Великий спор

Пролог.

Двое высоких мускулистых мужчин, похожих друг на друга, как близнецы, стояли на вершине высокой башни, и смотрели на землю, расстилающуюся под их ногами. Один из них был беловолосым, синеглазым мудрецом, облаченным в свободные белые одежды. Второй, с более грубым выражением лица, брюнет с карими глазами, одетый в богато украшенный золотом, черный камзол. Его руки были заложены за спину, а на лице, постоянно играла презрительно насмешливая улыбка.

Взоры обоих мужчин, были направлены вдаль, но расстояние, не было преградой для их глаз, они прекрасно видели, как за тысячи километров, движутся торговые караваны, как в трактирах гуляют усталые работяги, как в темных переулках, убивают случайных прохожих, из-за жалкой горсти серебра.

— ты готов продолжить нашу игру, брат? — Спросил брюнет, при этом, его губы даже не шелохнулись.

Блондин вспомнил, как две тысячи лет назад, он услышал тот же самый вопрос, а всего через пятьдесят лет, появилась "пустыня мертвых". Зато через тысячу лет, был заточен Владыка Льдов, и на некоторое время, мир погрузился в процветание и спокойствие. К сожалению, смертные слишком быстро забывали и плохое, и хорошее, а потому, всего через две сотни лет, вновь вернулись убийства и грабежи.

— так, что ответишь, Светлый? — На этот раз, брюнет уже говорил своим собственным голосом.

— да, я готов. Ты уже выбрал, какого игрока будишь вводить? В прошлый раз, я делал первый ход. — Ответил блондин.

— о, это будит нечто интересное. Не те бездарности, которые попадались обычно, на этот раз, мне удалось отыскать настоящий самородок! — В словах брюнета, чувствовалась изрядная доля гордости, и самодовольства.

— надеюсь, с богами того мира проблем не будит? — Мудрец сложил руки, сцепив пальцы на животе.

— обижаешь Ос, когда я не продумывал такие детали? Там откуда я собираюсь взять своего игрока, всего две личности, которых можно назвать богами. Хотя один из них, считает себя падшим творением истинного бога. Скажу честно, я склонен с ним согласиться, ведь разница в их могуществе, разнится как у творца, и его неудачного творения. — брюнет ухмыльнулся. — Творец не против, что бы я забрал человека, но при условии, что он исчезнет в момент смерти. Падший же, согласился отдать свою жертву, если я потом расскажу, чем все закончилось.

— какой срок нужен твоему игроку, для развития деятельности. Запомни, не более полусотни лет.

— Светлый, ты уже надоел мне. Не представляю, как смогу терпеть эти напоминания, еще несколько тысяч лет. Мне нужно тридцать лет, думаю за этот срок, самородок сумеет занять достаточно влиятельное место в мире смертных, и тогда твоим "героям" уже не удастся ничего сделать. — раздражение в голосе, уже перехлестывало за рамки, и брюнет, едва сдерживал свой "взрывной" характер.

— за три десятка лет, я имею право ввести троих игроков. Что ж, пусть будит так. — Невозмутимо продолжил блондин.

Небо над головами братьев, то темнело, то светлело, как будто само было неуверенно, день сейчас, или ночь.

— пора, мой игрок должен умереть, через две минуты. Пойдешь со мной, посмотришь на того, с кем придется столкнуться твоим игрокам? — Произнося это, брюнет расплылся в широкой улыбке, предвкушая предстоящее шоу.

— ни за что не пропущу такое представление. — Светлый слегка улыбнулся.

В следующее мгновение, вершина башни уже была пуста, а свет наконец успокоился, став темно серым.

Братья появились в просторном помещении, освещенном искусственным светом, льющимся от десятков светильников. Пыль и каменные стены и пол, подсказали, что находятся они в помещении, вроде сарая. За окнами было темно, вокруг суетились люди, перетаскивая деревянные ящики, из высокой кучи, и укладывали их в безлошадные повозки. Среди рабочих, ходил высокий широкоплечий человек, с задумчивым лицом. Его короткие черные волосы, суровые черты лица, отлично сочетались с серым костюмом.

