И было бы лучше, если бы мы решили их сейчас.

— Спутница? Ты имеешь в виду... — Дамблдор заговорчески улыбнулся.

— Не совсем. Думаю, вам лучше ее увидеть.

Когда рядом с их столиком материализовался призрак молодой, красивой девушки, профессор на мгновение впал в ступор. Дамблдор ожидал многого, но точно не такого...

— Призрак?

— Не просто призрак! — с легкой гордостью заявила девушка, — Я — полтергейст! Уж кто-кто, а вы, профессор Шмель, должны знать разницу!

— Профессор Шмель? — Альбус улыбнулся в бороду, — Давно меня так не называли. И как тебя зовут, прекрасное дитя?

— Меня зовут Ви! И я не дитя! — полтергейст обиженно надула губки, — На самом деле... — Ви огляделась, словно желая убедиться, не подслушивает ли их кто, — Мне уже девятнадцать! Только, — она приложила палец к губам, — Тццц! Это секрет!

— Ви на самом деле полтергейст, пусть и сравнительно молодая и не очень сильная, — взялся за пояснения Эрик, — Я обнаружил ее несколько лет назад, в Восточной Европе. Она магически привязана ко мне, так что проблем с ее поведением в Хогвартсе не будет. Правда, Ви?

— Конечно! Я же настоящий ангелочек! — за спиной девушки на самом деле возникли белые крылья, а над головой — нимб, — Буду паинькой!

— Это очень интересно, — Альбус поправил очки, — Как я понимаю, она питается твоей энергией, Эрик? Надеюсь, ты осознаешь весь риск?

— О, я очень-очень осторожна! — ответила Ви вместо Биккеля. Она снова выглядела, как обычное привидение, а не как посланница Божья, — Ну просто до невозможности. Всегда знаю, сколько магии мне можно взять у Эрика.

— Ви говорит правду, — подтвердил ее слова брюнет, — Я еще ни разу не приближался по ее вине к магическому истощению.

— Если все действительно так, как ты говоришь, то ты я не имею ничего против присутствия еще одного полтергейста в Хогвартсе.

— Еще одного? — заинтересовалась девушка, — В школе есть полтергейст?

— Да. Его зовут Пивз.

— Ооо!.. А он красавчик, да?

Директор поперхнулся.

— Я хочу-хочу-хочу в Хогвартс! — Ви стремительно развернулась к своему хозяину, — Ну пожалуйста, поехали туда прямо сейчас! Вдруг Пивз — это моя судьба! — она глубоко вдохнула, после чего плаксиво протянула, — Эри-и-и-ик!

Мужчина глубоко вздохнул. Было ясно, что он давно уже привык к подобному поведению своей спутницы.

— Знаете, профессор, я могу вам с уверенностью пообещать, что у учеников проблем с Ви не будет. Но я уже сейчас сочувствую вашему Пивзу.

* * *

— Ну Эрик!

— Нет.

— Ну пожалуйста!

— Нет.

— Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Мужчина резко остановился. Ви, не ожидавшая такого маневра, врезалась в своего друга и, естественно, пролетела сквозь него.

— И даже пять 'пожалуйста' не поможет? — поинтересовалась она, глядя Эрику прямо в глаза. Лицо ее было эталоном невинности с малой примесью неверия.

— Не поможет, — наконец заключил мужчина, продолжая свой путь, — Мы отправимся в школу только завтра, и точка! Тогда и увидишься со своим суженым.

— Ну Эрик!.. — снова завела она старую песню.

Он уже давным-давно смирился с таким поведением девушки. Все же, Ви — полтергейст. Беспокойный дух, если прямо следовать определению. Энергичности умершей девушки хватило бы на десяток живых людей. Но, по сравнению с большинством других полтергейстов, которых волшебник за свою жизнь встретил немало, Ви была очень мирным духом... большую часть времени. Но вот что она любила делать везде и всегда — так это играть на нервах у окружающих.

Впрочем, на фоне всех плюсов девушки этот недостаток просто терялся. Более того, зачастую Эрик был даже рад тому, что у него есть настолько... своеобразный друг. Ви не раз вытаскивала его из глубочайшей меланхолии, вызванной усталостью от невероятно долгой жизни.

Иногда — очень редко — Эрик задумывался, а не истинны ли те слухи о Фламеле, что ему доводилось слышать не раз и не два. Может быть, древний алхимик, как и он сам, просто устал от жизни и решил отойти в мир иной? Но, даже если дело обстоит именно так и старый хрыщ уже скончался, Эрик и не думал прекращать начатую партию. Пока у него не будет неопровержимых доказательств, он не остановится. Ни за что на свете.

— Пришли, — мужчина остановился. Опустившись на колени, он кончиками пальцев пробежался по шероховатой поверхности. Даже время пасовало перед этим монолитом черного камня — он был таким же, как и прежде.

— Эрик... — Ви зависла в некотором отдалении от брюнета. Чутьем она поняла, что сейчас далеко не самый подходящий момент для шуток, — Это...