Сириус Уайт

ПРОЛОГ.

Алый закат окрасил горизонт, по морской глади бежали маленькие искрящиеся волны, легкий бриз приносил прохладу. Мы сидели за скромным столиком застеленным белоснежной скатертью украшенной рисунками морских животных, на которой стояли разнообразные напитки и закуски, среди которых не хватало только мяса и птицы. В полумраке зала ресторана, словно бестелесные призраки, бесшумно скользили официанты, оперативно уносящие опустевшую посуду и сменяющие блюда к которым никто даже не прикасался.

Наш столик стоял у самого бортика на балконе, нависающем над песчаным пляжем с мягким золотистым песком, на котором так приятно лежать, всем телом ловя согревающие лучи дневного светила. Я был одет в алый смокинг и светло голубую рубашку с чуть более темными разводами, моя же спутница, ограничилась легким, почти невесомым платьем без рукавов и с подолом едва достающим до коленей. Тонкая ткань удерживалась на груди без помощи лямок, плотно облегала фигуру совершенно ничего не скрывая, а скорее даже подчеркивая совершенство форм полубогини. Цвет платья, зависел от степени освещенности, и если днем материал казался белым с тонкими вкраплениями серебра, то сейчас оттенок был ближе к розовому с золотым.

"хороша...".

"она политик с многовековым опытом, и использует любую возможность повысить шанс успеха на переговорах".

"судя по лицам прислуги, эффект был бы слабее, если бы она вообще пришла голой".

"зато уже завтра, во всех неподконтрольных газетах и на телеканалах, во всеуслышание заявляли бы о недостойном поведении правительницы страны".

"на это я могу сказать всего две вещи: неподконтрольных нам средств массовой информации, не так уж и много...".

"а что второе?".

"несколько снимков профессиональными фотографами, уже было сделано еще в самом начале вечера, так что завтра все равно будут пытаться поднять шум, на тему личной жизни двух влиятельных персон".

"вот она, популярность: каждый второй житель страны, готов копаться в нашем грязном белье".

"ну... не все так плохо. Жители этого мира, существа разумные и в основном миролюбивые, так что мне кажется, что из нашей встречи постараются сделать какую ни будь романтическую историю".

"а потом снимут фильм и насочиняют анекдотов".

Селестия, взглядом из-под полуопущенных век, указала на свой бокал, уже показавший дно. Точно так же, не произнося ни слова, наполняю сосуд ягодным вином с добавлением лепестков каких-то цветов. В ответ на это, получаю едва заметный благодарный кивок и мимолетную улыбку.

Старшая из правительниц Эквистрии, пригубила вино, сделав совсем маленький глоток ароматного напитка, как бы невзначай сверкнув при этом драгоценными камнями, инкрустированными в золотые браслеты и обруч, в этот вечер сменивший корону на голове принцессы дня.

"сапфиры и рубины ей идут, а вот изумруды нет".

"главное не ляпнуть этого во время разговора".

"ха-ха... разговора. Да за последние сорок минут, мы не обменялись ни единой фразой".

"на нашем уровне развития, разговоры уже не обязательны...".

"сказала одна шизофрения другой шизофрении".

"Второй, Третий, напомните мне, почему я вообще вас терплю?".

"это элементарно, бос: без нас тебе будет скучно".

"а еще станет не на кого сбрасывать обязанность общаться с не самыми адекватными жрецами".

"м-да... второй аргумент звучит убедительно".

— давно я уже так не отдыхала. — Тихим, мечтательным голосом произнесла Селестия. — В чем-то ты был прав, я слишком много времени изображаю из себя обыкновенного политика.

— каждому нравится что-то свое. — Изображаю пожатие плечами, и кончиками когтей подхватываю кусочек горького шоколада, который тут же отправляю в рот. — Кто-то заигрывается с наукой, кто-то с политикой...

