История Одной Кошки

Ну, все, держитесь, карасики, я иду вас ловить.

Раз — поток пламени испепелил одного из тесс; два — второй превратился в прах; три — глаза сузились на главном жнеце, но я хотела не просто его испарить, я хотела большего.

Делаю несколько шагов в его сторону. Остальные, оттаяв, пытаются меня остановить, но моя неистощимая злоба, превратившись в пожар, уничтожает черные тени, некогда бывшие живыми.

Это было несложно, даже очень легко, связь с огнем смерти оборвалась, и их существование все равно скоро бы прекратилось, но я не могла ждать, мне хотелось крушить, рвать. Я была сама не своя, и будто мной завладело что-то чуждое то, что вселилось в меня в том пламени — ненависть умерших, тысяч жертв. И это они сейчас были мной, они хотели уничтожать, а я будто со стороны смотрела на все и по щекам текли кровавые слезы.

Главный жнец занес надо мной нож, в тот момент, когда остался один. Я ощерилась и вонзила в его холодную плоть свои вмиг выросшие когти, впуская внутрь его тела частички жизни.

Но это было не все, до того как упасть и начать биться в конвульсиях, он пронзил все-таки мое плече ножом. Кажется, последнее, что я увидела, были испуганные глаза окружающих и его — Вейла. Мужчина смотрел на меня с отвращением.

Похоже, я переборщила. Или духи хорошо постарались. Кто теперь поймет.

Мысли уплыли, унеслись вместе с силами, и я упала в лужу крови. Пустыми глазами, смотря, как исчезают последние следы еще недавно горевшего столпа смерти. А потом все. Тьма и спасительное забытье.

4.

Как хорошо.

Нежусь в кровати, наслаждаясь светом теплого солнца.

Глаза закрыты и тело расслаблено. С трудом пытаюсь понять, где я так успела вчера напиться, что память отказывается возвращаться.

Постель мягкая, белье пахнет какими-то приятными травами, успокаивающими и приносящими покой. Поэтому открывать глаза не хочется, нет никакого желания вставать и что-либо делать.

Все, нет меня, и не будет!

Через некоторое время в помещение кто-то вошел, а затем присел на край моей кровати, но я хорошо претворялась спящей, не желая, ни с кем говорить.

— Сел, — тихое и спокойное, — нам нужно поговорить.

— Ммм, — сонно потягиваюсь, поворачивая голову и открывая глаза.

Он был хмур и несколько подавлен. Глаза потухшие и ничего не отражающие.

— В пустыне, — медленно начал он, — как ты это сделала?

— Что? — от любопытства даже присела, наивно на него посмотрев.

Вспомнить ничего не могла. В голове, будто гусеница поселилась и сжевала все подряд.

— Твоя сила, — мужчина серьезен как никогда.

— Сила, — наклоняю голову, — какая сила?

— Селения, хватит играть! — раздраженно произносит, зло сжимая кулаки.— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю!

— Не-а, — я отрицательно качаю головой. — Я ничего не помню.

— Неужели, — он напрягся, недоверчиво буравя меня взглядом. — Ты проспала неделю, после того, как расправилась с тесс.

— С кем? — любопытство нестерпимо.

— Селения!

— Но я ничего не помню! — громко произношу. — Ну как ехали, помню, скучно было, а потом все, провал. Правда, Вейл!

Сжимаю руками простыню. Слишком уж неприятно он на меня смотрел. Слишком.

— Твой вей снова стал прежним, — меняет тему разговора, отводя от меня глаза.

Хвостик сразу же был подвергнуть изучению.

И правда стал как прежний, вон, даже кисточка такая же, как и раньше, хотя я её подстригала.

— Жалко, — печально вздыхаю, — мне нравилось, как было.

— Селения, — более спокойно произносит, — ты точная копия своей матери.

Удивленно моргаю.

— Кого?

Мужчина ухмыляется, но отвечать не собирается, поднимаясь с кровати и выходя из комнаты.

Проследила за ним взглядом и совсем растерялась.

