Война - дело семейное. Перехват

Война — дело семейное. ПЕРЕХВАТ.

Шел 2241 год...

ГЛАВА 1Никогда не верь в подарки судьбы.

Если не приходится вырывать их зубами — они не вкусные.

NNN

Доусон, Джейн

— Старший сержант Джейн Доусон по вашему распоряжению прибыла!

— Вольно, сержант, — усмехнулся полковник. В кабинете никого кроме нас не было, и он мог позволить себе некоторые вольности. Так сказать, на правах старого приятеля семьи. — Присаживайся, пожалуйста.

Я почувствовала, как засосало под ложечкой. Во-первых, когда тебя срочно вызывает старший по званию, да еще в личный кабинет для "закрытого" разговора — жди беды. А когда он еще и улыбается при этом — вообще, катастрофы. Почему-то на ум сразу пришла недавняя беседа с любимой мамочкой. И коленки затряслись от страха — меня все-таки выдают замуж?!

— Что с тобой? — удивился полковник. — Хочешь воды?

Я мотнула головой.

— Ты выглядишь бледной, — продолжал беспокоиться мэтр Сингур. — А ведь у меня отличная новость.

Точно. Замуж! Я представила себя в алом подвенечном платье, с семейным "ошейником" на шее и молча выхватила предложенный стакан. Пить не хотелось. Хотелось утопиться.

— Итак, — с радостной улыбкой начал мэтр. — Ты уже двадцать три года служишь в нашей организации, восемь из которых — на должности руководителя группы.

Прекрасно... вспомнил о возрасте. Прямо как мама... наверное, она инструктаж проводила. "Тебе шестьдесят шесть, Джейн! Ты восемь лет как совершеннолетняя, Джейн!" Может, намекнуть, что я все это уже раз двести слышала и пора переходить к сути? Так сказать, твердой рукой забивать в крышку моего гроба последний гвоздь?

— И у тебя еще ни разу не было пополнения... — продолжил полковник. Я малость зависла — это он сейчас о чем? Вряд ли мама одобрила такой поворот сюжета. У нас, как бы, традиция — сначала "ошейник", потом "пополнение". Чую, без папиной лапы здесь не обошлось. — Поэтому было принято решение, — все, мне плохо... — что с завтрашнего дня... — переодеться хоть дайте, изверги! — у тебя новый член в команде.

Кажется, мои глаза стали размером с луну.

— Что? — переспросила я в надежде, что речь идет все-таки о браке, а я просто каким-то образом не успела вникнуть в суть разговора.

— Он пробудет с вами недолго. От трех до шести месяцев, в зависимости от ситуации. Несколько боевых заданий и...

— Но это невозможно, — почти спокойно заявила я. "Почти" потому что даже на гладкой полированной двери шкафа за спиной полковника отразились мои огромные черные, как две капли смолы, зрачки.

— Джейн, — Сингур на мгновение закрыл глаза, и я почувствовала, как меня накрывает волна умиротворения. Обычно я позволяла мэтру эмпатически влиять на свое сознание... хотя слово "позволяла" здесь не слишком подходит. Он старше по званию и действует в пределах своих полномочий. Но в этот момент все мое звериное естество было категорически против постороннего вторжения — как на территорию Дома, так и на границу нервных клеток. Полковника вышвырнуло с такой силой, что он даже на стуле откинулся. И посмотрел на меня "ласковыми" зелеными глазами голодного вурдалака. Я мрачно нахмурилась, готовая с гордостью принять любое наказание — от гауптвахты до трибунала. Но, вопреки ожиданиям, мэтр быстро взял себя в руки и миролюбиво продолжил:

— Сержант Джейн Доусон, — ага, не так и миролюбиво. — Вы обязуетесь принять в группу и оказывать всяческое содействие майору Фенриру Танту.

В этот момент, наверное, на моем лице отразилась высшая степень отчаяния, потому что полковник не выдержал:

— Джейн! — воскликнул он. — Все рано или поздно принимают в группу стажеров!

— Но моя группа особенная!

