Chapter 12

— В конце концов, Нулевой и Первый — всего лишь прототипы, тестовые модели, созданные в процессе разработки. Тот факт, что он смог синхронизироваться с тобой, необученным мальчишкой, подтверждает это. — Она махнула рукой. — Но это Евангелион Юнит Два! Первый, созданный непосредственно для боя, финальная модель! Настоящее оружие человечества.

Синдзи улыбался и кивал. Что за девчонка! Просто находясь поблизости от неё, всё вокруг становилось ярким и полным жизни. Словно бы она была его полной противоположностью.

Он повернул голову. Практически в тот же момент корабль содрогнулся. Он даже не пошатнулся, когда секция понтона, на которой он стоял, закачалась.

— Взрыв? — вслух подумала Аска.

— Ангел, — просто ответил Синдзи. Новая волна ударила в корабль.

— Ха! Наде... — Она оборвала себя, но выражение ее лица просветлело. — Да! ДА! Идеально!

Синдзи нахмурился. Это нехорошо.

-o-

Взрывы гремели всё чаще. Офицеры выкрикивали команды и рапорты. Выли сирены.

— Всем кораблям, сохранять дистанцию и начать маневр уклонения. — Старший помощник "Over The Rainbow" вцепился в рацию, пока коммодор, который также являлся капитаном корабля оценивал ситуацию.

— Доклад!

— Cynbel тонет! Titus Andronicus цель не подтвердил! — сообщило радио.

— Да чтоб его! Что происходит?

Они шли на полной скорости, выдавая почти 40 узлов, и при этом нечто, не напрягаясь, описывало круги вокруг эскадры. Корабли погибали внезапно, на борту гибли все.

— Приве-е-ет! — на мостике показалась Мисато. — Доставка НЕРВ. Вы заказывали данные и способы противодействия против невидимого врага, да?

— Это бой! — ответил коммодор, даже не обернувшись. — Посторонним не позволено находиться на мостике!

Из-за неё выглянул Кенске с камерой наготове.

Мисато ухмылялась.

— Насколько я могу сказать... это явно атака Ангела. — Впрочем, ухмылка испарилась. Когда авианосец снова тряхнуло. Очередная вспышка взрыва осветила мостик.

Корабли стреляли по готовности. Запускались торпеды и ракеты, наводящиеся на быстрого врага. Единственным результатом было то, что тот разогнался и протаранил очередной фрегат, взорвав его погреба. Никто не успел даже задуматься об эвакуации.

— Бесполезно... — бормотал Кенске. — Всё это бесполезно против АТ-поля. — Корабли тонули один за другим. — Эти бедные духи машин.

Тодзи заорал из коридора:

— Нам нужен Евангелион!

— Что за... вышвырните отсюда этих детей! — рявкнул старший помощник.

Пока что вся эта стрельба не могла даже замедлить Гагиила. Мисато прикусила губу.

— Почему Ангел атакует нас? Он охотится на Юнит Два?

Аска продолжала тащить Синдзи за собой. Когда они добрались до лестницы, она остановилась и отпустила его:

— Жди тут! — приказала она, поправив большую красную сумку на плече.

Синдзи прислонился к стене. Он закрыл глаза и прислушивался к битве вокруг него. Неожиданно, действительно неожиданно. Но с другой стороны, довольно удачно. Ему нужно было срочно кого-то разорвать голыми руками. Он до сих пор чувствовал себя немного мертвым внутри.

Аска взвизгнула:

— Не подгля... — Затем насупилась. Нет, никого там не было. Похоже, ему это даже не интересно. Что за бесящий парень!

Она потопала обратно на лестницу и швырнула ему запасной костюм.

— Так ты уже готова к бою? Похвально, — поблагодарил он её.

— Вот не надо тут строить из себя... — проворчала она. — Живо за мной!

Аска стояла над открытой капсулой, пока Синдзи ждал снизу. Он прикрывал грудь рукой, явно смущаясь тем, как ощущаются выпуклости на костюме.

— Может, нам стоит спросить разрешения?

— Спрошу после моей победы!

— Хороший ответ, Сорью-сан. — Синдзи засмеялся. Ни страха, ни сомнений. — Хороший ответ!

— Я сказала, прекратить! — заорала она на него.

Забравшись в Еву, она начала процедуру запуска. Затем красные знаки FEHLER заполнили интерфейс. Она стиснула зубы.

