| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Не беспокойся. Он блефует.
— Хан, Джеггед вырос у чиссов. Они не знают, что такое блеф.
— Поэтому-то у них никогда ничего не получается, — подмигнул ей Хан. — Пусть Мивал и Кахмаим помогут Сабе и Чёрному Клыку с векторной платой. Вряд ли от них будет толк, если они продолжат стрелять, зато будет намного лучше, если восстановим управление этой посудиной.
Лея включила внутреннюю связь и передала приказ. Лазерные пушки едва замолчали, как в динамике опять раздался голос Джеггеда.
— Вы прекратили огонь? Спасибо, — в его словах слышалось искреннее облегчение. — Однако я не могу тоже прекратить стрелять, пока "Сокол" не остановится.
— Джеггед, нам прекрасно известно, что если бы ты не шутил, мы бы уже давно глотали космическую пыль, — ответила Лея. — Не понимаю только, зачем ты из кожи лезешь вон, чтобы спасти нас.
— Вы меня удивляете, принцесса, — сказал Джеггед. — Я думал, что для человека с вашим опытом в дипломатии и военном деле ответ будет очевидным. Вы и капитан Соло будете ценными пленниками. То же касается мастера Себатайн и шпионов Буа'ту: эвока и салластанина.
— Ты хорошо осведомлён, Джег, но не слишком. Если бы ты знал о нашем задании, то понял бы, что мы пытаемся остановить войну. Ты помогаешь…
— Я знаю, что вы и капитан Соло приехали за Джейной и её… э-э… товарищем. Мне также известно, что вы собираетесь помочь им закинуть команду диверсантов-килликов на один из наших командных центров. Мне известно, что ваш брат ошибочно считает, якобы данная акция докажет нам, насколько тяжело будет выиграть войну против килликов. Он также считает, что после этого будет легче убедить правящие дома согласиться на мир, который он потом навяжет Колонии. Хотите ещё что-то поведать мне о вашем задании?
— Да нет, это, кажется, всё, — сказал Хан сквозь стук зубов. Он понял, что-то их явно кто-то подслушал в ангаре или комнате инструктажа. Этот кто-то явно был настолько близок к Ордену джедаев, что полностью знал план Люка. — И как думаешь, у нас получится?
— Нет, — ледяным голосом процедил Джеггед. — Сначала я вас убью.
— Ага, я так и понял.
Эскадрилья Зарк продолжала поливать их вдогонку огнём. После очередного аварийного сигнала Джуун и С-3ПО бросились к корме, но клешнекрылы на тактическом экране поползли назад. Звёздный разрушитель начал создавать огневые завесы перед "Соколом", пытаясь загнать его на лучи захвата или заставить остановиться для абордажа. Продолжая сражаться с неповоротливым штурвалом и неуправляемым штопором, Хан ринулся к Тенупе под неправильным углом.
— Э-э… Хан, ты что делаешь? — забеспокоилась Лея.
— Бес-с-смыслица п-п-получается, — штурвал опять задрожал, и Хан старался удерживать его в одном положении. — Они всё о нас знают и намеренно прилетели сюда на перехват.
— Хан, это не шутки, — Лея смотрела прямо вперёд, где зелёная полоса горизонта планеты огибала края иллюминатора по мере приближения "Сокола" к Тенупе. — Нас ловит весь тактический флот.
— Вот и я о том же. Заметила сражение внизу? Неужели тебе придёт в голову, что верховный главнокомандующий в такой момент пошлёт Джега гоняться за нами? Они просто разнесли бы нас на атомы, и дело с концом.
— Незачем. Хан, мы и так…
— Кто бы ни предал нас, он заставил их пообещать, что возьмут нас живыми, — перебил Хан. Кипящая красная завеса заградительного огня от звёздного разрушителя вспыхнула впереди. "Сокол" толкнуло, и перед глазами пошли искры. — Лея, это явно кто-то, кого мы знаем.
— Ладно, Хан! — Лея указал вперёд, где туманное сияние атмосферы Тенупе кружилось о центр иллюминатора. — Но что ты делаешь?
— Что видишь — прыжок на планету, — Хан включил внутреннюю связь. — Держитесь там, сзади!
