Путь Вперед

Глава 1.

— Ладно, пока замнем. Мне интересней, что нам теперь делать и куда идти? Предложения принимаются. — Произношу после рассматривания статуса.

— Не знаю. Зато я выбрала себе имя, зови меня Стела. — Спокойно ответила моя собеседница, и, похоже, бывший противник. Мда, поднять руку на такое забавное чудо.

— Хорошо, Стела. Тогда вношу предложение, стоит найти какой-то населенный пункт, и там узнать все, что можно. В том числе и последние новости. Что-то мне подсказывает, что два сражающихся дракона наших рангов довольно весомое для мира событие... ну и собственно, если я правильно помню, то и сами ранги у нас довольно чудовищные, получить такие и не обрасти связями невозможно. Будем искать. — Пожимаю плечами под конец монолога.

— Будем. — Коротко, но веско согласилась со мной Стела.

— Но сначала давай-ка я быстро заштопаю нашу рваную одежду, а то я-то ладно, у меня в прорехи слегка поломанная броня выглядывает, а вот ты сейчас со стороны смотришься то ли оборванкой, то ли ходячим пособием к слову эротика. — Не удержался от подколки я.

— Хорошо. — Её спокойствие меня уже даже слегка раздражает, и почему-то кажется до жути знакомым.

— Быстро... — В шоке произнесла дракона спустя пару минут.

— Ну, судя по моим умениям, особенно магическим, я вообще бытовой целитель с нейтральной маной. Ну и обычные умения, как можно заметить, на высоте... иначе и статуса домохозяин не было бы. — Сокрушенно покачал головой я, вот искренне не понимаю, что за личностью я был раньше.

— Да. — Вот и весь комментарий моих слов со стороны драконы, это и правда действует на нервы. — Тогда, идем?

— Подожди секунду, раз я дракон, то у меня и вторая форма должна быть, хочу на неё глянуть, да и мало ли, может, чего вспомню. — И отойдя чуть в сторону, перекинулся, благо, умение я нашел почти сразу после своего предположения о смене формы. Ощущения вроде запомнил, так что теперь и сам смогу запустить процесс, а не только с помощью системы.

Спустя пару секунд, понадобившихся мне на привыкание к габаритам и разглядывания самого себя, я быстро перекинулся обратно.

— Если скажешь кому хоть слово об этой форме — убью несмотря на прощение старых обид. — Жестко произношу, осознавая, что желание применять вторую форму у меня стремится к нулю.

— Розовый дракон... мило.

— Просто молчи! — чуть ли не зарычал я.

— Итак, двинем на восток, в лес, что виднеется на горизонте, или в любую другую сторону по этой бесплодной долине? Хотя глупый вопрос, я предпочту поблуждать в лесу, чем среди мертвой местности, уж больно тут атмосфера гаденькая. — Передернул плечами я.

— Но тебе ведь нравится эта атмосфера.

— Глазастая. — Что тут скажешь, она меня уела. Мне действительно тут на удивление комфортно, хоть умом я и понимаю, что от этого места несет смертью. И это как раз меня и напрягало.

— Идем в лес. — Безапелляционно заявил я.

— Хорошо. — И эта особа сразу хватается сзади за мою одежду. Она что, ребенок что ли? Так на вид ей если и не восемнадцать, то уж шестнадцать точно есть!

— Как дитё малое. — Покачал я головой, но ничего делать не стал, отправившись в сторону леса.

По мере приближению к лесу он становился все живей и насыщенней — светлый, смахивающий на джунгли, с приличными просветами между деревьев. В общем, имел на удивление мирный вид. Однако, стоило мне расслабиться, как из леса к нам с гиканьем рванули... девушки?

