Миф. Глава четвёртая

– Не говори так, будто это происходит постоянно! – вскинулся Крис.

– Действительно народ, хватит быть такими ворчливыми, – попросили Лара.

– Может, всё-таки хоть намекнёте, что у вас за проблемы? – нейтрально попросил Эд.

– Да ничего особенного, – отмахнулся Крис. – Просто обычные бытовые неудобства.

– Нет!

Все удивлённо посмотрели на Сару. Та сделала несколько шагов к Крису, не спуская с него глаз.

– Не веди себя так, будто нам всё равно! Потому что это не так!

Сара почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, а голос предательски дрогнул.

– Шэдоу... – тихо протянула Лара.

– Пожалуйста... – сбивчиво произнесла Сара. – Не нужно так. Скажите что у вас случилось. Пожалуйста...

Сара поняла, что вот-вот разревётся. Крис озадаченно умолк. Над группой повила напряжённая тишина.

– Она будет плакать, – как бы между прочим заметил Эд.

– Крис, может действительно... – начал Тим, но его прервали.

Первой не выдержала Лара.

– Ох, милая!..

Подскочив к Саре, она сдавила её в железных объятьях.

– Хк!..

– Не смотри так, ты меня как ножом режешь, – пробормотала Лара, крепко прижимая Сару к груди, и обратилась к брату: – Я скажу им, Крис. Не могу видеть нашу малышку в таком состоянии.

– Да, нет, не надо, – произнёс тот. – Я сам.

Он тяжело вздохнул, будто собираясь с силами, и произнёс:

– У меня проблемы с сердцем.

На лицах игроков появилось понимание.

– Скоро будет операция, – продолжил Крис. – В период подготовки обычно не до вирта, так что... да. Лара сидит рядом круглые сутки. Я просил её не волноваться, но...

– Крис, только не сейчас тоже, – устало произнесла Лара. – Я не оставлю тебя одного. Хватит с нас родителей.

– И это всё? – поинтересовался Эд. – Операция?

– «И всё-о»?! – возмутилась Мари. – Боже, Дженсен, какой же ты козлина!

– Эй!

Почему-то именно эта фраза явно задела Эда всерьёз.

– Нет, он прав, – прервал их Крис. – Нам не следовало играть в молчанку, просто...

Повисла пауза. Крис явно не знал что сказать.

– Ладно, мы поняли, – произнёс Джеф. – Но нужно было просто сказать. Ты же не думал, что кто-то будет... я не знаю, шутить над этим.

– Да, нет, просто... не хотел никого волновать.

– Но... ты ведь в порядке? – с опаской спросила Сара.

– Конечно, всё будет хорошо, – твёрдо заявила Лара. – Крис, скажи ей!

– Да, всё будет хорошо. Наверно...

– Крис!

– Да, вот поэтому я и не хотел говорить, – раздражённо произнёс тот.

– А вы почему молчали? – поинтересовалась Клара, посмотрев на Тима и Джаспера.

– Эй, это не моя тайна, – заявил Джаспер. – Я просил Криса сказать, но...

– Аналогично. Мы пытались его убедить, – добавил Тим.

– Спасибо, парни, – едко произнёс Крис, – отличная поддержка.

– Знаешь, они правы, – заметила Лара. – Нам не нужно было скрывать.

– Ну, теперь всё выяснилось, – сказал Крис. – Вы довольны?

– Нет, – сердито буркнула Сара, отодвигаясь от Лары. – Нужно было сразу нам сказать!

Парень устало вздохнул.

Но напряжение спало. Пожурив Криса за его недоверие, его отправили за квестом в Гильдию. Сегодня их группа отправилась на выполнение задания в полном составе. Сара была рада.

По правде, она ожидала, что всё будет совсем иначе. Она готовилась серьёзному разговору, готовилась выжимать из них признание по капле. Но в итоге просто чуть не разревелась. Возможно, это единственное на что она способна, давить на жалось. К счастью, этого оказалось достаточно.

Сара, вообще, была в шоке от того, что всерьёз решилась на прямую конфронтацию. Раньше она ни за что бы не стала что-то у кого-то требовать. Она никогда этого не умела.

Играть всем вместе было весело, совсем как прежде. И легко – даже довольно раздражающий квест на ловлю изменённых волков по всему лесу не смог поколебать хорошего настроения в группе, они разделались с заданием в два счёта. На дороге обратно в город атмосфера была явно теплее, чем раньше.

Теперь, когда напряжение в группе разрешилось, Сара вновь радовалась наступлению выходных. Наконец-то впервые за долгое время они смогут поиграть все вместе, без всяких проблем.

На следующий день она нашла товарищей на площади возле Храма. И сразу стало ясно, что что-то не так. Были все, кроме Тима.

– Он точно ничего не говорил? – спросил Джеф. – Да что с вами такое, люди?..

