Реверанс судьбе.Третья попытка - прахом

Дорогие читатели! Основной текст снят на вычитку и будет добавляться по мере редактирования!

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 1

И когда же закончится эта рутина?! В отпуск хочу! На месяц, а лучше — на год! Ладно, с годом переборщила, настолько меня не хватит.

Пропустила всего лишь одно собрание, а документов набралось как минимум за целых три! Целую ночь внимательно их изучаю, а разобралась только с актами и протоколами. А ведь осталось ещё просмотреть указания, распоряжения и приказы...

Хорошо хоть время с пользой провела. Здоровый сон ещё никому не помешал. Вот только для меня это непозволительная роскошь... И какая только муха меня тогда укусила? Ума не приложу...

Я устало откинулась на спинку кресла, подняв глаза к потолку. Но мой взгляд ни за что не зацепился. Впрочем, мой кабинет обставлен так, что заострить внимание на деталях не получиться при всем желании. Светлые стены и темная мебель. Плотная ткань занавесок не пропускает в комнату свет, а освещение заменяют два крупных шара возле стола. И, вообще, какой свет, если на улице только светать начинает?

У любого, кто сюда войдёт, не возникнет даже мысли о том, что это помещение может быть личным кабинетом Главы Тайной Канцелярии и по совместительству правой руки повелителя Великой Империи Кастриас. Хотя, здесь бывали только мои домашние и некоторые подчиненные. И, вообще, мало кто знает, что я больше предпочитаю работать здесь, при дворе, нежели в Канцелярии. Не знаю почему, но там меня все угнетает и каждый раз появляется желание соответствовать образу "Тёмной Императрицы". В глаза меня так, конечно, никто не называет, но за спиной... Это прозвище прицепилось ко мне со времён тех событий. Сначала я злилась, но со временем успокоилась и решила, что это будет только плюсом. С тех пор ни у кого нет желания лишний раз связываться со мной. Правда, время от времени, все же приходиться поддерживать свою репутацию.

Думаю, мне нужно немножко передохнуть, а то уже текст в одну строку сливается, из-за чего нельзя разобрать написанное. Сейчас вызову Огонька, пусть закинет бумаги брату, а сама переоденусь и пойду на утреннюю пробежку.

— Огонёк! — негромко позвала своего помощника, прекрасно зная, что, где бы тот ни был, обязательно услышит меня и явиться.

Вопреки моим ожиданиям он не явился, а только ментально ответил на мой зов.

"Прости, я сейчас очень занят. Это что-то важное?"

— Нет, сама справлюсь.

"Хорошо"

Странно... Впрочем, я и сама могу занести документы в кабинет брату. Наверняка Олли сейчас там.

Вспоминая координаты, представила кабинет брата. На полу заискрились руны, с которых слетала моя магия. Она кружилась до тех пор, пока не сформировала что-то наподобие воронки. Прикрыв глаза, я шагнула внутрь портала. А когда открыла их, то не поверила в происходящее. Бумаги рухнули на пол, создавая творческий беспорядок. Это сбой, галлюцинация или ошибка?

Почему вместо небольшой комнаты я стояла возле алтаря? В шаге от меня в воздухе завис большой разноцветный камень, из которого струёй сочилась магия всех видов. Разноцветные нити соединялись в одну, напоминая жгут. Я даже опомниться не успела, как этот жгут змеёй оплёл мою левую ногу и запястье на правой руке. Медленно плетение перебралось к позвоночнику, оставляя какой-то незатейливый узор. Чем резче были повороты, тем сильнее была боль. Такое ощущение, что мне ставят клеймо. Сознание заволокло дымкой. Это было последним, что я запомнила, прежде чем упасть на пол...

Вокруг кто-то суетился. Целая куча лишних звуков раздражает. И без них голова раскалывается. В висках неприятно стучит. Слабость — неприятное чувство. Особенно, когда не можешь определить, что болит и из-за чего. Ещё и эти голоса не умолкают, а, наоборот, звучат сильнее и отчётливее. Может, мне снится очередной кошмар?

