Книга5.1 Робинзон мертвого мира

Но это если я прав, и это действительно древняя дорога. А вот если я в этом ошибся, и принял за неё какой-то природный феномен, то я просто потеряю кучу времени. Жизненно важного времени!

Решив завтра с утра еще раз спуститься и рассмотреть там все более подробно, на всякий случай залез повыше и постарался отдохнуть, насколько это возможно мучаясь жаждой и голодом, и практически не имея магической силы — остаток я берег на случай неожиданного дождя.

Вечер прошел обычно, но вот с наступлением темноты стало не по себе. Я прекрасно понимал, что, если не высплюсь, следующий день будет намного сложнее пережить, но в этот раз сон никак не шел. Долго лежал, пытаясь уснуть и смотрел в бездонное небо одновременно прислушиваясь ко всем шорохам вокруг. Непроизвольно потянулся за орехами и какое-то время грыз их, пока не остановил себя. Не хватало, переволновавшись уничтожить все свои запасы! К сожалению, мне больше ни разу не встретилось подобных деревьев, да и растительность тут была крайне однообразная — всего три или четыре вида деревьев и всего одна трава, вот и все что я тут встретил.

Перекусив, и ожидая что сейчас, как и прошлый раз наступит недомогание, а возможно даже потеряю сознание, как следует закрепился на ветке, но в этот раз ничего похожего не происходило. Возможно я перенервничал, а может быть съел недостаточно, но сон так и наступал и никак не получалось забыть о возникшей ситуации. Столкнувшись этим вечером с чем-то непонятным, я, честно говоря испугался. Но уже через некоторое время, к своему ужасу, по-видимому устав ждать нападения, уже был морально готов сам искать встречи с этим нечто, с трудом пересилил себя, чтобы не броситься вниз прямо в ночи.

Проснулся утром от привычного кашля. Как я понял, когда внутри меня накапливалось слишком много отравы, организм таким способом избавлялся от неё. Чаще всего такие приступы наступали относительно неожиданно, но к моему счастью с каждым разом для меня это проходило все легче. У меня было два варианта почему так происходило: или мой организм меняется, приспосабливаясь под эту атмосферу, или я ухожу в боле чистые места, где отравы становиться все меньше.

Когда я снова был в норме, спустился ниже, и уже при свете появившегося солнца заглянул в просеку.

Сегодня, при ярком свете солнца, мои ночные страхи показались смешными — оглядевшись и не почувствовав ничего из того, чего еще вчера опасался, смело двинулся по плотному грунту. Путешествовать внизу оказалось на удивление легко, и вначале, прямо скажем даже непривычно, с улыбкой частенько ловил себя на том, что мое зрение непроизвольно выцепляло подходящие для прыжков ветки, и руки буквально сами тянулись к ним. Каждый раз сдерживал себя. Если не считать стальной травы — дорога почти идеальная, но вот стоило только свернуть в бок — как тут же упирался в привычные непроходимые заросли.

Передвигаться было приятно, да и физических сил на это почти не тратилось, поэтому к обеду прошел даже больше чем у меня раньше получалось за целый день!

Решив сделать небольшую передышку, да и магии накопилось прилично, вытащил каменную чашу и для ограничения поискал подходящих камней. В первый момент предположил, что вся дорога состоит из них, но более внимательно рассмотрев то, что у меня под ногами, и немного потыкав его ножом сильно удивился — полотно было монолитным! На ощупь теплое, мягкое и пружинящее как кожа какого-то зверя. В очередной раз занервничал.

Тут же на память пришел вчерашний ужас: вдруг это какой-то местный зверь? Всё-таки этот мир для меня совершено неизвестный! Нужно было срочно решать — продолжать мне движение к горам или идти дальше по этой 'дороге'.