— это и есть твой игрок? — Спросил Светлый, рассматривая человека. — Он не похож, на великого воина.

— ты удивишься, но он намного сильнее, чем кажется. Кроме того, этот смертный, великолепный стратег, и кроме того, удачливый торговец. Если бы я не приложил некоторые усилия, то возможно, сегодня его не ждала бы смерть.

Блондин, хотел задать еще один вопрос, но, внезапно оконные стекла разбились, в помещение влетели цилиндры, из которых повалил белый дым, раздались хлопки, и свет погас.

— что происходит? — С возросшим интересом, спросил Светлый, глядя как люди вокруг, хватают ртами воздух, и захлебываются в кашле.

— местная стража, пошла на штурм хранилища. — Пояснил Темный.

Под сильнейшим ударом, широкая дверь заскрипела, и сорвалась с петель. В образовавшуюся брешь, а так же, в разбитые окна, ворвались воины, в черных костюмах, и с забавными масками на лицах.

Среди криков и кашля, раздались короткие очереди хлопков, но в невероятно короткий срок, сражение было завершено. При этом, стражи не потеряли ни единого бойца, и почти всех рабочих, удалось захватить живыми.

— его здесь нет! — Раздался голос одного из стражей, который кричал в коробочку, зажатую в кулаке.

Брюнет хлопнул в ладони, и братья оказались на улице, за огромным каменным строением.

Вокруг возвышались высокие здания, сложенные из небольших белых камней, вдоль ровных дорог, стояли безлошадные повозки.

Мужчина, в сером костюме, сжимая в правой руке, неизвестное Светлому оружие, медленно пробирался вдоль стены, постоянно оглядываясь, и стараясь не выходить на свет, падающий от светильников, укрепленных на высоких столбах.

— бросай оружие!

Выкрик одного из четырех стражей, появившихся на улице, заставил мужчину метнуться в промежуток между повозками. Раздались хлопки, одиночные со стороны мужчины в сером, и целые очереди, со стороны стражей.

— Денис ранен, мы на улице за складом. Этот ублюдок вооружен, требуется подкрепление.

Пока один из стражей, кричал в коробочку, одинокий беглец, предпринял попытку скрыться. Он произвел два хлопка, заставив противников укрыться за ближайшей повозкой, и бросился бежать.

— похоже, представление окончено. — Пробормотал брюнет, и хлопнул в ладони.

Маленький кусочек металла, которые выплевывались странным оружием, уже был готов вонзиться в спину беглецу, когда он просто растаял в воздухе.

Виктор упал на сырую от росы траву, но тут же вскочил на четвереньки, и продолжил бежать. В ушах до сих пор стоял шум выстрела, а спина чувствовала удар свинца. В голове никак не укладывалось, почему он еще жив?

Стресс от пережитого был столь сильным, что торговец контрабандист, не сразу понял, что бежит он не по улицам мегаполиса, освещенным электрическими фонарями, а по ночному лесу, и светит ему, две желтые, как глаза волка, луны. Следующим открытием оказалось то, что бежит он на четырех конечностях, заросших густой серой шерстью. Это выбило почву из под лап, и неизвестное существо, в которое превратился человек, кубарем покатилось по мягкому лесному ковру из травы и листьев.

Несколько минут потребовалось на то, что бы восстановить дыхание, и ход событий, после чего в голову пришла забавная мысль "я попал в волшебную сказку, как те, о которых пишут фантасты. Больше не буду смеяться над этими писаками".

Как не странно, но паники не было. Мозг человека, привыкшего выкручиваться из сложнейших ситуаций, уже начал анализировать все имеющиеся факты.

"раз я попал черт знает куда, возможно вообще умер и теперь страдаю в личном аду, значит, здесь не такие законы как на Земле. Возможно, я превратился в животное, или в оборотня, о которых пишут в книжках. Значит, надо выяснить, могу ли я снова стать человеком".

