Орудие Силы.

— Не знаю такого, — буркнул Джинн, сверля взглядом забрака, ухмыляющегося во всю свою наглую харю.

— Зато я его знаю! Впрочем, ну его нафиг! У нас есть тема поинтереснее! — серые глаза девушки мечтательно затуманились. — Ситх! Рогатый пусик!

Мол выпучил глаза, не веря собственным ушам.

— Кто? — не выдержав, просипел ситх. Ему с готовностью ответили.

— Пусик, лапочка и прелесть. Иди сюда, я тебя потискаю! — неожиданно заорала Оби-Ван, распахивая объятия, и Мол в ужасе отпрыгнул, активируя сейбер.

— Не подходи!

— Какой нервный, — осуждающе покачала головой Кеноби. — Впрочем, это дело поправимое. Массаж, чаек, кувалдой по голове...

В желтых глазах парня промелькнуло искреннее сочувствие, заставившее Джинна глубоко вздохнуть. Великая Сила, ему даже ситхи соболезнуют. Дожил, называется.

— Оби-Ван, может, хватит?

— Может и хватит, — неожиданно покладисто кивнула девушка. Мол напрягся, перехватывая сейбер двумя руками.

— Послушай меня, симпатюля, — совершенно серьезным голосом начала Кеноби. — Возвращайся к своему Мастеру и скажи следующее... Сила едина и неделима, это раз. Не стоит раскачивать маятник, это два. Избранный должен знать обе стороны. Это три. Умный — договаривается. Это четыре. Сегодня я изменила твою судьбу. Это пять. Пока, рогатик. Еще увидимся. Не стоит нас преследовать.

— Оби?

— Идемте, мастер. Сегодня у нас хороший день. Мы изменили судьбу.

— Откуда... ясно, — Джинн покачал головой. — Снова твои интриги?

— Как вы могли обо мне так хорошо подумать? — притворно нахмурилась девушка, весело сверкая глазами.

— Вот так и мог.

Мол смотрел, как уходят джедаи, и не мог заставить себя разжать руки на сейбере. Затылок холодило ощущение прошедшей мимо смерти.

* * *

— Повторите еще раз, Владыка Мол, — тихий голос Мастера вызвал к жизни табун мурашек, заметавшихся по спине. Мол послушно пересказал разговор, детально описывая увиденное и услышанное. Сидиус задумчиво откинулся на спинку комфортабельного кресла.

— Очень интересно. Значит, мастер Джинн и его падаван Кеноби... Ясно.

— Мастер? — осторожно подал голос забрак. Сидиус внимательно посмотрел на ученика.

— Оби-Ван Кеноби, невзирая на свой юный возраст считается одной из сильнейших мечников Ордена. Она мастер Соресу. Кроме того, одна из лучших дипломатов. Невероятно талантлива... и очень себе на уме. Вас отпустили, Владыка Мол. Для того, чтобы вы передали послание. Очень умно. Мне надо многое обдумать. И еще... — из-под капюшона сверкнуло золотом. — Их не преследовать.

— Да, Мастер.

Голограмма погасла и старый ситх замер, обдумывая послание.

— Значит, Избранный должен знать обе стороны... — прошептал мужчина, плотнее кутаясь в мантию. — Надо познакомиться с вами поближе... Когда первая фаза плана будет выполнена.

* * *

— Очень рад, что все это наконец закончилось! — Палпатин патетично вскинул руку, картинно развевая широким рукавом. Оби-Ван едва подавила желание встать и зааплодировать, выкрикивая "Браво"! Какая игра! Даже Станиславский сказал бы, что верит. Всему. До единого слова! Талант. Настоящий талант!

Сидящая рядом Амидала слегка пошевелилась: нечто в вычурном наряде и с тонной грима на лице, который хотелось снять цеклевалкой.

— Я рад познакомиться с истинными героями этого кошмарного конфликта. Мастер Джинн... Падаван Кеноби...

— Рыцарь Кеноби, — поправила сенатора девушка. — Мое обучение завершено.

— О, простите, — поднял брови мужчина. — Не знал...

— Ничего страшного, — белозубо улыбнулась Оби-Ван. — Звание мне присвоили вчера.

