Ова 2

В заполненном мелкой пылью особняке, в практически нулевой видимости, противник блокировал удар появившегося с одной стороны синоби, уклонился от удара с другой стороны, успел как-то запустить несколько сюрикенов в Катару, заставив уклоняться. Едва не достал появившегося за его спиной третьего синоби Ивы, сразу блокируя атаку, двигаясь, безошибочно уходя от брошенных в него кунаев, уклоняясь и контратакуя. А затем снова выстрелил в нее, на этот раз снарядом.

Куноити перебросила наверх себя и напарников, отметив взрыв внизу.

— Он точно сенсор! — выкрикивает выдирающий из ладони сенбон подчиненный. — Или какое-то додзютсу!

Катара кивнула:

— Да. Похоже на то. Попробуйте задержать второго, а я сосредоточусь на этом.

Поднялась, скинула лишнюю одежду, оставшись лишь в красной безрукавке. Сосредоточилась и снова перенесла себя вниз, на некоторую дистанцию от противника.

— Не наигралась еще? — голос фильтрованный маской был тяжелым и грубым. — Три трупа. Обычно я на этом не останавливаюсь. Пять трупов. Десять трупов. Все трупы.

— Слишком много самомнения, — ответила куноити.

Их разделяла стена, но она отлично понимала, что он слышит ее, и знает, что она слышит его.

— Иди и переубеди меня.

Катара перемещается за спину наглеца и начинает атаку. Она сеннин, биджу его задери! Молодая, не самая опытная в своей деревне, но сеннин! Сильнейшая в своем поколении. Она двигалась на грани ниндзютсу и гендзютсу. Раньше никто не мог отследить ее, если уже попал в ловушку техники. Почти никто. Но не в этот раз. Она не материализовалась полностью, только части тела для нанесения удара. Снизу, сверху, сзади, с разных сторон. Бесполезно. Противник блокировал ее удары или уходил от них. Нарвавшись на очередной блок, Катара отскочила назад, чувствуя, что приближается к своему пределу.

Отведя последний удар, Кьюджин выпрямился, поворачиваясь в сторону противницы. Она его немного заинтересовала. Отслеживать ее движения и успевать реагировать было не просто, хотя и не сказать, что так уж невероятно сложно. Но, судя по тому, что она начала замедляться, а сейчас и вообще прервала атаку, это ее предел.

— Все? Выдохлась?

Куноити поморщилась. Это еще не был конец, и у нее были припрятаны еще фокусы. Но насколько эти фокусы вообще на него подействуют? Она так и не смогла нащупать грань его возможностей, а значит — продолжать бой опасно.

— Кто ты, на хрен, такой!?

Кьюджин немного наклонил голову на бок, размышляя, что с ней сделать. Убить? Можно, но все же... Завалить пару пару-тройку тюнинов — это ерунда. Даже десяток здесь закопать — мелочи. Но вот такой экземпляр. Она даже не дзенин, здесь нечто покруче.

— Мне не платили за убийство кого-то, вроде тебя, — принял решение Кьюджин. — Если прямо сейчас заберешь своих и свалишь...

— И не мечтай... — скалится куноити.

Он шагом перемещается к ней и, подхватывая за горло, впечатывает спиной в стену.

— Могу устроить быструю смерть.

И тут же получает толчок обеими ногами в грудь, но лишь слегка отступает и швыряет наглую девчонку в противоположную стену не сдерживая силы. Куноити с грохотом пробивает камень стены, пытаясь еще в полете собрать печати для техники. Не успевает, Кьюджин оказывается рядом быстрее, и вторым ударом отправляет противницу за пределы ее техники. Пробив внешнюю стену особняка, Катара врезается в мокрый снег, сразу подскакивая и прыжком уходя в сторону. Но Кьюджин не продолжал атаку, просто выпрыгнул наружу, приземлившись на снег.

— Еще немного, и мой друг начнет убивать твоих напарников. Решай, что для тебя важнее. Их жизни, или принцип.

