Арка 7

Сплетница тут же оглянулась, обвела взглядом внутренности корабля и спокойно, будто не замечая высоты, мокрого костюма и ветра, повторила свои же слова:

— Нам нужно поговорить с глазу на глаз, чтобы никто не подслушивал.

Джирайя глянул вниз, там суетились, орали и скакали маски, прибывали новые, и дождь прекратился, а волны, ревущим потоком идущие с залива, стихли, лениво пытаясь стечь обратно.

— Говори, здесь все свои, — предложил саннин.

— Разговор без посторонних ушей, — настойчиво повторила Сплетница, — это очень важно!

Джирайя задумался на секунду. Ясно было, что Сплетница или Лиза, неважно, намекает на разговор внизу, на одной из крыш, вдали от масок и ушей, но тут были свои сложности. Тратить новую птицу не хотелось, а запасную леталку с собой Дракон не захватила — кто же знал, что всё так обернётся? И в то же время Сплетница была готова наконец раскрыть, ради чего она неделю вилась рядом с Джирайей, помогала и содействовала. Выдержит ли она прыжок? Не факт, ой не факт, даже со смягчением, прыжок с сотни метров, и, самое главное — поймёт ли Нарвал, если он тут начнёт сигать с высоты, держа на руках юных масок-девиц, в мокрых, обтягивающих, ничего не скрывающих костюмах?

Не говоря уже о том, что терялась мобильность, а Левиафан мог выйти из заморозки в любую секунду.

— Нет, так не пойдёт, — сказал Джирайя, — но мы можем поговорить здесь. Скажем, Дракон откроет нам каюту, не будет подслушивать и подсматривать и даст в помещении на экран картину происходящего внизу, ибо Губитель важнее любого разговора.

— Я бы и так не подсматривала за тобой, Жаба, — с мягкой укоризной в голосе отозвалась Дракон.

— А я готов выслушать...

— Времени нет, — перебила его Сплетница, — я согласна!

Экран в половину стены показывал замершую статую внизу. Губитель стоял, вскинув правую лапу и хвост, замершими брызгами с лапы срывался водяной хлыст, волна водяного эха за спиной нависала причудливым горбом-капюшоном, в воздухе висел автомобиль, как будто выскакивающий из под волны, поднятой одной из ног Левиафана. Из водяного венца брызг маски уже тащили Стояка, радостно хлопали его по плечам, орали и шумели.

Экран в маске Джирайи показывал цифры по маскам с браслетами: 36 погибших, 89 раненых, из них 27 тяжело, и 62 в строю, в основном сейчас мечущихся вокруг Левиафана, замороженного силой Стояка. От тридцати секунд до десяти минут заморозки, и маски торопливо ставили ловушки, препятствия, кидали силовые поля, монтировали какие-то Технарские приспособления, обкладывали бомбами и причудливыми снарядами, спеша успеть до того, как заморозка спадёт. Джирайя лишь покачал головой, маски уже дважды думали, что поймали Левиафана в ловушку, и тот громил их, собравшихся толпой. Впрочем, в этот раз была разница, ради которой Джирайя несколько раз бросался вниз головой с "Уничтожителя", вступал в битву, хлестал Левиафана Огнём и Землёй, совал клонов-обманок, не жалел чакры.

Разница эта обозначалась одним словом: телепортеры.

Бродяжник уже стоял неподалёку от Левиафана, на крыше жилого здания виднелся чёрно-красный костюм Трикстера, яростно прикуривающего и бросающего взгляды на небо. Мышь-Защитница в своём смешном костюме суетилась внизу, ободряя масок и хлопая их по плечам и спинам, попутно ставя свои метки, позволяющие ей потом выдёргивать помеченных из-под удара. Своей манерой говорить Мышь очень напомнила Джирайе Майто Гая, и саннин сделал пометку пообщаться после сражения, попробовать склонить героиню из Бостона к переходу в Гильдию.

— Если что, то я рассказывала вам о внутреннем устройстве Левиафана, — сказала Сплетница, не отрывавшая взгляда от экрана.

— Что-то важное, что нужно знать немедленно?

