Песнь дарханов -1- Мелодия первая

Я не знала, как мне быть. Вернее, не совсем так. Знала, конечно. Теперь мне точно светит путь на Независимые острова. Но вот чем все это закончится? Что за странность Черного острова, в чем его безумная ценность?

— Ты совсем сдурела, Шейн?! — Мама влетела в комнату, на ходу распахивая все окна одним движением руки. — Тут сжариться недолго!

— Привет, мам.

Моя родительница села в ближайшее ко мне кресло и, шепнув всего одно слово, потушила огонь в камине.

— Зачем ты едешь во Фрилу?

Вот так всегда. Ни тебе "Здравствуй, доченька!" ни "Как дела?". В этом вся моя мама.

— По делам. Заказ особо важного клиента.

— Откажи ему, — ее голос звенел сталью.

— Не могу. Слишком выгодное предложение.

— Ты туда не поедешь! — ох, у меня аж стекла в рамах задрожали. Жаль меня уже не проймешь таким представлением. Может Тайя и Антониа еще падают в обморок при виде мамы в подобном состоянии. Но я...

— Я не буду обсуждать с тобой свои решения. Моя работа тебя не касается.

Мама нехорошо сузила глаза.

— И поэтому ты достала свои дарханы? — быстрый взгляд на лежащие неподалеку парные клинки. — Для "работы"?

— Да.

— Знаешь, — женщина скрестила руки на груди. — Мне всего час назад на глаза попались кое-какие бумаги, в которых по высочайшему указу Шейнаре де Риладе даруется шикарный особняк прямо в центре столицы, ранее находившийся во владениях короны.

Я и не ожидала, что король так быстро выполнит свое обещание. Что ж, тем самым он фактически не оставляет мне шансов на отступление. По договору, получив предоплату, я обязана выполнить заказ. Но мама, видимо, решила, что подобный подарок я получила совершенно по другой причине.

— Слишком щедрый и не имеющий видимого основания подарок... Это правда, что у тебя роман с наследником? — вдруг на полном серьезе спросила она.

Я не выдержала, рассмеявшись.

— А чем иначе ты все мне объяснишь? От Гарена ты ушла, он выглядит мрачнее тучи, зато ты с принцем покидаешь бальный зал под руку и больше не возвращаешься, да и наследник исчезает. Весь двор гудит об этом, еще с празднования моего дня рождения.

О боги, у них что, у всех и на спинах глаза?!

— Это же было только вчера вечером! — я обалдело смотрела на маму. — Глупые слухи распространяются по этому гадюшнику с жуткой скоростью! У меня ничего нет с Филиппом. И быть не может. Он еще совсем ребенок.

— Гарен не ребенок, но ты с ним рассталась, теперь я могу допустить все, что угодно.

— Вот елки...

Я все еще была в шоке, не думала, что подобное может случиться. Боюсь даже представить, каково сейчас Гарену, если он действительно верит в эти безумные сплетни...

— Шейн, я прошу тебя, не езжай на острова, — мама не сдалась, я зря так рано обрадовалась.

— Назови мне хоть одну объективную причину, почему я должна тебя послушать?

— Там опасно.

— Неужели? И именно поэтому вся знать всегда ездит туда на отдых? — я скептически ухмыльнулась, давая понять, что причина не имеет ни малейшего основания для своего существования. — Там тепло, круглый год солнечно, чистейший океан. Между прочим, в Лейе к настоящему моменту уже двадцать пять лет идет гражданская война, но я не услышала от тебя ни слова против, когда собиралась туда на три месяца. Пока я не услышу правду, я не изменю своего решения.

С другой стороны, я могла бы наплевать на договоренность с королем и все рассказать маме. И об острове Черных скал, и о том, что Дарий знает мою тайну. Но что-то внутри явно противилось такому исходу событий. В конце концов, успокаивала я сама себя, я уже взрослый и самостоятельный человек, пора решать все свои проблемы самой, без чьей-либо помощи...

