Седьмая попытка. Черновик

Пролог

20 лет — казалось бы, не очень долгий срок, что может случиться за 20 лет? Конечно многое: разрушится империя, произойти прорыв в науке, возможен выход в космос, но всё это не очень то и заметно относительно вселенной и даже планеты на которой это происходит.

А на одной планете за такой незначительный срок произошли глобальные перемены. Например, на том месте где 20 лет назад была новая, первая в мире военная станция с возможностью выхода в космос и запуска боевых кораблей на орбиту сейчас располагалась безжизненная серая пустыня, а на площади одного из городов миллионеров по которой можно было прокатится на экскурсионном воздушном драйвере, пройтись пешком вокруг "фонтана Влюбленных" или просто погулять по новомодным утилизирующим барам, сейчас гулял слабый ветерок, разносивший серую пыль по бескрайним просторам полей. И этот ветерок единственное доказательство того что на планете еще есть остатки атмосферы, некогда дающей жизнь и процветание.

По орбите когда-то голубой планеты кружил еще уцелевший искусственный спутник, в котором не погасла искра заложенная человеком в груду железа, и искра эта называлась "двигатель нового поколения работающий на антиматерии". Примитивный ИИ установленный на этом спутнике продолжал кропотливо исполнять свою роботу: выискивать на вражеской территории любые объекты, которые можно считать потенциально опасными, делать их детальные снимки и отсылать на базу. Но ИИ не интересовало, что на месте базы уже пару лет был кратер, который посреди бескрайних серых равнин выглядел как насмешка над рельефом, у которого целью была истребления всяких инородных объектов, которые мешали сделать поверхность Земли идеально ровной. Не было, куда отсылать снимки и отчеты к ним. Но откуда это знать компьютеру, который никогда не залетал на территорию своих создателей, и у которого были ограниченные вычислительные мощности? Он летел над областью некогда бывшей вражеской столицей. Как раз в это время в сплошной серой стене пепла и пыли, которая образовалась над Землей после катаклизма и мешала делать снимки, появилась брешь. ИИ пребывал в унынии: мало того что эти серые тягучие "тучи" не давали доступа к поверхности, так еще на этой самой поверхности уже несколько лет не происходи абсолютно НИЧЕГО даже никакого намека на движение. Поэтому он сразу ринулся изучать происходящее там "за стеной". Но опять тоже самое: земля укрыта пеплом образуя при этом разные загадочные и неординарные узоры. Главное что не было никакого движения, казалось, что вся жизнь ушла, и на планете остались только пыль и пепел.

Наверное, в этот день для неживого обитателя спутника был счастливым, или это награда за столько лет поисков. Как бы там не было, но в центральной части "столицы" был замечено какое-то колебание серого сплошного ковра, растелившегося, казалось бы, везде. ИИ направил объектив камеры в то место для фокусировки. Это был холм, скорее некая возвышенность, на вершине которой маячила нескладная фигура живого существа, самоназвание которой — Homo Sapiens. Хотя это существо так и не может отнести себя к представителям этой расы, но внешне отличий не было. Так как надвигались могущественные безликие серые тучи, намереваясь закрыть и так не наилучший обзор, компьютер сделал снимок и отправился дальше на поиски других сведений и анализа полученной информации.

Тем временем фигура, стоявшая на холмике, наблюдала скрывающееся Солнце, лучи которого редко дотягивались до земной коры и поэтому, наверное, очень ценились этим человеком. Он как будто, в самом деле ощущал легкое, ласковое и прощальное прикосновение последнего лучика солнца к лицу. И все. Серый монстр поглотил маленький сияющий круг, не оставляя даже надежду увидеть его еще хоть разок. Человек тяжко вздохнул, но остался сидеть на месте, застыв наподобие каменного изваяния неопределенно всматриваясь вдаль. Он легко вписался в окружающий пейзаж главное правило которого — не шевелится, не подавай никаких признаков жизни. Вот рядом с первой фигурой ниоткуда появилась вторая, хотя мгновение назад ее точно не было. Она приблизилась к застывшему на холме человеку и пристроилась рядом, и так "окаменела". Теперь уже две фигуры маячили на горизонте, прекрасны в своем обездвиженном состоянии.. Одна полностью в серых одеждах отлично сливалась с окружающей средой, вторая в пестрых и ярких одеждах, которые смотрелись нелепо в этом "Царстве Серого Цвета".