Через мгновение красные огненные язычки заплясали вокруг иллюминатора — корабль вошёл в тонкие верхние слои атмосферы Тенупе. "Сокол" швыряло из стороны в сторону так сильно, что Хан ударился о ремни безопасности, а в коридоре раздался шум двигателей. Хан боролся с управлением, стараясь вывести корабль из штопора… и тут штурвал отпустило. Хан не успел среагировать, и дёрнул его на себя до бедра. "Сокол" вышел из штопора в ужасную полубочку. Хан опять двинул штурвал к центру, и полубочка медленно выровнялась. "Сокол" остановился в трёх четвертях пути и завис, а затем медленно поплыл прямо на катящуюся волну мегалазерных выстрелов. Хан толкнул штурвал вперёд до упора, стараясь нырнуть под смертоносную стену огня, но только заскрежетал зубами, когда "Сокол" накренился вниз всего на пять градусов.
Лея пригнулась и схватила его за руку.
— Хан, я люблю…
Заградительный огонь исчез так же внезапно, как и появился, и перед "Соколом" оказалась пятнистая красная поверхность луны Тенупе.
— Ага, и я тебя тоже, — Хан опять толкнул рычаги дальше отметки перегрузки, цепко удерживая ручки, чтобы руки не дрожали. — Заметила? Они остановили барьерный огонь, чтобы мы не погибли.
— Да. Ладно. Верю, — голос Леи всё ещё дрожал. — Они действительно обещали кому-то не убивать нас.
— Ага, — грустно подтвердил Хан. — Интересно, кто это может быть?
— Думаешь, Омас?
— По-моему, других вариантов просто нет. Кол Омас с радостью пожертвует нами, если это сможет убедить чиссов, что Альянс не собирается воевать с Доминацией.
— Но зачем тогда брать с них обещание оставлять нас в живых? — покачала головой Лея.
— Потому что джедаи ему тоже нужны, — ответил Хан. Луна впереди раздулась до неровного яйца, испещрённого расселинами и тёмными трещинами. — А если его предательство раскроется, Омасу уже никогда не помириться с Люком — ведь нас уже не будет в живых.
— Может быть… — нахмурилась Лея.
— Слушай, это или он, или Пеллеон, или кто-то из джедаев. А Пеллеон ещё ни разу никого не предал, даже когда служил Империи.
— Наверное, так оно и есть.
Лею всё ещё одолевали сомнения, но тут их разговор прервал изумлённый голос Джеггеда Фела.
— Начинаю понимать Джейну, — заявил он. — Безумство передалось ей от родителей. Только сумасшедший попытается выполнить планетарный прыжок на сломанном корабле.
— Хан не сумасшедший, — возразила Лея. — Он просто храбрый.
— Уверен, вы всё понимаете, принцесса Лея. Но предупреждаю и советую: не пытайтесь скрыться в том скоплении лун.
— Скоплении лун? — Хан повнимательнее вгляделся в красную глыбу впереди и увидел, что тёмные трещины могут быть промежутками. Он отключил микрофон. — Что это там такое?
— Сейчас выясню, — Лея повернулась к картографическому сканнеру. — А пока подождем.
— Будем испытывать терпение Джега? — Хан опять включил микрофон. — Спасибо за совет, Джег, но мы всё равно собирались тут осмотреться.
— Неужели? — казалось, Джеггед был польщён. — Значит, "Сокол" может развивать даже большую скорость, чем хвастала Джейна.
Хан глянул на тактический экран и увидел, что эскадрилья Зарк воспользовалась его планетарным прыжком и тоже включила ускорение. Они прекратили огонь, что свидетельствовало об их уверенности в успехе поимки "Сокола", и выстроились над ним полусферой. Сопровождение было неподалёку, а звёздные разрушители уже вышли на расстояние действия луча захвата сбоку от скопления лун.
Хан тихо выругался, но вслух произнёс:
— А теперь смотри, сынок. Будет интересно.
— Не сомневаюсь, — ответил Джеггед. — Но, пожалуйста, прислушайтесь к моим словам насчёт скопления лун. Там нестабильная гравитация. Всех наших разведчиков расплющивало в лепёшку. Будет безопаснее сдаться нам. Даю слово: при допросах вас не будут пытать или унижать.