Несколько секунд куноити всматривалась в тень капюшона, прежде чем решиться. Двумя прыжками снова проникнув в особняк, она нашла членов своей команды и начала выводить их на другую сторону. Самой ей не справиться с этим противником, но им нужно прикрывать Хана. Значит — пулей за дополнительной командой и обратно. А пока остается только бежать, поджав хвост.

Кьюджин отошел немного от здания, отстраненно наблюдая, как разрушается необычная техника, возвращая постройке ее реальный вид.

— Умная девочка. Немного продлила себе жизнь.

Глава 2/11.

Убедившись, что синоби Ивы отступают, я подал условный сигнал Сигурэ, разрешая им приближаться. Заку на втором этаже осматривал свежие дырки в своей одежде, поскольку свежие дырки в теле его не беспокоили. Надо отдать девчонке должное, она достаточно сильна. Разве что ей не повезло с противником, со мной, слишком твердолобым для такой тактики. Против меня нужны более мощные техники, а скорость и способность к быстрому перемещению не помогает, если удары все равно слишком слабы и вязнут в защите.

— Почему ты их отпустил? — первым делом спросила Сигурэ, оказавшись рядом.

Подошедших Водопадников так же интересовал этот вопрос, но они делали вид, что их все и так устраивает.

— Плата, — ответил я. — За нее нужно требовать не меньше, чем за "S" ранг.

— Что? — удивилась девушка, — такая крутая?

Киваю:

— Да, и нет. Она была сильна.

Агара ухмыльнулся:

— То есть ее, их всех, спасло то, что мы не обговорили плату за убийство сильных дзенинов?

Игнорируя его вопрос, шагаю в особняк.

— Я сказал, что нужно поднять цену, — напоминаю я, не оборачиваясь.

Второй раз вхожу в особняк, и сейчас он действительно выглядит так, как и должен. Заброшенный, не разваливающийся только чудом, старый дом, погрызенный пожаром. Интересную технику применяла эта куноити. Она не могла видеть, как выглядел этот особняк в свои лучшие годы, но создавала материальную иллюзию, не знаю, насколько достоверную, но... Но интересовало меня на самом деле не это. Перемещение. Девчонка действительно практически телепортировалась в пределах своей техники, да еще и своих напарников перемещала с легкостью. Это же почти техника Бога Грома, если только...

Спускаюсь на первый этаж и подхожу к углу особняка. Так и есть, в стену у самого угла воткнут кунай, на конце которого висит остаток истлевшей бумаги. Фуин. Полагаю, какие-то печати носили все синоби в их команде, ведь она смогла вывести из-под моего удара двоих, что были на улице, хотя они были за пределами действия техники. Снова выхожу на улицу, и, игнорируя остальных, осматриваю тело убитого Заку мечника. Истлевшая печать во внутреннем кармане.

— Что это? — спрашивает Сигурэ у меня из-за плеча.

— Печать от техники. В Камне кто-то смог создать аналог техники Бога Грома.

— Стоп, что!? — вклинился Агара.

— Ты говоришь о технике Намикадзе Минато, Четвертого Хокаге? — уточнил Йоро.

Нет, блядь, о другой технике с таким же названием. Киваю:

— Да. И нет. Очень похоже на его технику, но и различий много. Полагаю, попытка скопировать.

— Та куноити, которую ты отпустил? Она применяла технику Бога Грома? — снова спросил Агара.

Что за тупые вопросы, я только что это сказал.

— Повторяю для тупых, глухих и идиотов — это она применяла похожую технику, — поднимаюсь, отдавая Сигурэ кунай. — Это очень затратная техника, требующая отличного контроля чакры, кроме того имеющая ряд улучшений... да и сама куноити била так, что у какого-нибудь тюнина кости бы переломало при попытке блокировать ее удары. Она не просто дзенин, она сеннин.

Йоро сплюнул на покрытый грязной пылью и брызгами крови снег.

— Хочешь сказать, ты заставил отступить сеннина?

Игнорирую тупой вопрос. Еще нужно найти проход, через которой мы попадем в Хэ Ту.

— Круто, правда, — ухмыляется Водопадникам Сигурэ, и тоже идет за мной.

