— Недавно исполнился двадцать один год. А что такое?
Ян подумал, что такие совпадения возможны. Вроде бы Егор говорил ему, что у них с Викой дни рождения в один и тот же день. Но мало ли таких людей?!
— А фамилия у тебя есть? — продолжил допрос Ян.
— Естественно. Виктория Железнова я!
Вот если бы Ян знал фамилию той самой Вики, то было бы легче.
Но был такой вопрос, который точно поставит все точки над "ё".
— Ты знала человека по имени Егор Хромов?
Девушка удивилась. Потом глаза её погрустнели. Она ответила утвердительно и дополнила:
— Мы были одноклассниками...
И даже если бы Ян не знал, какие отношения их раньше связывали, то по тому как Вика сказала, а точнее по тем словам, которые она не договорила, становилось понятно, что они были не просто одноклассниками.
— Твою жешь мать, — не выдержал Ян и выругался. Потом подошёл к внимательно следящему за разговором Хрому и констатировал: — Это та самая Вика! Мы должны ей сказать, что ты — Егор!
На что Хром спокойно ответил:
— Нет, — а потом очень угрожающе навис над Яном. — И если ты не хочешь умереть, то настоятельно не рекомендую делать глупостей!
Ян хотел уж было разругаться с другом, но тут паром стукнулся о противоположный берег. Земля Дамаса. Все стали выгружаться. Автомобиль съехал с парома по настилу.
Хром сошёл на берег одним из первых и его тут же окружили королевские войска.
— Именем Короля! Нам приказано доставить вас во дворец!
Девушки было дёрнулись следом, но Хром остановил их, напутствовав всех:
— Занимайтесь прежней работой, — а потом указал на Вику. — Это берегите. И помните мои слова!
Потом королевские войска посадили хайдора в карету и при конном сопровождении направились в сторону столицы.
Глава 11
1
10 Арказ, 2514
Где-то над головой шумит рынок. Там снуют сотни покупателей и простых обывателей. Торговцы зазывают народ посмотреть товар, а потом тихонечко и умело впихивают ненужные вещи зазевавшимся прохожим. Где-то там сейчас должна лавировать Корина, преумножая скромные богатства и выполняя дневную норму. Но вместо этого она прохлаждается здесь внизу, в катакомбах под Дамасом.
— Эй, старик Кло, долго нам ещё прохлаждаться? — спросила она нищего, который также ушёл с улиц и потихоньку кемарит, приткнувшись в уголке, вдали от света факелов.
Старик заворочался, опрокидывая с себя ворох одежд. Почавкал в темноте хлебным мякишем и всё же ответил:
— Не знаю. На улицах не спокойно...
Это воровка знала и сама. Из-за всей войны, ведущейся на самом верху, обычным преступникам жить стало не просто. Некие гигантских размеров банды столкнулись за право владения городом. И если раньше банда Гекко Серого или и вовсе никого не интересовала, или номинально относилась к бандам Синдиката Стапеля, то теперь вроде бы сам Гекко рад был бы поступить под крыло Людей Хаоса.
Из-за подобных перестановок наверху постоянно звенит сталь. Банды вырезают друг друга. Боевики не считаются кто перед ними: нищие, воры или бойцы — режут всех, если они принадлежат противоборствующей банде. Поэтому и запретил Гекко, пока вся ситуация не утихнет, покидать ворам да нищим своих нор.
А девушка от этого скучает. Катакомбы это не слишком весело. Сыро, темно и воняет. Бегают крысы. И если отойдёшь далеко от базы банды, то можешь не вернуться обратно. Шагаться по катакомбам в одиночку — верная смерть.
Так что девушке оставалось только мечтать о том, чтобы вновь выбраться на свежий воздух. Она даже всерьез задумалась о переезде из Дамаса. Надоел ей что-то этот город. Ей захотелось куда-то, где поменьше народа. К примеру, в Тир. А что? Хороший, наверное, городок. Корина же выросла в портовом городе и ей нравится его атмосфера. А Тир портовый. Речной порт, но всё же... И это единственная причина! То, что некий бабник, решил перенести штаб Отделения в Тир тут не при чём. Совершенно! И Корина не скучает. Нет. Совершенно!
