Артазэль. Архангел

— Присоединяйся брат, — произнес он и продолжил, обращаясь ко всем. — Командовать вами будет ангел начала Ларусс. — Его рука указала на десяток начал, проходивших инструктаж у Раиса.

— Ваша группа определена в первую защитную линию, потому командир создаст вам духовные доспехи, но поддерживать их вы будете сами, для большей надежности скиньте на них половину резерва, это хоть как-то гарантирует вашу безопасность. Далее, вы все уже умеете менять форму личного оружия, потому вооружайтесь молотами — по последним наблюдениям, противники обладают тяжелой костяной броней, которую просто так не пробить и колющее оружие не будет столь эффективно. На этом инструктаж закончен, и вам следует ждать команды на выход.

После этих слов инструктор развернулся и полетел к следующей группе, а ангелы в нашей принялись обсуждать услышанное. Стоявший рядом со мной черноволосый парень, пробормотав себе под нос что-то смахивавшее на ругательство, развернулся в мою сторону и пожаловался:

— Опять в Городе нет никого выше пятого ранга, и мы должны отдуваться, хотя один серафим запросто уделает в два раза больше врагов, чем мы, не особо напрягаясь. Так нет, надо всех отправить в срединку 'укреплять позиции', а оставшиеся здесь, при нападении или прорыве смогут 'потренироваться в сражениях'. — Прервавшись, он изучающе посмотрел на меня. — О, извини, я не представился, меня зовут Бахут, а тебя как?

— А меня Артазэль. Ты не знаешь, почему такой переполох, что собрали всех выше первого ранга?

Стоявший рядом с Бахутом ангел ехидно заметил:

— А прорыв вообще прозевали и заткнули только тогда, когда заметили разбегающихся монстриков. Непонятно, как такое могли допустить, но сеть следящих заклинаний не обнаружила возмущения силы, или дозорных в этот момент просто не было на посту. — Он усмехнулся и продолжил: — Монстров окутывает какое-то темное облако, препятствующее боевым и сканирующим заклинаниям, вот всех и подняли на всякий случай. Вдруг четвертых и пятых рангов не хватит для истребления.

— Ты бы сначала представился! — Чернявый по-дружески ткнул его в бок и развернулся ко мне. — Извини его, он всегда такой забывчивый, это Равлис, мы оба обучаемся в Боевой академии, правда, всего полцикла, так что, можно сказать, новички. А ты откуда? У нас я тебя не видел, хотя всех из академии знаю. — И он заинтересованно на меня посмотрел, чуть склонив голову набок.

Равлис лицом был очень похож на Бахута, их отличала только длина волос, у первого достигающая лопаток, а у второго до плеч, одеты они были в такой же комплект, что и я. Похоже, это обычная одежда всех, кроме ангелов регулярной охраны, стоявших недалеко от нас.

— А я только сегодня вышел из Лечебницы, и по пути в академию нас застигла новость о сборе, потому мой сопровождающий, Гаран, прихватил меня с собой и вот так я оказался здесь, хотя, чем могу оказаться полезным, просто не представляю! — Недоуменно пожав плечами, я продолжил: — Заклинания знаю только вбитые при создании, так же дела обстоят и с холодным оружием. — По мере моего ответа, лица собеседников поменяли выражение с любопытного на удивленное и сочувствующее.

— Да... не повезло, так не повезло, — Бахут похлопал меня по плечу и понимающе покивал. — Но ты не волнуйся, нужно об этом сказать нашему командиру — он сможет передать тебе слепок памяти с основами.

— Хотя это не практикуется часто, но в этом случае иначе нельзя, хоть что-то будешь уметь, а доспехи тебе создадут, надо будет их только подпитать и все. А уж остальное зависит только от тебя и случая. — Равлис ткнул пальцем в меня. — А с твоим резервом, который немного больше чем у нас, ты вполне будешь способен прибить пару-другую гадин еще до того, как придется поработать оружием. Это если их вообще всех при подходе не прикончат высшие.