— Спасибо, очень любезно с твоей стороны. Дай минутку пораскинуть мозгами.
Хан закрыл канал связи и стал играть со штурвалом, толкая его в разные стороны — "Сокол" не реагировал.
— Как дела? — Лея всё ещё смотрела в картограф, хмурилась и настраивала прибор.
— Плохо, — признался Хан. — А как те луны?
— Ещё хуже, — Лея глянула на луны. Теперь уже было достаточно близко, чтобы видеть, что они все двигаются и сталкиваются друг с другом. — Как будто кто-то разнёс старую луну на пятьдесят или шестьдесят кусков. Наверное, она всё ещё там, я засекла…
Лея не закончила, а вскрикнула и уставилась в иллюминатор.
— Ну и? — спросил Хан.
Лея подняла руку, призывая к молчанию, и закрыла глаза для сосредоточения. Хан нахмурился и пригнулся, чтобы посмотреть на наземные сканнеры. Он увидел лишь разбитую луну, упомянутую Леей, и густое образование прямо в центре — металлическое ядро, вероятно, ставшее причиной катастрофы. Он попытался успокоиться и стал ждать очередного джедайского трюка Леи, но времени оставалось в обрез. Два звёздных разрушителя включили лучи захвата и уже прощупывали скопление лун, отрезая "Соколу" путь к бегству в расщелинах.
Хан включил внутреннюю связь.
— Кто-нибудь, включите отталкивающий луч! Нужно несколько булыжников сдвинуть…
— Хан, нет! — Лея открыла глаза и замотала головой. — Надо сдаваться!
— Слушай, штурвал действительно не совсем работает…
— Я не об этом, — Лея потянула на себя рычаги до конца. — Эти луны кишат насекомыми! Там Рейнар и киллики.
Глава 18
Джедайские "Невидимки" появились, как по мановению волшебной палочки. Целое крыло тёмных истребителей возникло на ярко-красном фоне туманности Утегету. Через секунду они полетели к чёрной полосе звёздной пыли и исчезли — темень погрузилась в темень. Всё произошло так быстро, что даже если какой дозорный пилот и посмотрел бы в ту сторону, он только моргнул бы, усомнился в увиденном и ещё раз глянул на показания приборов, которые бы убедили его, что это обман зрения. "Невидимки" продолжали сближение в полной уверенности, что остаются незамеченными. Вскоре яркий жёлтый диск планеты Сарм начал расти на передних панелях кабин пилотов. Джедаи тщательно избегали патрульных, выискивая их как по экранам датчиков, так и в Силе, и одиноких зазевавшихся бластботов под командованием пиратов. Необнаруженные и… сбитые с толку, "Невидимки" добрались до Сарма. Джедаи не станут недооценивать врага, особенно во время войны. Киллики бы никогда не остались без прикрытия без стоящего объяснения.
По мере приближения к жёлтой планете на поверхности Сарма стала различима сеть оросительных каналов. Это всё, что осталось от прежних обитателей, когда их вычеркнуло из памяти галактики взрывом сверхновой Утегету. Джедаи задумались над судьбой цивилизаций в жестокой вселенной и о едином конце, который ждал любую культуру. К чему эти битвы, если какая-то отрыжка галактики может означать гибель целых цивилизаций? Разве может даже массовое убийство повлиять на неумолимую конечность бытия?
Видимо, килликам были известны ответы. Они жили в гармонии с Песнью Вселенной, убивая и умирая под действием мелодии, плодились и вымирали, сражались и танцевали под влиянием настроения. Они не задавались вопросами правоты или неправоты, любви или ненависти. Они служили улью. Что благо для улья, благо для них. Что вредит улью, подлежит истреблению.
У джедаев всё было по-другому. Они боролись с судьбами, терзались вопросами морали, вглядывались в будущее и старались подчинить его своим желаниям. А когда оно выскальзывало из рук и ударяло им по лицу с силой несущегося метеора, не было предела их удивлению. При этом они наивно удивлялись: почему им в очередной раз не удалось вернуть галактику в нужное русло?
