Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— За Линой наблюдают.
Гаав потянулся и проникновенно выматерился. Вокруг был лес.
— Дорого-о-ой! — Протянул незнакомый, и в тоже время странно знакомый голос сзади. — Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Демон-дракон развернулся и, не обратив сразу внимания на остальных попутчиков, наткнулся на недобрый взгляд каре-зеленых глаз из-под длинной черно-лиловой челки. Несмотря на неузнаваемость внешнего вида, он ее же сразу узнал.
— Видишь ли дорогая, я нашел девочек. — Признался Гаав, внутренне почему-то передергиваясь.
— И? Где они?!!
— В другом мире.
— Так... А теперь ближе к делу!
Демон начал рассказывать.
Используя по назначению наколдованную зубочистку, Лина направлялась к окраине лагеря, где ее уже ждал транспорт. При этом она старалась не обращать внимания на пораженные взгляды окружающих, поскольку знать по аниме — это одно, а вот увидеть в реальности...
Кархорг прогуливался по угловой вышке. Наблюдательный пост важен и ответственен, но до чего же скушен! Тем не менее отвлекаться нельзя: мало ли что из леса выйти может. Вроде и нормальный лес, но вот соседство... Проклятые Земли, и этим все сказано! Здесь даже в лес за орехами один и без оружия не пойдешь, а то можешь и не вернуться. Проклятые маги! Тут он обернулся: вдруг кто-то поблизости, а он сказал вслух? Нет, среди них конечно бывают нормальные, вроде старшего их смены, но все же...
Орк приложил руку к глазам, вглядываясь. Да, не показалось. Он сжал амулет дежурного, подавая сигнал и поднял прислоненный арбалет. Незванные гости выбрались из леса, но пока нельзя было различить, кто конкретно. Кархоргу даже на миг показалось, что это всадник! Всадник! В Темном Лесу! Ха-ха-ха-ха!
Хлопок воздуха сообщил о появлении мага.
— Ну, что там? — Раздался голос Старшего смены. Дозорный обернулся. С телепортационной площадки сошел темноволосый с проседью человек на вид лет сорока максимум в кольчуге. Маг второй ступени Родерик, в прошлом году отпраздновавший свое стодвадцатилетие, подошел к ограждению и приложил ко лбу амулет дальновидения.
— Однако... — Пробормотал он, разглядев приближающихся. Потом осмотрел лес, ничего не заметил и сказал: — Н-да... — Обернулся к подчиненному. — Молодец.
После чего прошел к площадке и телепортировался. Сразу внизу раздался его голос, поднимающий дежурный десяток и посылающий гонца к мэру.
— Остановись здесь.
Эннилиэль отдала мысленную команду и Снежок плавно остановился. Лина слезла с тигра и со стоном потянулась.
— Как ты только на нем ездишь. — Простонала она жалобно. Ночная спрыгнула рядом.
— Привычка.
— Какая? Всего второй день как симбионта увидела, а все туда же!
— Лин, тебе сколько лет?
— В последнее время кажется что больше ста.
— Вот-вот, ворчишь как старая бабка.
Бдышь!
— Р-Р-Р-А-У-У!!!
Бум!
— Вяк...
— Ой!!! Лин, прекрати! Больно же! Снежок! Что она с тобой сделала?! Бедный ты мой... Язык прикусил. ЛИНА!!!
— Ладно... Извини.
— Лина!
— Ну я же извинилась?!
— Лина...
— Ну Лина, Лина! А дальше что?
— Эх... Пошли уж, сестренка. Для нас ворота уже открыли.
— Пошли.
— Мастер!!! — Истошный вопль оторвал Александра от беседы с Гмалином о тактике хирда. Они оба просились на крик, куда впрочем сбежались все незанятые, да и большинство работавших и тренировавшихся тоже. Из леса вышли и подошли к присевшему и скулившему от ужаса оборотню-часовому пятеро существ, от которых тянуло Силой.
Крайне высокий, за два метра, рыжеволосый мужчина неопределенного возраста с наглым выражением лица, одетый в оранжевый плащ, застегнутый на все пуговицы. При взгляде на него многие дергались от узнавания и шептали его имя вслух.