Наконец пришедшая второй фигура зашевелилась, повернула голову и произнесла на языке давно погибшей империи:

— Привет.

От этого незатейливого слова серая фигура вздрогнула и медленно повернула голову на звук. В глазах у человека виднелся интерес и удивление, как будто он только сейчас заметил пришлого.

-Ну, привет. Откуда ты знаешь этот язык? — голос говорившего звучал с глубоким безразличием.

-Вообще-то для начала нужно представится, а потом заводить беседу.— с ноткой упрека проговорил пришлый,— Меня зовут Рингви.— и протянул руку для пожатия.

-Да? Меня тогда называй Керо.— он легко и грациозно поднялся, отряхнул пыль с одежды и пожал протянутую руку.

— Я знаю все твои имена,— улыбнулся Рингви, глядя на немного удивленный взгляд собеседника,— А язык я знаю, потому что жил в той империи. Конечно, мы можем поговорить на эту тему и дальше, но сюда я пришел с предложением...

— Не руки и сердца надеюсь?— легко и непринужденно засмеялся Керо, при этом намеренно уводя разговор в сторону, как будто всего пару минут назад и не был во власти грустных воспоминаний, которые влекли его по дороге самобичевания.

— Нет,— весело отозвался второй, но тут же став серьезным произнес,— Это будет очень выгодно для тебя, в первую очередь. Прежде я хотел бы узнать у тебя: Что дальше? Что будешь делать? Ты думал о своем будущем? Ответ на эти вопросы даст мне знать готов ли ты принять мои слова.

Керо замолчал и глубоко задумался, думал не долго, через полминуты опустив взгляд, невесело промямлил:

— Не знаю я. И не знаю даже кто ты и почему вообще с тобой разговариваю. Хотя нет, на второй вопрос я знаю ответ: раз ты все-таки еще жив — значит, ты нечто больше обычного человека и предложение твое меня может заинтересовать, да и чувства ты вызываешь позитивные.

— Я знаю что ты думаешь, но мне ты можешь поверить, я тебе не лгу и ничего не утаиваю. И все же ты не ответил, что будешь делать дальше?— в голосе Рингви звучала неподдельная заинтерисованость.

— Хочу уйти отсюда, улететь подальше от этого места, убежать от этих мест, в которых все напоминает о доме...— горько хмыкнул Керо и резко подпрыгнул метра на три и стался висеть в воздухе,— Или уйти навсегда в другой мир. Мне кажется, что у тебя есть другие планы, может, поделишься?

— Не знал что ты ищешь смерти,— задумчиво проговорил пришлый. Но в тот же момент вскинул голову и быстро подлетел к Керо,— Знаешь, ты не мало живешь на этом свете, но недостаточно чтобы увидеть как умирали цивилизации до человеческой, при этом возрождались новые, такое происходит уже не в первые, человечество это уже шестая попытка. И, как видишь, тоже не удачная, хотя прожила подольше своих предшественников, но первая которая приложила руку к своему исчезновению. Так будет и в этот раз. И я предлагаю тебе остаться здесь и подождать возникновения новой жизни.

— Что? Ты что смеешься? Это же займет миллионы лет, я конечно доживу, но сойду с ума от одиночества и тоски.— под конец этой тирады Керо немного успокоился, потому что он заинтересовался и возмущался скорее для вида.

— Такой вариант тоже возможен, но тогда кто знает, какой будет новая жизнь? Сможешь ли ты ее принять, понять, жить рядом с ней? Если же ты согласишься на мой вариант, то я погружу тебя в глубокий сон, и цивилизацию постараюсь подстроить под привычную для тебя реальность, с учетом предыдущих ошибок, конечно.— такая улыбка как у Рингви скорее подошла бы ангелу.