Было очень жаль тратить накопленную силу, но другого выхода я не видел, поэтому собрав все свои вещи, приглядел себе дерево посукастее, на которое можно быстро забраться, и шарахнул по покрытию маленьким сгустком огня, готовый тут же смыться наверх, а потом улепетывать отсюда со всей скоростью, которую смогу развить.

Потратил всю собранную за утро магию на десяток фаерболов, причем бил каждый раз в одно и тоже место, не отходя от облюбованного дерева, чтобы в любой момент можно было сбежать. В итоге получил ямку глубиной почти с метр! На всей глубине состав был очень однородным — таким-же, как и на поверхности, даже специально отколупнул кусок с края своим детским ножом, чтобы изучить что это такое. Оказалось, какой-то мягкий, пружинящий материал. Совершенно не похож на что-то растительное или животное, что меня несказанно обрадовало. По крайней мере я успокоился насчет того, что это лежит тут какая-то змея, или щупальце какого-то монстра, по которому я так безрассудно топаю. Всё-таки дорога! А из чего она сделана, я потом, более внимательно рассмотрю — всё-таки из-за опытов я остался без воды и магии, поэтому собрался и не спеша пошел дальше, выкачивая мимоходом силу. Сегодня пить мне пришлось очень мало, но по правде говоря меня и жажда мучила не так сильно — всё-таки иду в прохладе, да еще и обычным шагом и затрачиваю намного меньше сил. Одно плохо — идти слишком скучно, все вокруг одно и тоже, и отсюда, снизу, ничего не видно, что творится в округе.

Как только солнце скрылось, внизу очень резко потемнело, но мало этого — я опять стал чувствовать что-то неприятное, что скрывается за деревьями. Помня вчерашнюю ночь, извлек нож и направился в сторону, откуда, как мне казалось на меня кто-то смотрел.

Глянул магозрением — вокруг меня расстилается слабенький туман из, или еще не сожранной мною магии, или уже появившейся вновь, совершенно не мешающей мне оглянуться. Никого! Даже деревья, обычно видимые в этом зрении слегка расплывчатыми силуэтами в этом мире, были прозрачны. Разочаровавшись, переключился в обычное зрение. Кажется, в кустах что-то шевельнулось. В сумраке было плохо видно, но если уж я решил рискнуть жизнью, то чего уж жадничать — зажег светляк, расположив на плече. Пусть я буду сам виден, но и хоть замечу кто меня будет убивать! И смело шагнул в сторону противника. Через мгновение мой клинок с силой вонзился в трухлявый пень, почти скрытый за молодыми свисающими ветками. Через минуту очередной удар пришелся в скользкий ствол суковатого дерева. Я метался из стороны в сторону и не мог никак настичь неуловимого противника.

Когда силы были на исходе, привалился спиной к самому крупному дереву и тяжело дыша ждал нападения. Сколько я так сидел — не знаю, но, когда последний раз мигнув погас мой светляк, полностью потребив всю магию, я даже не двинулся с места. Свет звезд сюда не доходил, закрываемый мощной листвой, но у меня осталась один, как я считал серьезный козырь — мой неплохой слух. Я уже давно сконцентрировался на этом чувстве, надеясь услышать приближение противника, но вокруг стояла такая тишина, что временами казалось, что я не только ослеп, но и оглох.

Вдруг высоко надо мной раздалось тихое шуршание, я напрягся... и через мгновение едва сдерживая проклятие бросился в самую густую чащу — это начинался дождь! Ни о каком укрытии заранее я не позаботился, как-то было не до этого, да и все накопленное после обеда уже потратил, поэтому первая же капля наполнила меня совсем иным страхом — щит ставить не из чего, а сделать шалаш в кромешной темноте у меня точно не получится.

В самый разгар ливня — а в этот раз, чтобы укрыться от потоков воды, мне пришлось спешно снять всю защиту, спрятался под расстёгнутым поддошпешником, который держал у себя над головой. Он хоть как-то защищал от потоков ядовитого дождя, не зная чем занять себя — неожиданно вспомнил о своем прошлом страхе — но к своему удивлению ничего не почувствовал. Возможно этот некто тоже боялся дождя и сейчас отсиживался в какой-то своей берлоге?