— Поздравляю.

— Благодарю.

Сенатор и джедай расплылись в совершенно одинаковых улыбках. Квай хмыкнул про себя, сохраняя непроницаемое лицо.

— А что с этим юным героем? Энакином Скайуокером?

— Энакин стал юнлингом, — спокойно произнес Джинн. — Его приняли в Орден.

— Рад за него, — благожелательно улыбнулся сенатор, разглядывая чему-то улыбающуюся Кеноби. Длинное платье, сверху — роба. Ухоженные руки, косметика... красивая прическа. Если бы не роба и не сейбер — и не скажешь, что джедай.

— А кто станет его учить? — продолжил допытываться ситх, не обращая внимания на явное неудовольствие Падме, на которую никто не обращал внимания. — Или это не определено?

— Через год я стану его Мастером, — спокойно посмотрела девушка. — Так решил магистр Йода.

Джинн слегка дернул уголком губ, вспоминая, как Оби прогрызала дырку в голове престарелого магистра. В конце концов она своего добилась... правда, о чем девушка шепталась с Йодой, осталось тайной, но он согласился и Совет вынужден был это проглотить, к вящему неудовольствию Винду и некоторых других магистров.

— Ооо... — оценил сказанное Палпатин. — Поздравляю. Это огромная ответственность.

— Да. Я буду учить его всем путям Силы, как учил меня мой Мастер, — она вежливо наклонила голову в сторону Квая.

— Всем, — уточнил сенатор. Кеноби кивнула.

— Всем.

* * *

Энакин довольно разглядывал помещение, выделенное ему и еще трем юнлингам. Общая комната, что было непривычно, но он это переживет. Самое главное — что мама теперь тоже живет на Корусканте, его Ангел постаралась. Она нашла ей работу, жилье, он сможет маму навещать, если что. Ангел такая... такая... Особенно по сравнению с этой королевой.

Энакин вспомнил постоянно размалеванную девушку и поморщился. Она на всех смотрела свысока, хотя и не показывала этого открыто. Но он чуял. И для нее он был никто, с которым почему-то возились, вместо того, чтобы исполнять ее распоряжения. И вечно она предлагает непонятно что! То к каким-то гунганам идти, то еще что-то... Ангел как-то сказала, тихо, но он услышал, что у королевы шило в одном месте, и его надо или вынуть, или забить поглубже. Квай-Гон тогда тихо рассмеялся и ничего не сказал.

Мальчик мечтательно вздохнул. Когда он вырастет, то обязательно выполнит свое обещание и женится на Оби-Ван! И его не волнует, что джедаи вроде как не вступают в брак. Ха! Она дала ему свое согласие! Значит, полдела уже сделано. А брак — это очень серьезно, так все его знакомые на Татуине говорили.

Скайуокер разложил свои вещи в шкафу и отправился исследовать Храм.

* * *

Год пролетел очень быстро, и вот уже счастливый до невозможности Энакин стоит возле Кеноби, как ее падаван. Девушка покосилась на мальчика и вздохнула. Что ж она такая мелкая уродилась? Эта дылда уже почти с нее ростом, еще немного и догонит, а там и перегонит, и будет она опять по плечо. Впрочем, в этом есть и положительные стороны. Вырастет, заматереет... Станет настоящим красавчиком... Будет на ком развернуться!

Оби-Ван оглядела влюбленную рожицу свежеиспеченного падавана и протянула ему бусину-застежку.

— Держи. Отрастишь косичку, нацепишь. Очень удобно.

— Спасибо! — расплылся в счастливой улыбке Скайуокер.

— Да не за что, — пожала плечами девушка. — Идем. Будем тебя благоустраивать.

В целом Оби-Ван была довольна. События развивались положительно. Квай-Гон жив и здоров, что не может не радовать. Конечно, у мастера есть некоторые разногласия с Советом, но они решаемы, уж этим она озаботится с помощью Дуку. Старый джедай оказался суровым на вид, но очень вменяемым дядькой, и не скажешь, что ему за семьдесят, бодрый хрыч, в поединке кого угодно укатает. И своему бывшему падавану он немного попустительствует, хоть и скрывает данное положение вещей. Так что, надо постараться, чтобы Джинн стал-таки магистром, есть у нее мыслишки, как это провернуть, граф в этом поможет, у него на некоторых магистров не то, что зуб, а целая вставная челюсть с клыками припрятана, он этот шанс нагадить ближнему своему не упустит.