— Интересно... Сон... Но я ведь не спал последних пару тысяч лет. Хотя предложение заманчивое, плюсы на лицо: я остаюсь относительно дома, я не должен скучать и ждать этих новых разумных, которые при этом будут привычны для меня стараниями одной загадочной личности, про которую я ничего не знаю. Поэтому следует вопрос: какой прок извлекаешь из этого ты?— Керо подозрительно картинно сощурил глаза и уставился на собеседника, облетел вокруг него, не иначе как искал подвох в подтянутой фигуре Рингви.

— А я попрошу тебя, после твоего сна, сослужить мне службу. Предупреждаю, задание может быть опасным и занять несколько лет, а то и десятилетий.

— Да? Я могу подумать?— с издевочкой спрашивает Керо , при этом легко и расслаблено, словно нехотя, все еще описывает в воздухе фигуры наивысшего пилотажа с совершенно отрешенным выражением лица.

— Конечно, для этого у тебя есть пять столетий, потом предложение отменяется.— При этих словах он зловеще улыбнулся, подражая злодеям из человеческих фильмов.

— Тогда я согласен.— рассмеялся человек в сером. Потом посмотрел вокруг, на себя, и произнес.— После всех этих лет я ненавижу серый цвет.— взмахнул рукой и предстал перед собеседником в такой же как и у него пестрой одежде.— Приказывайте, мой работодатель.— пошутил Керо, но в глазах внимательный человек смог бы заметить грусть.

— Я почему-то так и думал, что ты согласишься. Не скрою, что ты меня удивил: не потребовал ответа на вопрос кто я, и как собираюсь влиять на развитие целой цивилизации.

— Мне почему-то показалось, что ты не ответишь.

— Почему же? Просто всему свое время, всему свое время...— тихо проговорил Рингви.— А сейчас прошу, летим за мной, я знаю удобное место, где тебе будут снится чудесные сны.

В тот же миг пустошь была потревожена сильным порывом ветра, поднявший пепел и пыль, которые многие годы собирала на себе земная кора. Две фигуры исчезли, не оставив после себя и следа. И серая пустыня еще долгие годы не будет потревожена ни единым существом. А бурая стена из облаков еще долго будет нависать над некогда голубой планетой.

Глава 1

Темнота не хотела отпускать своего пленника, он хоть не много разбавлял ее тоску, она готова была делать что угодно лишь бы оставить его. А пленник этот почему-то не хотел оставаться, ему надобно было выбраться в мир красок и света, поэтому дрался ожесточенно и свирепо, по немного отвоёвывая участок за участком, вырываясь на свободу. Тьма обиделась на такое поведения своего "гостя" в последний раз заполонила собой всё, но затем ушла восвояси.

Почему я ничего не вижу? Наверное, закрыты глаза — пришел я к не сложному выводу. Надо бы их открыть. Но сказать — не сделать. Веки как будто налились свинцом, и вдобавок их кто-то сшил крепкой леской предназначенной для отлова особо крупной морской рыбы — глаза упорно не хотели открываться. И тут как будто только и ждала моего пробуждения, примчалась боль, невыносимая, острая боль в голове. Что же происходит? Нужно вспомнить что произошло. Как только я хотел достучаться к недрам своей памяти, у нее появилась неожиданная защитница — всё та же боль — и постучала уже мне, по голове. Боль накатывала волнами. Наступила, мешая думать и хоть как то разобраться в ситуации, отошла. И опять. Каждая волна была всё сильнее и сильнее. Хотелось кричать, выть, скулить на худой конец, но я не издал и звука, скорее я его попросту не услышал.

