Два часа проскочили незаметно, никто не нападал на овец, и когда меня пришел сменять следующий в очереди угрюмый игрок, я даже с некоторой неохотой прервал занятие. 'Взгляд ненависти' был уже 5 уровня — такой скорый рост я объяснял не только своими бонусами, но и тем, что создателем оного был именно я, и никто другой!
Когда я, через двадцать минут, пришел на ресепшн гильдии, расстроить меня не могла даже наглая физиономия мужика, раздающего задания:
— Ну как тебе наши овцы? Волки не тревожили, а? Ха-ха-ха! Ну-ка, показывай свой амулет, посмотрим, как там все прошло?,— он протянул ко мне ладонь, в которую я тут же вложил амулет. Я прикинул, что если простые игроки заполняют амулет за пару дней, то мне понадобится выполнить еще пару заданий...справлюсь!
Однако мужик не дал мне поупражняться в математике:
— Это еще что за шутки?! Как ты это сделал?!
Я непонимающе посмотрел на него:
— Что — сделал? Я выполнил задание, что не так?
Тот в ответ пожал плечами, и передо мной выскочило сообщение:
'Задание -собачья работа— выполнено. Вы усердно следили за вверенными вам животными, ни на секунду не отводя от них взгляда, и не допустили ни одного нападения диких животных. Великолепная работа!'
Ого! Великолепная работа! Я знаю, что подобной оценки от системы удостаиваются только те, кто выполнил задание лучше, чем 'идеально', но мои труды ни разу так высоко не оценивали! Хах, пастух — мое призвание!
Я скромно потупил взор, пытаясь проковырять в деревянном полу дырку носком сапога:
— Это я еще не очень старался...
Мужик помотал головой, глядя на меня с опаской, будто на психа, что может в любой момент укусить:
— Твой амулет полностью активирован...впервые вижу, чтобы кто-то одним заданием, тем более таким, перешел на следующий ранг...
Я повторил для пущего эффекта:
— Вот если бы я постарался, тогда мне сразу золотой ранг пришлось бы дать...
Собеседник предпочел оставить мои слова без ответа, и протянул мне уже другой амулет, отличающийся от прошлого только тем, что вместо медной пластинки на нем была закреплена стальной жетончик. Я взял его, и повесил на шею:
— Давай задание. Скоро приду менять его на серебряный, раз уж через ранги прыгать не положено!
— Сходи к нашему городскому чародею — Каме — он наверняка найдет, чем занять такого способного парня, как ты.
Задание 'ассистент чародея' взято.
'Помогите чародею Кама в его исследованиях'
Хмм — чую подвох...но не буду сопротивляться! Авось снова повезет, и обломится новое умение! Да и пообщаться аж с целым городским чародеем будет интересно!
— Заметано! Я пошел!,— взмахнув рукой на прощание, я отметил точку на карте, и направился, как и ожидалось, в центр города — где же еще жить такому уважаемому человеку? В этом городе было мало праздношатающихся игроков, как можно было наблюдать в Крепости ЧС. Тем более — в Крепости — она как-никак считалась почти курортом, с ее радугами и живописными пейзажами. Надеюсь, там все быстро отремонтируют. Здесь же дела — прежде всего! Бизнес, и все, что этому сопутствует! Народ продавал лут у известных продавцов, такой конкуренции, как в той же Аяппе не было — пара кузнецов, тройка скорняков... Скорняк — это человек, который занимается обработкой шкур животных — это я узнал в игре! Век живи — век учись! Не знаю правда, на кой мне это знание...