— Это из-за тебя! — заорала она на второго пилота, вцепившегося в механизмы за ней. — Своими мыслями ты создаешь помехи!

— Простите, Сорью-сан.

— По-немецки думать можешь?

— Эм... — Синдзи закрыл глаза. — Единственное слово, которое я знаю... krieg — это же по-немецки, да? — Он открыл глаза и с теплой улыбкой произнес вслух:

— KRIEG!

Всё еще лежа в бассейне, Юнит Два открыл свой рот и заревел.

Синдзи удивленно моргнул. Красные значки исчезли.

— Этот ваш Евангелион, у него такой красивый дух машины, Сорью-сан. Такая готовность. Такая покорность. — Действительно, она благословенна. Он думал, дала ли она уже этой имя.

Сообщения об ошибках вернулись чрез мгновение.

— Что ты?... Dummkopf! — Она насупилась и закрыла глаза. — Ладно! Переключиться на японский! Евангелион! Старт!

"Подымись, кукла", — приказала она.

— Евангелион готовится к запуску! — доложили на мостике.

— Что? Остановите его! Отзовите процедуру запуска!

Мисато отбила микрофон у коммодора.

— Аска! Молодец! Готовься к запуску!

— Я такой команды не давал! — Коммодор снова отобрал его. — И Ева, и пилоты всё еще под нашей командой! И я не разрешил этого запуска!

— Сейчас самое время волноваться о субординации? — заорала Мисато ему в лицо.

— Это всё несерьезно. Юнит Два несет оборудование класса В, — добавил старший помощник. — Если он свалится в воду, то ему конец.

— Всё в порядке, пока он не падает! — заявила Аска.

— Мы в порядке, Мисато-сан. Оно приближается!

— Синдзи? Ты тоже там? — Офицер НЕРВа ухмылялась. — Ладно!

— Время для разговоров закончилось! — заорал Кенске, снова накинув капюшон. — СЕЙЧАС МЫ ДОЛЖНЫ СРАЖАТЬСЯ! — Все на мостике повернулись к нему, но он был сконцентрирован на Еве вдали. — ДАВАЙ! ЕВАНГЕЛИОН! — орал он. — МЫ В ТЕБЯ ВЕРИМ!

Ангел врезался в контейнеровоз.

— Othello тонет! — доложили по рации.

Евангелион перепрыгнул на другой корабль.

— Да-а-а! — орала Аска. — Погнали!

Треск. Драматическая стойка.

— Мы только что приземлились на чей-то мостик?..

— 58 секунд! Мы сможем! — Евангелион оглянулся и прыгнул за секунду до удара Ангела. — Сюда!

Ева начала перепрыгивать с палубы на палубу, с корабля на корабль, 70 процентов синхронизации Аски позволяли ей двигаться без помех.

Синдзи молчал. "Она не знает. Значит, вот что для тебя такое битва, Аска?"

— Мисато! — заорала она. — Подготовьте силовую линию на палубе!

— К столкновению! — рявкнул коммодор.

— Ева Два! Приземление-е-е-е!..

Юнит Два рухнул на палубу авианосца, почти положив его на борт. Самолеты посыпались в океан. Кенске снимал, сфокусировавшись на Еве. Хоть он и жалел о потере ценного оборудования, но это было пустяками по сравнению с сохранением оставшихся кораблей и жизней моряков. Он верил, что духи машин желали защитить тех, кто заботился о них.

Аска подобрала кабель и подключила его к гнезду в спине Евы. Таймер, приближавшийся к нулю, показал 88:88.

— Переключение на внешнее питание завершено!

— Ангел двигается в этом направлении! — крикнула Мисато.

— У нас нет оружия, чтобы расстрелять его, — аккуратно предупредил Синдзи. Это был первый случай, когда он вступил в битву без ограничения в 5 минут.

— Ножа хватит!

Гагиил выпрыгнул из воды и рухнул на палубу. Прог нож выпал из руки Евангелиона и врубился в палубу. Синдзи чувствовал жестокую радость Аски, когда она сцепилась с Ангелом. И в то же время он думал: "Значит... АТ-поле для движения. Я уже знал об этом, но оно подходит не только для полета. В воде им проще пользоваться?"

