Звёздные Врата. По образу и подобию. Глава 12.

— Хо, ученичок! Отлично выглядишь!! Подрос, — Морос Ин неторопливо обошёл вокруг Императора всех асиров, придирчиво осматривая его со всех сторон, — помолодел. Последовал моим... хм-м, рекомендациям? Молодец! Как же мне теперь тебя называть? Имя "Локи" кажется немного неуместным, и почему-то думается, что ты выбрал себе другое...

— Называйте, как вам будет удобно, Учитель, — гость "куртуазно" поклонился, вызвав у Мороса лёгкую улыбку. Ну да, сменив вместилище, Локи остался прежним — разве что чуточку повзрослел. — Если обращаться официально, я — Константин Эрарик из Дома Эрарика.

— Эр Арик?! Как же, как же, помню: плут и ловелас! Выходит ты — его потомок, Константин? Постой-постой, но тогда, выходит, ты мой дальний родственник и соотечественник, тоже альтерай?.. — Морос попытался ветром взъерошить огненную шевелюру стоящего перед ним существа, но к собственному удивлению потерпел неудачу. — Вот даже как...

— Мы — такие как я — называем себя асирами...

Локи создал над ладошкой огненный шарик, который Морос мгновенно развеял, недовольно зашипев:

— Ты собьёшь мне все настройки приборов!!

Локи-Константин искренне расхохотался:

— Это просто иллюзия, Учитель! Вы слишком много работаете и слишком серьёзно относитесь к окружению. Иногда надо хотя бы чуточку расслабляться!

— Шут и фигляр, — Морос добродушно фыркнул, поняв, что Локи просто шутит. — Рад, что внутри ты остался прежним! А с работой ничего не поделаешь, за мной осталось одно неоконченное дело, а потом... — потом я, наконец, отдохну...

Локи с беспокойством посмотрел на старика, лицо которого сейчас более всего походило на череп, плотно обтянутый кожей. Лишь болезненно горящие глаза показывали, что хозяин пещеры — не мертвец, а вполне себе живой человек, лихорадочно спешащий и потому изматывающий себя постоянной работой, страшащийся не успеть, ...опоздать. Отчего так торопится старый альтерай, что же он спешит доделать?

Ответ был здесь же, на рабочем столе. Странного вида небольшая установка, похожая то ли на весы, то ли на напольные часы, находилась в стадии завершения строительства, но каких-то деталей явно не хватало.

— Санграаль, — вырвалось у Локи, но это прозвучало не вопросом, а утверждением. — Ты всё-таки решился...

— Да, друг Локи, — прошелестел старик, бессильно присев на край лежанки, — ошибки надо исправлять. Рад, что есть, кому продолжить моё дело, а потом я... уйду.

— Почему, зачем?

— Во-первых, всё должно иметь свой конец...

— Ерунда! С твоими возможностями и умениями можно жить до скончания Галактики, Вселенной, самого времени. Зачем же так торопиться? А ещё Морос нужен мне — нам, асирам! В конце-то концов, именно ты — наш настоящий Отец. Создатель.

— Во-вторых, я остался один. Совсем один.

— Неправда! Есть я, Хёмдалль, Сигюн! Если позволишь, они с радостью навестят своего Отца...

— Я не имею в виду асиров, друг Локи. Беседы и общение с тобой — то немногое, что ещё удерживает меня здесь. Я говорю о своих соотечественниках, альтерай. Те из них, что остались, вызывают у меня либо ненависть — вознёсшиеся, либо брезгливость — те, кто вернулись как Ганос Лал. Есть ещё те, кто вроде бы вознесся, но, по сути, остался наивным мечтателем, искренне полагающим состояние энергета вершиной эволюции.

— Ты не поверишь, Учитель, — усмехнулся Локи, — но большинство "мартышек" твёрдо убеждены, что вершина эволюции — это они!

— Гордыня, — тяжело вздохнул Морос, — эту болезнь вылечить труднее всего!

— Хм-м...