— Просто не езжай туда и все!

— И все? — удивилась я. — Тогда разговор закончен.

— Шейн! Я приказываю!

Вот это стало последней каплей и так в переполненной чаше моего терпения.

— Ты не имеешь права мне приказывать, Лизавета. Я бы поняла тебя, если бы ты объяснила мне причину своей тревоги, но глупо следовать твоим капризам я не намерена.

— Я — твоя мать.

— Да ты что!? — я была жутко зла, накопившееся напряжение всячески требовало выхода. — Где же ты, "моя мать", была в то время, когда я так отчаянно в тебе нуждалась? Почему ты в семь лет отправила меня за тридевять земель — в Ир на учебу, лишь бы я не крутилась под ногами и не мешала тебе? Почему ни разу не поддержала меня в трудной ситуации, почему бросила в одиночестве, посвятив себя лишь Тайе и Антонии? Когда умер Лесс, со мной рядом был Альредо, а не ты! Четыре года назад, когда я практически умирала, ты знала все и отдыхала с очередным любовником в южной провинции, даже не подумав вернуться в Корладу! Какое право после всего этого ты имеешь, чтобы называться моей матерью?!

— Шейн, ты забываешься!

— Это ты забываешься. Ты — никто для меня. Даже Софи сделала гораздо больше.

— Делай, как знаешь, но потом не говори, будто бы я тебя не предупреждала! — мама в порыве гнева вскочила с кресла и умчалась прочь из комнаты настоящим ураганом.

Я сидела полностью опустошенная. Мне было так плохо, как не было уже очень давно. Я не солгала ни разу. Каждое мое слово было истинной правдой... но от этого становилось лишь больнее...

Мое оружие мирно лежало на столе. Я ненавидела эти дарханы... и я безумно их любила, как последнее, что у меня осталось от Лесса.

Но это совсем другая история.

Сейчас мне стоит поторопиться и закончить сборы перед завтрашним отъездом.

— Лерри, вставайте...

Я сонно приоткрыла один глаз, судорожно стараясь понять — почему Софи так рано меня будит. До работы еще часа четыре.

— Лерри...

Ах да, мне же предстоит путешествие. Я откинула покрывало в сторону, потянулась, выбираясь из постели. Скинув легкую полупрозрачную ночную рубашку на пол, направилась в душ.

Холодный поток воды превосходно способствовал пробуждению, дарил телу бодрость, активизировал работу мышц. Я закрыла глаза, стараясь сосредоточиться и вспомнить — все ли я подготовила для поездки во Фрилу. Дарханы приведены в порядок, проверены, заточены и на время спрятаны в ножны. Пояс с метательными серебряными звездами вытащен на свет из самого дальнего уголка гардеробной, сумка со сменными вещами собрана. Остатки лечебных зелий, кое-какие препараты из стандартной аптечки, световой амулет, когда-то подаренный мамой на всякий случай, деньги и другая мелочь. Все с собой.

В стандартные командировки я естественно свое оружие не брала, да и вообще в последние годы им не пользовалась. А вот в этот раз король мне недвусмысленно дал понять, что мое умение обращаться с клинками может очень даже пригодиться. Так что, лучше перестраховаться.

Пушистое и мягкое полотенце укутало меня с ног до головы, и прямо в таком вот виде я и потопала на кухню за своим законным завтраком. Сегодня на столе стояли горячие блины с клубничным джемом и изрядной порцией сметаны. Так ароматно все это пахло, что непроизвольно пришлось проглотить набежавшую слюну. Давно прошли те времена, когда я тщательно следила за свои рационом. Безукоризненное владение парными клинками возможно лишь при идеальной физической форме мастера. Я не скажу, что за четыре года что-то в моей фигуре кардинально изменилось, мне просто следует возобновить тренировки — тело должно вспомнить движения, почувствовать само себя. Но я прекрасно понимаю, что это будет тяжело не в физическом плане, а скорее в душевном. Мне нужно будет все начинать с начала, переворачивая страницу и заново учась жить в вихре сражения.