— Где Серый? — раздался писклявый голос Блохи, который вернулся из глубин катакомб.
Охранник что-то ему прохрипел. Блоха появился на свету, что источали факелы.
— Дядя выходи! Это я, Джанк! — закричал Блоха, вызывая босса банды.
Все удивлённо посмотрели на Блоху. Должно быть не одна только Корина сейчас впервые услышала его имя. Она даже и не думала, что у него это самое имя-то есть. Она думала, что он Блоха по жизни и с самого рождения!
Рядом с Блохой смирно стояли сильные бойцы — Соша и Лен. Они с недовольством поглядывали на сбившихся в кучу нищий и воров. Должно быть таким бойцам было неприятно, что пока они сражаются не на жизнь, а на смерть там наверху, тут в тишине и спокойствии нищие отсыпаются.
— Блоха, чего меня зовешь? — вышел откуда-то Гекко Серый, всматриваясь в сумраке в лицо родственника. — И кто такой Джанк? И с хрена ли я твой дядя?!
Лицо Блохи, который вначале радостно встретил появления босса, по мере речи того, делалось всё мрачнее и мрачнее.
— Ты моего имени не знаешь и даже за родственника не держишь!!! — в бешенстве закричал он на босса. — И как мне хранить тебе верность в таких условиях?!
Гекко так ничего и не успел сообразить. Из тьмы, что сгущалась за спинами Блохи, появились десятки фигур. Они сцепились с немногочисленными охранниками Норы. Самого Гекко тут же схватили. И Блоха, что-то вопя, стал избивать босса.
Народ заголосил. Кто-то попытался скрыться в глубине катакомб, но оказалось, что Нору уже окружили. Враги появлялись из тьмы со всех сторон. Сама Корина осталась сидеть на полу. Дёргаться лишний раз — рисково. Стало понятно, что Блоха предал банду и навёл на Нору врагов. И если проявить покорность, то можно выжить. Главное заполучить миг, когда они отвлекутся. Тогда-то Корина и сбежит.
— Твою голову я срублю чуть позже. Не хочу, чтобы подарок получился несвежим, — захохотал Блоха, отшвырнув от себя побитого босса. — Фантом обрадуется такому подарку!
Потом Блоха в сопровождении Лена и Соши обошли каждый угол Норы. Каждому врагу Блохи достался пинок, а то и несколько. Блоху многие презирали, а вот сам Блоха похоже ненавидел почти всех в банде. Подобравшемуся вплотную к Корине, старику Кло от Блохи не досталось ничего кроме презрения. А вот увидев саму девушку, Блоха подобрался.
— Уж не прекрасная ли это воровка Корина попалась в мои сети? — рассмеялся он, склоняясь над сохраняющей миротворческий вид девушкой.
— Да, это я.
— Откуда это смирение? — удивился Блоха. — Ты никогда за языком не следила! Поняла, что можешь стать моей королевой и решила проявить кротость нрава?!
Наверняка не одна только Корина подумала, что этот идиот несёт полный бред. Но никто не стал ему об этом говорить.
— Пойдём-ка в тот уголочек и поболтаем, — схватил Блоха девушку за руку и потащил в сторону тёмного угла.
Цель сего действа была ясна и незамысловата. Корина решила, что убегать ей предстоит не тихо, как она рассчитывала, а с криками. Лезвие рабочего инструмента перекочевало в руку и как только кто-то начнёт распускать свои ручонки, то останется без них. Это уж воровка может обеспечить!
— Эй, Блоха! — схватил предателя за руку Лен. — Нужно сначала убедиться, что банда не доставит проблем, а потом уж развлекаться. Если провалим задание, то Фантом...
— Мне виднее, что он приказал! — гневно заревел Блоха. — И не называй меня этим прозвищем! Я — Джанк!
Блоха хлестанул здоровяка Лена по щеке рукой. Тот даже не поморщился. Блоха потащил Корину дальше.