— В-третьих, — продолжил Морос, — как я смогу жить дальше, уничтожив стольких соотечественников?

— Врагов, — отрезал Локи, — а их надо истреблять. Уже давно они не сородичи тебе, не родственники — враги. Вознёсшиеся без колебаний уничтожат тебя, если узнают...

— Не сомневаюсь. Они пытались.

— Вот видишь! Твой аргумент — сущая ерунда.

— Может быть. Но я один, совсем один...

— А твоя совесть успокоится, если ты сможешь спасти хотя бы одного сородича? Который поверит тебе, пойдёт за тобой по жизни, во всём поддерживая тебя?

— Кто?.. Орлин, Ома — наивные мечтатели, чьи усилия не приносят ничего, кроме вреда и страданий для живущих. Ах, да! Ещё их деятельность весьма развлекает вознёсшихся. Эти существа вызывают у меня даже не брезгливость — отвращение. Их-то как раз я уничтожу без малейших сожалений! Так что, друг Локи, тех соотечественников, кто пошёл бы за мной, нет в природе.

Нет? Ну-ну!

— Скажи, друг Морос, помнишь ли ты свою соотечественницу Айяну Ин?

— Да. — Морос ещё больше осунулся и бессильно опустил руки на сидение, будто ища дополнительную опору. — Как я могу забыть свою единственную дочь, погибшую миллионы лет назад? Я сам, своими руками заточил её в стазис-камеру там, на форпосте Терра Антарктика, когда надежды на её исцеление уже не оставалось. 'Чуму приоров' мы так и не научились лечить...

— Она... последовала бы за тобой?

— Да. Но мне неприятны твои вопросы, Константин, и эта беседа неуместна.

— Напротив, друг Морос, всё иначе. Ведь не только у тебя есть неоконченное дело, знаешь ли. Это она? Локи показал на роботизированную транспортную платформу, аккуратно пробравшуюся в пещеру отшельника.

— Загляни-ка в туле дормата (стазис-камеру)... она?

Морос-Мерлин встал с явным усилием и, шаркая ногами, подошёл к капсуле, вгляделся в лежащее внутри тело... и сразу ещё сильнее сгорбился и постарел.

— Это она, Айяна... до сих пор жива... ты нашёл её! Увы, это ничего не меняет, друг Локи. Видишь эти огоньки на панели управления? Дочка по-прежнему больна 'чумой приоров', от которой вакцины нет по сию пору. Сейчас Айяна спит, не чувствуя боли, не мучаясь. Девочку невозможно выпустить из туле дормата, она сразу умрёт и к тому же заразит всех нас. Поверь мне, смерть от чумы — не самое приятное окончание жизни, так что ей лучше и не просыпаться. Знаешь, — Морос на мгновение задумался, — я благодарен тебе за то, что ты приволок сюда капсулу с Айяной. Теперь я с чистой совестью закончу свой труд, запущу санграаль и включу самоуничтожение лаборатории. Мы уйдём вместе — Айяна и я...

— Глупый с-с-старик!! — Локи зашипел не хуже раскалённого камня, упавшего в воду. — Почему ты всё время хочешь убить свою дочь вместо того, чтобы попытаться спасти? Ладно бы раньше, когда вы уходили с Терры на Лантею, но теперь-то...

— А что изменилось? — устало махнул рукой Морос.

— Одним санграалем дело явно не обойдётся, друг Морос, ведь вознёсшиеся могут паразитировать не только в Лактеа Фиаллум, но и во всех галактиках-спутниках, где наблюдалась их активность. Намеченное тобой самопожертвование — откровенная глупость, но ведь ты спрашиваешь, что изменилось в мире вокруг тебя?

Морос устало поднял потухший взгляд на Локи, и глаза старика по мере того, как он начал осознавать новые возможности, наполнились блеском, расширяясь всё больше и больше. Видимо, естественная реакция на удивление собственной невнимательностью.