В момент, когда я не мог уже связно мыслить, все резко прекратилось, боль ушла, принеся ясность в голову. Я возобновил попытку открыть глаза. Где-то на восьмой раз у меня что-то получилось: через маленькую щелочку больно резанул свет, я увидел лицо, склонившееся надо мной. Было видно плохо, как будто через мутное стекло, но я разглядел какую-то лампу, направленную прямо на меня и еще понял, что лицо было не одно. Все люди носили голубые халаты, маски и перчатки, хотя про последнее скорее догадался, так как видно еще плохо. Я понял. Это врачи. Если это врачи, значит они меня лечат, и со мной что-то приключилось — а это плохо. Я начал чувствовать тело, или мне так показалось. Порадоваться мне не дали: одна фигура подошла поближе и надела на меня какую-то маску. Через пару минут я предался сладкому забвению.

Со мной приключилась загадочная история, про которую я узнал уже позже, после своей операции и последовавшего лечения. Рано утром 1998 года в городе Сиэтле на парковочной стоянке возле супермаркета был найден белый подросток в возрасте 17-18 лет, в тяжелом состоянии. У меня был раздроблен череп, и сломано пару ребер. Как это случилось никто не знает, но выглядело все так как будто я упал с не очень большой высоты, хотя на стоянке падать было неоткуда. Когда же пришли ко мне с вопросами, то я сказал что ничего не помню, и это была чистая правда. Я не помнил кто я, откуда, как оказался на стоянке, есть ли у меня семья. Но у меня в кармане нашли маленький брелок, на котором было выбито имя — Лео. Ну и потом все начали называть Лео меня. Врачи шутили иногда, что меня спасло чудо, и потеря памяти не большая плата за жизнь. Ну, а по правде мозг у меня вроде остался в порядке, и все недоумевали, почему у меня амнезия. Ага, а то что пол черепа по асфальту развезло ничего не значит.

Пока я отходил от травмы, был разослан мой портрет, проверены все полицейские участки, но пропавшего мальчика никто не кинулся искать. В больнице я познакомился с одним доктором, хирургом, его звали Фрэд. Он был уже не молод, но разрешал называть себя по имени. Это был добрейшей души человек, и единственный кто смотрел на меня не как на больного, чудом выжившего подростка, а нормально, хотя с сочувствием за это я был ему благодарен. Мы с ним очень сблизились за время моего лечения, и когда после него Фрэд предложил мне пожить у него, я с радостью согласился. А насчет потери памяти я не очень волновался, ведь нельзя жалеть о том чего не помнишь?

Фрэд был женат. Его жену звали Сьюзи, но ей конечно больше нравилось Сью. Мы с ней познакомились когда в больницу она приехала навестить мужа, с первого раза меня поразили ее необычайно добрые глаза, они выглядели всегда слегка удивленными, что вызывало у меня улыбку. Жили они в большом двухэтажном доме, который имел замечательный широкий двор. Мне он сразу понравился, есть где отдохнуть, побыть наедине с собой и не далеко находился парк. Сью и Фрэд были уже не молоды, но детей почему-то не имели. Я не стал спрашивать их об этом, захотят — сами поделятся. Через полгода семейная пара, по моему согласию, конечно, меня усыновила. За это время я так ничего и не вспомнил, хотя оказалось что у меня прекрасные знания по математике, биологии, истории, в языках и во многом другом. Кстати шрамов за такое время у меня вообще почти не было видно, Фрэд смеется, что я ужасающе быстро регенерирую. Конечно, всего-то год прошел.

Меня отправили в школу, которую я закончил, не особо напрягаясь, на отлично. Завел новых друзей, подруг, все как у обычного школьника. После колледжа, находившегося здесь же в Сиэтле, я поступил в престижный технический университет "MIT". Мама с папой, так я уже иногда называл Фрэда и Сью, были очень горды, но все равно долго не хотели отпускать в другой город. Как они не хотели бы отпускать меня, но вот Лео Карсон уже учится в престижном учебном заведении. В год когда мне исполнилось двадцать два, меня не отпускало какое-то странное ощущения, что я что-то не сделал, что я что-то забыл, оно не отпускало меня целый год, даже по ночам.