— а кто-то с религией. — Глаза принцессы еще немного прищурились, сверкнув ехидством.

— грешен. — Покаянно склоняю голову и слегка развожу руками, при этом наполовину раскрыв перепончатые крылья. — По крайней мере, если не воспринимать это слишком серьезно, то можно даже развлечься, при этом получая свою выгоду.

— поэтому ты и позволяешь развиваться войне в том мире? — Полубогиня нахмурилась. — Неужели ради собственного развлечения, необходимо устраивать бойню?

— ты не поверишь, но я с тобой совершенно согласен. — Усмехаюсь глядя в распахнувшиеся очи Селестии. — Как бы это не было печально, но война тому миру необходима для скорейшего развития народов...

— а еще, именно во время войны, тебе приносят самое большое количество жертв. — С нотками укоризны в голосе, заявила полубогиня.

— увы, я не миротворец. — Отпиваю из своего бокала, и подкладываю собеседнице рыбный салат. — Уже сейчас, технологическое развитие всех народов того мира, продвинулось как минимум на полсотни лет вперед, и это еще не предел. Культура конечно отстает и серьезно, но как только количество божественной энергии достигнет нужной концентрации для воплощения аватара, ситуация изменится. Сама понимаешь: мне не выгодно, что бы жрецы резали друг друга на алтарях, ради личного усиления. Это конечно дает много сил, но в продолжительной перспективе приведет только к краху культа.

— ты изменился... неужели пребывание в глыбе льда настолько положительно отразилось на характере? — Селестия изобразила изумление, прикрыв мордочку поднятым бокалом.

— не попробуешь, не узнаешь. — Усмехаюсь, при этом не забыв изобразить крыльями мелкую дрожь... впрочем сильно стараться не пришлось, так как воспоминания о разморозке, все еще иногда снятся в кошмарах. — Так что ты скажешь на мое предложение?

Все веселье с мордочки принцессы исчезло, как не бывало, оставив вместо себя аристократичную невозмутимость.

"эх, бос, расстроил девушку".

"не мешай, Второй".

— Дискорд... подобное предложение я бы могла посчитать неумелым оскорблением, если бы его сделал кто-то из смертных. В твоем же исполнении, это звучит как странная шутка.

— да ну. — Изображаю удивление. — И что же я сделал не так?

— ты предложил мне, стать твоей женой. — Четко произнося каждое слово, отозвалась полубогиня, глаза которой начали источать пока что тусклое сине золотое сияние.

— по моему, это довольно неплохая идея, исполнение которой даже с политической точки зрения, принесет одну лишь пользу. — Прищуриваю глаза и наклоняюсь вперед, ставя локти на край стола. — Аристократия, которая немного присмирела после моего возвращения из... временного отдыха, окончательно потеряет желание перечить принимаемым тобой законам. Как минимум два поколения спокойной жизни внутри государства, будет обеспечено.

— это конечно верно. — Селестия кивнула, затем взяв в руку вилку, ткнула зубчиками в середину моего носа. — Ты предложил стать мне четвертой женой. Только один вождь зебр, восемьсот лет назад, осмелился сделать мне подобное предложение, сказав что приготовил место младшей жены в своем гареме.

"ситуация накаляется... вилка уже плавится".

— тише-тише... — Отстраняюсь от стола, облокачиваясь спиной на спинку стула, и в защитном жесте выставляя перед собой ладони. — Тия, неужели тебя настолько бесит факт своего порядкового номера?

— Дискорд, не делай вид что ты идиот, это тебе не идет. — Полубогиня уже начала светиться чистым белым светом, что делало ее шерстку похожей на мрамор.

"мне совершенно не нравится течение нашего разговора. Бос, пора переходить к более весомым аргументам".

"поддерживаю Второго. Этот ресторанчик мне очень понравился и будет жаль, если вы его разрушите в ходе своих разборок".