— Матери? — бесстрастно произношу.— У меня же никогда её не было.

Да, судьба у меня такая. Сирота безродная. В детстве меня добрая женщина воспитывала, помогала, чем могла, но потом она умерла, мне тогда пятнадцать только-только исполнилось. Плакала, помню, сильно, ведь не было у меня больше никого на свете. Но потом к нам в деревню маги приехали, набирали ребятню в школу магии. Меня тогда господин Ронуэ заметил. Сказал, что могу попробовать поступить в Университет, минуя школу. Ну, я и согласилась, хотя мало верила, что у меня что-то получится. Сила-то не проявлялась. Поехала с магами в Сортр. Амбициозная была тогда, жуть, юношеский максимализм так и пер. Ну, в общем, и поступила, кое-что почитала, кое-что подслушала, а потом выдала для приемной комиссии смесь из разных заклинаний. Чем очень их обескуражила. Ведь половину кабинета разнесло и меня чуть не прибило. Но ничего, выкарабкалась, и учиться стала. А потом уже понеслось и поехало, пока здесь не оказалась.

И вообще, причем тут моя мать, в глаза не видела и не хочу! Да и как я могу быть похожа... а на кого я похожа? Срочно нужно узнать все, а то от любопытства удавлюсь.

Быстро вылезла из кровати, наспех оделась в одежду, лежащую на стуле рядом с окном. Ничего особенного, простая белая рубашка и кожаные штаны, выгодно обтягивающие мои стройные ноги.

Хвостик от предвкушения даже замер.

У самых дверей внезапно вспомнила о предостережениях Вейла, насчет моего вейя и немедленно приуныла. Любопытство одно, а идти на самоубийство — совсем другое.

Печально вздохнула и вернулась к кровати, присаживаясь на постель.

В небольшое окошко пробивался яркий солнечный свет, заливающий все помещение. Тут же стало интересно посмотреть на город, в котором мы оказались. Если Вейлиас не обманывал, то я проспала целую неделю и мы должно быть довольно далеко отдалились от того города из которого уехали. Хотя точно сказать не могу. Просто не знаю.

Глаза заинтересованно засверкали и несколькими плавными движениями, я добралась до нужного места.

На улице было оживленно и необычно. Столько эльеров сразу я еще не видела. Их было много, и мужчин, и женщин — одетых в разные наряды, от скромных платьев, до вызывающих одежд, с минимум ткани на теле. Да и женщины были красивы и неповторимы, даже завидно стало. Печально вздохнула, покручивая в руках прядь своих светлых волос. Что касается мужчин, то они были менее экстравагантны, одеты преимущественно в темные одежды или же затянуты в кожу.

А насчет вейев Вейлиас не обманывал, среди такого количества эльеров, ни одно с цветным хвостом не было. Конечно, были разукрашенные, женщины "извращались", как могли, рисуя на них цветы, каких-то ящериц или просто странные знаки. А так, цветных не было.

Да, кроме жителей города, на улице было еще полно арди, различающихся расцветкой и массой. Они были разными, от хищных, как Ципчик, до милых, которые катали детишек. Я невольно улыбнулась, вспоминая своего малыша. Как же я по нему соскучилась, да и по Дениэру тоже. Все случилась так внезапно, что я даже не успела во все это поверить. Что же мне делать теперь?

Дверь в комнату внезапно отварилась. Я развернулась и увидела Вейла, который нес в руках большой поднос с едой и знакомую мне уже баночку с краской. Молча, поставил принесенное на прикроватную тумбочку и сел на краешке кровати, не отводя от меня заинтересованных глаз.

Делаю вид, что мне совсем неинтересно, сжимая любопытству горло. Нет, умолять не буду, все равно ничего не скажет. Молчит вечно, а потом даст крохи информации, достегивая любопытство, а ты голову ломай и от незнания страдай. А если расспрашивать начнешь, так вообще разговаривать не будет, делая вид, что ничего не знает.

И спрашивается, зачем мучить бедную кошку, страдающую от чрезмерного любопытства?!