— Высшие?

— Мы так называем тех, кто выше четвертой ступени, — пояснил ангел.

Эх, был бы я сейчас хотя бы на уровне силы, когда не страшны никакие твари хаоса, а то как-то не хочется проверять бессмертен ли ты, только начав жизнь. Краем глаза посматривая по сторонам, пока болтал со своими новыми знакомыми, я заметил, что три ангела силы закончили плести вязь заклинания и туман перед ними принял форму темного овала, который замерцал и стал постепенно светлеть, создавая изображение.

— Смотрите, похоже, мы сейчас увидим кое-что интересное, — привлек я внимание окружающих к происходящему событию.

— Кажется, они создали 'око всеведения', хотя это чрезвычайно сложно сделать под куполом, накрывающим город, да и требует много сил, чтобы изображение было четким и показывало нужное место, — просветил нас один архангел, стоящий неподалеку.

Как будто я и так этого не знал! Совершенно неожиданно для меня, оказалось, что общий принцип заклинания мне известен. 'Око всеведения' — заклинание, предназначенное для обследования отдаленных областей, или, при наличии метки на объекте, для наблюдения за конкретной целью. И несмотря на то, что оно сильно ослабляется сплошными щитами и барьерами, окружающими Город, ангелы силы все равно смогли направить заклинание правильно и без помех в создаваемом изображении.

Тем временем, уже вся наша группа прекратила разговоры и внимательно смотрела в ту сторону. 'Око' показывало с большой высоты серую равнину, покрытую редкими клочками тумана, по ней двигалось небольшое черное облачко. Картинка медленно увеличивалась, и становилось понятно, что это и есть те самые монстры, против которых мы будем сражаться. Из-за того, что облако частью покрывало бегущих существ, нельзя было понять, как они выглядят точно, но, то тут, то там, мелькали приплюснутые зубастые головы с рогами и бронированные спины с шипами по хребту, переходящему в гибкий хвост с жалом на конце. После увеличения масштаба и пристального изучения монстров, все вокруг одновременно заговорили, стремясь поделиться мнением о противнике:

— Нехилые зверушки! Особенно мне нравится жало, наверняка оно ядовитое!

— А вы посмотрите на рога, как такими даст с разбега, так мало не покажется, враз улетишь возрождаться.

— Правильно нам ангел господства сказал, тут без боевого молота не обойдешься.

— Не забудьте про их неслабое сопротивление магии, значит, придется как минимум половину добивать вручную, а не заклинаниями.

— Тогда и духовное оружие не будет на них действовать как на обычных существ...

Новое знание неожиданно накатило волной из глубин памяти, отвлекая от разговоров. Упомянутое архангелом духовное оружие — это личное оружие, создаваемое каждым ангелом из своей сути. Мощнее любых творений смертных оружейников и артефакторов, оно способно пробить почти любую защиту и при вонзании в тело жертвы, выкачивает всю магию, затем жизненную силу и душу (или ее подобие) существа. Так же способно содержать вытянутые души в себе и при отзыве оружия, ангел может их поглотить, что ведет к увеличению его сил и способностей, а иногда и благоприятствует развитию в новую ступень. Очень неплохой способ преумножать собственное могущество, больше присущий демонам, вот только есть одно маленькое условие — невозможно поглощение более сильной души, чем сам ангел, поскольку душа может просто вырваться или развоплотиться (если силы равные) вместе с пленившим ее. Так что следует выбирать противника себе по силам. Сопротивление магии немного снижает пробивную способность такого оружия, а в срединной сфере его создание затруднено, к тому же, на поддержание уходит гораздо больше энергии. Я на второй ступени развития, а значит, могу не только призывать оружие, но и менять его форму. Вот и все, что стало известно. Похоже, такие 'прозрения' будут случаться довольно часто в будущем, по мере моего знакомства с окружающим миром. Хмыкнув, я перевел внимание на окружающих.

— ...но за их счет можно будет даже подняться в ранге, если выживешь при этом, конечно.

