Тёмный травник

— Тимур, подозреваю, что это была всё же шутка. Не думаю, что ты на самом деле способен скормить своему персонажу миллион кредитов.

Я очень постарался, чтобы удивление не слишком явно отразилось на моём лице.

— Честно говоря, я предполагал, что яйцо виверны стоит дешевле.

Руководитель внутриигровой безопасности неторопливо допил кофе и, рассматривая абстрактную картину на стене директорского кабинета, проговорил задумчиво:

— Говорить о реальной стоимости существующей в единственном экземпляре вещи всегда сложно. К примеру, эта картина. Видел отчёты, что Александро Лавриус купил её за сто тридцать тысяч кредитов.

— Если так подумать, чём эта мазня отличается от сотен других, за бесценок продающихся у подземных переходов? Только тем, что на неё нашёлся покупатель, готовый выложить сто тридцать тысяч. Если же мы говорим о наборе байтов в компьютерной игре, то ситуация абсолютно схожа с картиной — их ценность определяется только лишь наличием спроса. Покупатель был готов заплатить за яйцо виверны именно такую сумму — десять миллионов в игровой валюте. Схожий лот "яйцо грифона", также появившийся в результате выполнения задания "Любопытной Варваре..." полгода назад, был продан на аукционе за шесть миллионов семьсот тысяч игровых монет. А появление самого первого летающего маунта — гигантской серебряной стрекозы — привело к серьёзным криминальным разборкам в реале и стоило жизни трём людям.

Безопасник замолчал, но его мысль тут же продолжил мой новый босс:

— На данный момент во всём "Бескрайнем Мире" имеется лишь семнадцать летающих маунтов. Причём на Южном материке, где обитают игроки нашей часовой зоны, из летающих лишь пять белоснежных пегасов — их в прошлом году получила команда "Стального Легиона" за победу в ПвП-турнире кланов. Твоя виверна могла бы стать шестой на материке и восемнадцатой во всём мире. И я говорю "могла бы" вовсе не потому, что верю в возможность съедения яйца. Сомнение в этом предложении вызывает сочетание слов "твоя виверна". Скажу прямо — у тебя крайне мало шансов сохранить у своего слабого гоблина столь ценный предмет. Будет немало желающих выкрасть яйцо или убивать твой персонаж снова и снова, пока ценный лут в конце концов не дропнется. Да и отбрасывать вероятность вычисления твоего реального места проживания и шантажа в реальной жизни также не стоит.

Я помолчал немного и спросил, как могут игроки узнать, что яйцо находится у меня, если я его получение не афишировал на видео? На этот вопрос ответил Андрей Соловьёв:

— Обладателя яйца знают лишь несколько сотрудников корпорации, но все они подписали соглашение о неразглашении. У сторонних же игроков уверенности быть не может. Но заинтересованные в получении ездовой виверны топовые кланы в ближайшие дни будут прорабатывать списки всех игроков, кто участвовал в ивенте, а тем более находился поблизости от острова виверн. Бой там два часа назад завершился, Каервину с четвёртой попытки удалось убить, но яйца на месте не оказалось. Сейчас техподдержка "Бескрайнего Мира" на тысячи запросов отвечает однотипным ответом:

"Ивент прошёл в полном соответствии с игровой механикой. Яйцо виверны остаётся в игре и находится у наиболее шустрого из игроков, имя которого по понятным причинам раскрыть не можем".

Пискнул лежащий на столе моего нового начальника планшет. Толстяк взял его, быстренько прокрутил несколько экранов информации и расплылся в улыбке:

— Пришла оценка событий со стороны высшего руководства корпорации "Бескрайний Мир". Несмотря на спонтанность, массовый ивент получился неплохим. Из девяти с половиной тысяч участвовавших в нём игроков лишь сто семьдесят за этот день ни разу не умерли. В том числе сегодня были убиты и серьёзно потеряли в накопленном опыте сразу три игрока из первой сотни, такое случается нечасто и обостряет конкуренцию. Сменили хозяев тысячи вещей и предметов экипировки, в том числе множество редких и два легендарных. А уж прямое столкновение на топком кишащем подводными тварями болоте "Хранителей" и "Лордов Хаоса" — второго и третьего по силе кланов на Южном континенте — стало просто вишенкой на торте. Записи боя сейчас транслируют по множеству информационных каналов, интерес зрителей колоссальный. Победили в этом сражении "Лорды Хаоса", и они же в итоге завалили Змеиную Мать, тем самым резко повысив авторитет своего клана, что будет иметь серьёзные политические последствия в будущем.

Марк Тобиус отложил планшет и повернулся в мою сторону.

— В целом, высокие директора остались довольны. Раз так, от лица корпорации организатору всей этой активности полагается какая-то премия. Яна выяснит положенный размер выплаты, получишь эти деньги завтра с утра. Я же закрою глаза на использование НПС-охранника посёлка для браконьерской охоты на лягушек. У ключевых защитников посёлков распределение опыта за убийство агрессивных тварей рассчитывается по другой формуле, награда начисляется повышенная и на всю группу, чтобы недавно появившиеся в игре НПС поскорее достигали нужных уровней. Использование таких "паровозов" для фарма — явный чит, который будет иметь самые серьёзные последствия в случае повторного использования...