Ну да, разной степени загорелости и одетости, но это определенно были девушки, пусть по мускулатуре отдельных субъектов это и не скажешь так сразу. Одеты они довольно открыто, хотя и не все, и даже бронированные детали в одежде не у всех имеются. Зато вооружены были все и поголовно, некоторые даже несколькими комплектами. Бежали к нам отнюдь не с мирными намерениями, что подтверждал обстрел из луков. К слову, метко стреляют, ни одна не промахнулась... как и ни одного ХП не отняла. Стальная кожа действительно полезное умение, да и даже в человеческой форме драконы явно крепче людей... слава всем богам, а то призывать чешую или вообще перекидываться (поскольку обрасти чешуей я вряд ли смогу, если полуформа вообще возможна) мне бы очень не хотелось.

— Хм, драться с ними как-то не хочется. Рассуждая логически, они просто защищают свою территорию. Кстати, нужда лезть в лес так же отпадает, если там селение этих амазонок, то смысл туда идти стремится к нулю. — Рассуждал я вслух, заодно озвучивал все это для своей спутницы.

— А что делать с ними? — кивок на бегущую толпу. — Убить?

— Какая ты кровожадная. Не ожидал. Тем более, что у меня тут по этому поводу есть дилемма. С одной стороны, ни мы им, ни они нам еще ничего не сделали, чтобы начать полноценный бой. С другой стороны, отступить сейчас, это все равно что поджать хвост и убежать... от тех, кто в разы слабее. Моя гордость (дракона) такого не переживет. Однако, и убивать их тоже как-то несколько неправильно. Уничтожить заведомо слабейшего, что и противником-то не назвать, особенно когда он просто защищает свой дом. Дилемма.

— Так может их просто припугнуть? — предложила Стела.

— Была такая мысль, но никаких нужных умений я у себя не вижу. Хотя постой, тут есть одна странная ветка умений. Хм, Яки — это ведь жажда крови и все такое прочее? Сойдет, правда, какое-то странное название конкретно у этого умения. Хотя. мало ли как я его улучшил? Главное, чтобы оно не выдавало точечное воздействие, а то замучаюсь пугать по одному противнику.

Фыркнул я, представив эту сцену. Хех, отстрел по одному страхом, это было бы забавно. Ладно, рассуждать некогда, активируем КамаСутрЯки.

— А-ах! — Именно такой многоголосый стон разнесся по толпе бежавших амазонок, тут же упавших на землю, и отрубившихся.

— Ничего не понял, и что это за сообщения о подъеме отношений, и что фракция амазонок меня боготворит? — В шоке произнес я, повернувшись... к сидящей на земле, прижавшей колени к подбородку и мелко подрагивающей в страхе Стеле.

— А? — Вот теперь я точно в шоке.

— Ладно, ждать, пока эти ненормальные очнутся, я не желаю. И извини, видимо, тебя волной страха зацепило. — Беру неожиданно легкую девушку на руки и бросаюсь в другую сторону от леса. Ну а что, это уже не трусливый побег, и даже не отступление, по очкам так точно выиграл я, как и по факту. Этих амазонок сейчас можно было теплыми прирезать! Ну, если бы у кого-то было такое желание.

Спустя пару минут дракона пришла в себя, а я с удивлением ответил свою нереальную скорость. Всего пара минут бега, а лес уже скрылся за горизонтом, да и долина сменилась на вполне обычную, с зеленой травкой и нормальными ощущениями.

— У меня моральная травма от этого твоего умения активируется. — Вопросительно смотря на меня, произнесла дракона.

— Вот не надо на меня так смотреть, искренне не представляю, что я мог такого сотворить. Может, часто запугивал? Меня больше реакция этих "лесных дев" озадачила. — Опуская девушку на землю, произношу я.

— Деревня. — Покосилась Стела куда-то мне за спину.

— И, правда, чуть не пробежал. — Немного позади и левее меня и правда находился небольшой населенный пункт. На город это точно не тянула, хотя среди одно— и двухэтажных домов виднелась церковинка и вроде таверна тоже угадывалась, но до размера самого маленького городка это еще не доросло, однако, назвать данный населенный пункт деревней язык тоже не повернется.

— Пойдем? — вздохнул я, ну а что, хоть отдохнем, да информацию хоть какую соберем.