И вообще, нефиг отдавать его Сидиусу, перетопчется, у него Мол есть, хватит с него. Им Дуку самим нужен. Кстати, о ситхах... Палпатин оказался именно таким, каким его показывали в фильмах: тот еще кошмарик. А какая у него могучая харизма! С ног валит, сразу понятно, с чего это за ним перлись стройными стадами непонятно куда. Надо будет постараться его аккуратно прощупать... а еще, надо подумать над реорганизацией Ордена. Пора меняться, иначе их сметут. А она этого допустить не намерена. Одно дело, когда гибнут взрослые — их так просто не взять, но вот остальные... Значит, Энакин должен стать настоящим джедаем, а не тем суррогатом, который выпускают из стен Храма.

И она постарается воспитать его, как думающую личность. А там... Сила поможет.

Глава 3. Привидение с мотором.

Оби-Ван сидела на скамеечке, неторопливо потягивая каф, наслаждаясь показываемым лично для нее зрелищем. Девятнадцатилетний Энакин Скайуокер демонстрировал своему обожаемому Мастеру ката пятой формы, выкладываясь на все "сто" — халтуры Оби-Ван не терпела и учила своего падавана на совесть. Голубой клинок гудел, Сила пела, то закручиваясь водоворотом, то расплескиваясь во все стороны, Энакин краем глаза следил за женщиной, пытаясь казаться суровым и невозмутимым.

Кеноби одобрительно кивала время от времени, размышляя о том, что попытки падавана пролезть в ее комнату, когда она спит, стали слишком уж настойчивыми и происходят с пугающей частотой, так что пора принять меры. Пока Скайуокер тут пытается распушивать перед ней хвост, дроиды прикрепляют на дверь хороший такой засов из титана и огромный амбарный замок. Очень удобная и полезная вещь против поползновений одаренных наглецов, у которых гормоны крышу сносят. Механическое приспособление Силой не откроешь просто так, это не электронный замок, который снесут и не заметят.

Энакин застыл в картинной стойке, состроив невозмутимую мордочку, выставляя напоказ мускулистую грудь в словно невзначай распахнувшейся рубахе. Вот поганец, и где только такого набрался? Оби-Ван отсалютовала чашкой, демонстративно обозрев предложенное, Сила расцвела Скайуокеровским удовольствием. И самомнением. Ясно. Опять нос задирает. Что ж... пора обломать Энечке вновь проклюнувшиеся рожки. Оби-Ван встала, отставив чашку, и активировала меч.

— Потанцуем, падаван?

— С радостью, мастер! — алчно уставился на нее Скайуокер, едва не пуская слюни. Кеноби хмыкнула. Гонять. Гонять это чудо природы, пусть сублимирует, ему полезно. Так просто она не дастся. Не ожидавшего подлянки падавана снесло Силовым толчком, настраивая на серьезный лад.

— Постоянная бдительность, Энакин!

* * *

Палпатин, благожелательно улыбаясь, рассматривал сидящих перед ним джедаев. Высоченный падаван-Избранный и мелкая мастер Кеноби. По суровой морде парня сразу видно — он считает женщину своей личной собственностью и снесет любого, кто вздумает хоть как-то ей навредить. Оби-Ван сохраняла непроницаемое лицо, но в глазах отчетливо читалось: я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь. Очень опасный противник. Уже пять лет как магистр, а это не просто так. Имеет мощную партию поддержки в Храме, опирающуюся сразу на несколько столпов: Дуку, Квай-Гон Джинн, Шаак Ти и Винду. Все эти магистры подпирали ее спину, обеспечивая поддержку и исполнение различных планов, а уж перемены, которые эти самые планы принесли... Просто невообразимы.