Короче, к чему я клоню — да к тому, что тут все друг друга отлично знали — городок был эдакой большой деревней. Само собой, я имею ввиду неписей -текучка игроков тут была довольно интенсивной: как только человек считал себя выросшим из локации — он переходил в другое место. Если в других городах была масса мест для досуга, то тут подобного не было. Если не считать публичного дома, и периодически заезжающей ярмарки. Местной ярмарки я не видел, а посещать вышеупомянутое заведение не хотел по вполне понятным причинам...я ведь храню себя для той самой, единственной... Эхх...думаю, если бы мне не перекрыли краник с фильтром удовольствий, я мог вполне сорваться, и отправиться туда блудить. Вот же, странное существо человек — я помню свои мысли по этому поводу в первое время своего заключения: спать с цифровым персонажем, которого отыгрывает какой-то искин...фу! Но сейчас эти мысли посещают мою голову, ничуть не тревожа мое чувство прекрасного. Эх, испортит меня эта игра, как пить дать — испортит!
Рассуждая об этих проблемах, я не заметил, как дошел до искомого дома. Небольшой двухэтажный особнячок, ничем особенным не выделяющийся среди остальных — именно таким было обиталище главного, и единственного городского чародея. Я прошел через небольшой дворик, украшенный модернистскими статуями, и осторожно постучал в дверь.
На стук выглянула симпатичная девушка в коротеньком пеньюаре, и спросила капризным тоном:
— Вы кто такой? Зачем вы к нам пришли?,— не успел я ей ответить, как из глубины дома донесся возмущенный крик:
— Птичка моя, ты зачем двери открыла? Я же говорю — у меня важный эксперимент, никуда не уходи!
Девушка оглянулась через плечо:
— К вам гость, Каме! Похож на стражника!
Изнутри донеслось какое-то дребезжание, и из-за плеча девицы выглянул сухощавый старик. Осмотрев меня поверх толстых очков, он возмущенно воскликнул:
— Это не стражник, птичка моя — тебя обманули! Ты кто такой?,— он вышел вперед, закрыв за собой дверь и оставив свою птичку по ту ее сторону.
— Рад видеть вас, уважаемый Каме! Меня к вам прислали из гильдии охотников — вам нужна какая-нибудь помощь?
Чародей понятливо кивнул: да-да, конечно...но я требовал мага в помощь...мне нужен кто-то со светлым умом, а не невежда с раздутой мускулатурой! Но, коли выбора нет, тогда...прошу — проходи в дом,— он распахнул двери, пропуская меня внутрь и заходя следом. Внутри был...бардак. На полу, на потухшем камине, даже в самом камине валялись бумаги, изрисованные какими-то чертежами. Среди этого хаоса на единственном свободном кресле сидела, закинув ногу на ногу, его...подружка? Не знаю, кем они приходятся друг другу — по возрасту она ему во внучки годится, но он позволяет ей разгуливать по дому в столь откровенном наряде? А ведь уже давно не утро.
— Не обращай внимания на бардак — в данный момент я поглощен одним крайне интересным исследованием, и как раз для помощи в нем мне и нужен маг,— он оглянулся на меня и поморщился,— хотя и ты сойдешь...я надеюсь.
Я флегматично пожал плечами — на бардак в его доме мне было наплевать — хотелось поскорее перейти к сути дела:
— И что за исследованиями вы заняты, уважаемый Кама?
Он остановился напротив девушки и указал на нее пальцем:
— Вот он, предмет моего исследования!,— та никаким образом не отреагировала на его жест, продолжая изучать состояние своих ногтей, и я задался вопросом — а по тому ли адресу я попал? Сомнения, что начали было появляться в моей душе, старик принялся тут же развеивать:
— Ты знаком с учением Всевидящего, рыцарь? Ну конечно нет, о чем это я?! Давай я поясню...согласно древним легендам, Всевидящий — первый и истинный бог нашего мира,— он осенил себя каким-то знаком, наверняка полным сакрального смысла,— создал всех существ по своему образу и подобию! А что есть бог, как не идеал, возведенный в абсолют? После долгих и крайне занимательных бесед со многими святыми отшельниками и монахами я принял решение!,— он поднял палец к потолку, подчеркивая важность момента:
— Я решил узнать, какой расы был Всевидящий! А выяснить это я решил простым, и вместе с тем очень сложным путем. Методом долгих исследований я создал универсальную для всех рас формулу, согласно которой вычисляется абсолютная гармония разумного — будь то эльф, орк или человек! Это — он мотнул головой в сторону сидящей красотки,— уже второй образец для моих исследований — первой была эльфийка...ты должен понять, отчего я решил начать именно с расы перворожденных — они были созданы первыми...согласно их легендам. Неделю назад я окончил исследовать гармонику эльфийской расы, и теперь на очереди — человек! Но даже моего интеллекта не всегда хватает для исследований,— он почесал небритую щеку, а я задался вопросом — чего это он собирается предложить мне?!