Дарханы всегда будут напоминать мне Лесса. И долгое время мне казалось, что мое желание держать в руках это оружие навсегда умерло вместе с ним.

Лесс был для меня всем. Частью жизни. Наставником, другом, напарником, любимым. Он не был человеком, полукровка, смесь человеческой крови и крови темных эльфов из Горного леса. Неустрашимый вихрь, страстный, яростный, неукротимый. Мне было десять, когда он увидел во мне предрасположенность к этим клинкам. Нас свела случайность, судьба, назовите, как хотите. Мы с подружкой бродили по улочкам Ира после занятий в школе, захотелось разнообразия, развлечения. И напоролись на шайку не слишком уж чистых на руку ребят. Если бы не Лесс, нас ожидал бы в лучшем случае гарем какого-нибудь тирогского вельможи или портовый бордель. Полуэльф спас нас, защитил детей и в ответ на благодарность просто рассмеялся, так искренне, совсем как мальчишка. Я это помню, словно и не было этих пятнадцати лет. Завязалось, понеслось, он начал меня тренировать, сказал, что в руках чувствуется талант... И не ошибся. Он был лучшим мастером дарханов на всем свете, он учил меня всему, что знал. А когда мне исполнилось восемнадцать, я поняла, что он для меня уже не просто наставник. А нечто большее. Гораздо большее.

Я была счастлива почти два года. Безумно, искренне. Закончила школу и осталась в Тироге. Начала работать в экономической сфере, но жила всегда рядом с ним в диком вихре танца с дарханами в руках.

Его убили так нелепо, так глупо, так неожиданно. Я была в Корладе, навещала маму и сестер, а в наш Ирский дом ночью пробрались воры, низко и подло запустили в спальню через окно гранулы со снотворным. Лесс даже не успел встать с постели. Дом полностью обчистили, вынесли все более или менее ценное, а главное — забрали нечто не имеющее цены — дарханы Лесса. И если бы только это... Они не решились оставить его в живых, побоялись мести. Спалили наш дом, пока он оставался под действием дурмана. Даже не дали возможности на защиту.

В миг, когда я вернулась в Ир, моя жизнь закончилась, разбилась на тысячи осколков. Я умерла, когда мне было двадцать лет, в тот день, когда увидела пепел на месте своего маленького и уютного мира. Убийцы побоялись мести Лесса. Но они не знали о том, что есть и еще один человек, способный это сделать за него.

Вся моя жизнь превратилась в одну страшную полосу. Я искала везде, где только могла, задействовала все связи, свои и своих тирогских знакомых. Потратила огромное количество денег, не спала, не ела. Я не жила. Я существовала лишь одним желанием — отомстить...

Никогда в жизни не забуду тот миг, когда нашла эту банду. Осведомитель вывел меня на них, и не осталось ни единого сомнения в том, что это именно они. Все факты были на лицо. Страшнее всего, что один из них до сих пор хранил у себя клинки Лесса. Рука не поднялась выбросить, а продать подобную вещь было невозможно. Дарханы хана — редчайшее именное оружие.

Я не хочу вспоминать все то, что успела совершить. Особенно с этими людьми. Я хочу помнить лишь о том, что все убийцы полуэльфа прожили на этом свете всего на полгода дольше него. Пусть за это я едва не поплатилась собственной жизнью, долго залечивая полученные раны.

Четыре года парные лезвия казались ядовитыми змеями, я не могла заставить себя даже прикоснуться к ним. Ведь дарханы — это Лесс. Я не брала их в руки, старалась забыть, старалась начать все с начала. Полюбить Гарена, найти новый дом, увлечься чем-то иным.

И не смогла. Достала оружие Лесса и вновь ощутила тепло рога оттара в своих руках. Наверное, сколь вечна моя любовь к моему наставнику, столь вечна моя любовь к дарханам. И уйти от нее невозможно, как невозможно не дышать.