Через час дождь прошел оставив после себя почти все насквозь мокрым. С деревьев изредка капало, и пришлось еще некоторое время выжидать, чтобы выбраться из-под своего укрытия. Руки, которыми я держал защиту уже давно чесались и побаливали, а мне даже лечить их было нечем. Чтобы хоть как-то востановить магию, а в итоге и себя, шел по дороге, в кольчуге на голое тело, держа мокрую одежду так, чтобы случайно не коснуться. Интересно, когда она высохнет, останется ли также ядовита? А то есть вероятность что я сегодня из-за своей глупости остался еще и без одежды!

Шел, собирая магию наверно с час. Первое время чуть не натыкаясь на деревья, окружающие дорогу. Хотя потом приноровился ориентироваться по звездам, изредка появляющимся в просвете между кронами. Как только накопил достаточное количество силы, полечил руки— к этому времени они ныли намного заметнее. Но кажется успел вовремя — надеюсь к утру все восстановится. Спать мне не хотелось, и я все шел и шел в кромешной темноте, слыша только свои шаги. Когда в алее стало светать и стволы стали слегка видны, первое время я даже не обратил на это внимания, погруженный в свои думы. Но когда солнце засветило листья над головой— поднялся на одно из самых высоких деревьев, развесил влажные вещи и пока они сохли, решил прикорнуть рядом. Проснулся я к обеду от жажды. Проверив совершенно сухую одежду с радостью обнаружил ее совершенно чистой и новой. Похоже, что магия, защищающая от грязи и разрушения все еще действует! С блаженством оделся и соскользнув в полумрак галереи, напился из каменной чаши и направился дальше.

Окружающие меня стены уже настолько примелькались, что когда неожиданно на горизонте возникло пятно яркого света, непроизвольно остановился. Вдалеке плотный лес кончался, а полотно дороги шло дальше.

Тут и сейчас любое изменение окружающей обстановки мною воспринималось, в первую очередь, как враждебное. Это непроизвольно обострило все чувства, и даже как-то взбодрило меня. Если уж не врать себе, последнее время я представлял собой довольно слабого воина, а тем более мага. Голодный, ослабевший, с катастрофическим минимумом магической силы, да еще и вооруженный всего одним кинжалом.

Правда, то, что я успел сегодня отдохнуть, меня слегка подбодрило.

Вспомнив все то, что в меня в свое время вдалбливали мои учителя, моментально и тихо, не задев ни одного листочка, взобрался на одно из деревьев и затаился там, скрывшись в густой листве. Попутно избегая того, чтобы садящееся солнце не скользнуло ни по одному блестящему предмету моей одежды.

Убедившись, что ничего меня не выдаст, с любопытством принялся разглядывать прогалок на моей дороге. Сверху можно было различить, что проходило поперек нечто такое, где на протяжении метров ста не росло ни одного дерева, но было слышно знакомое шуршание. Один момент я затруднялся определить, что это такое. Мое воображение тут же подсказало какие-то нереальные варианты: широченная полоса нескошенной пшеницы, или еще одна дорога, подобная моей, но заполненная пастухами, гонящими перед собой стада скотины. Но спустя мгновение, прислушиваясь, с немым стоном опознал тихий шелест текущей воды. Да и воздух с очередным порывом ветра донес до меня уже знакомый привкус ядовитых испарений.

Минут десять ошарашенный непредвиденной преградой, вслушивался во все вокруг, ожидая любой неизвестной угрозы, но все оставалось как прежде. Осмелев, и взяв себя в руки, очень медленно стал передвигаться меж листьев крон к краю леса, который плотно зарос невысокими, непроходимыми кустами.

