Истребитель магов # 1: Вор. Общий файл

— Хм...— я задумался. Мне вспомнилась та поляна, на которой располагалась Башня Кастора. По словам Джайны, поляна была скрыта от посторонних глаз, в том числе и наших, каким-то заклинанием... Маревом вроде бы. И пока Джайна не сняла эти чары, мы видели перед собой просто заросшую тропинку, убегающую дальше в глубь леса. Но ведь мне тогда иногда казалось, что я вижу перед собой не тропинку, а ту самую поляну с башней, хотя Джайна к тому времени еще не снимала Марево. Получается, я тогда видел ее сквозь заклинание.

— В четвертых.... — продолжила Джайна, но ее перебил подъехавший к нам Дункан.

— Кажется, нашли, — близнец кивнул головой вперед.

Пока мы увлеченно обсуждали мои антимагические способности, неспеша проезжая по одной из центральных улиц Эль-Саграна, Ричард, оторвавшийся далеко вперед, периодически останавливался и заглядывал в попадающиеся по пути гостиницы и теперь, стоя на крыльце, двухэтажного каменного здания стандартной постройки призывно махнул нам рукой и, цепким взглядом стал изучать прилежащую территорию.

Подъехав к строению, я взглянул на деревянную вывеску в форме кровати с балдахином, висевшую над крыльцом. Ха! Банально, но в то же время многозначительно. В центре вывески выцветшей красно-золотой краской оказалась выведена незнакомая мне извилистая руна.

— Змейка, кинь-ка взгляд. Что написано?

— "Эстель", — ответила эльфийка, лишь мимолетно скользнув взглядом по доске. — "Мечты", — и, соскочив с коня, направилась к зажатой между самой гостиницей и еще одним каменным зданием, (по-видимому, жилым) деревянной одноэтажной пристройке слева. Судя по запаху, которым периодически тянуло оттуда, я предположил, что там у них находится конюшня.

— "Сновиденья" — тихо прошептала проходящая мимо меня Джайна, подмигивая, и передав поводья Дункану, вошла внутрь. Близнец, держа двоих скакунов под уздцы и прихватив попутно, привязанную к столбу лошадь Ричарда, повел их в стойло. Я со своим мерином последовал за ними следом.

Когда наше трио закончило заниматься лошадьми и вошло, наконец, под крышу гостиницы Ричард нас уже ждал.

— Все номера заняты. Я едва успел снять три последние свободные комнаты. Одну вам, две нам, — он посмотрел на нас со Змейкой.

Я кивнул (Не привыкать!) и окинул взглядом большой зал. Барная стойка слева, лестница на второй этаж прямо перед нами, несколько круглых столиков расставлено как попало, а вон та дверь за стойкой наверняка ведет на кухню и там же находится черный ход.

Несмотря на отсутствие свободных номеров, большинство из столиков все же пустовало. Должно быть, остальные постояльцы либо бродят по городу, либо сидят у себя по номерам. Впрочем, уверен к вечеру в этот зал, как обычно, набьется куча разного народу. Пока же хозяин с интересом глядел на нас.

-Держите, — Ричард протянул мне ключ от комнаты. — Комната номер семь. Вверх по лестнице, по коридору налево, третья дверь слева.

Я вновь кивнул, беря ключ и машинально оценивая нарезку на нем. Дешевка. Такой замок вскрыть, как раз плюнуть. Даже набор отмычек не понадобится, хватит и обычного гвоздика. Могу даже с закрытыми глазами.

— А где Джайна? — спросил я, не заметив ее в зале.

-Уже поднялась к себе. Наши комнаты пятнадцать и шестнадцать.

Ясно.

— Вон тот мужик, что сидит с блондинкой в белом за крайним столиком маг, — внезапно тихо заявила Змейка. — И достаточно сильный.

— Я в курсе, — кивнул Ричард, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть на объект разговора. — Джайна уже предупредила.

Змейка, хмыкнув, пожала плечами. Я же с интересом взглянул в указанном направлении, благо моя позиция позволяла сделать это.