Села на стул у окна, взяв перед этим поднос с едой. Ем овощное рагу с хорошими мясными кусочками. Наслаждаюсь. Молчим. Темные глаза неотрывно за мной следят. Игнорирую.

Тарелка быстро опустела, довольно облизнулась, осушая стакан с водой. Затем поставила поднос обратно на тумбочку. Взяла в руки банку с краской и небольшую кисточку, садясь обратно.

Стала примериваться, как в прошлый раз, разглядывая хвостатый шедевр и желая сделать из него нечто интересное. Мур — талант не пропьешь!

Кисточка быстро стала черной, потом появились небольшие пятнышки в начале хвоста.

— Ты ничего не хочешь у меня спросить, Сел?

— А должна? — поднимаю удивленные глаза, пряча в глубине зеленых озер интерес.

— Например, о Шак-Ди... — его уста искривляются в хитрой улыбке.

Поудобнее устраиваюсь на сутле, продолжая раскрашивать хвост. Мне было любопытно, даже очень, но это явно очередная игра, в которой участвовать не хотелось.

— Я ничего не знаю об этом мире, Вейл, я тебе уже говорила. Но раньше ты как-то не стремился просветить меня. Что-то изменилось?

— Ситуация изменилась.

Поднимаю глаза на него, пытаясь понять.

— Мы на границе с Самирой, — продолжает. — Я не могу подвергать опасности принцессу, ты должна будешь встретиться с Королевой.

Понимание приходит быстро, на сердце становится как-то тоскливо.

— Она не моя мать, — раздраженное. — Я не хочу встречаться с этой женщиной.

В груди начало щемить. Веду себя как ребенок.

— Чтобы ты не говорила, она твоя мать, — ледяное. — Не думаю, что ты вернешься в другой мир, Селения, тебе придется смириться со своим новым титулом и жизнью Шак-Ди.

— Я не собираюсь с этим мириться! — в голосе проскальзывает гнев. — И я вернусь к своему ребенку, чего бы мне это ни стоило.

Мужчина замер, переваривая сказанное.

— У тебя есть ребенок? — тихое, пораженное.

— Есть, — опускаю глаза, продолжая красить хвост, — но я не буду об этом с тобой говорить.

В комнате стало гнетуще тихо, и мы больше не сказали ни слова. Через некоторое время Вейлиас вышел.

Одинокая слезинка скатилась по щеке, как только я осталась одна.

Почему все так запутано. Никакая я не принцесса и уж точно не собираюсь оставаться в этом мире. Единственное, в чем Вейлиас прав, — мне нужно встретиться с Королевой. Необходимо узнать у нее как мне вернуться обратно.

Власть имущие всегда знают больше чем обычные жители.

5.

Сутки тряски на арди и мы у самой границы.

Вейлиас хмур и задумчив, впрочем, как и я.

Не было никакого желания разговаривать, все равно без толку. Меня игнорируют.

К концу второго дня, на подъезде к Салуэ, крепости охраняющей спокойствие Самиры, Вейлиас, наконец, заговорил, зачем-то одевая себе на шею кожаный ошейник.

— Самира, Сел, это страна, в которой главенствуют женщины. — Его лицо перекосилось. — Они воюют, управляют, охотятся. Мужчины же считаются низшими слоем населения и не имеют никаких прав.

Его глаза стали стеклянными.

— Тебе придется делать вид, что я твой раб, — он встряхнул головой, поворачиваясь и внимательно на меня смотря, — и чтобы ни случилось, не проявляй свою слабость, это жестокое место и нас могут обоих убить.

— Хорошо, Вейл, я постараюсь, — растерянное и немного смущенное.

— Ладно, — он улыбнулся, — не переживай, мы здесь долго не задержимся, войдем в межпространственный портал, который находится на центральной площади, и окажемся в столице — Тактуне.

— А дальше? Как ты собираешься провести меня во дворец?

— Насчет этого не волнуйся, — его глаза снова стали холодными, — с этим я разберусь.

Киваю, пытаясь понять, что он задумал?