Директор замолчал, так как у меня в кармане раздалась короткая телефонная трель. Пришло сообщение от сестры.

"Снова приходил Тронг Ныряльщик, он скатился до восьмого уровня. Справилась с ним сама. Ты скоро появишься?"

— Сестра волнуется. Спрашивает, когда появлюсь, — извинился я перед директором за прерванную беседу.

— Ответь ей, что совсем скоро, — усмехнулся мой начальник. — Встреча окончена, Тимур. Возвращайся к своей работе. И напоминаю, что у тебя лишь полчаса защиты артефакта.

Найти себя

"Не вижу ничего дурного в том, что администраторы в курсе нашего родства. А вот игрокам афишировать всё же не нужно, пусть по-прежнему считают нас независимыми. Заходи, погода сейчас как раз для тебя. Небо хмурое. Ночью будет гроза. У меня очень важные гости возле сруба, потом поговорим"

Поблагодарив сестру за информацию о погоде и не став расспрашивать насчёт неожиданных гостей, я лёг в вирт-капсулу. Итак, начиналась моя четвёртая игровая сессия. Прежде чем заходить в игру, я посмотрел статистику своего персонажа:

Имя Амра

Раса Гоблин-Вампир

Класс Травник

Опыт 27450 из 31000

Уровень персонажа 17

Количество жизни 150/150

Очки выносливости 122/122

Характеристики

Сила (С) 18 (18)

Ловкость (Л) 15 (39,7)

Интеллект (И) 5 (6,7)

Телосложение (Т) 20 (24,5)

Восприятие (В) 3 (12,75)

Харизма (Х) 30 (33)

Нераспределённых очков 6

Основные навыки (выбрано 5 из 5)

Травоведение (В Л) 4

Торговля (Х И) 3

Алхимия (И Л) 2

Уклонение (Л В) 7

Скрытность (Л Т) 9

Вторичные навыки (выбрано 3 из 5)

Вуаль 2

Акробатика 5

Экзотическое 3

Несколько смущало, что приданный мне ещё при создании персонажа навык Травоведение сильно отставал от Скрытности и Уклонения, что портило легенду о мирном собирателе растений. Но ничего, одна-две плодотворно посвящённые Травоведению ночи или пасмурных дня, и этот перекос будет исправлен.

Шесть имеющихся очков характеристик персонажа... Я решил не изобретать велосипед, а продолжить ранее выбранную линию развития, вложив четыре очка в Харизму, а два в Ловкость. Над двумя свободными слотами вторичных навыков я завис на несколько минут, но снова так и не сделал никакого выбора. Ладно, посмотрим по ходу игры. Итак, загрузка. Прежде, чем проявилась картинка, на тёмном фоне высветилось сообщение о случившейся во время предыдущей игровой сессии смерти персонажа. Ссылка ниже предлагала ознакомиться более подробно с причинами такого фатального исхода. Я кликнул на ссылку и увидел перед глазами следующие логи:

Получен урон 107888 единиц (165981 единиц урона ядом Каервины, 35% защита от яда).

Получен урон 123893 единиц (123893 единиц термического урона Каервины)

Вы умерли в 05:44:37,889. Потерян опыт 3015 Exp.

Время возрождения наступило.

Некисло же меня Мать Летающих Змей пришпарила! Точнее, наоборот кисло, мысленно поправил я сам себя. Как раз урон кислотой у Каервины был основным. Насколько я знал, препоганейшим свойством данного типа урона было то, что кислота повреждала и даже полностью разрушала предметы экипировки. Представляю, как матерились игроки, попавшие под дыхание Каервины!

Закрыв окошко с этой информацией, я выбрал пункт меню "Продолжить игру". Экран просветлел, и я обнаружил себя сидящим на покрытом рунами слегка гудящем камне. Не успел я осмотреться по сторонам, как услышал совсем рядом удивлённый и насмешливый голос:

— Это ещё что за зелёное убожество?

Буквально в паре метров от меня, опираясь на длинный резной посох, стоял человек в тёмно-синей расписанной серебряными рунами мантии волшебника. Его лицо было наполовину скрыто капюшоном, я видел лишь угловатый подбородок, поросший тёмной щетиной.

Клаус Безупречный [ОТМОРОЗКИ]. Человек. Маг Элементов, 55-ый уровень.

Я постарался сохранять хладнокровие, даже когда разглядел над головой волшебника ярко-алую метку преступника и символ клана "Отморозки".