— Уважаемый Кама, я всего лишь рыцарь, и у меня только стальной ранг...не думаю, что смогу серьезно помочь вам с этой...гармоникой...
Тот насмешливо взглянул на меня:
— Ну конечно, я не собираюсь привлекать тебя в качестве ассистента! Это было бы началом краха моей теории! Мне от тебя нужно только одно — мана! И Много маны... Каждый сеанс требует ста тысяч универсальных единиц маны — ты рыцарь, это понятно, соответственно, магический эффект придется копить довольно долго, но иного выхода нет — свою ману я целиком использую в процессе исследований, лишней нет. Так что — вот тебе накопитель,— он снял с каминной полки кристалл в красивой ажурной оправе, и передал его мне:
— Малый накопитель Силата. Он вмещает ровно десять тысяч единиц маны... Наполни его полностью. Как справишься — возвращайся, но не позже завтрашнего дня -опыты не могут так долго ждать! И даже не пытайся присвоить его себе — чревато!,— он погрозил мне.
— Справишься, рыцарь?
Я поднял бровь — это и есть задание на стальной ранг гильдии охотников? Или тот мужик, что раздает задания, за что-то меня крепко невзлюбил?
— Ммм...уважаемый Кама, ответьте мне, пожалуйста — а сколько всего энергии я должен вам передать?
Чародей скривился, видно, досадуя на себя за то, что рассказал быдловатому рыцарю о своих делах последних месяцев:
— Я же сказал — всего сто тысяч, что непонятного? Если не нравится — можешь идти — только верни накопитель Силата, и передай в гильдии, чтобы прислали другого помощника — и желательно мага.
Я протянул ему кристалл — уже полностью наполненный мной:
— Да я и не отказываюсь, просто хотел ускорить ваши исследования, насколько это возможно, поэтому и спросил.
Чародей взял едва заметно светящийся накопитель у меня из рук, и удивленно открыл рот, пытаясь подобрать слова, подходящие случаю:
— Он полон! Но...но как ты смог?,— он поднял на меня взгляд,— у тебя ведь с собой накопитель энергии, верно? Ты просто перекачал энергию с него на мой?
Я не стал разочаровывать любителя исследовать женские тела:
— Конечно, как же иначе? Давайте мне еще накопители, если есть, я и их наполню. Осталось девяносто тысяч, правильно?
Чародей согласно кивнул, взмахнув рукой:
— Погоди здесь, я сейчас принесу еще!,— и вышел в соседнюю комнату, откуда тут же раздался тот самый грохот, что я услышал, когда дверь мне открыла девушка. Кстати, пока старик ищет кристаллы, можно удовлетворить свое любопытство...
— Прошу прошения, можно задать вам несколько вопросов?
Девица взглянула не меня:
— Смотря что за вопросы, рыцарь...
Я кивнул:
— Отлично. Да мне просто любопытно, в чем проявляется...точнее — какие методы использует уважаемый Кама в своих исследованиях?
Девушка возвела глаза к потолку и нахмурилась, раздумывая:
— Ну, он сажает меня в какой-то узор, нарисованный на полу, расставляет кругом светящиеся кристаллы и поет на незнакомом языке...иногда мне становится щекотно, и я должна ему об этом говорить. Как-то так?,— она вопросительно посмотрела на меня.