Молодая высокая длинноволосая женщина в темно-зеленом доспехе и алом плаще. Ее глаза прятались под длинной челкой черных волос, хотя и отливающих временами лилово-фиолетовым.
Огромный, более чем на голову выше первого, мужчина в простой голубоватой рубашке и серых брюках. Белокурые, слегка вьющиеся непокорные волосы, гордо и упрямо вздернутый подбородок, добрые голубые глаза, обаятельнейшая улыбка, мускулатура, при виде которой Шварцнеггер удавился бы от стыда. И ощущение могучей, неодолимой Силы.
Впрочем, подобное ощущение тянулось от всех троих.
Еще двое — Девушки в столь характерных костюмах, что, с поправкой на пол, в них легко узнавались Сабзиро и Скорпион.
— "Песец подкрался незаметно..." — Скользнула мысль у Александра.
— Итак, я смотрю здесь почти все. — Усмехнулся Гаав, разглядывая толпу перед собой. Настроившись, он телепатически рявкнул в головах остальных в лагере: — "ПОДЪЕМ!!!"
Через минуту все отсутствующие были здесь.
— В шеренги по р-расам, СТАНОВИСЬ!!! — Рявкнул он, слегка добавив Силы. Выждав, пока не выполнилась команда, а ее исполнили очень быстро — причем вне зависимости от пола и возраста, — демон прошел вдоль образовавшегося строя.
— Вижу, что кое-кто меня узнал. Но тем не менее представлюсь. Я Лорд-Демон Гаав, Дракон Хаоса. Одной всем нам известной личностью я направлен для того, чтобы возглавить вас, придурков. И попробовать воспитать из бездарей, стоявших во главе ДО меня настоящих командиров.
Из глубины строя донеслось приглушенное.
— Лины Инверс на тебя нету!
— Кто сказал? — Хищно обернулся демон. Из глубины выпихнули эльфа Миритиэля.
— Раз такой смелый. — Оскалился Гаав. — Скажи-ка мне: где моя дочь??!!! Где Лина?!!
В строю началось шевеление, когда кто-то упал в обморок.
— П-папа?!
— Наконец-то признала, дочурка. А ну ка, слезай с дерева, покажись.
— Д-да!
— Ну-ну. — Сказал Гаав, глядя на торчащую головой вниз дочку. — А вот настолько походить на ту принцессу не стоит.
— Ты не отвлекайся, дорогой. — Мягко произнесла, подходя к упавшей женщина. Все почему-то вздрогнули. — Я сама с ней поговорю.
Подошла, наклонилась, взяла за ухо и потянула вверх.
— АЙ!!! Больно! Мама, не надо!
— Надо, надо! Что ж вы охламонки такие творите? Заигрались? Мы с отцом за вас переживаем, а они?.. — И с этими словами вместе с добычей растаяла в воздухе. Гаав оценил фигеющие лица и сказал.
— Кстати, позвольте представить. Моя жена — Луна Инверс. — И с наслаждением проглотил богатейшую палитру эмоций.
— Это все прекрасно, но почему главным должны быть именно вы? — Раздался сильный, нагло-вальяжный голос. Вперед протолкался коротко стриженный мускулистый жлоб в черных очках и камуфляжных брюках, практически не уступающий ростом Гааву. Подошел к монстру почти вплотную и, затянувшись сигарой, выдохнул клуб дыма ему в лицо. Демон мило улыбнулся и негромко произнес.
— Мистер Ньюкем! Или лучше сказать господин Кормухин? Разве вам не рано в семнадцать курить? Ваш отец вроде был против?
— Моего отца здесь нет. — Усмехнулся Дюк.
— Это ты так думаешь, мальчик.
— Сынок. — Прогудел голос сбоку.
— Папа? — Поперхнулся Дюк.
Кортеса, как бойца-одиночку избавили от строевой, назначив однако следить за детьми. И Рыцарь Смерти сейчас предпочел бы маршировать, чем контролировать три десятка малолетних обормотов. Впрочем, в любой ситуации можно найти приятное, думал он, наслаждаясь офигевшими выражениями морд трех вурдалаков, затискиваемых этой стаей. Вурдалаки, как существа способные чувствовать чужую силу, даже не разбуженную, были крайне напряжены и встревожены, но позволяли с собой играть.