Юнит Два был сброшен с палубы и рухнул в воду. Там он обвис, болтаясь на кабеле, свисающем с палубы.

— Я... я не могу двигаться! — растерянно произнесла Аска, дергая контроллеры.

— Аска, невозможно сражаться под водой, используя оборудование класса В, — напомнила Мисато по радио. — Вытаскивайте их! — рявкнула она в сторону лебедки.

Видя, что Евангелион, Неестественный Противник, неподвижен, Гагиил развернулся и открыл пасть.

— Р-рот! — выдохнула Аска. Эти зубы! — Двигайся! Чтоб тебя! — Она сумела добиться только того, что Евангелион повернул голову, чтобы было лучше видно приближающийся кошмар. За рядами больших острых зубов она сумела рассмотреть что-то красное и круглое. — Это... ядро!

Синдзи просто вздохнул.

— А ты чего ожидала? Это же Ангел...

— Если не приносишь пользы, то заткнись!

Синдзи кивнул.

— Понятно. Вот, значит, как он это делает...

— И что за безумие ты собрался выкинуть сейчас?...

— Может, и невозможно двигаться под водой, НО СВЕТ ДУШИ ОСТАЕТСЯ ТАКИМ ЖЕ! — Глаза 02-го вспыхнули и в момент, когда Ангел собирался кусать, вклинился между его зубами. — Да! Сработало! Отличные рефлексы, Сорью-сан!

Аска сжала зубы и боролась с давлением. Что за? Он просто оттолкнул воду АТ-полем? Вакуум, создаваемый полем Второго, мешал двигаться Ангелу. Такая огромная туша в теории никак не могла двигаться с такой скоростью и эффективностью. Всякому, кто посмотрел бы, показалось бы, что Евангелион надел вторую, серебристую кожу.

— Однако... это не решает нашей проблемы.

Ангел тягал Евангелион туда-сюда, тараня утонувшие здания, бывшие когда-то старым Токио. Каналы под водой напоминали траншеи, и на секунду Синдзи задумался, что с ними можно сделать... но эта потеря концентрации им дорого стоила. Аска заворчала, когда мышцы Евы сдали, и её хватка чуть было не соскользнула.

— Длина кабеля! — крикнула Мисато.

— Тысяча двести метров, разматывается! — ответил кто-то.

Евангелион вбили еще в несколько зданий. По крайней мере, в этот раз его не будут винить в разрушении города.

— Нам нужно что-то сделать... — пробормотал Синдзи. Затем: "Тодзи!" — передал он на мостик. — Найди Кадзи!

Тот отдал честь и убежал.

-o-

Спасайся сам, сказал Гендо. Кадзи бы с радостью пристрелил старую сволочь, если бы пришлось, но в целом он плодотворно работал с Гендо годами. Были ведь и другие люди, которым могли доверить посылку из самой штаб-квартиры СЕЕЛЕ. В некотором роде Кадзи даже уважал этого гада, хотя бы за умение так хорошо играть в Игру.

Потребовалось некоторое количество времени и раздумий, но наконец он был готов. Он пошатнулся, когда корабль снова накренился из-за мечущегося Ангела.

— Ну, тут становится опасно, — сказал Кадзи сам себе. Он потрепал закрытый чемоданчик. Если бы Синдзи увидел его, он бы сразу понял, что он почти идентичен тому, в котором он нашел своих друзей из Вархаммера, хотя там был более примитивный замок. — Пора нам отправляться, да?

Он уже добрался до ангара и собирался надеть шлем. У него была власть над некоторыми членами экипажа как у представителя ООН. И ему не нужно было получать разрешение капитана.

— И КУДА ЭТО ТЫ СОБРАЛСЯ? — услышал он чей-то вопль.

Обернувшись, он увидел одного из странных друзей Синдзи. Тодзи стоял перед ним, скрестив руки на груди. Он тяжело дышал, учитывая, что ему пришлось пробежать почти через весь корабль.

Кадзи слабо улыбнулся.

— Извини, но не могу оставаться. Понимаешь, надо доставить кое-что важное.

— Это... не... погодь секунду... ффух... может быть таким же важным, как этот бой. Ты что, собираешься сбежать, как трус?

— Так а что я сделаю? — пожал плечами мужчина. — Я тут просто пассажир. Оставляю это на тех, кто может сражаться.

Тодзи подошел поближе.