— Глаза и кровь — обманки, органов нет, самое прочное — торс, — выпалила Сплетница.

Джирайя озадаченно кивнул, потёр подбородок, но пальцы натолкнулись на пластик маски, ощутили трещины, и оставалось радоваться, что обошлось только ими. Сплетница выдохнула и сказала, почти спокойно:

— Томас Кальверт, директор СКП Востока-Северо-Востока, и суперзлодей Выверт — один и тот же человек.

Варианты, возможности, сравнение фигур, картинки и мысли замельтешили в голове Джирайи, но внешне он остался спокоен, даже невозмутим. В конце концов, шиноби откалывали трюки и похлеще, чем маски хуже?

— Продолжай, — сказал Джирайя спокойно.

— Вы не будете требовать доказательств? — слегка удивилась Лиза.

Маски на экране отхлынули, остались только Технари, совместно сооружавшие что-то на скорую руку. Оружейник командовал, за спиной его крест-накрест висели две Алебарды, как удивлённо отметил Джирайя. Камеры-снитчи, созданные по чертежам Элита, работали исправно, обеспечивая объёмную картинку.

— Буду, но вначале я хотел бы услышать всю историю.

— Время поджимает, — Сплетница бросила взгляд на экран, как будто пытаясь угадать, сколько осталось до разморозки Губителя.

— Ты же Умник, скажи кратко и ёмко, — не обвиняя, а констатируя, заметил Джирайя.

— Он силой заставил меня работать на него, ибо Выверт тоже Умник, его сила — разделение и создание двух временных потоков, из которых он может выбрать один, по желанию.

Джирайя безразлично пожал плечами. Секретная техника клана Учиха — Изанаги, позволяющая изменять реальность, отменять сбывшееся, только воплощённая при помощи суперсилы и не требующая за своё использование потери одного глаза.

Не то чтобы мелочь, но и не сказать, что нечто удивительное.

— С помощью своей силы он сколотил состояние, успешно вёл двойную жизнь, консультант и бывший оперативник СКП Томас Кальверт и одновременно суперзлодей Выверт. Неформалов собрала я, по его приказу. Он нанял Странников, завербовал ещё масок-одиночек и почти месяц назад похитил племянницу мэра, Дину Алкотт. Собственно, она — причина, почему этот разговор так важно провести сейчас.

Лиза немного частила, бросала взгляды на экран, но Губитель пока стоял, маски суетились вокруг, перейдя от Технарских устройств, к возведению стен и барьеров силовых полей.

— Губитель? — уточнил Джирайя.

— Да, пророки — а Дина пророк, один из сильнейших! — не видят Губителей, Сына и Эйдолона, и здесь у нас два из трёх! Благодаря Дине Выверт всегда в курсе ожидающих его опасностей, знает, что и кто ему угрожает, успевает принять меры и нанести контрудар или ускользнуть. С его силой разделения событий он может задавать вдвое, втрое, вчетверо больше вопросов Дине, чем это возможно!

— Ограничение силы?

— Головная боль от использования, проклятие Умников, — мрачно кивнула Сплетница, — но Томасу плевать, он посадил Дину на наркотики, подавляющие боль, теперь она сама выпрашивает у него дозу взамен на ответы и предсказания.

— Хорошо, она не видела этого разговора и не могла его предсказать, — задумался Джирайя, — но ты же не думаешь, что я поверю тебе на слово и помчусь атаковать директора СКП прямо посреди Перемирия?

— Нет, — голос Лизы чуть дрогнул, и она поправилась. — То есть да, это был бы идеальный вариант. Он знает, что ему грозит опасность, но списывает её на Губителя, и в такой день директор СКП не может не быть в поле, и Кальверт там и находится. Охрана из оперативников СКП для вас — тьфу, даже его снайперы не помогут.

— Не надо меня нахваливать, я и так знаю, что могуч, прекрасен и неотразим, — усмехнулся Джирайя.

— Дракон — законопослушна, она доложила бы о разговоре, Муравей — где-то сболтнула бы...

— А мне ты, значит, веришь? — перебил ее Джирайя.