— Вот именно, друг Морос! Чумой заражено тело — но ничто не мешает нам подобрать или вырастить для девочки новое, не правда ли?! Конечно, Айяна превратится в асира, но она выживет и по-прежнему останется твоей дочкой! Не тебе ли, умершему, вознёсшемуся и воскресившему себя, знать об этом всё, а?

— По образу и подобию, да. Ты прав, ученик. В конце-то концов, только дух имеет значение...

— Рад видеть тебя, Ахилле, — Его Святейшество Папа Пий Х-ый, постаревший и осунувшийся, протянул руку, которую епископ со всей почтительностью поцеловал. — Ты узнал, друг мой, чего желает Император?

Конечно, Пий не имел в виду императора Священной Римской Империи, который шесть лет назад заставил Конклав кардиналов проголосовать на выборах Папы именно за кандидатуру Джузеппе Мельхиоре Сарто, патриарха Венеции, который впоследствии и принял имя Пия Х-го. За эти шесть лет мир изменился до неузнаваемости. Теперь же стало известно, что миров, населённых людьми, множество, а Вселенная непредставима, необъятна и наполнена не только чудесами, но и злобой, и страхом... Во многих мирах люди, как и здесь, молятся вознёсшимся, которые отнюдь не всепрощающе добры, хотя и вправду создали человеков по своему образу и подобию... в качестве пищи. Подобно тому, как крестьянин сажает хлеба и заботится об их росте для того, чтобы обеспечить себя пропитанием. Есть от чего впасть в грех уныния! Но крепкая вера Папы и самоотверженный труд подвижников Святой Конгрегации быстро нашли решение, которое, оказалось, всегда присутствовало в тексте Священного Писания: 'Я Господь, Бог твой, ...не будет у тебя других богов пред лицем Моим... '

Если вознёсшихся много, и они играют роль различных богов для иных народов, чем это отличается от самого обыкновенного язычества? Ведь и на святых они совсем не похожи?!!

Господи, вразуми! Впервые за всё время существования Церковь подошла к самому краю пропасти. Устоит ли она, или свергнется в Бездну, зависит от одного единственного обстоятельства: идёт ли она с открытыми глазами, или предпочитает жмуриться, отвергая нисшедший на мир свет истины? Этот свет, эта истина исходят от Императора всех асиров, явившегося на Землю с Небес. Его мощь неизмерима и непредставима, ему служат и ангелы Господни, и демоны Ада.

Кто Он? Мессия? Антихрист? Спаситель — или яростный Губитель всего живого?

Пий грустно улыбнулся, и у государственного секретаря Ватикана кардинала Мерри дель Валья от этой мимолетной улыбки заледенело сердце. Боже, как же хочется зажмуриться... не смотреть, не видеть, забиться в самое прочное убежище! Пий, говоря об Императоре, теперь всегда имел в виду лишь Константина Офирского. Прочие земные владыки существуют и сохраняют власть лишь до тех пор, пока это угодно Офиру. И Владыка Государства Ватикан тоже входит в их число...

— Что сказал Император, Ахилле?!

— Он... удовлетворён, — низко поклонился Локателли, — и желает, чтобы Ватикан незамедлительно выступил посредником на переговорах о мире. Подробности сформулированы в послании принца Генри, Ваше Святейшество, но, если вкратце, Королевство Нидерланды и Французская Республика отказываются от всех владений в Америке в пользу Офира, их правительства, в том числе президент Фальер, уходят в отставку, а королева Вильгельмина отрекается от престола в пользу Эдуарда Английского. Соединённые Штаты прекращают своё существование, на их месте возникают несколько новых государств. Территории, захваченные Офиром, остаются под его управлением, а оккупированные Канадой включаются в её состав. Аляска возвращается России...

Пий кивнул, оборвав епископа, и Локателли передал папку с посланием госсекретарю дель Валья.

— Скажи, Ахилле, как изменилось отношение Императора к Ватикану и католикам... после недавних беспорядков в Аргентине, Чили и Перу?