Открыв глаза, я сразу откинула мысль о сне. Я все ещё находилась возле того самого алтаря. Шесть закрученных колонн служили опорой большому куполу. Камень украшен лепными цветами. Все свободное место на полу занимала высокая плита в виде шестиконечной фигуры. По всей плите симметрично высечен рисунок с зазубринами глубиной с мизинец.

Бездна! Это же алтарь для жертвоприношений, а я лежу прямо на нём! Только откуда у меня в руках этот камень? И сколько времени я была без сознания?

В стороне стояли трое, одна женщина и двое мужчин, и о чём-то увлечённо спорили.

Мужчины одеты в одинаковые какие-то серые балахоны с незатейливой вышивкой по всему подолу. Высокие фигуры скрывала бесформенная одежда. Они стояли ко мне спиной, поэтому я не могла рассмотреть их более детально. Эти двое были людьми. Ничего интересного, кроме приличного резерва магии. А вот последняя... Интересная личность. Женщина тоже была в подобном балахоне, только он сидел на ней по фигуре. Брюнетка, скрестив руки на груди, гневно сверкала своими сине-голубыми глазами. Никак не могу понять кто она, но не человек точно. В ней чувствуется не одна кровь. И резерв не видно. Странно...

Мужчины шёпотом пытались переубедить и что-то доказать женщине. Но на все их предположения она отвечала жёстким "нет". Как только первый умолкает, в игру вступает следующий. Интересно, что же они там так обсуждают?

— Олисса, как ты не понимаешь? Это же "тёмная императрица"! Неужели ты думаешь, что она подходящая кандидатура?! — один из мужчин, активно жестикулируя, пытался убедить... Олиссу?

— Нет. Как я сказала, так и будет.

— Может быть, вернём её пока не поздно?

— В том то и дело, уже поздно. — заметив, что я очнулась, она мне подмигнула сверкающими глазами и, улыбаясь, добавила. — Тем более она уже пришла в себя.

Эх... Недослушала я их разговорчик. Жаль, могла бы узнать про себя много интересного, но! Лежать бездыханным телом я не собираюсь. Камень холодный! Строить из себя жертву тоже не буду. По статусу не положено! А если не узнаю внятной причины, из-за которой я оказалась здесь, то разнесу весь храм к чертям!

В разговоре они упоминали "тёмную"? Будет им "тёмная"! Это очень хорошо, что они хотя бы имеют представление, с кем связались. Отложив камень в сторону, я бесшумно поднялась и, натянув на лицо непроницаемую маску, поинтересовалась спокойным голосом:

— Уважаемые, мне кто-нибудь из вас объяснит, что здесь происходит?

И почему они молчат и рассматривают меня как диковинного зверя? Ожидали увидеть истерику? Зря, даже в мыслях такого не было. Отвечать мне никто не собирался. Поэтому, чтобы не терять время зря, я принялась собирать бумаги, которые были разбросаны по всей каменной плите.

— Не хочу вас расстроить, но истерику можете не ждать. На неё у меня банально не хватит времени.

Закончив собирать документы, я встала. Присутствующие все ещё выглядели шокировано. Я осмотрела их. Не знаю, что отразилось в моём взгляде, но встретившись с ним, оба мужчины ретировались, шепнув Олиссе на ушко: "Сама кашу заварила, сама и расхлёбывай! А мы на такое не подписывались!"

Женщина проводила их недоумевающим взглядом, а как только те скрылись за поворотом, громко и заразительно рассмеялась.

— Да... Не выдержали. — повернувшись ко мне, она подмигнула мне сверкающими глазами. — Леди Торренс, думаю, вам спешить некуда.

Я вопросительно выгнула бровь. Вот это уже интересно! А какое у неё поведение — необычное! Все жрицы пытаются вести себя тише воды, ниже травы. А тут? Даже эмоций своих не скрывает! Впрочем, чего можно ожидать от верховной жрицы? В том, что это именно она, я не сомневалась. От неё исходит слишком внушительная сила света.

— Светлейшая, сколько времени я... — немного замялась, подбирая правильное слово, — проспала?