В следующую секунду мои глаза вспыхнули червонным золотом, а на пространство в пределах радиуса десяти метров, обрушилось давление силы, недостаточное что бы вызвать агрессию, но ощутимое, что бы немного дезориентировать собеседницу. Прежде чем принцесса опомнилась, наклоняюсь вперед и беру ее кисти в свои ладони, начиная говорить медленно, четко выговаривая слова и глядя ей прямо в мордочку:

— Тия, возможно я неправильно выразился, и за это приношу свои извинения. Однако, предложение тебе, стать моей женой, по прежнему остается в силе, но учти, что Флаттершай и Рэйнбоу, будут занимать для меня первое место, и Луна с этим смирилась, так же как и с фактом своего скорого замужества. — Первую неуверенную попытку вырваться, пресекаю чуть сильнее сжав пальцы. — Понимаю что многое требую, но и предлагаю ничуть не меньше: средства корпорации "Дискорп", военные силы и ресурсы алмазных псов, ну и разумеется свою помощь в возвращении божественных сил.

Селестия вздохнула... еще раз вздохнула уже гораздо глубже и спокойнее, затем освободила руки и сложив их под грудью, чем подчеркнула ее размер и форму, откинулась на спинку стула. Я же сцепил пальцы рук перед мордой, смотря на собеседницу немигающим взглядом, ожидая реакции.

— чем ты купил Луну? — Примерно через минуту напряженного молчания, спросила полубогиня. — Не думай что я не заметила твои планомерные попытки наладить с ней отношения, но даже помощи в возрождении ночных пегасов было недостаточно, что бы она согласилась на подобные условия.

— хм... ну... я помог ей организовать создание ее культа в нескольких мирах. — Усмехаюсь и прежде чем Селестия что-то сказала добавляю. — Потом она попыталась меня убить за мое предложение, целых три раза, и только когда поняла бесполезность своих действий, выставила ряд условий, обязательных к выполнению с моей стороны.

— и что же это за условия? — В голосе принцессы звучало ничем не прикрытое любопытство, которое вытеснило даже пламя ярости, готовой обрушиться на меня в любое мгновение.

— ммм... пожалуй я предпочту оставить это в секрете: боюсь что на повторение всех пунктов, не хватит сил и ресурсов даже истинного бога. Просто поверь, твоя сестра не осталась в обиде. — Делаю паузу, а затем продолжаю. — Если же для тебя противна сама мысль свадьбы между нами, мы можем заключить лишь формальный брак, который однако же гарантирует нам спокойное будущее, избавив от необходимости постоянно ждать какой-то каверзы друг от друга.

— вот уж нет. — Полубогиня усмехнулась недоброй улыбкой, жестом веля замолчать. — Если мне все же придется стать твоей женой, то я собираюсь пользоваться всем, что причитается этому статусу. Но... сперва докажи, что достоин этого.

"мне одному кажется, что она продумала разговор с самого начала?".

"что поделать, все же Селестия политик с огромным опытом, и ей положено уметь просчитывать различные ситуации".

— неужели возможности стать полноценной богиней мало? — Изображаю удивление.

— веком раньше, веком позже, но я сама смогу воссоздать все необходимые ритуалы, тем более что ты указал направление в котором нужно работать. Спасибо за это. — Принцесса как ни в чем не бывало, пригубила вино из бокала.

— и не боишься что к тому времени, станешь слабейшей из всего пантеона? — Ответ мне уже был известен, но не задать этот вопрос было нельзя, хотя бы ради поддержания нужного направления беседы.

— Твайлайт и ее подруги, еще не освоились даже с десятой частью тех сил, что им доступны сейчас, а о дальнейшем возвышении можно будет задумываться не раньше чем через четверть тысячи лет. — Полубогиня обворожительно улыбнулась. — Остаетесь только ты и Луна. Сестре я доверяю, ну а твои силы уже сейчас намного больше моих, так что разница во времени совершенно не существенна.