Шатен, судя по всему высокий, благородные черты лица, прямой нос, борода-эспаньолка, дорогая, но слегка припыленная одежда, меч с серебряным оголовком в изящных ножнах на поясе. Если бы я не знал что это маг, я бы наверняка принял его за сына какого-нибудь высокопоставленного вельможи.

Я перевел взгляд на его спутницу. Красивая девица, ничего не скажешь. (Но с Джайной и Змейкой ей, конечно, не сравнится.) Впрочем, как это говорится в народе: "На вкус и цвет друзей нет". Однако девица и впрямь была просто загляденье. Светловолосая, изящное и смазливое личико, серьги в форме шестиконечных звезд в ушах, стройная фигурка, едва влезающая в тесно сидящую на ней белую одежду. На одежде следовало задержаться подробнее, ибо она оказалась перехвачена целой кучей ремешков, лямок и поясов, на которых в ножнах и без оных болталось различное колюще-режуще-дробящее оружие. По крайней мере, я предположил, что это оружие, ибо хотя назначение многих вещей, которыми девица оказалась увешана, лично мне было неизвестно, но на украшение это мало смахивало. Рядом с девицей, повешенные на спинку стула висели два коротких, но широких меча в слегка изогнутых ножнах.

Между тем парочка также не спускала с нас глаз и о чем-то перешептывалась, видимо в свою очередь, обсуждая новых постояльцев. То есть нас.

— Ничего себе арсенальчик у девки, — присвистнул я, отводя взгляд.

— Телохранитель? — тихо спросил Дункан Ричарда.

— Должно быть, — отозвался тот. — Видал серьги?

— Да...Рукопашница?

— Скорее всего.

— Ясно.

— Эй, парни, вы это о чем? — не понял я.

— Да так. Ни о чем. Просто держитесь от них подальше, — перевел на меня взгляд Ричард.

— Даже и мыслей не было. К тому же мы воры, а не карманники.

— А есть разница? — парировал близнец.

— Для нас да, для вас не знаю, — не осталась в долгу Змейка и, не дожидаясь ответной реплики, направилась к стойке.

— Мы не занимаемся щипачеством. Не наш профиль, — пояснил я удивленным близнецам, и направился вслед за эльфийкой.

Как оказалось, Змейка заказала горячую ванну в наш номер. Ну что же, дело ее, мне же лично пыль сильно не мешает — встряхнул куртку и готово. Но раз уж я оказался у стойки, то, чтобы зря не терять время разжился у хозяина двумя бутылками сухого вина двадцатилетней выдержки. Спиртное оказалось не из дешевых, но Джайна сполна расплатилась с нами за выполненный заказ, и мы, став богаче еще на тысячу полумесяцев, теперь могли позволить себе такие расходы. Жаль, правда, что кое-кому не удалось дожить до этого момента.

Поднявшись на второй этаж, я окинул взглядом коридор и, убедившись, что он пуст, проигнорировав имеющийся ключ, ради дурачества, отпер дверь отмычкой. Змейка недовольно покосилась на меня. Я пожал плечами и, хмыкнув, пропустил ее вперед.

Оказывается с внутренней стороны к двери и косяку были приделаны скобы засова. Ну что же, по крайней мере, пока мы в номере к нам не попадет посторонний. Отработанным движением Змейка скользнула к единственному окну и выглянула наружу. Заперев дверь на засов, я присоединился к ней.

Окно смотрело на улицу, по которой мы недавно проехали. Это плохо. Случись что, как запасной путь отхода, оно отпадало, и единственным выходом остается дверь. Но другого выбора нет. Вздохнув, я скинул сумки на одну из двух кроватей.

С тех пор как мы покинули Башню Кастора меня, терзал некий вопрос, но время задать его было неподходящее. И вот только теперь, оставшись с эльфийкой один на один, я раскрыл сумку покойного Шрама.

— Эй, Змейка глянь-ка сюда. Знаешь что это?

Эльфийка мельком взглянула на свитки, вытряхнутые мною из сумки, и брови ее поползли вверх. Она быстро схватила один из бумажных рулонов и, развернув, жадно пробежалась по нему глазами.

— Где ты это взял? — спросила магичка, восторженно глядя на меня.