Я, конечно, не уверен на все сто на счет сеннина, но разорви ее биджу! Для дзенина это слишком круто. Каким образом эту технику использовал сам Минато — большой вопрос. Склонен считать, что он действительно был гением, какие появляются не в каждом поколении. Куноити, помимо уже перечисленного, еще и мои удары пережила без особых травм. Заставляет задуматься. Но пока она отступила, и у меня были более насущные проблемы.

Я остановился перед дырой, светившейся в моем восприятии искажениями и изгибами поверхностей. Открытый портал, вот как он выглядит. Не техника призыва, я постоянное совмещение двух точек пространства. И это не фуиндзютсу. Это нечто куда более сложное.

— Это оно? — спросила Сигурэ.

Водопадники молча кивали, осматривая разбитый проход. Трупов Ичиго и остальных здесь не было, значит — они уже на той стороне. И не только они, а еще и тот, кто сумел пробить эту дыру. Тот, кого со спины прикрывала сильная команда. Кто-то еще сильнее, чем та куноити. Кажется, я слегка перестарался с наживкой, и на крючок клюнула не просто крупная рыбешка, а целая акула.

— Что стоим? — единственная, кто сохранял внешний пофигизм к происходящему, Фу, уверено шагнула вперед. — Ничего не изменится, сколько не стой. Пошли.

Она попыталась шагнуть вперед, но я придержал девчонку за плечо и пошел первым. Несмотря на то, что проход был раскурочен какой-то техникой, барьер, разделявший ту сторону и эту, сохранился. Проходя сквозь него, отчетливо ощутил, как сходят с ума все чувства. Как будто находишься одновременно в двух местах, что, в общем-то, было самым верным объяснением. Где бы не находилось Хэ Ту, но точно не в Стране Снега.

Сделав пару шагов по покрытой пеплом земле, я медленно и тяжело выдохнул, а затем снова сделал вдох. Несколько мгновений пытался понять, что происходит, пока не закашлялся на новом вдохе. Стянул с левой руки перчатку и посмотрел на собственную ладонь. Покрытую живой кожей ладонь. Как-то нервно стянул с головы капюшон и скинул маску, проводя пальцами по коже лица.

— Биджу тебя задери! — выдохнула Сигурэ, обходя меня сбоку, — а ты на самом деле не такой симпатичный, как я себе представляла. Хотя в целом ничего так...

Я по-прежнему не вижу в обычном понимании этого слова, и ощущения от прикосновения кожей едва заметны, но... Но я выгляжу, как человек, а не как труп обгорелый.

— Судя по твоей удивленной морде, — с другой стороны на меня смотрела Фу, — так быть не должно. Красивые глазки, кстати.

Сигурэ ухмыляется:

— Ты помнишь, как братик выглядит? Так вот, обычно в сравнении с Ку он вообще красавец. Хотя глаза у него всегда такие. Но сейчас...

— Додзютсу? — поинтересовалась джинчурики.

— Нет, сами по себе такие, — Сигурэ отрицательно покачала головой.

— Клево!

Я все же взял себя в руки и, подняв с земли маску и снова нахлобучив ее на голову, спокойно выдохнул:

— Это место переполнено энергией. Переполнено настолько, что... — оборвал себя, кивнув вперед, — Не стоит стоять на месте. Идем.

Я шагал вперед, вытаптывая тяжелыми сапогами пепел на дне некогда реки, но не замечал ничего вокруг. Ни разговоров спутников. Ни окружающего пейзажа. Я шел и гладил большим пальцем кончики остальных пальцев, ощущая кожу. То, что я хотел. То, к чему я стремился. Возможность вернуть себе человеческий облик. Вот оно. Несмотря на все условности, сейчас я выглядел, как человек. Нормальный человек, плевать на руку-протез. В голове билось желание бросить все и изучить этот феномен, понять, как, почему... И узнать, будет ли это работать снаружи? Желание развернуться и снова пройти через барьер, было столь сильным, что я тряхнул головой, отгоняя лишние сейчас мысли. Подождет. Я терпеливо ожидал такой возможности с момента возвращения в мир живых. Пару дней потерплю. Но теперь я знаю, что это возможно. Осталось узнать, как это повторить. Я смогу вернуться. Очень скоро я смогу вернуться. Я вернусь.