"делаем разочарованное выражение морды... так... еще немного... стоп! Идеально".

— и чего же ты хочешь? — Наклоняю голову вперед, смотря на собеседницу из подлобья. — И что мне помешает просто принудить тебя?

— старый Дискорд, так бы и поступил, найдя способ обойти клятвы, начал бы угрожать. — Принцесса сцепила руки в замок и раскрыв крылья, мягко улыбнулась. — Новый Дискорд предпочитает иные пути...

"оп-ля. И где мы прокололись?".

"делаем морду потупее и все отрицаем".

— новый Дискорд мне нравится больше. — После короткой паузы, призналась полубогиня.

— хм... а если я вернусь к своему поведению до заморозки? — Кладу голову на сцепленные в замок руки, глядя на собеседницу испытующим взглядом.

— это будет неприятно, и расстроит Луну, Флаттершай и Рэйнбоу... не говоря уже об остальных. — Последние слова Селестия произнесла с явным намеком.

— м-да, неужели я стал... да нет, быть такого не может. — Возмущенно вскидываюсь и тут же натыкаюсь на веселый и самодовольный взгляд принцессы.

— именно так. — Подтверждает полубогиня.

— это был твой подлый план? — Выпрямив спину и сложив руки на груди, обвинительно смотрю на Тию. — Бессовестная интриганка.

— благодарю, это лучший комплемент который можно от тебя услышать. — Самодовольства на мордочке и в голосе принцессы, стало только больше.

"самое время устроить метеоритный дождь над территорией Эквистрии".

"и где потом жить? Нет уж, меня здесь все устраивает. Если же Селестия хочет верить, что держит ситуацию под контролем... кто я такой, что бы ее разубеждать?".

"ну даже не знаю, бос, может быть бог силы, развития и превосходства, а в перспективе глава семьи с несколькими женами?".

"меньше ехидства, Второй".

— ладно Тия, давай перейдем к делу. — Возвращаю морде серьезное выражение.

— я уже начала думать, что ты этого не предложишь. — Выпрямляя осанку и возвращая себе невозмутимый вид, произнесла принцесса.

— вот мое предложение: я отправляю выбранного жреца в выбранный мною же мир, где он должен будет создать полноценный культ, который не развалится в первые же дни после исчезновения основателя. Если испытуемый справится с заданием, то ты дашь принципиальное согласие стать моей четвертой женой... дополнительные условия обсудим уже перед свадьбой.

— ну а если он не справится? — Полубогиня изобразила живой интерес.

— я откажусь от своих притязаний как на тебя, так и на Луну.

"хе-хе, все же правильное желание я тогда выбрал, и хорошо что сперва обсудил свои планы... а-то боюсь что в случае проигрыша, Луна бы сильно расстроилась".

"разве мы собираемся проиграть?".

"всякое случается, Третий, а потому всегда нужно иметь пару запасных планов".

— предлагаешь разрешить проблему при помощи спора? Что же, предположим я согласна. — Полубогиня прищурилась. — Вмешиваться в процесс выполнения задания мы не можем?

— разумеется. — Пожимаю плечами, при этом раскрыв и сложив за спиной крылья на манер плаща. — От тебя лишь требуется немного силы для посвящения: создаваемый культ будет посвящен тебе.

— ты отправляешь жреца, для меня? — Селестия удивилась, но выдала это только интонацией. — Поясни.

— скажем так: это дополнительная гарантия того, что я не вмешаюсь, и что ты не попытаешься помешать. — Изгибаю губы в усмешке. — В конце концов, тот мир весьма... ммм... разнообразен и богат на проявления магии, так что успех данного мероприятия, благотворно скажется на твоем возвышении.

— а еще, помешав своему жрецу, я получу повреждение энергетики, которое помешает возвыситься в ближайшие десятилетия. Угадала?

Киваю, хоть и сомневаюсь что она действительно угадывала, а не проводила расчеты заранее.