— Слушай, Клаус, а не тот ли это Гоблин, который тебе карту продал? — я развернулся на голос второго присутствующего поблизости игрока и увидел сидящего неподалёку на деревянном чурбаке парня в тёмных кожаных одеждах. Два закреплённых за спиной длинных кривых клинка и скрывающая лицо маска с прорезями для глаз подсказали мне, что я вижу представителя ассасинов, ещё до того, как я вчитался в информацию о персонаже:

Перрос Безжалостный [ОТМОРОЗКИ]. Человек. Ассасин, 44-ый уровень.

Такая же отметка преступника над головой и тот же имеющий исключительно дурную репутацию клан "Отморозки". Беспощадные ПК-шеры, убивающие просто забавы ради. Вот это я влип... Бежать смысла никакого не было, сражаться тем более. Я попытался сыграть в наивного дурачка, не понимающего, что происходит.

— Человеки! Вы есть быть раз-один живой игрок, я встречать за весь игра! Быть с Амра сразу два наяда с нимфа, но разбегаться не знай где потом. Я один скучно играть НПС неживой. Не понимать как радость найти живой человеки.

— Точно, это тот самый Гоблин с прикольным голосом, который видео снимает! — обрадовался ассасин, узнав меня. — Сотню монет с каждого содрал за карту. Небось, озолотился на этом...

Я был несколько шокирован. Впервые за всё время встретил своего зрителя, и тот оказался ассасином-преступником.

— Не, он вообще нищий. Одиннадцать монет всего, я даже брать побрезговал, — у меня за спиной из невидимости проявился третий участник — невысокий узкоглазый человек в чёрном тканевом плаще и тёмных облегающих одеждах.

Ли Быстрые_Пальцы [ОТМОРОЗКИ]. Человек. Вор, 50-ый уровень.

— А Яйца Виверны у него в инвентаре случаем не завалялось? — как бы в шутку спросил маг, хотя я заметил, каким напряжённым стало его лицо.

Я с ужасом замер. Вот и всё. Сейчас содержимое моих сумок вытряхнут, ценное яйцо обнаружат и отберут. И ведь, что самое обидно, я ничего не мог поделать, так как силы были слишком уж неравными

— Нет яйца, я сразу просмотрел. Куча травы всякой, ягоды и цветы. Ботаник, в общем. Из более-менее ценного только три куска шкуры виверны — материал для кожевенника.

Сам я отчётливо видел в своём инвентаре золотого цвета яйцо, а в его свойствах таймер обратного отсчёта, показывающий сейчас двадцать восемь минут. Видимо, именно так работала обещанная защита артефакта — другие игроки не видели у меня этой вещи. Немного придя в себя, я прокомментировал слова обыскавшего меня вора:

— Шкур змея — есть награда. Я быть остров виверна жить. Теперь одежда себе шить. Мой шкурный куртка с шорта летучий змея поганить.

После этих слов все трое грабителей и убийц ещё раз посмотрели на меня. Я действительно стоял перед ними в одной лишь набедренной повязке, которую разработчики "Бескрайнего Мира" сделали абсолютно неуничтожимой. Ни самая едкая кислота, ни огонь вулканов, ни острые клинки не могли повредить эту ткань.

— Неохота мне руки марать о гоблина. Сколько у тебя метке сходить? — спросил маг Клаусс у ассасина.

— Час семнадцать, — после секундной паузы ответил Перрос и недовольно скривился. — Мне тоже за "просто так" получать дополнительно четыре часа штрафа в лом. Ни опыта за ушастого не дадут, ни лута. Я пас.

— Вот и я так думаю, — согласился вор со своими подельниками и обратился ко мне: — Повезло тебе, ушастый! Мы тебя не тронем. Иди своей дорогой.

Я не стал искушать судьбу и поспешил удалиться от столь опасной троицы. Но не успел я отойти даже на сорок шагов, как моей спиной полыхнула вспышка света, и я поспешно обернулся. На гудящем камне появился какой-то закованный в латы мечник, явно только что возродившийся после смерти. Я даже не стал смотреть на его имя, сосредоточившись только на уровне. Пятьдесят девятый. Слишком мало, чтобы выстоять против трёх убийц. Вот ведь незадача! Мгновенно сообразив, что сейчас произойдёт, я со всех ног пустился наутёк.

Как я и предвидел, вновь прибывший латник ничего не смог противопоставить трём "отморозкам" и уже секунд через десять снова был отправлен на перерождение. Трое ПК-шеров обновили свои таймеры преступников, и больше их ничего не удерживало от моего убийства.

— Слышь, зелёный, или сюда, поговорить нужно! — донёсся до меня крик мага.

Ага, размечтался! К этому времени я уже спустился с холма и со всех ног по поляне с высокой травой нёсся в сторону спасительного леса. Ещё каких-то тридцать метров, и им меня будет не достать. Словно прочтя мои мысли, ассасин запустил в меня с холма каким-то предметом. Сперва я заметил опасность по мини-карте, как отделившуюся быструю яркую точку. Быстро обернувшись на бегу, я увидел летящую в меня с холма синюю магическую гранату. Резко изменив направление бега, я постарался уйти из возможной зоны поражения. За спиной гулко бухнуло, яркая вспышка озарила вечерний лес.