Я жалею лишь об одном — что у меня нет ребенка от Лесса. Только его оружие...Поэтому я решила, что теперь буду сражаться его именными клинками, а не своими. И я понимаю, как это будет больно. Ведь может просто человеческая память быть в сотни раз хуже пытки... Но я хочу, чтобы в этом мире жила хоть одна частичка такого дорогого мне мужчины. Чтобы существовал кусочек вечной памяти о нем и его жизни. Пусть всего лишь осколками металла в моих руках.

— Лерри, будете чай с малиной или с мятой?

Я словно очнулась ото сна, посмотрев на суетящуюся у стола Софи. Воспоминания схлынули волной, отступили, но я знаю, что ненадолго. От моих ночных кошмаров мне так же легко сбежать не удастся.

— С мятой.

— Я вам тут положила в дорожку кое-что, смотрите, питайтесь хорошо! — Приговаривала женщина. — А то знаю я вас, как в командировку, так сразу голодаете, потому что поесть некогда!

— Не волнуйся, — я улыбнулась, запивая горячим чаем очередной блин.

Когда с едой было закончено, я привела себя в порядок и подобрала подходящую одежду. Плотные облегающие штаны, высокие шнурованные кожаные сапоги, легкая светло-голубая туника до середины бедра и сверху (на случай непогоды) длинный плащ с глубоким капюшоном. На широком поясе прикреплены метательные звезды, в левом сапоге в специальном креплении умело спрятан небольшой кинжал. Ножны с парными клинками до поры, до времени убраны в мой багаж — понадобятся, достану.

До Рудии мы, скорее всего, полетим на дирагах по линиям Дираг-флай, а затем на первом попутном корабле вплавь до Фрилы. Лететь часов пять, плыть дня два, это при хороших погодных условиях, коими Белый океан в это время года путешественников не балует. Итого, добираться будем в общем дня три, а то и четыре.

До назначенного королем срока оставалось еще несколько минут, а я уже в полной готовности стояла у входной двери, рядом топталась Софи.

— Можешь все дни, пока меня не будет, отдыхать, главное не забывай о моем кактусе. Хоть раз в неделю поливай.

— Конечно, лерри.

— Деньги знаешь где, если будут проблемы, обращайся к Альредо, он всегда поможет.

— Хорошо, лучше вы себя берегите! — Софи зашептала молитву Беате за мое здравие.

Кто-то громко позвонил в колокол.

— Ну, давай, — я быстро поцеловала женщину в щеку и открыла дверь.

На пороге стоял тот самый дворецкий, который вчера перед встречей с королем открыл мне дверь особняка.

— Шейнара де Рилада. Вас отвезут к линиям Дираг-флай. Вся ваша команда уже на месте в полном сборе. Пройдемте, — он указал рукой на ожидающий нас на улице закрытый экипаж.

Махнув на прощание своей служанке рукой, я уселась на мягкие кожаные сидения напротив моего сопровождающего.

— Пока мы едем, — заговорила я первой. — Могли бы вы хотя бы вкратце описать, с кем мне придется плыть на Независимые острова?

— Кроме вас в команде два мага с прекрасной репутацией и опытом, один воин из личной гвардии короля и один представитель знати, чтобы придать политического веса вам, как послам Мерридии. Его Величество тщательно отбирал участников делегации. Все они в необходимой степени проинструктированы и информированы о своих первостепенных обязанностях.

Наверное, я сильно ошиблась, посчитав его дворецким. Чувствуется, что этот человек играет рядом с нашим монархом далеко не последнюю роль, раз так хорошо обо всем осведомлен.

— Почему в прошлый раз Его Высочеству, принцу Филиппу, не удалось заключить договор? Король говорил, что на цене стороны вроде бы сошлись.

— Правители Фрилы в самый последний момент передумали и отказались от сделки. Проявили подозрительность и недоверие.

— Учтем...

— Но обо всех подробностях переговоров вам расскажет сам Филипп. Именно он занимался всем этим на протяжении года.