— Когда Синдзи сражается, мы его просто так не бросаем. Мы верим в него и готовы умереть рядом с ним. — Он встал между Кадзи и самолетом. Пилот и обслуга равнодушно наблюдали, ничуть не заботясь о горючем, которое они переводили на дым.

Кадзи фыркнул.

— Как мило. А теперь, пожалуйста, уйди с дороги.

— Даже если ты не можешь именно сражаться, есть кое-что, что ты можешь сделать! — Тодзи сунул ему под нос кулак. — Ты там нужен. Аска сражается. Разве ты не можешь хотя бы оценить то, что девочка сражается вместо тебя? КАК ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ ТАКИМ ТРУСОМ?

— Да, да. Я трус. — Идиотизм какой. — Она всё равно победит, так что дай пройти.

— Она знает, что ты так думаешь?

— Ага. — Он кивнул. — Думаю, да. Хотя это и не важно, на самом деле.

— Я не позволю жалкому трусу вроде тебя, сбежать, пока другие сражаются и умирают!

Кадзи вздохнул и покачал головой.

— Послушай, мальчик, в мире есть более важные вещи, чем этот бой. И у меня есть более интересные занятия, чем потворствовать чьему-то самомнению.

— Ах ты!

Тодзи ударил, но его кулак Кадзи легко поймал левой.

— Тебе ра-а-асти и расти до того, чтобы связываться со мной.

— Если мы здесь умрем, то последнее, что увидит Мисато-сан, это твоя спина, когда ты бросишь её, — прошипел Тодзи. — Это нормально?

Глаза Кадзи расширились. Воспользовавшись моментом, Тодзи ухватил его за ворот, потянул и врезал головой. Тот упал, зажимая нос.

Подросток улыбался. Да. Эти каски полезная штука.

— Ты нужен Аске, мистер Рёдзи! Меня не волнует, даже если ты последняя сволочь на Земле! Пока эта девочка думает про мир из-за тебя, ты сделаешь всё возможное! — Он поднял кулак. — Или мне -вбить— в тебя немного -мужества-?

Пилот заглушил движки. Он свесился из кабины и открыто ухмылялся. Вот, теперь стало интересно.

— Я, может, и ребенок, но я не собираюсь оглядываться! Сомневаться! Не сдамся! У меня есть вера! Если шансы не нулевые, они равны сотне!

— Чертовы дети, — сплюнул Кадзи.

— Я Тодзи Сузухара и я из ТОКИО-3! ХОЧЕШЬ ЭТОТ САМОЛЕТ? СРАЗИСЬ СО МНОЙ!

-o-

— Приготовиться к удару! — крикнул старший помощник. — Кабель выбран полностью!

Авианосец рвануло и положило на борт, когда силовой кабель Евангелиона оказался размотан на всю длину. Его тащило кругами, пока Ангел продолжал тянуть. К счастью, огромная масса авианосца тормозила тварь, несмотря даже на то, что она пользовалась АТ-полем.

— Эй, а чдо пдаисходит? — спросил Кадзи с заткнутым тампонами носом. Он зашел на мостик, сопровождаемый ухмыляющимся Тодзи. Они с трудом устояли на ногах, когда Ангел снова дернул корабль.

— Кадзи! — задохнулась Мисато.

В её глазах было такое облегчение и неверие. Он даже почувствовал угрызения совести. Значит, парень был прав. Может, оно и будет того стоить.

Он выдернул тампоны из носа.

— И что тут у нас?

Мисато махнула рукой. Ветер врывался через разбитое остекление.

— Пока справляемся, как можем.

Он выглянул наружу.

— Это... похоже на рыбалку.

Она кивнула.

— Да, это... — Её глаза вспыхнули. — Кадзи!

— Что, Миса...

Она схватила его за голову и поцеловала.

— Отлично! Ты подал мне идею!

Она оставила Кадзи в некотором ошеломлении. Он оглянулся и увидел Тодзи, который ухмылялся и бил кулаком в ладонь. Кадзи вздохнул и кивнул. Да, да. Ты был прав.

— Эй. Аска, ты меня слышишь? — спросил он по радио.

— КАДЗИ! — только что не запищала девушка. — Ты пришел, чтобы увидеть мой бой! — Под водой сияние глаз Второго стало ярче. Он начал разрывать челюсти Ангела с новыми силами.