— Знаете, а они не так далеко от Купола, как хотелось бы, значит, скоро будем встречать, — заметил Бахут.

— Смотрите, кажется, наш командир летит.

В это время от Раиса стали отлетать по одному ангелы, получавшие указания, и направляться к разным отрядам. К нашему тоже летел один из начал. Он был чуть выше нас, с более ярким нимбом, идеально правильными, как и у всех ангелов, чертами лица, длинными серыми волосами, собранными в аккуратный хвост, одет в полные доспехи, выдававшие его принадлежность к регулярной страже (как подсказала мне вложенная память), на левой руке небольшой шит из чешуи, переливающейся разными цветами, а на поясе у него висел маленький кинжал, больше оружия не было видно, да и зачем оно ангелу, имеющему духовное оружие?

— О, а я его, похоже, знаю, — стоящий рядом все тот же архангел опять оказался осведомлен лучше всех. — Это Нирамис, видите, у него на руке щит? Он сделан из шкуры дракона. Пару циклов назад, история о его приключениях изрядно нашумела. Он смог в одиночку завалить взрослого радужного дракона, который обитал в горах рядом с Братством. А щит — отдельная история, его сделали в награду за доблесть и отвагу, ведь раньше считалось, что дракона способны убить только высшие. Если хорошенько присмотреться к щиту, можно заметить слабое колебание вокруг него — это очень мощный магический артефакт и наше оружие не способно пробить его защиту. А вся сила магических ударов возвратится обратно к нападавшему, выбивая оружие из рук. Этот артефакт сделан самим престолом Михаилом, а предметы такого уровня можно пересчитать по пальцам.

Подлетев к нам, Нирамис оповестил всех, что он назначен нашим командиром и что минут через пятнадцать мы покинем Купол, а пока должны разбиться на пятерки и построиться, так как он будет создавать нам всем духовные доспехи.

И опять не вовремя пробудилась вложенная память, предоставляя пока не нужные сведения. Принцип создания доспехов почти тот же, что и у оружия, но при остановке атаки, направленной на владельца доспехов, тратится сила, в них содержащаяся, и необходима постоянная подпитка или разовое вливание большого количества магии. Так же возможно помещение в доспех души из оружия, в качестве постоянного накопителя, тогда тратится сила души до полного ее истощения. Но и в этом есть огромный минус — используемая душа, после развеивания защиты вырывается на свободу. К огромному моему сожалению, создавать их могут только ангелы третьей ступени и выше, так как структура доспехов очень сложна. Но они уязвимы только для оружия из метеорита или мощных артефактов, если же блокирование атаки требует больше силы, чем имеется, то, отразив атаку, доспехи исчезают. Создание их в срединной сфере затруднено, так же, как и оружия, и эффективность падает из-за недостаточной плотности магического фона, в отличие от верхней сферы, где таких проблем нет.

В этот раз информация усвоилась практически мгновенно — привыкаю, наверное. Успел застать распределение по группам. Ко мне в пятерку попали оба близнеца, хорошо осведомленный архангел, которого звали Ланом, и его друг Харус. Они оба уже закончили академию восемь циклов назад и сейчас просто отдыхали здесь после очередного задания. Всего было восемь пятерок, командир проходил мимо ангелов и, касаясь каждого, творил ему полные доспехи, закрывавшие все тело, кроме головы. Кажется, он брал силу на создание из своего резерва, а подпитку завязывал на носителя. Сделав доспехи трем пятеркам слева, ангел начала подошел к нам.

— Командир, у нас тут новичок затесался, только после создания. — Бахут не стал терять времени и сразу же заговорил с Нирамисом. — Вы уж помогите ему, а то помрет ведь почти сразу.

При этом он вытащил меня из строя, показывая, про кого он говорил.

— Кто тебя вообще сюда притащил? — спросил ангел, подошедший сразу после того, как создал броню Харусу и теперь с сомнением рассматривавший меня.