Глядя на луны, Виктор поднял руки, и уставился на когтистые лапы, в которые они превратились. Легко было сказать, превратиться в человека, а как это сделать? Пришлось экспериментировать, надежда как говорится, умирает последней. Закрыв глаза, он постарался представить, как лапы, снова становятся руками.

Кожа жутко зачесалась, кости начало ломить, как будто их выкручивают. Секунд через двадцать, Виктор открыл глаза, и посмотрел на совершенно нормальные руки.

— значит, все-таки оборотень. Что ж, с этим можно работать. Первое что надо сделать, это получить больше информации . — Встав на ноги, Виктор пошатнулся, и осмотрел свое обнаженное тело. — Нет, сперва позабочусь об одежде.

В сотне шагов от мужчины, стояли две невидимые ему фигуры, и внимательно смотрели на него.

— а ведь он перенес перемещение и превращение, гораздо лучше, чем все предыдущие. — Заметил Светлый.

— игра началась. — Коротко ответил Темный, и растворился в воздухе.

НОВАЯ ЖИЗНЬ.

Мужчина, среднего роста, с длинными черными волосами, свободно спадающими на плечи, и темными глазами, блестящими как два зеркала, медленно, но уверенно шел по широкой улице. Он не отличался особенной физической силой, даже напротив, был худощав, и заметно хромал на правую ногу. Потрепанный дорожный костюм, широкополая шляпа, и мешочек с серебряными монетами, вот все вещи, которыми располагал путник.

Грязно серое небо, было подстать грязным улочкам небольшого городка, по которому сновали хмурые люди, а иногда, гномы и даже эльфы. Все они старались обходить незнакомца, и не встречаться с ним взглядом, так как даже в самом воздухе окружающем путника, чувствовалось напряжение, готовое разразиться грозой.

Селек шел вперед, не замечая взглядов бросаемых на него окружающими. Его губы мелко шевелились, произнося беззвучные слова, а перед внутренним взором, стояла картина последнего похода...

... ветер раздувал полы плаща, маг уже истратил запас своей магической силы, и теперь продолжал творить заклинания, расходуя жизненную энергию. Он шел последним, прикрывая отступление отряда, удерживая порождения магии-смерти, на безопасном расстоянии.

Первым шел Ян, высокий и широкоплечий, мускулистый мечник, в сияющих латах, с обнаженным двуручным мечом в руках. Его короткие светлые волосы, контрастировали с загорелой кожей красивого лица, и ясным взором голубых глаз. Уверенный в себе и неустрашимый, приятный в общении, он был непререкаемым лидером. Единственным недостатком, которое в нем видели окружающие, он был младшим братом, того самого мага, грубого и некрасивого, с хищным лицом, холодными глазами, внешне хрупким телосложением. Терпели Селека только потому, что сложно было найти мага, столь же целеустремленного, и способного выживать в любых условиях.

Два эльфа, Элла и Сол, помогали удерживать нечисть, на ходу выпуская стрелы, ни одна из которых, не пропадала даром. Жаль только, что обычное оружие, совершенно не подходило для уничтожения подобных тварей. Оба эльфа, высокие и стройные, светловолосые и зеленоглазые, муж и жена, считались одними из лучших лучников королевства Гарат, и полностью поддерживали лидерство Яна.

Гном Гилт, могучий чернобородый воин, в ширину такой же, как и в высоту, гремя тяжелой кольчугой, нес на себе раненого товарища, а Заря, принадлежащая к почти исчезнувшему народу фей, старательно залечивала раны умирающего.

Длинная каштановая коса, змеей извивалась в такт движениям головы Зари. Молодая колдунья, из кожи вон лезла, стараясь помочь другу, но ее сил и знаний, было явно недостаточно. В отчаянии, девушка шевелила своими прозрачными зеленоватыми крыльями, похожими на крылья мотылька.