Начать стоило с того, что Квай-Гон, этот вечный аутсайдер, неожиданно обрел заветное звание и стал членом Совета. Вначале его избрали на десять лет, однако... некоторое время спустя он резко перешел в Высший Совет, став магистром пожизненно. Дуку тогда очень радостно потирал руки, доставив Палпатину немало головной боли: от планов на графа пришлось отказаться, не стать ему теперь Падшим, совершенно. Теперь у бодрого мастера макаши появилась сфера приложения его немаленьких сил и верные сторонники, и фиг его сковырнешь с насиженного места.

Вначале Сидиус даже не понял, что именно затевается, а потом грянул гром с небес: Йода ушел в отставку, назначив своим преемником Дуку, своего бывшего падавана. Древний гранд-магистр отошел от дел, и посвятил себя различным изысканиям, иногда проводя мастер-классы по фехтованию для избранных: старый сморчок был, есть и оставался чудовищно сильным Мастером всех форм, учиться у такого — огромная честь и привилегия. Кеноби он учил и до сих пор учит, так что, истинные умения рыжеволосой красавицы остаются под вопросом, но ситх чуял, что Избранного она при желании закатает в ферропластовое покрытие не напрягаясь. А если учесть ходящий по Храму слушок, что она обладает еще и невероятно развитым даром предвидения, переплюнув в этом даже зеленокожего магистра...

Тогда вся эта эпопея с Избранным принимает совсем другой оборот. Да и давнюю встречу с Молом и произошедшую беседу со счетов сбрасывать не стоит. Конечно, тот факт, что Йода теперь не имеет такой власти, очень радует, но вот Дуку на его месте тоже не подарок, тем более в тандеме с Кеноби, которую сам Сидиус считал настоящим серым кардиналом.

Сколько планов пришлось менять! Он хотел опутать Храм обязательствами перед Сенатом — Орден тут же перешел на полное самообеспечение. Сенаторы, было, взвыли, но неожиданно резко заткнулись после визитов Винду, исполняющего роль Гласа Ордена Джедаев. Да уж, тот еще Глас... Как взглянет — все обсыплется. И теперь орденцы сами себе хозяева и в ус не дуют, с этой стороны к ним не подкопаешься.

Тогда он решил подойти с другой стороны, но Орден вновь изобразил финт ушами: были пересмотрены многие пункты, ограничивающие джедаев. Когда Палпатин узнал, что убран запрет на вступление в брак, то едва не рухнул с кресла, подавившись кафом. Одно это наладило отношения с коррелианцами и вернуло тех, кто покинул Орден, желая создать семью. Вообще, изгнанники дружно возвращались в лоно покинутой организации стройными рядами, резко уменьшив поголовье планируемого в будущем Инквизитория.

Сидиус, начав создание КНС, решил, что армию возглавят джедаи. Бойцы-одиночки, не имеющие опыта командования группами, они были бы обречены, а там и клоны, которые сейчас подрастают на Камино, исполнят свою роль... но три года назад всех, не входящих в Корпуса Целителей, Обеспечения и прочие мирные образования обязали пройти курсы ведения боевых действий, как на планетах, так и в космосе. Приглашали самых знающих, невзирая на статус, многие наемники отлично заработали, почти все перешли на постоянную работу, став преподавателями. Теперь у Ордена полно компетентных специалистов.

Была еще прорва изменений, но больше всего Сидиуса беспокоило не это. Дуку уже неоднократно высказывался насчет того, что республика не такая уж демократическая, как заявляют об этом сенаторы, коррупция достигла поистине пугающих величин, и лечить это придется самыми радикальными методами. А теперь еще и Кеноби со Скайуокером прислали... А план уже входит в завершающую стадию. И как быть? Может, форсировать происходящее?

— Требуется ваша помощь, магистр, — вздохнул канцлер, включив свое обаяние на полную катушку, чем вызвал ревнивый взгляд тут же насторожившегося Избранного.

— Чем Орден может помочь вам, канцлер?

— На сенатора Набу совершено покушение. Я прошу вас обеспечить сохранность ее жизни.

Энакин слегка задумался, после чего едва уловимо поморщился: Избранный явно был от Падме не в восторге. Магистр хмыкнула.