Прищурившись, она оглядела меня с головы до ног. Улыбнувшись своим мыслям, жрица ответила:

— Почти двенадцать часов, — прежде чем я успела задать ей следующий вопрос, женщина продолжила. — Леди Торренс, вы слишком долго... Проспали. Может, перенесём наш разговор на завтра? А сейчас я покажу специально приготовленную для вас комнату. Обещаю, завтра я отвечу на все вопросы.

— Простите, но нет. Отдохнуть я могу и у себя дома. Сейчас я желаю узнать причину, по которой я здесь оказалась.

— Ну что ж... — тяжело вздохнула жрица, и, открыв портал, приглашающим жестом указала мне не него. — Тогда предлагаю перенести разговор в подходящее место.

Ненавижу пользоваться чужими порталами. Как бы я ни хорохорилась, но в этот раз выбора у меня нет. Головная боль до конца ещё не прошла, а в таком состоянии слишком сложно настроить координаты. И чувствую я себя неважно... Хотя, зачем далеко брать, если здесь нахожусь впервые! Собственно, что я теряю?

Сдержанно кивнув, я шагнула в воронку. Бр-р... Ощущение не самое приятное. Одно дело, когда тебя касается твоя родная магия, а совсем другое, когда чужая. Как только воронка исчезла, я оказалась в залитой светом комнате. Белые стены украшал незатейливый узор лепки с нежно-розовыми разводами. По центру, расположенные друг напротив друга, стояли два небольших диванчика. Между ними располагался невысокий стеклянный столик. Большое окно приоткрыто. Лёгонький ветерок развевал полупрозрачную невесомую гардину, наполняя комнату свежим воздухом. Предпоследние лучи солнца освещали комнату.

На столике стояли две чашки ароматного кофейного напитка и несколько видов сладостей. Я перевела удивлённый взгляд на жрицу, которая удовлетворённо хмыкнула.

— Ну, я предугадала такой исход событий. — и, немного подумав, она добавила. — Кстати, можешь обращаться ко мне по имени. Так проще.

— Очень интересно. Думаю, тогда ты догадываешься о моих следующих вопросах? — больше утвердительно, нежели вопросительно произнесла я, вдыхая аромат бодрящего напитка.

— Догадываюсь, — не стала лукавить Олисса. — Но подожду до тех пор, пока ты сама их не задашь. И что тебя интересует в первую очередь?

Я вряд ли пойму о чём она думает. Но её откровенно-испытующие, со смешинками, взгляды настораживают. Кто же она? И почему смотрит на меня как на нашкодившего ребёнка? Снисходительно и со смешинкой во взгляде.

С какой стороны ни посмотри, но она интересная особа. Здесь дело не во внешнем виде. Она одета по всем канонам: длинный балахон достаёт до щиколотки, а чернильные волосы убраны в ажурную косу с вплетённой в неё серебристую цепочку. Из общей картины выделялись только глаза, красивого насыщенного цвета, большие и выразительные, они сверкают всеми оттенками синевы и голубизны. Необычные. И почему мне они кажутся такими знакомыми?

— Где я нахожусь? Это точно не мой мир.

— Не твой. Но и не чужой для тебя, — медленно растягивая слова, говорила женщина. — Это девятый мир — Анарезийсес... — она замолчала, остановившись на полуслове, тем самым давая додумать мысль мне самой.

Анарезийсес... Этот мир является одной большой и могущественной империей, так же как и Кастриас. По факту, это ловушка для забытых богом душ. Если официально, то звучит все намного проще — закрытый мир. Врата открываются лишь один раз в десять лет. Через них могут пройти все желающие, но обратно пути нет. Радует лишь одно: я здесь уже бывала не один раз. Своим порталом. Не знаю почему, но защита совсем не реагирует и не блокирует мой портал. Хотя должна бы... Думаю, переместиться домой не составит труда. Но посвящать других в это не следует.

— Как я сюда попала?