Стела на это только молча вцепилась в мой камзол. Что за дурная привычка?!

Когда мы подошли к нашей цели, нас уже встречала "почетная делегация" мужиков и юношей с вилами и топорами, двух церковников, да и девушки где-то позади маячили. Ну да, торможение у меня было громким, слишком разогнался, и поскольку неподалеку от деревни, то его последствия (куски разлетающейся земли) могли и увидеть отсюда. Шли мы тоже не спеша и не скрываясь. Вот только такая реакция народа как-то напрягала.

— Стойте демоны, слугам нечистой Карувии нет хода в эту деревню! — Вышел вперед один из священников. Ну-ка, что там у нас... ого! Да у него в статусе написано святой! Самый настоящий святой!

— Эм, я не знаю никаких Карувий, и вообще, мы — драконы. — Сразу отбрил все подозрения я. Тоже мне, взяли моду, не смотря на статусы, все из-за рогов решать! Может, я вообще олень?!

— Да, я фиолетовая грозовая, а он розовый. — Спокойно кивнула одна засранка!

— Розовый?! — все мужики сделали пару шагов назад и угрожающе выставили вилы.

— Эй, вы чего! Розовый это не голубой! И вообще, что это за предрассудки? — не мог не возмутиться я.

— Эм, уважаемые господа драконы, вынужден вас просить покинуть нашу скромную обитель. Мы готовы продать или обменять на что-то наши продукты, в случае таковой нужды у вас, однако, просьба, не входить в деревню. — Вроде и вежливо произнес все тот же святоша, но то, как он смотрел на меня, и сам факт, что он тоже отступил вместе со всеми на пару шагов... хотя, может тут просто не любят драконов, или конкретно розовые — это табу?

В общем, не прошло и двадцати минут, как нам вежливо предоставили еды на двоих на три недели пути. И да, в деревню нас так и не пустили. Ну и пусть, мало ли, может, им вера не позволяет? Бог им судья.

— Куда теперь? — как ни в чем не бывало спросила эта паразитка.

— Для начала, это что ты за представление устроила? Я же сказал, про мой цвет не слова! А если нас так в города пускать не будут? Еще раз так сделаешь... и свой дальнейший путь будешь продолжать одна! А так, направление до ближайшего города мы узнали, туда и пойдем. Только сначала перекусим, а то есть хочу... ну да, как дракон, хех.

— Орион, у тебя шутки дурацкие. — И все тот же равнодушный тон в ответ.

— Не хочу это слышать от тебя!

— Ладно, отложим разборки, сначала перекус. — Взял себя в руки я. К тому же, не похоже, что эта особа специально сделала так у деревни. Это и напрягает, я вообще её не понимаю!

Глава 2.

— Вот скажи, куда в тебя столько влезает? Ты, можно сказать, одна, съела за три дня то, что нам дали на три недели! А ведь это и так были увеличенные порции, даже мне, с моим аппетитом хватало двух-трех перекусов в день, фактически можно сказать, что в день я съедаю две порции, ты же уже на второй день доела все свое, и взялась за мою половину! Куда все это помещается?! У тебя в животе, что, черная дыра? — пошел по ...надцатому кругу я. Что поделать, взять себя в руки все никак не выходило, да и я заметил это уже как свершившийся факт. Да, проморгал, но банально потому, что не представлял, чтобы так мог есть даже какой-то великан, что уж говорить и миниатюрной и хрупкой девушке?

— Вкусно... но мало. — Покивала своим мыслям и вместе с тем ответила мне эта паршивка.

— Ох, прибить бы тебя за такое! Ну и что нам теперь делать? Я могу пробежаться до нужного места, но я пока не свыкся с новой скоростью, потому, добежим-то мы быстро, вот только так же, как я не заметил деревню, точно так же я не замечу и город. Даже более того, бегущий на огромной скорости Древний подобен тарану, если не хуже. А если я кого-то на своем пути во время бега встречу? Мне не хочется снискать себе славу бегущего убийцы!