Десять дней назад во многих диоцезах, епархиях католической церкви Южной Америки, ряд епископов попытались проповедовать против Императора Константина и властей Офира. Их проповеди продолжались недолго, все агитаторы были арестованы. Конечно, население возмутилось, но офирцы поступили нестандартно. Они устроили над всеми узниками публичный процесс на специально оборудованных огромных полях, и все желающие могли присутствовать и лично видеть, как церковных иерархов доказательно обвиняют в прелюбодеяниях (некоторые имели сразу по несколько любовниц), в стяжательстве (реквизированы шикарные виллы, экипажи, акции заводов и фабрик), в прямой лжи. Всё крайне убедительно и неоспоримо, так что мнение народа быстро сменилось на противоположное. По всем процессам были сделаны документальные фильмы, с успехом демонстрируемые кинематографами даже в других странах, в том числе, и в Старом Свете. Скандал произошёл грандиозный, и на волне общественного осуждения опозоренных священников Император Константин пошёл ещё дальше: самых отъявленных негодяев он велел повесить, а остальных отправил на рудники. Но при этом ни сам Константин, ни его приближённые ни разу не позволили себе какой-либо критики в адрес Ватикана и Папы.

— Пока епископы ограничиваются удовлетворением духовных нужд простых верующих, Офир никак не станет их преследовать. Император не настроен против Святой Церкви, Ваше Святейшество, но, осознавая истинную её власть, он не будет терпеть враждебные выпады в адрес асиров и Государства Офир. А на словах он просил передать следующее: 'Земные владыки должны знать своё место!'

Значит, кесарю — кесарево? Пий кивнул своим мыслям, а епископ с кардиналом незаметно переглянулись: Папа думает! Они ошибались, изворотливый ум церковного политика почти сразу понял то, чего не было в послании и не прозвучало вслух. Плеть — и 'пряник'! Государство Ватикан — одно из многих, пусть и весьма влиятельное. А Император не потерпит, чтобы вера, религия и церковь смешивались в единый нераспутываемый клубок.

Как показывает пример Северо-Американских Соединённых Штатов, такие 'властные узлы' Константин не развязывает, а разрубает. Его слова именно об этом, да ещё Император намекает, что если Ватикан не возьмётся за реформу церкви, её устроит Офир. Вот только не факт, что на итоговой картине останется место для Ватикана и Римской Церкви. Это — плеть.

Зато когда желаемые Императором преобразования обновят Святую Церковь, она сможет шагнуть далеко за пределы одной планеты, став воистину галактической, Вселенской! Новая Церковь уверено придёт на сотни планет с десятками миллиардов населения, чтобы нести свет веры в Единого Господа дикарям и язычникам. И во главе возрождённой Церкви Господней вполне может встать и он, Джузеппе Сарто, Пий Х-ый. Или его преемник.

Новая Конкиста!

Таков пряник, и Ватикан не имеет право его упустить. Схизматики и еретики всех мастей пусть завидуют молча и издалека...

Война разгоралась. Попытка Баала и Сокара отомстить 'поросятам', так банально окончившаяся гибелью нескольких октархов, послужила искрой, инициировавшей давно назревающий взрыв. Хрупкий мир рухнул во всей Сфере Мидхейма.

Вознёсшиеся подготовили и нанесли ответный удар, как и предполагал Локи, склонный видеть козни вознёсшихся в любых провокациях, в тревожных и неблагоприятных событиях, начавшихся почти одновременно по всей Лактеа Фиаллум — за исключением пространства, намеренно скрытого от существ-энергетов. Пока это был удар не кулаком, а расслабленной ладонью, что-то вроде пощёчины. Скоординировать все атаки и создать единый мощный фронт против нагло взбунтовавшейся 'пищи' вознёсшиеся не сумели. Возможно, они не приняли 'бунт' всерьёз, а может быть, не нашли подходящих исполнителей. Альтерай по-прежнему, как и миллионы лет до этого, воевали чужими 'руками', а сами только направляли и нужным образом мотивировали собственные создания.