– Эй, у всех могут возникнуть проблемы, – отмахнулся Крис. – Но... честно говоря, не знаю. Он обычно предупреждал, если не сможет играть.

– Об этом я и толкую, – сказала Джеф. – Лара, ну хоть ты-то знаешь?

– Эй, а с чего это я? – вызывающе поинтересовалась девушка.

– Ты знаешь, чего, – Джеф и глазом не моргнул.

Лара раздражённо фыркнула. Крис примиряюще поднял руки, встав между ними.

– Да ладно тебе. Я с ним поговорю, если это так критично, ладно?

– Да... Ладно, может я и переборщил, – согласился Джеф.

Они взяли работу для группы. Им снова попался эскорт корабля. Впрочем, они уже давно таких не делали. Сара поняла, что она скучала по морским прогулкам, когда можно было просто стоять на палубе, вдыхая солёный ветер.

Пусть даже такие прогулки и заканчивались короткой жестокой схваткой. Не смотря на перерыв, меченые явно не потеряли своих навыков. Им даже удалось снова захватить корабль, отрезав пиратов от входа под палубу.

На пути обратно Крис увлёкся обсуждением будущих вариантов для их отряда. Похоже, он всерьёз собирался двинуться к рейдовым зонам и, возможно, собрать рейдовый отряд.

– У тебя, как и у всех остальных, совершенно нет опыта, – резко прервал его фантазии Норис.

– Ну, ведь когда-то же надо его получить, так? – неунывающе отмахнулся Крис.

Полутень неодобрительно хмыкнул.

– Я прекрасно знаю, что ты и Кларисса не против уйти от нас в какою-нибудь рейдовую группу. Но если мы соберём свой отряд... – многозначительно произнёс Крис.

– Ты ведь это не серьёзно? – раздражённо спросила Мари. – У наших магов даже нет дополнительных специализаций!

– Ну так самое время взять, – отмахнулся Крис.

– Если ты всерьёз хочешь попробовать рейдовые зоны, то вместо того, чтобы пробовать самому, лучше будет присоединиться уже существующей группе, – серьёзно заметил полутень.

– Ооо, неужто у тебя есть план, Норис? – с очаровательной улыбкой проворковала Кларисса.

Тот снова хмыкнул.

– Что? Серьёзно?

Похоже, что Крис не совсем понял что происходит.

Сара задумалась о словах Мари. Она совершенно забыла, что её прокачка ещё не окончена и даже не думала о дополнительной специализации, хоть, скорее всего, уже могла её взять. У неё был почти кап духа.

Если они всерьёз планируют двинуться на более сложный контент, то ей необходима вторая специализация. Но она понятия не имела что ей стоит взять. Всё как в тот раз, когда она не могла выбрать вторичную. Сара с досадой вспомнила, как после выбора вторичной недоумевала, чего она так тянула. Теперь всё было заново.

– Эдди, – она подёргала друга за рукав. – Ты что-нибудь знаешь о допах?

– Что? – Эд озадаченно нахмурился. – Ну, я знаю основы, но...

– Хм... Как ты думаешь, что мне выбрать?

– А какую ты хочешь роль?

Сара недовольно сжала губы. Всё опять упиралось в её выбор.

– Может мне стоит поговорить с Кларой, – задумчиво сказала она.

– Поговори, – согласился Эд. – Раз уж ты собираешься остаться с группой, то вам стоит распределить роли между собой. Уверен, Клара тебе поможет.

– Ага. – Сара улыбнулась.

Но когда Эдди отвернулся, улыбка пропала.

Его слова напомнили, что ей всё ещё придется выбирать с кем играть дальше, когда Эдди уйдёт. А это наверняка произойдёт уже скоро. Конечно, она могла играть то тут, то там, но это только приведёт к тому, что ей придётся выбирать каждый день – остаться с товарищами которым нужен стопер, или помогать Эдди который будет... рад её помощи.

Саре отчаянно хотелось и того и другого. В конце концов, она просто сдалась. Может, будет лучше, если она просто подождёт.

Разговоры о рейдовом контенте наполнили Сару странным возбуждением. В последнее время она так концентрировалась на проблемах, что совершенно забыла про самое главное в игре – веселье. Теперь, когда всё выправилось, перед ними открылось целое море возможностей. Не то чтобы они были закрыты раньше, но сейчас они могли играть все вместе, так что всё должно быть ещё лучше.

Они договорились встретиться на площади возле фонтана. Когда Сара добралась туда, её встретила неприятная атмосфера раздражения и девушка быстро сообразила, в чем проблема.

Были все кроме Криса, Лары и Тимоти.

– Делайте ставки? – раздражённо произнёс Джеф.

– Я пас, – отрезал Норис.

– Тебе просто всё равно, не так ли? – поинтересовалась Мари.

– Не вижу смысла, – холодно ответил тот.

– Шэдоу, как на счёт тебя? – обратился Джеф к Саре. – Как ты думаешь, Крис опять забыл нам что-то сообщить?

