Внимание! Вы освоили одно из девяти основных умений, отвечающих за развитие вашей характеристики 'Слияние с Миром'. Слияние с Миром +10, итого 101. Примечание: кроме основных умений существуют дополнительные. Будьте внимательны!

Внимание, ваша основная характеристика Слияние с Миром превысила сто единиц. Все, зависящие от нее умения, удваивают свои значения и темпы роста.

Люблю такие вещи. Именно им меня в свое время учили. Да.

Глава о пользе прогулок на свежем воздухе.

— Самое время для твоего выхода, Герман. Деньжат хватает, кому и сколько примерно — я тебе вкратце обрисовал...

— Захар Кондратьич, многовато положил для первого этапа, — всегда у него так. Но за это и ценю, в том числе. Золотая голова и никогда копейки лишней не потратит.

— Так потому и тороплю — пройдись по кругу, переговори с людишками. Одна голова — хорошо, а две, сам знаешь... Но и затягивать дольше не имеет смысла — идея уйдет к кому-нибудь другому, не хотелось бы...

— И то правда. Как тогда, на московской олимпиаде, помнишь...

— И никогда не забуду! Одним словом, тебе сегодня к мэру и к военным. Гномам только отмашку дать — строители не чета нашим... Уже джут, уже готовы к работе...

— Не многовато ли, на тридцать пять тысяч мест?

— Ну снова ты о старом? Лучше сразу немного заложиться. Как у нас здесь, самый такой средненький стадиончик, не Маракана, конечно... Но и мы не горячие латиноамериканские парни.

— Хорошо. Значит, на мне мэр, земля на военном полигоне... А может быть, все-таки?..

— Нет, Гера, нет. Только там. Нам для начала полный контакт совсем не уместен, не поймет народ. Да, понимаю, другие ставки. Но вот пока не раскрутимся, ни-ни... Потом еще придумаем что, а пока, все как тут заведено — никаких смертей на нашей арене, только дуэли. Не все сразу.

— Захар, да я просто... мне-то что, я с тобой спорить не собираюсь. Сам-то куда потом?

— По округе погуляю. Надо и про себя подумать, почти две недели в городе, а не расту уже. Нет, город для меня пока лишняя трата времени, надо кое-то подтянуть... Как раз сейчас все на тебе будет. Ну что, до встречи там? Тьфу, черт старый, все обдумали, все не единожды обсудили, а про главное-то и не спросил. Ты кто там будешь-то? Как тебя величать? А то еще уйдут деньги кому-то со стороны... Говори свои приметы!

— Да я без фантазии и ничего героического. Так, скромный хоббит, и имя не броское. Шико второй. Седьмой уровень.

— Ну и отлично. Значит, через часок в таверне Гронзо. До встречи.

— Кончено. Я не опоздаю.

Вход

Шимановский справится, тут и переживать не о чем. Да и было бы с чем справляться — занести в пару мест приличные мешочки с звенящей внутри них монетой. Тем более, что две предыдущих недели я только и делал, что усиленно прокачивал ситуацию, выясняя, от кого зависят подобные вопросы. Все просто, никаких комитетов, никаких депутатов и еще сотни всяких чинуш. Всего лишь два заинтересованных человека, вернее, гном и, прости господи, эльф. Гном — мэр городишки, эльф, надменный и падкий до диковинок начальник местного гарнизона из пяти сотен бойцов. Тоже местных. Не мне судить о его качествах полководца, а вот спеси там на пятерых. Пока окучивал, пока выяснял с помощью артефакта всю его подноготную, раз пять пожалел, что решил никого не убивать... Просто говнюк. И не лень кому-то же было прописывать настолько сволочной характер? Ничего, Герман Шимановский обламывал и не таких, тем более, что выяснилась одна очень интересная деталька... Этот Ламбриэль спит и видит себя в столице, вот только...