— Ну, хоть так...,— не знаю, ее ответ так и не пролил свет на то, извращенец этот чародей, или все же нормальный ученый. Грохот в соседней комнате прекратился, и я оценил шкалу своей маны — она была полна. С интеллектом за 60 единиц и относительно высокой мудростью эти десять тысяч маны для меня не были серьезной проблемой — я восстанавливал около девятисот МР в секунду, так что заполнить принесенные чародеем накопители было для меня парой пустяков — несколько минут работы. Хотя я понимаю, отчего он так трепетно к этому относится — не всякий сможет выдать на гора столько магической эссенции.
За минуту я смогу заполнить 50к МР, так что сто тысяч займут у меня минуты две-три.
Под пристальным взглядом чародея я один за другим наполнил кристаллы магии, мечтая про себя, чтобы следующее задание мне выдали поинтереснее предыдущих двух. Наконец, все накопители были накачаны под завязку, и маг дрожащими руками принял их у меня: огромное спасибо за помощь, я, право, не ожидал, что получится так быстро... Благодарю — мы сейчас же продолжим исследования!
Я решил уточнить напоследок:
— Уважаемый Кама, а почему именно девушки? Все же Всевидящий, насколько я понимаю, был мужского пола? Так не следует ли...,— на этом месте отчего-то возмутившийся моей гипотезой ученый принялся выталкивать меня за двери, окончательно рассеивая иллюзии относительно своих опытов:
— Ну ладно, ладно, идите уже! Вы ничегошеньки не понимаете в тонких материях, абсолютно не смыслите в них! Так что...благодарю за помощь еще раз! Удачи!,— и дверь захлопнулась перед моим носом. Ах он старый плут! Прикрываясь наукой, глазеет на юные девичьи тела! Похохатывая такому забавному квесту, я побрел назад в здание гильдии охотников. О, кстати, как там мое задание?
'Задание -ассистент чародея— выполнено. Вы помогли чародею в его исследованиях, и подали ему идею, которая может полностью изменить ход его работы. Отличная работа!'
На этот раз всего лишь 'отличная работа'. Выходит, можно было сделать еще лучше? Хмм, ну и ладно... Индикатор амулета указывал на то, что одного отлично выполненного задания все же маловато для перехода на следующий ранг — что ж, придется выполнить еще пару заданий 'стального' уровня!
В третий раз за этот день я отправился в гильдейский дом, и на этот раз я собирался выбить из вредного мужика за стойкой нормальное задание! Хоть бы и поругаюсь!
Мое возвращение после получасового отсутствия в зале гильдии было воспринято как тактическое отступление перед непосильной задачей, однако, после предъявления амулета, заполненного почти наполовину, раздающий квесты настолько проникся уважением, что сообщил мне свое имя:
— Ну, силен, ничего не скажешь! Я, было, по первости подумал, что ты просто идиот, который кроме как пялиться на баранов, ничего не может — а вон оно как! Помог такому большому человеку, да еще и подсказал что-то по магической части...молоток, уважаю! Меня Ганс звать, будем знакомы,— он протянул через стойку ладонь для рукопожатия.
— Ты уж извини меня за это — просто частенько заходят такие вот герои, которые ни на что не годны, а рисуются, будто первые богатыри! Но ты, я вижу, не из таких — слов на ветер не бросаешь! Уважаю.
Ну слава Мардуку, закончилась моя эпопея — и наступают интересные квесты, наполненные взмахами меча, брызгами вражеской крови и звоном монет!
— Хорошо, что ты это наконец понял, а то я уж было думал, что мне и дальше предстоит выполнять подобные задания! Ну — что там есть новенького на мой стальной ранг?
Ганс довольно рассмеялся:
— Отличный настрой! Я рад, что ты не сердишься на меня! Ну, раз ты готов к следующему заданию, тогда слушай: за городом есть такое место — лощина тьмы. Там растут цветы гнилой ржавянки — мы используем их для изготовления зелий. Принеси мне их как можно больше, только опасайся нечисти, что там обитает — когда-то давно там произошло сражение, в котором погибли очень многие. Эманации смерти пропитали то место, и периодически там появляется пара-тройка скелетов или кого пострашнее. Но если соблюдать меры предосторожности, то вполне можно проскользнуть мимо незамеченным.