— А я как раз летел с Гараном в академию, как был объявлен общий сбор, и он притащил меня сюда.

— Ну, если Гаран, то нет ничего удивительного, — ангел начала усмехнулся, показывая, что прекрасно знает, о ком я говорю. — И не такие случаи бывали, это в его стиле. Ладно, я тебе резерв брони побольше сделаю.

Он протянул руку и коснулся моего плеча, создавая защиту и мне. От пальцев командира сила потекла по моей одежде, окутывая и укрывая тело, затем приняла форму доспехов и проявилась на теле.

— Теперь стой спокойно, я поделюсь с тобой толикой моих знаний и умений. — Нирамис протянул руки к моей голове и прикоснулся к вискам. — Расслабься и пропусти меня в свой разум, ни о чем не думай, просто прими необходимое...

Когда он говорил, на меня накатывала мягкая волна спокойствия, и я погружался в заторможенное состояние. В мою память как будто помещали листки страниц, содержащие множество знаний, и при желании, я мог их спокойно пролистать. Сколько длилось такое обучение — не знаю, но я стал нормально соображать в тот момент, когда командир убрал руки.

— Вот и все, я передал тебе даже чуть больше базовых знаний, получаемых в академии, включая все заклинания, которым обучаются там же. Сразу весь объем знаний не советую просматривать — может разум не справиться. Практики, правда, нет, но с этим уж извини. — Ангел пожал плечами, выражая свою беспомощность в решении этой проблемы. — Побольше силы скинь в доспех и все с тобой будет хорошо. Ладно, мне еще надо позаботиться об остальных.

С этими словами он повернулся и пошел дальше. А парни обступили меня и засыпали вопросами:

— Как ты, нормально?

— У него получилось? Можешь теперь создать чего-нибудь боевое?

— Ты какой-то растерянный, все в порядке?

Ну вот, не успел прийти в себя, как наскочили.

— Ой, не все сразу, у меня и так в голове туман стоит. — Мне пришлось даже подождать минуту, чтобы разложить все по полочкам и избавиться от заторможенности мышления. — Получилось или не получилось — сейчас проверим.

Я сосредоточился и создал воздушный щит, а затем, убрав его, пустил вверх воздушное копье.

— Как видите, все отлично, правда, голова не очень хорошо соображает, — пожаловался я.

— Не волнуйся, это побочный эффект от такой передачи знаний, — успокоил меня Лан. — Если бы это было так просто и удобно, то никакой академии не надо было бы — полученные таким образом знания могут просто исчезнуть через некоторое время без следа, примерно в четырех из пяти случаев, и придется повторять процесс заново.

Наш командир закончил обход всей группы и предупредил:

— Через пару минут выступаем, проверьте свои доспехи и продвигайтесь к вратам.

Спустив на пополнение защиты примерно треть всего доступного резерва, я, вместе со своей пятеркой, направился к выходу из Города.

Глава 2

Врата только так называются, на самом деле ничего подобного на выходе нет, есть более слабое поле Купола, через которое могут проходить только ангелы. На мгновение, прикоснувшись к дрожащей пленке перехода, я оказался окутан ослепительным светом и тут же очутился с другой стороны. Вокруг меня простиралась серая безжизненная равнина, вдалеке упирающаяся в клубящийся, такой же серый туман.

Вся высшая сфера выглядит как такой туман, а боги могут превратить его во что угодно, создавая свои личные миниатюрные миры, наподобие Города (место обитания всех ангелов в высшей сфере), куда попадают на период перерождения все избранные верующие, каждый к своему богу, который решает, когда и куда отправится душа. Остальные же души либо перерождаются по прошествии трехсот циклов (составляющих полный круг перерождения) в срединной сфере, либо утягиваются в нижнюю сферу, где и рассеиваются, пожираются или обращаются в различную мерзость, временами прорывающуюся сквозь границу сфер. Неверующие же наказываются и навсегда остаются на месте своей смерти, обращаясь в приведения и призраки, до полного развоплощения сохранившейся личности.