Вот очередная малявка залезла на спину Старшего, выпрямилась, встав в патетичную позу героини и крикнула:
— Я несу возмездие во имя Луны!
Кортеса передернуло.
Виктория протянула Валериану еще один пакет. До сих пор стонущая четверка валялась на покрывающем пол ковре и жаловалась на жизнь.
— Нет девочка, ты представь, каково это! Божественная Светлая Сила буквально в паре метров. — Скулил Высший вампир. — Жуть! Мечта мазохиста!
Михаил сидел рядом с группой из семи женщин. Он прекрасно понимал неизбежность, ведь сам согласился, но ни разу не наблюдал за процессом изнутри. Недостойно архангела и священнослужителя, но бедняга чувствовал, что его будет в дальнейшем передергивать при этих словах: "платье", "цветы", "подружка", "банкет" и многих, многих других...
Родерик стоял за приоткрытыми внешними воротами рядом с только что подошедшим мэром. Их прикрывали две тройки стражников. Остальные четверо находились внутри в готовности прикрыть остальных или защищать ворота. Мэр, седой гном Хорхе Однорукий поспел как раз к началу представления.
— Впервые вижу человека, пусть и магичку, сумевшую избить как эльфа, так и его Зверя. — Хохотнул он, рассматривая приближающуюся троицу. Впереди целеустремленно шагала красноволосая девчонка-подросток в довольно обтягивающем костюме. Чуть приотстав, шла синеволосая эльфийка в черных легких доспехах с белым, кажущимся болезненным из-за волос, цветом лица. Оба, мэр и стражник опознали в ней Ночного эльфа, скрытный народ, живущий уединенно и замкнуто в северных лесах. Когда она приблизилась, изумрудные глаза подтвердили их догадку. Третьим в этой кампании был полярный белый тигр с синими глазами: крайне разумное и сильное существо, магически связанное со своей хозяйкой.
— Они намного сильнее меня. — Тихо предупредил маг.
Гости тем временем приблизились.
— Приветствую вас в Темнолесье! — Обозначил поклон гном. — Я мэр этого города Хорхе Однорукий. Почему Однорукий — сами видите. — Хохотнул, холодными глазами рассматривая гостей. — Что привело вас к нам?
— Я тоже приветствую вас. — Ожидаемо ответила желтоглазая девчонка. — Меня зовут Лина Инверс. Моя спутница — Эннилиэль из клана Темного Ветра. Зачем мы здесь? Это сложнее. Скажем так, хотим познакомиться и попросить о помощи. Впрочем, об этом лучше поговорить внутри и в более комфортных условиях.
— Хорошо. — Произнес гном, раздумывая что можно выжать с гостий. — Идите за мной.
Троица гостей проследовала в закрывшиеся за ними ворота и вышла из вторых ворот внутри города. Напрягшийся было десяток бойцов расслабился по знаку начальника. В сопровождении двух троек стражников, пришельцы направились следом за мэром по широкой, выложенной деревянными плахами улице. Девушки открыто рассматривали стоящие вдоль улицы дома. Большие деревянные дома за высокими и крепкими заборами. На ряде заборов тоже были вышки. Большинство ворот было открыто и над ними висели вывески или символы.
— Если я правильно понимаю, каждый такой дом — небольшая крепость? — Спросила у гнома эльфийка, отчего тот дернулся, не ожидав подобного. Но ответил.
— Да. Все дома вдоль центральных улиц хорошо защищены.
— Были прорывы? Или просто на всякий случай?
— Были, но давно. Еще во время Закатной войны**. Я там руку и потерял. — Добродушно улыбаясь ответил гном. Родерик слегка нахмурился, но потом дернул головой: какая-то мысль покружилась на грани восприятия и исчезла не оформившись.
— У вас здесь чисто. — Произнесла волшебница. — Вижу, что за порядком следят.
— О, да. — Согласился мэр. — У нас строгие законы относительно отходов. Их полагается вывозить в строго определенное место за городом, а то, что можно использовать как удобрения — город покупает, хотя и дешево.