Вот только все максимально приближено к нашей реальности, и попасть в большой город даже для родовитого эльфа, не отблагодарив как следует тех, кто решает подобные вопросы... А нам миллиона на благое дело не жалко. И просим-то мы взамен всего ничего — кусочек военного полигона. И ведь на благое дело просим — построить арену! Маленькую, всего на тридцать пять тысяч зрителей, не больше. А в свободное время даже согласны сдавать ее войскам за вполне разумную плату...

Казалось бы — зачем мне это надо, и так уже двумя ногами из трех, почитай, в могиле стою... Да и Герман не намного моложе... А вот зачем Никулину и Евстигнееву было картины из музея воровать? Нормальная пенсия, козла во дворе есть с кем всегда забить, а поди ты, не сиделось пенсионерам не попе ровно... Скучно. Хочется еще хотя бы себе доказать, что не только песок из тебя сыплется, что можешь еще что-то в этой жизни. Ну пускай не в реальной, там уже совсем тяжко передвигаться, так ведь... Так ведь игра — это та же жизнь. Да даже почти во всех религиях есть какой-то элемент игры, а их не самые глупые люди веками оттачивали и доводили до конечного потребителя. Вот и мы...

Что может быть азарнтей — игра в игре? Ставки, риск... Для адреналинщиков, опять же, возможность помахать своими железками. Ну а в качестве приза и я какие-нибудь поделки наделаю, уже есть парочка заготовок, ждут только своего часа. Жаль только, что слишком много народа приходится со стороны привлекать, но тут уж никуда... Букмекеры, тренеры, обслуга... Даже почетные гости из местной элиты себе постоянные места на трибунах уже начинают пробивать. А главное было — вовремя подать правильную идею. В столице есть своя арена, даже турниры будут, а чем мы хуже? У нас в городке, ну, рядом с ним, даже замок одного из сильнейших кланов. Сильнейшего в кластере — так уж точно. Гера, кстати, уже вступил.

А как гномы за идею ставок уцепились! Даже не знаю, сумеем ли полностью контролировать бизнес — уж больно ушлый и упертый народец! Но мне, почему-то, с каждым днем нравятся все больше и больше. Есть в них что-то, чего не хватает обычным людям. Да, иногда зарываются. Да, любят похулиганить... Не без своих тараканов, но вот если берутся за что-то, то можно быть абсолютно спокойным — доведут до конца, сделают лучше, чем ты предполагал.

Какой мне дом отгрохали! На такой маленьком пятачке сумели... Нет, про это никак словами не выразиться, это... 'Дои, милый дом...'. Даже мне, перекати-полю без роду-племени пришелся по душе. Тянет выйти на балкон и, с чашкой кофе в руке раскланяться с соседом Бергом. Перекинуться парой слов с цветочницей напротив. Посидеть в удобном кресле в своей библиотеке, куда не проникает ни одного постороннего звука. Вечером принять гостей, знакомых и не очень, которых, в большинстве своем, приводят ко мне в дом все те же гномы. Порассматривать в их компании приносимые диковинки, похвастаться, в свою очередь, новой неказистой поделкой. Пару-тройку даже пришлось уступить по вполне приемлемой цене...

Узнать новости, познакомиться с интересными, хотел сказать, людьми, но всякими... И вот что забавно, почти нет соотечественников, только НПС. Заглядывает иногда Ибрагим, цокает довольно языком, одобрительно рассматривает гостей... Кстати, его тоже придется частично привлекать в новый бизнез — не с Сениными же служаками иметь дело. А он представляет пока вторую по организованности силу среди моих соотечественников. Подзапустил я это дело, да и доверия им особого нет. Мне проще с теми же гномами общаться, нет того осадка, который остается... после Сезама. После моего артефакта, который решил использовать как можно реже, только в самых неординарных случая, когда очень многое будет поставлено на карту. Даже мой, привыкший ко многому мозг отказывается воспринимать откровения многих и многих игроков. Люди, сколько же в вас... всякого...

— Здравствуй, сосед! — Вспомни Берга, он и появится. Щурится на солнышке, толстый матерый котяра, доволен жизнью... Наверное, снова что-нибудь прикупил-изобрел... Или выгодно продал.