— Я верю, что вы опытный, привыкший к битвам, умеющий убивать, — тихо заговорила Лиза, — и верю, что вы сможете сдержаться, когда получите доказательства, что Выверт и Кальверт — один человек. Верю, что вы сможете сдержаться и придумать способ, как обойти его силу, ибо я не знаю, как это сделать. Его разделение событий, подкреплённое постом директора СКП и пророчествами Дины, делает его практически неуязвимым, готовым к любому развитию событий.

Джирайя почесал бок.

— Интересно получается, — задумчиво сказал он. — Я должен поверить тебе на слово и убить директора СКП, который... совершил что? При этом мне надо сдержаться и не убивать его сразу, чтобы подозрения не пали на тебя?

— Не совсем так, — вздохнула Сплетница, — и я понимаю, насколько это всё невероятно глупо звучит... хорошо, вот вам другой аргумент. Убейте его, чтобы он не убил вас!

У Джирайи вырвался непроизвольный смешок.

— Я не зря напросилась на эту разведку, была эту неделю рядом с вами, Жаба, вы же видели, что может моя сила? — продолжала Лиза. — Он провёл не менее десятка покушений на вас, все сорвались, тогда он сменил тактику и пытается узнать ваше лицо под маской. Ведь Томас Кальверт предлагал вам свою помощь?

— Допустим, — спокойно ответил Джирайя.

Семь с половиной минут с момента заморозки, Губитель мог вырваться в любой момент. Перекрёсток превратился в крепость, набитую ловушками и взрывчаткой, маски торопливо отходили и разлетались, занимали места, выстраиваясь по плану, озвученному Легендой.

Бить, сдерживать, тянуть время и ждать Сына, стараясь выжить и спасти город от затопления.

— И чем я ему так досадил? — уточнил Джирайя. — Я же вроде за ним и не гонялся?

— Но вы мимоходом разрушили его планы, заставили менять их на ходу, и успешно сорвали все покушения.

— Покушения?

— Они были, и их не было, такова сила Выверта, — пояснила Лиза. — Он пробовал и пробовал, потом убедился, что так вас не взять, силой, в смысле, и сменил тактику.

Джирайя покачал головой. Пока что всё это звучало крайне неубедительно. Гораздо интереснее выглядела гипотеза, что Выверт и вправду принудил Лизу работать на него, и та теперь мстит, решив, что сможет задурить голову Жабе.

— И каков его план?

— Встать во главе СКП, очистить страну, оставив только тех суперзлодеев, кто признает его власть, — с тяжёлым вздохом ответила Лиза.

— Серьёзно? Это же прекрасный план!

— Он — суперзлодей! Он держит на наркотиках двенадцатилетнюю девочку! Не может быть хорошим план, который осуществляет такой человек! — закричала Лиза, срываясь.

— Но убивать сразу его нельзя, чтобы он тебя не заподозрил? — с усмешкой уточнил Джирайя.

— Да нет же! Ваше убийство не получится, потому что Выверт отменит эту реальность! Если вы твёрдо решите его убить, он будет готов и ударит первым, наверняка! Отправитесь на поиски Дины — её заранее перепрячут! — Лиза орала, не сдерживаясь, выплёскивая своё отчаяние.

Джирайя вскинул руку, и Сплетница замолчала было, тяжело дыша, но тут же сказала:

— Вам нужна команда, я буду работать на вас. Добровольно, без попыток предать, с полной отдачей.

— Но взамен мне надо будет убить Кальверта?

— Просто провести разведку и сбор информации, я знаю — вы умеете, — резко успокоившись, как будто перешагнув черту, ответила Лиза. — Когда вы сами всё увидите, то примете решение.

— Но добровольно ты будешь работать на Гильдию, только если я уберу Выверта? — в голосе Джирайи звучал искренний интерес.

— Я неделю провела, общаясь с вами, — ответила Сплетница. — Может, вы и убили больше людей, чем все маски этого города вместе взятые, но вряд ли вы станете мириться с тем, что сотворил Кальверт и какими методами он действует.

— Но пока что надо сдерживаться?

— Да! — Лиза вскинула руки в картинном жесте. — Иначе не будет второго шанса, я же говорю...

Раздался звон, и тут же голос Дракона:

— Губитель вышел из заморозки!

