Вставка

...Метка (-1,152 км) за меткой ложились под колёса, складываясь в дневной, а потом и в суточный переходы, а вот уже и перегон (— 138,24 км) позади, и границу Дамхара давно миновали, и ещё перегон, и ещё, а скоро уже пригороды Аргата пойдут, а там придётся покрутиться, разбираясь в развилках и развязках...

Нурган заставил себя проснуться вовремя, чтобы подправить маршрут. Ну вот и нужный поворот.

— Теперь прямо.

— Да, хозяин.

Высокий решетчатый забор, прикрытый изнутри разросшимися кустами, кованые ворота гостеприимно раскрыты и короткая подъездная аллея к дому. И на широком крыльце... а ведь этого господина Тихоня тоже помнит. Приходил тогда в ту квартиру с хозяином смотреть. Ну...

Нурган выскочил из машины, не дожидаясь полной остановки, порывисто обнял Норна, что-то прошептал ему на ухо.

Тихоня наблюдал за ними, сидя за рулём в ожидании дальнейших распоряжений. Мучительно хотелось есть, спать и всего остального.

Нурган повелительным жестом вызвал его из машины и поставил перед крыльцом.

— Вот, устрой его как договорились. Мне на работу.

Прыгнул в машину и умчался.

"Это что? — мысленно удивился Тихоня: — Передача новому хозяину?" Но, разумеется ничем и никак не показал ни удивления, ни усталости, ни — тем более — нарастающей злобы. Световой день за рулём, а дни летние, длинные...

— Я Норн, — представился мужчина после недолгого внимательного молчания.

— Да, господин Норн, — ответил Тихоня.

— Ты...

— Тихоня, господин Норн.

— Хорошо, иди за мной.

Задний хозяйственный двор, отдельно стоящий гараж с жилой надстройкой.

— Вот, будешь здесь работать и жить наверху.

— Да, господин Норн.

— Ночью выходить запрещено.

— Да, господин Норн.

Ещё один внимательный взгляд и наконец:

— Всё. Можешь идти отдыхать.

— Спасибо, господин Норн, — на последнем усиди выдохнул Тихоня, открывая дверь гаража.

На каком-то автомате, не вглядываясь и ни о чём не думая, он на половину на ощупь, наполовину на догадках, не включая свет, поднялся наверх по внутренней лестнице, нашёл санузел, содрал с себя одежду и рухнул на койку. Всё завтра, а сейчас — спать.

* * *

26.01.202024