— Привет, Берг! Вижу, дела у тебя идут хорошо?

— Не так, как у тебя, конечно, но тоже не на что жаловаться. Вечером увидимся?

— Не знаю, не знаю. Скорее, нет, чем да. Думаю прогуляться по окрестностям городка, природу посмотреть, достопримечательности разные...

— Хорошее дело. Составил бы тебе компанию, но в этот раз не судьба. Дела, понимаешь. А ты надолго?

— Не знаю даже. День, два. Ну, крайний срок — неделя. Посмотрим, — только компании мне и не хватало. Я же качаться, а с тобой, пыхтящим и выдыхающим колбаски с чесноком сильно не разбежишься. Да и не угонишься ты за мною... — Не думаю, что на дольше, ведь я же всего лишь погулять для собственного удовольствия.

Рюкзак у меня давно сложен, собственно, собирался отправиться за городскую стену еще вчера, да вот мелкие делишки... они всегда такие мелкие и так задерживают. Ну нет, не на этот раз, не сегодня...

На выходе из дома меня традиционно ждали. Ну вот интересно же людям тратить свое время? И, самое забавно, постов всегда два у дома и у гостиницы, номер в которой за мною еще надолго...

— Ребятишки, по четвергам не подаю. Как и по пятницам и по остальным дням недели.

— Тихий, ну что ты, в самом деле! Мы же всего лишь поучиться у тебя хотели. — Похоже, сегодняшние из самых безобидных. Трое, Эльф, человек, гномка. Робкие, сами себя подстегивают, изредка поглядывая на девчонку... Кто у них за старшего, понятно с первого взгляда. Вот как только до них слухи дошли, ума не приложу?

Как же, как же... А кто, наслушавшись Берга, не стал скрывать информацию в своем профиле? И на старуху бывает проруха? Вот и пожинай теперь плоды собственного тщеславия.

— Поучиться? У меня что, написан класс — школьный учитель? Детишки, вы мешаете моему игровому процессу. Посему, оставляю вас...

— Это не справедливо! Не честно. Нашел такую возможность в игре и не хочешь ни с кем делиться! — Надо же... Какой у нее звонкий голосок.

— Возможно. Даже, скорее всего, именно так и есть. Милая Галлла, ты у меня видишь класс — борец за справедливость во всем мире? Или у меня имя 'Черный Плащ'? Ну, может, хотя бы 'Бетмен'?

— Гад ты, Тихий, — а вот хамить не надо. Особенно таким еще на окончательно сформировавшимся баском. Сколько тебе годочков, мальчик? Восемьнадцать?

— Еще раз увижу под своим крыльцом — прокляну. И будете вы квакать, молодые люди, целые сутки!

— А ты и это можешь? Серьезно? — ну сама простота, даже немного жалко ее. Симпатичная, с веснушками, две косички торчат в стороны, одна выше другой... Прямо Пеппи Длинный Чулок, только ростом не вышла, как я, с метр сорок примерно.

— Нет. Только что придумал. Но это ничего не меняет. Извините, я спешу.

Пришлось обычным для меня уже образом стряхивать хвост. Через таверну Гронзо, после встречи со своим партнером... Через черный ход, полностью стараясь оставаться незамеченным, отринув ненужные мысли и призвав на помощь уже немного подросшую скрытность. Трактирщик, привыкший за последние дни к моим появлениям, не отреагировал вовсе. Философ... да с такой комплекцией... Интересно, все гролли такие невозмутимые или только двое знакомых мне братьев? Нет, когда вокруг пахнет необычным весельем, они преображаются, в остальном же — сама флегматичность.

— Привет, Тихий! Давно тебя не было. Решил пройтись по округе?

— Да пора уже, Сержант. Засиделся на одном месте.

— Смотри, аккуратней. Сегодня особенно пошаливают.

— Большая группа?

— Не думаю. По двое-трое от них еще убегают. Да сам глянь, вон, сидят, неудачники, объединяются.

В сторонке перешептывались сем, нет, восемь игроков. Погладывают на меня немного удивленно и с явным превосходством. Ну еще бы, уровни двадцать плюс, куда мне, первому, с ними тягаться.