Джирайя уже распахивал дверь, крикнул:

— Работаем! Дракон — обзор Сплетнице, под запись — строение Левиафана, с корабля не выпускать, целее будет!

— Я готова сражаться! — вскочила Тейлор.

Джирайя решительно выкинул из рукава свиток, высвобождая ещё одну нарисованную птицу. Запас их был не бесконечен, но здесь и сейчас нужна была мобильность, и нужно было вытащить Нарвал снизу, не дёргая телепортеров, ибо им сейчас придётся потрудиться, спасая масок от Губителя. Левиафан ворочался, разламывая ловушки, вода вокруг уже снова бурлила, и времени оставалось всего ничего, от десяти до пятнадцати секунд, по прикидкам Джирайи.

— Корабль ниже ста метров не опускать! — крикнул он напоследок, направляя птицу в проём.

Что-то возмущённо крикнула в спину Сплетница, но ветер унёс её слова.

Ибуки 7.7

Маски успели не только возвести стену барьеров и ловушек, но и рассредоточиться, продолжая следовать плану Легенды. Джирайя, придерживая Тейлор, чтобы та не свалилась с пикирующей птицы, спросил:

— Дракон, где сейчас Сын?

— По последним сообщениям в сети, он борется с разливом реки Ганг в Индии, — тут же ответила Дракон.

Конечно, всё ещё оставался шанс, что Сын внезапно обратит внимание на происходящее в другом полушарии и прибудет на помощь, один шанс из тысячи, а то и меньше. В переводе это означало, что либо маски найдут способ отбросить Левиафана, либо тот всё же утопит Броктон-Бей, несмотря на героическое, но не очень организованное сопротивление.

Джирайя направил птицу вправо, к группе Стражей.

— Муравей, будешь с ними! — крикнул он Тейлор сквозь свистящий ветер. — Поможешь им разведкой, они дадут тебе мобильность!

— Хорошо! — крикнула героиня в ответ.

Когти Левиафана вспороли изнутри барьеры силовых полей, наружу высунулся хвост, и тут же вся система, нагромождённая вокруг Губителя, разлетелась в клочья. Это послужило сигналом, и со всех сторон в Левиафана полетели машины, обломки домов, ракеты, лазеры и бомбы.

Левиафан рванул вперёд — резко, закручивая за спиной водяную мантию, прикрывающую от ударов. Машина ударила в грудь Губителя, изъеденную выстрелами, помятую, и тут же ещё машина с грохотом разлетелась о плечо Левиафана, чуть углубив змеящуюся там рану. Баллистик уже метнулся к следующей машине, в Губителя полетел автобус, отбитый и разрезанный ударом водяных хлыстов. Солнышко вступила в бой, спеша помочь Баллистику, и сверхгорячая сфера пятиметрового диаметра помчалась к Левиафану, плавя стены, испаряя воду, продолжая расти в размерах.

Левиафан скакнул, лапы и хвост его совершили слитное движение, из ливневой канализации прямо в сферу Солнышка ударил поток воды. По ушам хлестнуло шипением, во все стороны ударил перегретый пар, обжигая, ослепляя, скрывая окрестности надёжной пеленой тумана.

— Губитель в ДБ-3, Солнышко выбыла, Ночь погибла, Виктор погиб, Цикада погибла, Мегаватт выбыл, Барьер погиб.

— Он идёт вон туда, вглубь города! — крикнула Тейлор, указывая рукой.

Джирайя молча послал птицу, схема внутри маски пестрела значками, Левиафан двигался точно на Стражей, которые, вопреки приказам Легенды, собрались в кучку в трёх кварталах от места заморозки. Волна пара шла туда, и всё же Левиафан опередил, выскочил из парового облака на четвереньках, помчался, как будто собираясь протаранить Стражей. Огромный заяц появился из-за угла, обвил Губителя щупальцами, и тут же выскочило ещё животное, мега-бык, с места скакнувший и ударивший рогами прямо в морду Левиафана. Волна, катившаяся за Губителем, хлестнула животных, несколько щупалец упали, а бык отлетел в сторону, но тут же помчался обратно, грозно наклонив голову.