— В башне. В той комнате с грызем. Как думаешь, за сколько можно все это сплавить?

Она схватила еще один свиток, потом другой.

— Дорого, Дик. Очень дорого. Ты знаешь что это?

— Ну, типа свитков с заклинаниями, наверное.

— Не "наверное", а так и есть!

Внезапно в дверь постучали. Мы насторожились.

— Кто?! — крикнул я.

— Я воду принес.

— Сейчас! — отозвался я, наспех собирая свитки обратно в сумку.

Закончив сборы, я, отодвинув засов, распахнул дверь. На пороге стоял мальчуган лет тринадцати с двумя полными ведрами. Из одного шел пар. За ним стоял другой парнишка с большой бронзовой ванной. Сыновья хозяина.

— Заносите, — кивнул я, отстраняясь от двери и освобождая проход.

Ребятня втащила свою ношу в комнату.

— Не слишком ли мало воды? — поинтересовалась Змейка у них.

— Сейчас еще принесем, девризи, — шмыгнул носом один из мальчуганов.

— Я подожду внизу, — сообщил я Змейке. — Пойду, промочу горло.

Змейка утвердительно кивнула. Впрочем, если бы я захотел остаться, она бы тоже не возражала. Но мне действительно хотелось пить, а те две бутылки, которые я взял ранее, решил пока оставить про запас.

Я спустился по лестнице вниз. Маг со своей спутницей куда-то ушли, в зале одиноко сидел только Ричард (надо же, я уже научился различать близнецов), да еще за тремя соседними столиками ужинало несколько горожан. Подойдя к стойке, я поинтересовался меню и, заказав жареную баранину, хлеб, сыр и кувшин пива, подсел к близнецу.

Нужно во что бы то ни стало налаживать контакты. Почему-то мне казалось, что братья де Килморан все еще подозрительно относятся к нам со Змейкой. По крайней мере, это касалось Ричарда. После наших парных странствий по Башне Кастора, с Дунканом я все-таки успел более-менее подружиться. А вот завязать приятельские отношения со старшим братом пока не удавалось.

— Слушай, я так и не поблагодарил тебя за то, что ты спас мне жизнь, там в Башне.

— Ерунда, — буркнул Ричард. — Истребитель сам напросился.

— А все-таки классно ты его уделал. Джайна говорила, что ты служил в императорской гвардии.

— Было дело.

— А...— начал я, но тут же замолчал, глядя на нового посетителя, только что вошедшего в гостиницу. Судя по пропыленной черно-фиолетовой одежде и черному плащу, он только что с дороги. За его спиной висел большой длинный сверток. Лицо незнакомца мне показалось смутно знакомым, но я не смог вспомнить, где же я раньше видел этого беловолосого типа. Стоя на пороге, тот быстрым взглядом окинул зал, и мне на мгновение показалось, что его взор чуть подольше задержался на вашем покорном слуге (неужели тоже, показался знакомым?), прежде чем вновь попутешествовать по столикам.

Затем человек направился к хозяину, обменялся с ним парой фраз и, видимо разочаровавшись, покинул гостиницу.

— Видел, как двигается? — внезапно спросил Ричард.

— Кто? — не сразу понял я.

— Ну, этот беловолосый, который только что заходил.

— Не обратил внимание. А что не так?

— Словно сжатая пружина, которая вот-вот распрямится и нанесет удар.

— И что это значит? — по-прежнему не понимал я.

— Может быть и ничего, а может быть все, — сухо констатировал близнец.

Тут к нашему столику подошел хозяин, неся на подносе мой заказ.

— Почтеннейший, а чего хотел этот беловолосый? — спросил я его, пока он выкладывал снедь на стол.

Старик на мгновение замер, с недоумением посмотрев на меня.

— Тоже что и все. Номер хотел снять, — наконец проговорил он, ставя кувшин и кружку на столешницу. — Еще что-нибудь, бей?

Я взглянул на Ричарда.

— А ты, почему ничего не заказываешь?

— Жду остальных.

— Ясно, — кивнул я и повернулся к трактирщику. — Нет спасибо.

Поклонившись, хозяин покинул нас.