— Джанк, вначале дело — потом развлечения, — теперь остановил его Соша.
— Я трахну эту суку, а потом уже займусь приказом Фантома! Я тут главный! Меня Фантом поставил главным! И вы живы только по той причине, что присягнули мне! Не заставляйте меня менять решение и убивать вас... кхааааа....
Из разорванного горла фонтаном полилась кровь. Блоха стал захлёбываться. Его глаза с ужасом смотрели на Корину и на лезвие в её руке. Лезвие бритвы, которое она не успела применить в бою.
— Идиот, — констатировал Лен, хватая Корину и закидывая её себе на загривки.
— Вся операция насмарку, — согласился Соша, убивая уже двух врагов своими сокрушающими ударами дубиной.
Лен даже с Кориной перекинутой через плечо, умудряется не отставать от товарища и также устраняет врагов с лёгкостью, перерубая им не только руки-ноги, но и вспарывая глотки и животы. Именно мачете Лена послужило орудием смерти для Блохи.
Постепенно темнота поглотила всё. Беглецы скрылись в глубинах Катакомб. Сзади слышался топот ног преследователей, но они отставали.
— Тормозим! — приказал Соша, спрятавшись за очередным поворотом. — Кажись, оторвались.
Лен осторожно сгрузил Корину рядом с Сошей и огляделся. В темноте было очень плохо видно, практически не видно, но бойцы что-то замечали. Вероятнее всего перед этим походом они выпили зелье ночного видения.
— Что происходит?! — Корина потребовала у них ответ.
На неё шикнули. Звуки топота множества ног в катакомбах нарастали.
— Наши или нет? — вслух задумался Лен.
— Див знает! — пожал плечами Соша, взяв наизготовку свою крошащую дубину.
Из-за поворота показались чьи-то фигуры.
— Враги, чтоб их нгаи пожрали! — расстроился Соша. — Где наших носит?!
— Заблудились, — предположил Лен, посылая во врагов ножи. — Они же в местных катакомбах не шарят...
Бойцы, переругиваясь, вступили в битву с превосходящим врагом. Корина стала пятиться, готовясь в случае необходимости бежать. Опасно остаться одной в катакомбах, но остаться поживой врага — опаснее вдвойне.
Какими бы сильными не были Соша и Лен они всё равно оставались обычными дорами. А врагов было гораздо больше. И тут бы погибнуть им в пылу славной битвы, но чья-то тень, появившаяся в середине сражения, за секунды поставила кровавую точку в этом противостоянии. Раздавался только звон металла и крики разрубаемых врагов.
Когда всё закончилось и Соша с Леном в напряжении обшаривали пространство вокруг, выискивая этого сильного монстра, что за секунды покрошил врагов в фарш. Тогда Корина нащупала в кармане свечку и запалила её. Тусклого света хватило, чтобы показать то побоище, что устроил неведомый монстр. Всё залито кровью. Каждый враг разрублен минимум на три части. И только Соша и Лен в порядке.
А ещё рядом с Кориной когда-то успел оказаться старик Кло. Всё также закутанный в свои тряпки. Всё также посасывает сухарик. Только теперь на него смотрят не с жалостью, а со страхом и удивлением. Одежды старика залиты кровью почти целиком, а рядом с собой он держит двулезвенный сборный шест.
— Старик... — удивлённо протянула Корина, поглядывая на нищего, которого как она думала она знала.
Соша и Лен хоть и выглядели не менее удивлёнными, чем воровка, но сообразили быстро. Они метнулись к девушке и закинули себе за спины, ощерившись оружием.
— Кто ты такой? — с напряжением потребовал ответа Лен.
Старик молчал и прислушивался. Откуда-то из глубин катакомб разносился звук шагов.
— Ещё враги! — выругались бандиты.
Вначале из-за очередного поворота показался свет. Он становился всё интенсивнее. Потом выглянули уже и спешащие бойцы. Увидев их Соша и Лен, до того напряжённые, расслаблено рухнули у стены.