— Именно поэтому майор присоединяется к вам. У тебя есть уникальный опыт, и ты должна им поделиться.

Я обреченно призвала к последнему аргументу:

— Где же это видано, чтобы стажер по званию был выше руководителя?

— Могу тебе гарантировать, что на твои решения он влиять не будет. Ему, прежде всего, интересны способы создания подобного симбиоза. Так что в его интересах занять положение стороннего наблюдателя. Другими словами, лорд Фенрир переходит под твое полное распоряжение.

— Лорд? — переспросила я. — Он аристократ?

— И даже больше, — загадочно улыбнулся полковник. — Он аристократ одной с тобой крови. Это было еще одним аргументом зачислить в твою группу именно его.

Мне показалось, мэтр только что выбил из-под меня стул. Интересно, он сам-то понимает, в какое положение ставит меня своим приказом? Или это — очередная гениальная идея мамы, и я все же должна разглядеть здесь пушистый хвост свадебной делегации? О, если это так, она даже не представляет, как сильно просчиталась!

Я вышла из кабинета мэтра Сингура с потными ладошками и страстным желанием потребовать отпуск. А лучше — отставку. Я знала, что однажды разношерстность моей группы приведет к чему-то подобному. Но не думала, что вместо проверки из ГенШтаба получу оборотня на соседнюю койку...

Меня, как вы уже, вероятно, поняли, зовут Джейн Доусон. Мои родители никогда не отличались особым воображением. Была бы я мужчиной — звалась бы Джоном. А если бы при этом родилась в Англии — Джоном Брауном. Ну, а для американки более характерного имени, чем Джейн и сыскать-то невозможно. Оно вообще идеально подходит — короткое, легко запоминающееся и ничем не примечательное — самое то для военного.

Обычно дети мечтают стать врачами или космонавтами. Я же, сколько себя помню, ездила в танках, прыгала с парашютом и стреляла из пневматического пистолета. Не то, чтобы мне это так уж нравилось — просто выбора особо не было. Когда твой отец — генерал, а комплект старших братьев разобрал звания от капитана до полковника, вопрос о том, кем станет единственная дочь и сестра отпадает сам собой. Либо женой и матерью, что по моему собственному убеждению категорически мне не подходит, но на чем до сих пор с завидным упорством продолжает настаивать моя мать, либо солдатом.

Я пошла в армию, когда мне исполнилось четырнадцать. В этом возрасте еще можно бегать на четвереньках и таскать гранаты в зубах — благо все расы обучаются отдельно и шоком моя мохнатая спинка ни для кого не была. Оборотни в четырнадцать — те еще щенки. Как вспоминаю — вздрагиваю: энергия бьет ключом, зубы режутся и ноют так, что по ночам грызешь уворованные где-то кости, а глаза светятся в темноте, словно два мощнейших прожекора. Один проснется и ощущение такое, что солнце встало.

Я вообще очень типичный оборотень. Даже позывной у меня "Волк". Нет бы назвать "Сиренью" или "Незабудкой". Размечталась... "Волк"! И о какой конспирации в этом случае может идти речь? Впрочем, куда правды деть — будь я хоть "Единорогом", оборотня во мне признал бы даже слепой. Черные волосы всегда топорщатся, а потому каре с длинными передними прядями напоминает куст. При этом такой лохматый, что в последний раз парикмахер доказывала мне одинаковую длину прядей со слезами на глазах и линейкой в кулаке. Я даже когда-то пыталась сделать дреды, чтобы хоть как-то их уложить... после обращения глянула на себя в зеркало и больше не пытаюсь. Но хоть бы какой гель на них действовал, что ли! Иногда кажется, что у меня дикобраз в предках был — даже коса не может стянуть это "стоячее" безобразие. Поверьте — я пробовала!

Но волосы — это еще не самая большая проблема. И дело даже не в треугольном лице с острым подбородком и высокими, хорошо очерченными скулами. Дело в глазах. Оборотни — единственная раса, так и не научившаяся придавать зрачкам хоть какой-то "благообразный" вид. Большие, с опушенными внутренними краями, в обрамлении пушистых длинных ресниц, в которых запутается любая щеточка для туши — мои глаза могли бы очаровывать, если бы не пугали так сильно. Увы, в состоянии стресса зрачок увеличивается до совсем неприличных размеров — и все глазное яблоко становится абсолютно черным. В состоянии спокойствия дела обстоят не многим лучше. Конечно, я уже не ребенок, а потому не напоминаю уникальный светильник с лампочками в глазницах, но желтые волчьи "гляделки" среднестатистическому человеку внушают ужас. А уж ночью, когда они хоть и не очень сильно, но все же светятся — вообще панику. Другими словами, с солнцезащитными очками я не расстаюсь даже в самых темных переулках самой безлунной ночью... чувствуя себя при этом уже не монстром, а просто дурой.

Зато у меня с такими генами была практически стопроцентная гарантия сделать карьеру в армии. И вовсе не благодаря папиным связям — он у нас тот еще уникум. Всегда считал, что дети должны сами "пробивать" себе дорогу в жизни. Забыл уже, с каким скрипом дед отстаивал право сыночка на первое звание...

Оборотни считаются лучшими руководителями. Хотелось бы сказать, что из-за большого ума, но, увы, все намного прозаичнее. У нас хорошо развито чувство коллективизма. Другими словами, мы единственная раса, способная найти общий язык даже с гарпиями. Ни лесавки, ни водяницы, ни дриады — ни у кого в крови нет этого умения — сплотить и повести за собой. Что уж говорить — они и внутри своих семей редко ладят... В нашей организации вообще почти все группы возглавляют оборотни. Волки никогда не приходят сюда обычными рядовыми. На них всегда смотрят как на будущих офицеров. Все мои семь старших братьев в свое время управляли отрядами... но я могу сказать наверняка, что ни один из них не добился таких потрясающих результатов как я.

Ведь моя группа уникальна. И не только потому, что ее возглавляю я — единственная волчица-руководитель в организации. Это отряд, куда входят суккуб, водяница, змеелюд, мистик, хамелеон, заклинатель и банши. Семь рас! Считая меня — восемь. Пять из которых — инопланетные. Никто еще не мог собрать подобную группу. И как это удалось сделать мне — великая тайна бытия. Но вот уже восемь лет эта сборная солянка успешно выполняет возложенную на нас миссию.

"Какую?" — спросите вы.

"Самую, что ни на есть, геройскую!" — отвечу я, лихо перебрасывая за спину винтовку. Ибо организация наша называется красивым словом "МАРАП" и расшифровывается как "Межгалактический альянс, призванный контролировать соблюдение межрасового и межгалактического права на пятидесяти восьми союзных планетах". А мы все — оборотни, дриады, инкубы и другая, призванная на военную службу "нелюдь" изо дня в день спасаем мир и защищаем Закон. В человеческие дела только не вмешиваемся.

"Почему?"

Ну, это сложный вопрос. Сильно политический, наверное. Люди... они ведь такие странные! За три сотни лет, с тех пор, как впервые вышли в космос, освоили почти шестьдесят планет. И семь раз за них воевали. Четыре раза — между собой, что странно вдвойне. А еще — до сих пор думают, что главные во Вселенной. Типа, гуманоиды — высшая форма эволюции. Смешно, конечно, но мы не спорим. При всей своей физической слабости и нежелании замечать очевидные факты, люди бывают поразительно изобретательны. Особенно когда дело касается научно-технического прогресса и военной машины. Сражаться с ними — занятие неблагодарное и попахивающее мазохизмом. Тем более, когда есть другой путь.