— А вообще долго надо учиться, чтобы получить титул "мастера клинка"? — продолжил я мысль, прерванную появлением беловолосого, и вопросительно взглянул на Ричарда.

— У нас их называют "мастером меча" — поправил меня близнец.

— Ну, хорошо... Мастер меча, так мастер меча. Ну, так долго?

* * *

Линг вошел в Эль-Сагран после полудня, когда солнце только-только стало клониться к закату, а исчезнувшие в полдень тени вновь появились и стали удлиняться. Легко миновав досмотр у врат (уж что-что, а столь важное в его профессии искусство выглядеть перед стражей внешне безобидным и неприметным, он в свое время освоил на "отлично"), полуэльф, ранее уже бывавший в этом северном городе, сразу же направился к нужной гостинице.

Перед входом в город, элементаль Морзуса в очередной раз явился к ассасину с докладом о текущем местоположении "клиентов". Если поначалу этот загадочный дух воздуха, навязанный ему архимагом и вызывал у полуэльфа неприязнь, то теперь его отношение к прозрачному существу изменилось на полностью противоположное. Вот бы всегда иметь в своих помощниках такого информатора. Надо будет в следующий раз потолковать с Морзусом по этому поводу.

Подъехав к гостинице с кроватью на вывеске, ассасин спешился и, привязав коня, вошел внутрь. Линг не собирался останавливаться и снимать комнату, ему требовалось просто убедиться, что жертвы, как и докладывал элементаль, находятся именно здесь.

Паука он заметил сразу же, как только вошел. За свою жизнь он видел заказанного архимагом вора только раз, но и этого раза хватило, чтобы полуэльф навсегда запомнил, как выглядит Дик. Сейчас тот сидел за столиком и о чем-то болтал с высоким светловолосым солдатом. При его появлении вор и солдат прервали беседу и настороженно взглянули на полуэльфа.

Чтобы отвести от себя лишние подозрения, Линг направился к барной стойке и осведомился у хозяина о стоимости комнатки, решив, что в случае чего, сошлется на дороговизну и спокойно покинет гостиницу. Но хозяин сразу же заявил, что свободных номеров больше нет, и он недавно сдал три последних. Для вида, скорчив недовольную гримасу, ассасин развернулся и вышел наружу.

Он вскочил на коня и стал кружить по окрестностям, выискивая наиболее подходящее место. "Наиболее подходящим местом" оказалась трехэтажная постройка жилого дома напротив нужной гостиницы. Естественно комнатки в нем заселены, и снять их не представлялось возможным. Поэтому Лингус, оставив коня в ближайшей конюшне, завернул за здание, протиснувшись в узкую вонючую улочку, и, оглядевшись, позвал элементаля.

Повинуясь призыву, воздушный наблюдатель мгновенно материализовался перед ним. Расспросив духа и убедившись, что жертва не покидала гостиницу за время его отсутствия, он отпустил шпиона и ловко вскарабкался по водосточной трубе на крышу нужного дома. Удобно расположившись между широкой печной трубой и небольшой пристройкой чердачного выхода, скрывавших его от посторонних взглядов ассасин снял из-за спины длинный сверток и бережно развернул плотную серую ткань.

Внутри оказался еще один гномий шедевр из его коллекции — красно-коричневый удлиненный арбалетный станок-ложе без дуг, но зато украшенный замысловатой золотистой вязью. Линг дотронулся до небольшой неприметной кнопочки на прикладе и из боков ложа благодаря спущенному пружинному механизму выскочили два рога. Зафиксировав дуги арбалета специальной защелкой на переднем конце станка, полуэльф достал из-за пазухи небольшую влагонепроницаемую металлическую коробочку и вынул из нее новую тетиву.

В считанные мгновения он натянул ее на рога арбалета, а затем вытащил из свертка зачехленный продолговатый стержень со стеклами, установленными в раструбы по обоим концам, и закрепил его в специальной подставке не мешающей спускаться тетиве. Это дивное устройство, сделанное гномами по подобию "волшебного глаза" моряков многократно увеличивающего удаленные объекты, он считал одним из самых дорогих своих сокровищ и хранил в тайне ото всех.