— А топать еще две недели и четыре дня голодными... да мы "копыта откинем" раньше! Особенно учитывая, что мне в мои ловушки до сих пор не попалась никакая дичь. Да вообще, за все время пути я даже захудалого зверька не видел! А кузнечиками сыт не будешь... пусть и оказалось, что я могу их виртуозно готовить. — Прошипел я. Да, всей этой насекомой пакостью точно сыт не будешь. Как эксперимент, я уже кузнечиков приготовил, и что в итоге? Уже около килограмма съели, а не то, что эта проглотка, даже я до сих пор голоден!

— Всех низкоуровневых монстров и животных уничтожили авантюристы из ближайших городов. Потому питаться нечем. Это минус перекоса энергии — раньше монстры рождались довольно быстро, особенно в местах с благоприятным фоном, а сейчас только такие места и могут хоть как-то поддерживать нормальный баланс сил в природе. А авантюристам надо чем-то питаться, вот в какой-то момент они перешли на клыки и шкуры животных, заодно и мясо себе присваивая. Сейчас, наверно, они уже и на сборы трав на заказ перешли... что за жалкое ответвление гильдии. — Все столь же безэмоционально зачитала целую лекцию моя спутница.

— Гады, они лишили меня провизии. Тогда где сами авантюристы? — осмотревшись, я не заметил таковых нигде, а ведь если бы они реально собирали траву, то, как минимум следы остались бы, а так, с моим острым зрением даже намека на следы былого присутствия найти не удалось, что удручает. Эх, занять бы у кого еды, или даже купить!

— Каннибализм? — по-своему истолковала мою реплику Стела.

— Нет! Я вообще в другом смысле интересовался. И просто с фактической точки зрения, каннибализм невозможен — драконы, как и демоны, никогда не идут в авантюристы... видимо, я один такой уникум. Нам что, религия не позволяет? Но возвращаясь к изначальной мысли — я имею в себе гены демонов и драконов, значит, остальные расы не могут быть моими сородичами. А среди авантюристов нет ни одного дракона или демона (кроме меня), потому с этой точки зрения... черт, мне от голода уже всякий бред в голову лезет!

— Значит, ты был голоден с момента нашего пробуждения здесь без памяти?

— Эй, я ведь не полный бред все это время говорил! А за минуту до этого разговора, я вообще тебя отчитывал, причем, за дело! — праведно возмутился я.

— Да. — Вот вроде и согласилась, но меня не оставляет ощущение, что она это сказала лишь ради того, чтобы я прекратил возмущаться. Она меня раздражает! И вызывает странный отклик в моей памяти, правда, я далеко не уверен, что маячащий там силуэт это именно данная особа.

— Ладно, пошли уже... Кузнечики так кузнечики. — Горестно вздохнул я.

— Закончились. — Скорбно произнесла эта бездонная бочка!

— Обжора. — На какие-либо эмоции сил уже не хватало.

Тогда я еще не знал, что кузнечики странным образом закончатся в округе буквально через два дня.

Спустя три недели и два дня, безлюдный тракт.

— Госпожа, я понимаю ваши волнения, это действительно странно, что людские города рядом с нашей южной границей обезлюдили, но стоило ли отправляться расследовать это дело самой. Да еще и захватив столь малую охрану? — явно не в первый раз начала этот разговор сильнейшая суккуба. Это можно было понять и по вспыхнувшему на мгновение огоньку безнадеги во взгляде её госпожи.

— Два умеренно сильных отряда, в которых были даже бойцы Эпического ранга, просто пропали как и жители тех мест. И все это пытаются свалить на нас. Потому, нам просто необходимо принять какие-то меры, новая открытая война со светлыми нам сейчас не выгодна. Меня устраивает наша холодная война с легкой напряженностью на границах. Но если ситуация с нашей дискриминацией и исчезновением людей из соседних к нашей империи поселений продолжится... боюсь, тогда все наши противники объединятся, а выступив единым фронтом они смогу смять даже мою империю Нилфар. — Покачала головой Мао (владыка демонов) этого материка.