Ну да, все именно так, как я и опасался — широченная мутная река неторопливо текла между пологих песчаных склонов. Дорога, по которой я до этого шел, плавно погружалась под воду, и точно также, выныривая, поднималась на тот берег и снова уходя в густой и темный лес. Сначала мне даже показалось, что так было задумано, просто уровень реки сильно повысился, но, присмотревшись, понял — вода просто очень долго подмывала основу дороги, вот она и провалилась вниз, почему-то даже не нарушив ровного полотна покрытия!

Куда хватало моего взгляда, везде водная гладь была безумно широкая. Перепрыгнуть или еще каким-либо способом перебраться на другую сторону я вряд ли смогу — проплыть метров пятьдесят в жутко ядовитой жидкости я просто не в состоянии! Даже отключив боль! Если предположить, что нечто, в виде остатков от меня и сможет выбраться оттуда, оно будет совершенно нежизнеспособно! Да даже будь эта река раза в три уже, все равно не рискнул бы. С моим резервом магии я не вылечу себя, даже просто окунувшись и вынырнув обратно!

Спустившись вниз, еще раз прошел, теперь пешком по берегу, пытаясь придумать хоть какой-то, пусть даже чуть-чуть реальный способ переправы.

Впрочем, стараясь особо не приближаться к воде — ветер, разносящий отравленные испарения был почти физически неприятен, наткнулся на новое растение, внешне слегка напоминавшее стальную траву — только более водянистое. Узнал я об этом, когда с осторожностью выдернул это растение вместе с корнем — луковицей из песчаного грунта. Идея была простая — если сделать несколько вязанок из их створов, конечно при условии что они будут плавать, то на таком плоту я, может быть, и переплыву через возникшую преграду. Но надежда не оправдалась — мягкий и тяжелый даже по весу ствол, под острием клинка брызнул зеленоватым соком, попавшим мне на руку, и я с отвращением отбросил его. Оглядев оставшуюся луковицу, более осторожно разрезал её ножом, в надежде, что её можно съесть. Помнится, в моем мире существовали водяные растения, корни которых были не только приятные на вкус, но и очень сытные. Правда, использовали их чаще как приправы, но мне сейчас выбирать не приходилось.

К сожалению, все его части оказались совсем несъедобны, и я с огорчением выкинул остатки на песок.

Больше мне тут делать было совершенно нечего, осталось только решить — как поступить дальше? Продолжать движение я не могу, значит нужно или возвращаться, или искать место, где я смогу перебраться на другой берег. Возвращаться мне, не то, что не хотелось, просто я был уверен, это для меня не имеет никакого смысла — я и так еле плетусь, чуть живой от голода. А еды у меня нет, и не предвидится! Точнее, осталось пару горстей орехов, но я их берегу на крайний случай.

Нет, умелые маги могут поддерживать себя и без еды, практически столетиями. Но, во-первых, имея постоянно высокий уровень магии вокруг, как правило, в личных магических башнях стоящих на источнике силы. А во-вторых, практически не двигаясь. В общем, мне не подходит, даже если бы я умел это делать.

Получается, нужно идти искать узкое место. А где оно может быть? Правильно — скорее, вверх по течению, в горах! На равнинах реки обычно разливаются. Значит, мой путь теперь снова лежит в сторону гор. Только в этот раз, придерживаясь русла речки.

Отойдя подальше и забравшись на одно из деревьев, выделяющихся своей высотой из общей массы, устроился на ночь.

Скорее всего, я просто не успел за день умориться, да и то, что я спал днем, наверно отложило отпечаток, но уснуть мне долго не удавалось. В голову приходили всякие мрачные мысли, которые с трудом получалось гнать прочь. Потом в каком-то полусне привиделся отец. Он звал меня, медленно приближаясь, а я, как будто связанный по рукам и ногам старался и не мог пошевелиться. Даже простонать когда он оказался рядом! Нет, я открывал в крике рот, но так и не издал ни одного звука, и он прошел мимо, практически коснувшись моего лица плащом.