Сильный порыв ветра, чуть было не сбил усталого мага на землю, солнце скрылось за свинцовыми тучами, и тяжелые капли дождя, забарабанили по глиняной почве, превращая ее в труднопроходимую жижу.

Селек проклинал всех богов, за то, что дал уговорить себя Яну, на совершенно глупый поход. Охота за яйцами химер, хоть и была выгодна, за одно яйцо можно было получить два золотых, но из-за толп нечисти, постоянно околачивающихся рядом с гнездами, занимались ей либо очень сильные отряды, либо полные недоумки. К последним, маг теперь относил и себя, вместе со всем отрядом, члены которого, легко согласились на авантюру.

Хребет Мира, величественный горный массив, даже через сумерки и дождь, все еще прекрасно различался позади, на глинистой равнине, совершенно негде было укрыться от непогоды, и от преследования. До ближайшего города, а это был один из самых больших городов королевства Гарат, было два дня пути.

— Селек, скорее сюда! — Закричала Заря, вырывая мага из неприятных размышлений. В ее голосе явно чувствовались нотки отчаяния, и едва ли не истерики.

Маг метнул еще один огненный шар, в показавшегося мертвеца, и пошатнулся от накатившей слабости. В огненной вспышке, его лицо выглядело, как бледная маска, которые надевали на лица умерших богачей, перед тем, как опустить их тела в склеп. Черты лица обострились, глаза запали, а губы посинели.

— ну что у вас? — Селек повернулся к фее, и тут же поймал на себе взгляды всего отряда.

У ног гнома лежал раненый, хрип вырывающийся из приоткрытого рта, был слышен даже через шум усиливающихся дождя и ветра.

— готовьтесь к бою, нам не уйти. — маг тряхнул головой, отгоняя усталость.

— тогда, помоги Сарасу, а мы если понадобится, вас прикроем. — Приказал Ян, и кивнув остальным, повел отряд чуть в сторону и назад, что бы перекрыть путь нечисти, к раненому.

Селек пропустил мимо ушей, приказной тон младшего брата. После смерти отца, они остались одни, и Селеку пришлось воспитывать Яна, оплачивая его обучение, и добывая еду и деньги на жилье. Само собой, младший брат, жизнь которого мало изменилась, не замечал трудностей жизни, и теперь, окрепнув и встав на ноги, не испытывал к Селеку, никаких особенных чувств.

Селек встал на колени, и посмотрел в глаза раненого. Кожа уже побледнела, правая рука скрючилась, а из уголка рта, текла тонкая струйка крови. Магу пришлось стиснуть зубы, что бы не проявить своих истинных эмоций, все-таки, Сарас, хоть и был на добрый десяток лет старше его, но возможно был единственным, кто прислушивался к мнению и словам Селека. Часто он шел наперерез мнению отряда, поддерживая мага, только из-за того, что считал старшего из братьев, более рассудительным, чем все остальные.

Кожаные доспехи, и разорванная на груди кольчуга, были испачканы темной кровью, воина удерживала от гибели, только его железная сила воли.

— мы не сможем оторваться. — Сухо произнес маг, подавив в себе горечь, внезапно накатившую на его душу. — И вылечить тебя, я не смогу. Слишком много сил потребуется, да и времени...

— я понимаю. — Сарас дернулся, пытаясь приподняться, но только закашлялся. — Я не хочу, что бы вы погибли, пытаясь спасти меня, и не хочу, становиться ИХ пищей.

Большего воин произнести не смог, кашель вновь вырвался из его горла, а глаза медленно начали тускнеть.

— прощай, друг мой, я никогда тебя не забуду. — Слова звучали, но сам Селек их не слышал. Его губы шевелились, а в ушах начало стучать, как будто гномы били по наковальне. — Я никогда, не забуду, что ты для нас сделал.

Из правого рукава, в ладонь выпал тонкий нож, в это же время, левой рукой, маг отодвинул обрывок кольчуги, взглядом определяя расположение сердца.