Сара разочарованно фыркнула. Похоже, они не могут нормально провести даже один день.

– Расслабься, Джеф, – сказал Эд и посмотрел на Джаспера: – Давай просто спросим.

– Что? – недовольно буркнул тот. – Слушай, я Богом клянусь, что всё было нормально. Без понятия.

Эд устало вздохнул.

– Ну, тогда просто... Эй, смотрите-ка.

К ним приближался Крис. Возможно, на него и накричали бы, но, когда он подошёл поближе, стало ясно, что что-то произошло.

В игре абсолютно все были в хорошей форме.

Крис сейчас выглядел ужасно. Он казался... разбитым.

– Я... у меня плохие новости, ребята, – глухо произнёс он.

Повисла пауза.

– Что случилось, Крис? – ровно спросил Эд.

– Тимоти... мёртв.

Мари испуганно ахнула. Сара ощутила, как её захлестнула волна болезненного жара. Сердце отчаянно заколотилось, а в голове зазвенела пустота.

– Но... как же так? – медленно произнесла Мари. – Что произошло?

– Неужели?.. – произнёс Джаспер. По его тону стало ясно – он знает.

– Да... – сказал Крис. – Он... Похоже, это было самоубийство.

– О Боже... – ошарашенно выдохнула Кларисса. – Бедная Лара... Она ведь... Это поэтому её нет, так ведь?

– Да. Она... Кажется, она больше не хочет заходить в вирт.

– Что? – удивился Эд

– Нет, нет, это... Я не хочу, чтобы вы думали будто... Чёрт, я и сам не знаю. – Крис растерянно покачал головой. – Это всё так внезапно...

– Это из-за его состояния? – спросил Джаспер

– Точно. Лечение не помогло.

– Что? Что там произошло? – требовательно спросила Мари. – Крис, ты должен нам сказать! Это...

– Да, да, я понимаю... – Он помедлил. – Мы встретились с Тимом в больнице. Как и у меня, у него были проблемы с рождения. Но с его состоянием... Его и так постоянно мучали боли. А теперь, когда мы узнали, что надежды нет...

– То есть, он... – Эд недоговорил.

– Да, – Крис мрачно кивнул. – Мы даже подумать не могли... В смысле, всё было в порядке! По крайней мере, нам так казалось...

Повисла напряжённая тишина. Близость внезапной смерти несла страх в сердце каждого.

– Думаю, тебе нужно быть рядом с сестрой, – мягко сказала Клара. – Тебе нужно идти.

– Да...

Крис развернулся, чтобы уйти, но сделав пару шагов, остановился.

– Мне жаль, что так вышло, народ, – с сожалением произнёс он. – Боюсь, мы уже не вернёмся в игру, так что...

– Разумеется, – ответил Норис. – К чёрту игры, Крис. Тебе будет не до того.

Эд шагнул вперёд.

– Мы сожалеем, – произнёс он. – Правда.

Крис просто кивнул и двинулся к площади. Джаспер молча догнал его и положил руку на плечо. Они пошли к Храму вместе.

– Что за ужасный день, – сдавленно проговорила Мари.

– Да уж... – согласился Джеф. – Может нам... ну, знаете.

– Думаю, нам стоит побыть одним, – веско произнесла Клара.

Она метнула короткий выразительный взгляд на Эда и ненавязчиво взяла Нориса под руку. Тот без пререканий позволил себя увести. Они двинулись куда-то в сторону Верхнего города.

– Может, она и права, – произнесла Мари и повернулась к Саре. – Милая, как ты? Ты и слова не сказала.

Сара промолчала, не поднимая взгляда. Она боялась даже вздохнуть слишком глубоко. В голове было пусто.

Она ощутила, как её осторожно обняли за плечи.

– Не беспокойтесь, я посмотрю за ней.

Мари и Джеф отошли. Остались стоять только двое.

– Сара? – Эд приподнял лицо девушки. – Всё в порядке?

Разумеется, всё было не в порядке. Из груди эльфийки вырвался судорожный всхлип, а по белым щекам побежали крупные капли. Эдди молча обнял её и прижал к себе.

Сара уткнулась ему в грудь и беспомощно расплакалась не в силах удержать своё горе.

Ничего уже не будет как прежде.

1рефреш — от анг. "refresh" (обновление); в данном случае — запасные игроки, которыми временно заменяют основные силы в затяжных схватках.

[назад]

2Джессин Боу — знаменитый американский певец, музыкант и композитор. Из-за характерного имиджа его фэндом состоит в основном из девушек в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет. Печально известен многократными обвинениями в связях с несовершеннолетними и педофилии, оправдан каждый раз. Часто сравнивается с другим известным исполнителем, Майклом Джексоном.

[назад]

3UI — user interface; пользовательский интерфейс.

[назад]

4ASU — Arizona State University; Университет штата Аризона.

[назад]