Джедаи продолжали нестись к Сарму в своих "Невидимках" в молчании и мрачной решимости убивать и быть убитыми, по-своему спеть Песнь Вселенной. Как и обещала разведка адмирала Буа'ту, скоро показались цели — одиннадцать бледных шаров на орбите вокруг планеты, каждый размером со звёздный разрушитель класса "Супер". Во всех, кроме одного, ощущалось рассеянное присутствие килликского улья. "Невидимки" обогнули планету, чтобы зайти сверху на корабль-улей, не прощупывающийся в Силе. Он находился на самой низкой орбите, защищённый от атак остальным флотом. Это был корабль Тёмного Улья, где скрывалась Ломи Пло. План Люка был прост — джедаи проникнут к кораблю и будут ждать, пока не появятся адмирал Пеллеон на "Мегадоре" и остальной ударный флот Альянса. Затем они уничтожат любой корабль, который попытается скрыться с улья Горог, заберутся внутрь и выгонят Ломи Пло из логова.
Но Сарм был тих. Тут должны быть контрабандисты и торговцы мемброзией, снующие по ангарам корабля-улья, целая флотилия пиратских кораблей на орбите. Тут должны быть ремонтные баржи, вьющиеся над кораблями-ульями и устраняющие повреждения после сражения у горловины Мурго. Вместо этого флот казался брошенным. Если не считать присутствий в Силе, джедаи так бы и подумали. У кормы кораблей-ульев показались синие пятна ионных выхлопов — ульи включили ускорение. Теперь джедаи поняли, почему Сарм так тих. Киллики уже отремонтировали боевой флот, теперь они снимаются с орбиты и бросают вызов блокаде Альянса.
Люк резко пошёл на снижение, виляя между двумя кораблями-ульями и избегая цепких взглядов килликских наблюдателей. Мара, Джейсен и остальные джедаи последовали за ним. Из боевого слияния они поняли, что план изменился. Кент Хамнер со своей эскадрильей принялся кружить вокруг первых двух кораблей-ульев, снизив скорость, чтобы начать атаку вместе с Люком. Эскадрилья Кайла Катарна отделилась и устремилась к дальней стороне планеты. Трезина Лоби со своей эскадрильей рванула в противоположном направлении, к переднему краю килликского флота. Остальное крыло продолжило сближение с первоначальной целью: Тёмным Ульем Ломи Пло. По мере снижения Люка охватило беспокойство. Он коснулся в Силе Силгал, донося до неё серьезность положения. Та всё ещё была на "Мегадоре" с Текли и сборщиками, а Пеллеон бы прислушался к её словам, если бы она посоветовала флоту немедленно совершать прыжок. Она очень удивилась контакту Люка, затем забеспокоилась, но быстро сосредоточилась на том, что он пытался ей передать, и коснулась его с ободрением. С каждой секундой корабль-улей Горога становился в переднем иллюминаторе Люка всё больше и больше, и вскоре бледное яйцо затмило жёлтую поверхность Сарма. Планета превратилась в большой золотой отблеск позади огромного корабля. Люк устремил "Невидимку" прямо к сердцу корабля, своей тенью заслоняя эскадрилью от света планеты.
Эта стратегия не удалась. Глаза насекомых легко улавливают движение, и через секунду Р2-Д2 вывел Люку на экран предупреждение: "Цель заряжает огневые батареи".
— Спасибо, Арту, — поблагодарил Люк. Три эскадрильи разлетелись в разные стороны и разделились на тройки. — Рад опять видеть тебя на своём месте, дружище.
"Пора бы уже. Без тебя моё выживание невозможно!"
— Да, бывало, что мы оба висели на волоске, — согласился Люк.
Корабль-улей был настолько близок, что полностью заслонил Сарм своим бледным яйцом. Люк разглядел двойной ряд турболазерных орудий, выступающих между теплоотводами по всему корпусу. Меньшие пушки, которые будут отстреливаться от "Невидимок", остались скрытыми в тени. Люк начал уклоняющий манёвр и повёл прикрывающих товарищей резко вниз к цели. Мара и Джейсен отреагировали немедленно, как будто это он управлял их корабями. Они одновременно, даже раньше него, заходили на вираж и так же быстро выходили из него, что их коды передатчиков слились на его тактическом экране.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