— А потом перепродает работающим на земле.
— Нет-нет, что вы! Вся земля принадлежит городу, а земледельцы на ней только работают. Здесь не самые безопасные места, хотя животных мало. Нечисть водится, мутанты всякие, да и нежить попадается. А потому каждый житель состоит в ополчении.
— У вас сознательные жители. — Улыбнулась Лина. — Неужели никто не пытается отказаться?
— Кто не работает, тот не ест. — Пожал плечами маг под легкий смешок девушек. — Я сказал что-то забавное?
— Нет-нет. — Энергично помотала головой Ночная, от чего заплетенная коса метнулась змеей. — Просто нам казалось, что это была поговорка с нашей родины.
— Вообще-то она считается нашей. — Удивленно сказал мэр. — Ее впервые произнес основатель города генерал Нетокс Славный
* * *
более тысячи лет назад.
— У нас она была известна несколько дольше. — Ответила эльфийка.
— Просто мы не контактировали с остальным миром. — Продолжила волшебница и рассмеялась. — А у нас оказывается много общего.
Остальные поддержали ее смех продолжая идти.
— Простите, господин мэр, а как вы здесь живете? Ну, допустим, что часть продуктов выращивается на полях, но откуда берете мясо? Ведь стада должны привлекать внимание хищников?
— В трех днях пути туда, — маг махнул рукой, — в предгорьях есть большая долина. Там мы содержим меньшую часть стад и разрабатываем рудники. Но большую часть, ты права девочка, мы пасем здесь. Только это не обычная скотина, а мутанты. Довольно опасные существа, но на вкусе это не сказывается. Главное следить чтобы на поля не заходили.
— Неужели вы все для себя делаете сами? — Изумилась эльфийка.
— Нет конечно. — Ответил мэр. — Большую часть тканей, посуды, рыбу и предметы роскоши нам привозят караваны. А мы продаем руду и изделия, продукты, травы и многое другое.
— Наверное караваны хорошо охраняются.
— О, да. Здесь нельзя иначе. Хорошо хоть разбойников нет.
— Это действительно плюс. — Кивнула волшебница. — А вот интересно: у вас есть гарнизоны вдоль караванной дороги? Или вы патрулями пользуетесь?
— И так, и так, госпожа Лина. У нас несколько постоянно действующих застав вдоль дорог и конечно мы не забываем о патрулях.
— Наверное они немногочисленные, — посочувствовала голосом эльфийка. — У вас наверное мало народу в страже.
— Постоянно служат в городе пятьсот, в долине двести и в шести гарнизонах по сотне бойцов с семьями. — Ответил стражник. — А в патрулях насчитывается по десятку легких всадников каждый и их у нас две сотни человек.
— Ой, как интересно! А эльфы-наездники вроде меня есть?
— Нет. Наших эльфов мало. Чуть больше сотни. И те, кто не служит в городской страже либо маги, либо Мастера. Но конечно состоят в ополчении.
— А когда вы в последний раз собирали ополчение? — Спросила волшебница.
— Да на прошлой неделе. — Хмыкнул маг.
— Что, так неспокойно?
— Да нет, просто пару дней потренировались. А так — лет семь назад, когда стая арраканских вурдалаков в два десятка морд объявилась. Хорошо, что когда началась охота, они ушли. Нет, мы бы их упокоили, но вот потери бы были...
— Наверное сложно командовать таким количеством народа? — Сочувственно сказала волшебница.
— Да нет. — махнул рукой гном. — У нас командиром ополчения граф Слэшер состоит. А он, пока со своим королем не рассорился тридцатью тысячной армией командовал! Так что наши три с небольшим для него просто забава. О, кстати, а вот и мой дом! Проходите, гостями будете.
Гном открыл прочную, окованную железом дверь в массивных воротах и впустил гостей, оставив стражников за воротами. Обширный двор с коновязью, конюшней и парой сараев. Прямо напротив ворот — двухэтажный домина явно не на одну семью. Девушка, явно полугнома, до этого ухаживающая за лошадью, во все глаза уставилась на вошедших.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |