Внучка Темного властелина

-А тебя не было, — спокойно ответил профессор. — Никто и не вспомнит.

-Совсем-совсем никто? — не поверила девушка. — Ни бабушка, ни мама, ни господин Бринд, ни приятели мои, ни соседи, ни... Привет, Фрэк! Ты чего?

-П-привет... — ответил тот, во все глаза глядя на пожилого мужчину. — Господин Ласкар?! Как вы тут оказались?

-Видимо, как и ты, приехал поездом, — спокойно ответил тот. — Чай будешь?

-Н-нет, спасибо... Риши, дядя просил передать, чтоб ты пока не приходила, там ремонт в библиотеке, а тебя к такому подпускать нельзя, или стремянку уронишь, или ведро с краской разольешь. Но из жалованья вычитать не будет, он обещал!

-Спасибо, — сказала она. — Возьми пирога, очень вкусный!

Фрэк кивнул, взял кусок и ушел, оглядываясь.

-Он тоже не вспомнит? — серьезно спросила Риши. — Он и вас видел!

-Не вспомнит. Сложно объяснить, но я попробую, — профессор сел поудобнее. — Видишь ли, я существовал и там, и здесь. Здесь Раскаля казнили, но тамошний я занял его место, исчезнув, соответственно, оттуда. А тебя там никогда и не было. Ты существуешь только здесь, и если ты отсюда уйдешь, то и сама память о тебе исчезнет. Это тонкие материи, со временем разберешься, если захочешь. Решай.

Риши глубоко задумалась. Ужасно жаль было оставлять Тьюбур, привычный, родной, бабушку, пусть даже она никогда и не вспомнит о внучке... А с другой стороны, что ей тут делать? Правда, что ли, отправиться учиться? А иначе — только замуж, да и кто еще возьмет за себя неумеху и растеряху, способную упасть на ровном месте! Разве что какой-нибудь студент вроде Фрэка, да и тот польстится скорее на симпатичный домик (бабушка-то не вечная!) и какое-никакое приданое. В любовь с первого взгляда Риши не верила, видала, как девушки постарше влюблялись, а потом лили горькие слезы, когда воздыхатели исчезали, получив желаемое. И порой срочно выскакивали замуж за кого попало или кого родители найдут, потому что... понятно, почему. Правда, так и так все обо всём знали, но хоть видимость приличий была соблюдена!

А что там, в другой реальности, Риши даже представить не могла. И грызло уже любопытство, хотелось посмотреть на замок, которого здесь уже не было, на другой мир и других людей, может, в самом деле научиться колдовать... А может, потом получится и сюда заглянуть хоть одним глазком, посмотреть, что да как, дед-то вон умеет! А она упрямая, научится рано или поздно!

-Я с вами, — твердо сказала Риши. — Только пожалуйста, пусть мама с отчимом сюда приедут. Чтобы бабушка одна не оставалась!

-Это несложно, — ответил профессор и улыбнулся. — Поди собери вещи на первое время и перекусить захвати. Вряд ли в замке найдется что-то подходящее, а пока еще порядок наведем...

-Иду! — Риши подскочила, чуть не перевернув поднос, и ринулась в свою комнату.

Побросав в саквояж кое-какие платья да белье, она захватила на всякий случай теплую шаль, зимние ботинки и пальто — это уже пришлось увязывать в узел, — потом взяла на кухне чаю, соли, сахара, муки, крупы, масла, отрезала сыра, окорока, не забыла хлеб... В общем, вышла нагруженной, как носильщик на вокзале, видела она таких.

-Я вижу, ты подготовилась, — серьезно сказал ей профессор, стирая следы мела с досок крыльца, и отобрал у нее половину поклажи. — Я закончил. По крови найти не проблема, так что уже сегодня матушку твою одолеет нестерпимое желание покинуть большой город и вернуться в Тьюбур. Думаю, мужа она убедит быстро, а пару дней Тори и одна протянет. Ну а мы...

Он сунул узел подмышку и взял кочергу.

-Возьми меня под руку, — велел он Риши, — и держись крепче.

Та выполнила требуемое.

-Ну, пора, — сказал мужчина и как-то легко — даже слишком легко! — разогнул рукоять кочерги. Одна поверхность снова превратилась в две, в полоску металла.

У Риши потемнело в глазах, она поняла, что проваливается куда-то, и крепче вцепилась в деда...