— Спасибо за заботу, Сержант. Заходи на днях, мне с новым караваном обещали привезти свежую медовуху, посидим, поболтаем...

— Конечно, Тихий. Если даже не в мою смены будут, я ребят предупредил, с них много не возьмут...

Все как у нас... И пошлину на въезде в город стражники трактуют с определенными вольностями, и свести с ними дружбу не составляет особого труда... Да и вообще, как-то я за эту пару недель сжился с местными, перезнакомился едва ли не с половиной. Ну, то, что меня этому учили, не главное, важнее, что они действительно интересные. Вот это у меня профессиональная деформация, возраст или что то еще? Что-то иное? А ведь вокруг так много игроков...

Отойдя от ворот метров на пятьдесят я, воспользовавшись придорожными кустами, предпочел раствориться в окружающем пейзаже. Зачем идти на виду у потенциальной засады, зря дразнить ребятишек, доставлять и им и себе ненужные хлопоты? Тем более, обнаружить их удалось без какого-либо труда по местным пичугам, так и вьющимся над рощицей впереди. Я человек не гордый, тьфу, гном не гордый, могу и крюк заложить, тем более что направление для меня не принципиально, я действительно гуляю, качаю свои навыки, любуюсь местными видами... Совмещаю приятное с полезным.

Еще вчера, оглядывая себя в зеркало, понял, что 'просушился' достаточно, осталось проверить в поле. Запахов лишних должно быть минимум — ни пота, ни сигаретного дыма, ни яичницы с луком или еще чего похлеще... Тихо шагать меня учили, использовать малейшие укрытия тоже... Поэтому не только засаду, но и лиса, сидящего немного в сторонке, я миновал незамеченным. Мелочь, а приятно. Конечно, из лиса тот еще охотник, особенно из такого облезлого, но... Но гордиться по праву есть чем. Маленький шажок сделан и лишь от меня зависит, насколько далеко заведет меня будущая дорога...

Через час, миновав редкие чахлые рощицы, перемежающиеся лугами с высокой, сочной травой, я приблизился к первому рубикону. К опушке леса.

Совсем другая картина. Совсем иные звуки, запахи... Тени... Едва углубившись, буквально на пару десятков метров, в густой, но все-таки проходимый подлесок, напряженно замер. Дал время себе привыкнуть к местному гаму. К звукам леса. К потрескиванию сухих ветвей... к гомону белок над головой... стрекоту сорок на верхушке соседней ели... Дал время лесу привыкнуть к себе. Понять, что я не буду наступать на трещащие под ногами сучья, цепляться рукавами за кусты, кашлять или, похлеще того, выламывать себе посох...

Я -Тихий. Я — местный. Почти, пока почти, но постараюсь не потревожить никого. Я не охотник (во всяком случае, надеюсь), я не добыча (в этом уверен). Просто гуляю.

Барсук. Наглый, толстый... Ненамного меньше меня нынешнего... Значит, больших хищников поблизости нет... Мягко перетекая из одной тени в другую, просочился еще метров на двести...

Выводок кабанчиков с мамашей. Похрюкивают... Этим не страшен никто. Вернее, ни у кого не хватит решимости нападать на охраняющую свое потомство кабаниху тридцать седьмого уровня. Впрочем, она и без уровней выглядит вполне убедительно — жесткая щетина покрывает парочку центнеров подвижного, крепко сбитого мяса. Клыки сантиметров по десять... Надо бы вести себя максимально тихо, у нее паршивое зрение и просто изумительный слух. Ни в коем случае не волноваться, настоящие егеря сказывали, такой зверь способен услыхать биение сердца с пяти метров, а дорогу от меня они пересекают аккурат на таком расстоянии. Но я даже не гляжу, и так понятно, она ведь не озаботилась скрывать свою вонь, ей же бояться совершенно нечего...

Прошли. Разминулись, причем, довольно близко. А системных сообщений нет. Ну не беда, не все сразу...