Мы ведь всегда жили бок о бок: человечество и нелюди. Мы научились быть очень похожими. Выглядеть как люди, говорить как люди, даже думать как люди. Но сейчас ситуация изменилась — далеко не все жители иных миров обладают телом человека или хотя бы на время могут принимать его обличие. Через столько веков людям наконец пришлось принять факт существования иных форм жизни. Но они до сих пор не подозревают, что эти самые "иные" всегда были рядом с ними. Они с ужасом смотрят на другие планеты, не зная, что за соседней дверью скрывается нелюдь куда опаснее. И в том, чтобы они никогда об этом не догадались, как раз и заключается задача МАРАП. Сохранить баланс между миром людей и тем, который вынужден скрываться в тени. Заставить сосуществовать столь непохожие существа. И добиться того, чтобы никто из них — жителей совершенно разных миров, не нарушал единый Закон, призванный гарантировать безопасность и покой пятидесяти восьми союзных планет.

Я вошла в кабинет, окинула взглядом по сторонам и крепко задумалась. Фенрир Тант — сколько пафоса в одном имени! Типичный аристократ. Странно, что я сразу не догадалась.

— А не Танты ли были в оппозиции к Эргадисам на последних выборах? — пробормотала себе под нос и подошла к столу. — Компьютер. Поиск "Фенрир Тант". Результат на панель.

Да, я знаю, что люди уже давно не пользуются такой древностью как голографические панели. У них в моде модификации с хрусталиком, чтобы картинка подавалась сразу в мозг. Да и не только с хрусталиком — сейчас редко встретишь чистокровного человека без механических улучшений. Я даже с ходу не могу придумать часть тела, куда еще ничего не додумались вживить. И зачем, скажите, надо было принимать закон о запрете создания роботов образца "гуманоид", если сами люди уже ничем от дронов не отличаются?

Может и мы бы не отличались, если бы не одно крупное "но": второе обличие. Вы когда-нибудь задумывались, сколько стоит изменить хрусталик таким образом, чтобы он одновременно подошел и человеку и волку? А я узнавала. Когда расчеты дошли до размера моей годовой зарплаты, об идее пришлось забыть. Зато какими экономически привлекательными сразу показались голограммы!...

Я подняла глаза на экран: м-да... не сильно этот нелюдь шифруется. То ли глупый, то ли наоборот — сильно умный, раз считает, что сумеет таким образом себя не выдать. И это он даже не политик. Так только — вхож в семью. Представляю, что было бы, участвуй он в предвыборной гонке!

— Компьютер. Поиск "Биография. Фенрир Тант". Результат на панель.

Ого! Да тут читать — не перечитать...

За спиной с легким шорохом открылась дверь, но звука шагов не последовало. Я, с головой окунувшаяся в жизнеописание своего нового подчиненного, удивленно нахмурилась: с крылышками в моей команде не было никого. А сюда мог попасть либо кто-то из "Охотников", либо Сташи, военный медик с отдельным доступом. И моя подруга по совместительству, с которой мы как раз сегодня договорились встретиться. Я потому и решила, что это она. Своих охотников я бы сразу узнала, а Сташи хоть и была человеком, но любила экспериментировать с ядреными духами. Унюхать ее с таким хобби было практически невозможно. Хотя нет, не так. Унюхать ее было как раз легко. Опознать сложно. Вот и сейчас от Сташи воняло чем-то посторонним. Травой, шерстю и мужским одеколоном. Тоже не фонтан, но однозначно лучше, чем запах ливерной колбасы, которым она надушилась в прошлый раз.

— Что, новые предпочтения? — со смешком уточнила я, отрывая взгляд от панели.

— Нет, леди, — ответили из-за спины. — Все те же. В соответствии с биографией.

"Все-таки Сингур — сволочь!" — мысленно констатировала я и неспешно обернулась, стараясь выглядеть так, будто совсем не удивлена появлением незваного гостя. Раздражена — возможно, но на то были причины. От этого кабинета пропуск должна выдавать только я! А не стареющий полковник-маразматик, единственным достоинством которого было то, что он чудо как хорош в деле управления эмоциями. Это, конечно, не редкость для волков — мы все рождаемся с талантом эмпатии, но как и любой талант его нужно развивать. А вот на это терпения хватает далеко не каждому. Сингур в свое время постарался — теперь вот на пенсию никак не отчалит. И в вотчину мою, щедрая душа, пускает кого попало.