— Думаю, здесь ты уже бывала много раз. — прищурилась женщина, не сводя с меня испытующего взгляда. — Но этот исключение. Сюда тебя перенёс артефакт. Ощущаешь в себе какие-то изменения?

Как много она обо мне знает? Впрочем, это можно выяснить позже. Но меня сейчас больше интересовал другой вопрос. Заметив мою приподнятую бровь, она рассмеялась.

— Чему ты удивляешься? Несмотря на то, что наш мир закрытый, о Тёмной Императрице здесь тоже знают. А о нраве и могуществе вообще легенды и мифы ходят. К слову, не ты одна можешь обойти этот запрет.

— Ты упоминала об артефакте, — деликатно напомнила ей.

Хорошо хоть, своё любопытство скрыть удалось.

Олисса как-то тяжело на меня посмотрела. Взгляд у неё стал внимательным, пронизывающим насквозь, вся весёлость моментально испарилась. Лишь на мгновение, но она стала старше, а на дне синих глаз мелькнуло сожаление. Из-за чего она слегка качнула головой, прогоняя минутное наваждение. Отставив чашку в сторону, жрица откинулась на мягкую спинку дивана. Стараясь не смотреть на меня, женщина рассматривала потолок.

Я поступила по её примеру. Тоже отставила чашку в сторону, расслабилась и приготовилась услышать рассказ. Но такого не ожидала точно... От понимания, насколько крупно я попала, по коже пробежались мурашки. Внутри пышным цветком расцветала обида, раздражение и страх...

Сколько времени прошло с последней попытки выдать меня замуж? Две тысячи лет? И вот опять двадцать пять! В прошлый раз это ничем хорошим не закончилось. А что с этот раз будет? Ещё и этот артефакт, будь он неладен! Не спрашивая моего мнения, связал мою ауру с предполагаемым женишком!

Меня просто поставили перед фактом. Мол, хочешь или не хочешь, дорогуша, но под венец пойдёшь! И как я должна на это реагировать? Целовать ручки и благодарить Судьбу за то, что она в добровольно-принудительном порядке заставила какого-то умалишённого, тьфу ты, счастливчика жениться на мне? Полная ахинея! Участвовать в этом цирке ещё абсурднее!

Истерику устраивать не буду, раз уж обмолвилась словечком. Участвовать в этом балагане тоже не собираюсь. Об этом я и сообщила жрице.

— Истерики, собственно, я от тебя и не ожидала. Хотя, знаешь, мне будет очень интересно посмотреть на твои попытки вернуться домой, — с вызовом сказала она.

Ха! Способность создавать портала меня никогда не подводила. Попыталась сконцентрироваться на образе своего кабинета. Родное сияние укутало тело, затем подхватив бумаги, исчезло вместе с ними, а я осталась стоять на месте.

Та-а-ак, что это ещё за фокусы?! Ладно, попробуем другой образ...

— Ну что сдаёшься? — издеваясь, спросила Олисса после моей седьмой неудачной попытки вернуться домой.

— Нет, но перерыв устрою. Олисса...

— Нет. — перебила она меня на полуслове и, поднявшись с дивана, направилась к выходу. — Ты свой лимит вопросов на сегодня исчерпала.

— Подожди.

— Ты в окно смотрела? Уже ночь на дворе. Думаю, в комнатах сама разберёшься, они полностью в твоём распоряжении. — больше ничего не объясняя, жрица ушла, бесшумно закрыв за собой дверь.

Действительно, за разговором я и не заметила, как наступила ночь. Посмотрев по сторонам, обнаружила ещё одну дверь, ведущую в спальню. Обстановка в комнатах была похожая. В спальне мебели было немного: кровать, шкаф, небольшой столик с креслами. Большое окно занимало почти половину стены.

Под окнами располагался небольшой, но красивейший сад. Он так и манил к себе. Очень хочется прогуляться по свежему воздуху, вдохнуть аромат прекрасных цветов, поблуждать дорожками, но останавливает меня лишь одно, а можно ли? Разве мне кто-то запрещал? Нет, тем более на свежем воздухе даже думается лучше. А мне нужно о многом подумать...