Не обращая внимания на группу преступников, бойцы с факелами помчались дальше по коридорам в сторону Норы банды Гекко. Только один из группы с факелами остановился перед Сошей и Леном, всматриваясь в их лица. Это был уже пожилой дор. Красное лицо и...
— Какого дива она тут делает?! — заревел этот дор, разглядев усталое лицо воровки.
Этот дор тут же зашёлся в кашле. И тут Корина узнала его. Вот только понять не могла, что же делает в Дамасе преступный босс Лавриона.
— Вы идиоты!!! — после тог как приступ кашля стих, на Сошу и Лена обрушился шквал гнева и мата. — Вам, что было приказано?!
Огромные бандиты сдулись под гневом этого старого преступного босса. Луи Богач действительно является авторитетом среди преступников.
— Мы думали, что вы успеете раньше... — проблеяли испуганные здоровяки.
— Да вы вообще думать не умеете! Что вы тут устроили?! — Луи обвёл рукой залитый кровью и забрызганный ошмётками тел пол, потолок и стены коридора. — А если бы с ней что-то случилось?!
Корина не могла понять почему это Луи переживает за воровку, которую он даже знать не знает... хотя... у Хрома были какие-то дела с Богачом. Не мог же Хром...
— Вы понимаете, что Он с нами сделает, если узнает, что мы подвергли её опасности?!! — ревел Луи. И в его словах сквозил не только гнев, но и страх. Здоровяки тоже серьезно струхнули.
— Что это значит? — потребовала объяснений Корина.
Луи смутился, увидев её. Приказал увести. Но Корина вцепилась в руку босса и не собиралась отпускать.
— Что всё это значит?! — вновь потребовала она ответа.
Богач опустил голову и вынужден был ответить:
— Хром приказал присмотреть за тобой...
— Когда?
— Сразу, как только ты покинула Лаврион, — честно ответил Луи.
Девушка посмотрела на Сошу и Лена. Те покивали головами, подтверждая слова Луи. Что Корина знала о них? То, что они сбежали из Лавриона так как их хотели убить при дележе власти в разрушающейся банде Сэра Горалди. Присоединились они к Гекко Серому подозрительно сразу же после того, как тут осела сама Корина. А значит, никто их не хотел убить. И направлены они были по приказу.
— Значит, вам приказал охранять меня Хром? — спросила девушка у здоровяков.
— Нам приказал Агнец, — ответили они. — Но Хром устроил нам собеседование...
При упоминании последнего действия здоровяков аж передёрнуло.
— А ты, дядька Кло? — расстроено поинтересовалась девушка у фальшивого нищего, на деле оказавшегося машиной убийства.
Но старик промолчал. Он словно не замечал творящегося кругом. Он всё также хрустел сухарём. И всё его отличие от его обычного нищего состояния заключалось в том, что он помимо поедания хлеба, точил и чистил лезвия своего посоха.
— Кто он? — спросила Корина у Луи.
Удивительно, но Богач с тем же удивлением смотрел на нищего, явно не понимая, кто это. Все кто остались с Луи, а также Соша и Лен потянули оружие по указке Луи. Нищий заметил это движение и заговорил предостерегающе:
— Не делайте глупостей. Я не враг.
— Но кто ты? — спросил Луи. — Я не знаю тебя!
Клостар оглядел столпившихся бандитов и требовательно смотрящую на него Корину. О чём-то он подумал. На что-то решился.
— Смысла скрывать, теперь уже нет, — сказал он. — Меня нанял господин Хром. Я из гильдии Наёмников. Приказано осуществлять ненавязчивую охрану цели — Корины. Срок контракта — два года с возможностью его продления.
— Мастер Боя? — спросил его здоровяки, указав на устроенную им мясорубку. Старик кивнул.
— Перестраховался Хром, — после приступа кашля заключил Луи. — И ничего никому не сказал. Нанять Мастера Боя! И во сколько ему встал твой наём?
Старик покачал головой. Обсуждать условия найма он явно не собирался.
И тут бы всему успокоиться, но Корина с гневом обвела всех присутствующих взглядом.