— Когда-то это было красивое место, — что неожиданно, высказался Йоро, — моя бабушка рассказывала мне сказки о Хэ Ту и населявших ее кирин. Красивое, цветущее место.

Зло ухмыляюсь под маской, как непривычно снова иметь мимику.

— Пока не пришли люди и все не испортили.

— Это место уничтожили не люди, — покачал головой синоби Таки.

— Да, и нет. Не люди это устроили, и не синоби. Но именно благодаря им Кокуо слетел с нарезки. Его безумие лишь следствие человеческих поступков.

Водопадники переглянулись, обмениваясь понятными только им знаками, и Агара задал вопрос:

— А разве сейчас, спустя столько лет, это важно?

Я останавливаюсь перед местом, где река русло резко уходит в сторону и вниз, а впереди, на другой стороне открывшейся нам долины, на склоне холмов построен большой, но давно заброшенный город из камня и дерева. Город необычной постройки, который, если верить легендам, люди строили для себя и для кирин, истинных хозяев этой земли. Поэтому в многоярусном городе полно широких аллей, пологих подъемов и спусков, галерей, и прочих мест, где было бы комфортно себя чувствовали разумные лошади. И практически нет лестниц. А еще город почти не разрушен, если не считать пары огромных воронок, оставленных, возможно, Бомбами Биджу. Заброшен, но не разрушен.

— Если забыть свое прошлое, как уберечь себя от ошибок, что когда-то совершили наши предки? — отвечаю я, ощущая присутствие синоби в городе. — Ошибок, настолько чудовищных, что их нельзя ни искупить, ни исправить.

Сигурэ подошла ко мне и встала рядом.

— Если ты про то, что кирин, создавшие это место, навсегда исчезли... То да, о некоторых ошибках забывать нельзя.

С другой стороны подошел Заку и заговорил впервые за долгое время.

— Ятагарасу оплакивала свой дом, уничтоженный во время войны. Все время, что она провела в ящике, единственная мысль, которой она сохраняла свой разум, было воспоминание о месте, где она жила. О ее доме.

Он ведь, пусть и очень короткое время, был под ее контролем, так что мог увидеть нечто подобное. Киваю:

— Я ее понимаю.

— Ятагарасу? — спросила Сигурэ.

— В другой раз расскажу.

К нам подошла Фу.

— Почему у меня такое ощущение, что вы знали, куда шли еще до того, как мы вам об этом сказали? Вы же не наемники, верно?

Сигурэ оборачивается к ней, ухмыляясь и показывая длинный язык. А я медленно киваю.

— Да, и нет. Но сейчас у нас есть другая проблема.

На широкую террасу города, с которой, наверняка, когда-то открывался великолепный вид на долину, по дну которой текла река, а на залитых зеленью берегах росли причудливые деревья и паслись кирин, вышел высокий синоби в тяжелой красной броне. И хотя нас разделял почти километр, я не сомневался, что он прекрасно нас видит. Я его, к слову, тоже "видел" хорошо. Здесь я вообще чувствовал себя намного лучше, чем снаружи, и мог не опасаться растрат силы. Фу вздрогнула...

— Это же не...

— Хан, — киваю я, его описание было у Корня уже давно, — джинчурики Кокуо, пятихвостого биджу. Постарайтесь проскочить мимо нас. Сигурэ, Заку, защищайте Фу.

И, не слушая дальнейших разговоров, иду вперед.

Глава 2/12.

Атакует или нет? Атакует, может и не сразу, но обязательно атакует. Он всегда убивает синоби из других деревень, с которыми встречается. Или почти всегда. По-своему знаменитость, в Стране Земли он — такая же легенда, как и я в Стране Огня. Убийца, не совершающий ошибок. Он практически не действовал на территории Страны Огня, в Корне о таком было всего пара упоминаний. Зато, предположительно, успел засветиться в Стране Молний, да и в Стране Ветра. Ну и про его приключения в малых странах я даже не упоминаю.