— Сел, — мне в руки впихнули плетку, — тебе придется управлять.

Открыла рот от возмущения, не зная, что с ней делать.

— У тебя нет выбора, — на его лице расцвела ехидная улыбка, — или ты учишься управлять, или нас схватят у ворот, выбирай.

— Ты не мог сказать мне это раньше, — раздраженное, — например, вчера!

Вейлиас только усмехнулся, давая короткие команды: влево, вправо, сильнее бей, не кривись и тому подобное. В общем, к крепости я доехала вся злая и нервная.

— Кто такие? — спросила девушка у ворот, облаченная в доспехи.

Я удостоила её такого взгляда, что она замерла на секунду, а потом дала команду проезжать.

— Надо тебя почаще злить, — шепнул мне на ухо мужчина, когда мы въехали за ворота, — чтобы выглядела как настоящая Шак-Ди.

Я крепче сжала плеть, зло прищурившись, но что-либо отвечать не стала, пытаясь утихомирить пламя разгорающееся внутри. Ведь еще неизвестно, как все окружающие отреагируют на препирательства с мужчиной, хотя здравый смысл подсказывал, — плохо.

Арди медленно ехал к центру, минуя множество лавок и небольших домишек. Я молчала, разглядывая жителей и их рабов.

Да, я в Самире только десять минут, но уже понимаю, почему у нее столько врагов. Мужчины здесь были намного ниже женщин в социальном плане. Они ходили с опущенными головами, лишний раз боялись что-либо сказать, да и у каждого имелся ошейник.

Я покосилась на бесстрастное лицо Вейла, замечая, как темнеют его глаза от картины, представшей перед нами.

Что-то он скрывает, этот странник. Что-то очень важное для меня.

Огромная площадь, в центре которой была круглая магическая арка перехода, светившаяся голубым светом. Около нее стояли стражи, скрестив пики и не давая никому пройти. Толпы возмущенных не было, только несколько спокойно ждущих женщин, на небольших, с железными защитными пластинами на груди, арди.

— Проход закрыт, сворачивай влево, — шепнул мне Вейл.

Я кивнула и сразу же свернула, уводя своего Ципчика с площади.

Женщины-воины проводили нас заинтересованными взглядами, но преследовать не стали, что меня порадовала — проблем только не хватало.

Остановились на постоялом дворе. Нашего арди незамедлительно увели в стойло, а мы вошли в здание и уселись за дальний столик в углу.

Настроение кочевало от плохого, к очень плохому. Да и все окружающие на меня так смотрели, что очень хотелось кому-нибудь врезать.

— Чем могу быть полезен? — учтиво обратился ко мне мужчина-подавальщик.

— Поесть и выпить чего-нибудь.

— На двоих? — уточняет, косясь на Вейла.

— А Вы здесь видите кого-нибудь еще? — выразительно приподнимаю бровь.

— Простите, — тут же произнес мужчина, убегая выполнять заказ.

Вейл кинул на меня недовольный взгляд, но я немедленно отвернулась от него, не желая разговаривать.

Через какое-то время нам принесли заказ и я с хмурой миной, начала есть жаркое из птицы, запивая его терпким вином.

— Наверное, ты любишь своего раба, раз ешь с ним за одним столом, — раздался насмешливый голос рядом с нами.

Медленно поднимаю глаза, хмуро смотря на высокую воительницу с кожаной плеткой на поясе. Рядом с ней, ухмыляясь не меньше, стояли еще две женщины. Они были стройными, гибкими, с миловидными лицами, но вот силы магической у них практически не было, что радовало.

— А ты, похоже, не очень любишь свою жизнь, раз решила посмеяться надо мной, — ледяное.

— Ооо! — женщина рассмеялась. — Неужели у малютки есть коготки.

— Menila-Septina, — немедля произношу, и воительница падает на пол, потеряв сознание.

Ее подружки смотрят дико в мои холодные глаза, а потом, поморщившись, уносят свою подругу.

— У нас будут проблемы, — мрачно произносит Вейл, осушая кружку с вином одним залпом.