Шагнуть за горизонт

— Естественно! — фыркнул тот. — Это тебе не очередную спекуляцию папочки считать.

— И извини, — Крао встал, подошел ближе и положил руку ему на плечо. — Данной мне властью, я объявляю карантинную зону для данного помещения и режим "Безветрие" до окончания расчетов. Потом побудешь какое-то время под охраной.

— Значит, не врали когда говорили, что ты на безопасность горбатишься? — невесело усмехнулся компьютерщик.

— А имение на Рао Хорм Тассоо хочешь? — вкрадчиво спросил Крао. — И пенсию пожизненно? И тебе больше не придется клянчить у отца деньги на серьезные покупки...

— Неужели сделаешь? — у Ларса округлились глаза.

— Если все получится, даже Орден Благодарности Леса и звание "Смотрящего за горизонт" в придачу.

— А мне хоть кровать здесь поставят? — спросил Алексей.

— Э, нет, ан алат — принц широко улыбнулся. — Вам придется поскучать в моем обществе совсем в другом месте.

— Су алат. — поправил принца Алексей.

— До окончания операции я, алат гор арх Крао им Анкоро, присваиваю вам временный ранг ан алат и уровень посвящения "Крона". Так что пока вся эта история так или иначе не разрешится, даже в туалет будете ходить с охраной.

— Чтобы не украли? — Белый рассмеялся представив себе эту картину.

— Чтобы не застрелили. — ласково, словно ребенку пояснил принц. — И не потому, что вы придумали довольно изящный вариант штурма планеты. А скорее, потому, что мне хочется все же выпить в вашей компании после учиненного нами побоища. А ваша идея — это скорее повод.

Когда они выходили из подземелья, в коридорах и вокруг здания уже располагались солдаты в тяжелой защите и бронетехника подразделений Службы Безопасности Совета.

— Вы интересный человек, Алексей Белый. — произнес принц, когда они вновь поднялись в воздух. — Вокруг вас постоянно что-то происходит. Как вы считаете, с чем это связано?

— Да я как-то не задумывался. — Алексей пожал плечами. — Когда сяду писать мемуары, что-нибудь придумаю.

Принц рассмеялся.

— Могу даже название подсказать. "Исповедь катализатора"

Алексей хмыкнул.

— Ну, а теперь-то мы куда?

— К моим друзьям. — коротко ответил Крао. Полагаю, что это сейчас самое спокойное для нас место на Верене.

— А смысл прятаться? — Алексей пожал плечами. — Надо будет, все равно найдут. Даже во дворце властителя.

— Ну, не все так просто в нашем мире. — принц загадочно улыбнулся. — Дворец — проходной двор. Кого там только нет. Бомбить, конечно, не будут, но отравить — запросто.

— А там, куда мы летим?

— Отравить?

— Да нет, бомбить.

— Тоже маловероятно. — арх Крао мягким движением руки заставил корабль снизиться, почти прижавшись к верхушкам крон. — Тайная Роща. Монахи разбираться не будут. Подвесят за уши и правых и виноватых.

— А ваш отец?

— Статус властителя — это не только права, ан алат. Это еще довольно широкий спектр обязанностей, в ряду которых не последним пунктом числится поддержание общего уровня спокойствия в обществе. Выражаясь точнее, могу сказать, что обычный царедворец в своих действиях куда свободнее, чем властитель.

— Ну да. — Алексей кивнул головой. — И чем ниже по лестнице, тем возможностей меньше, а свободы больше. Нормальная зависимость для сбалансированного общества.

— Рад, что вы это понимаете. — принц коротко кивнул. — Те, кто у самой земли, имеют минимум возможностей но зато максимум свободы. А поднимаясь по социальной лестнице, теряют постепенно свободу, но приобретают возможности. Так что мой отец имеет возможность назначить самое тщательное расследование и поставить судьей самого неподкупного, но не может просто взять и намотать на сук кишки какого-нибудь гада.

Пространство империи Алат. Планета Верена.

Варао И Насо. Резиденция главы Совета Старших Кланов тан алта Рего им Анкоро.

— Тан алат. — вопреки этикету, секретарь властителя получив сверхсрочное донесение не утруждал себя протокольными славословиями. — Служба Контроля зафиксировала перемещение боевых отрядов кланов Карно и Абрасо.

— И куда же собрались эти затейники? — поинтересовался властитель не поднимая глаз от документов.

— По данным службы контроля, основная часть собирается штурмовать главный трагор.

— Флот?

— Планетарные группировки переведены в "красный" уровень тревоги.

— Служба безопасности?

— Завершает блокировку района и мероприятия по плану "Пересохший ручей".

— Ну? — властитель поднял тяжелый взгляд. — И чего ты ворвался?

— Контроль полагает, что это отвлекающая операция. Главной целью является принц Крао.

— Это как? — властитель с неподдельной заинтересованностью посмотрел на секретаря.

— Похоже, что у Лам им Карно совсем крона осыпалась. Хочет добраться до ан алата Белого.

— Он же вроде су алат? — бровь тан алата удивленно поднялась.

— Арх Крао запросил от своего начальства присвоение временного ранга для Белого на время проведения какой-то операции. Подробностей они не сообщили, сказав, что сами не знают.

— И чего это Карно хочет от свежеиспеченного ан алата? Неужели поквитаться за утреннее представление?

— Тут все гораздо сложнее. — секретарь перевел дух. — После визита сюда, принц с капитаном полетели к одному из друзей арх Крао — некоему Ларну им Тасо, сыну Вана им Тасо. Он работает начальником группы прогнозирования в генштабе флота. Сразу после их визита трагор-центр был переведен в режим "Безветрие" и оцеплен войсками СБ. С учетом того, что Ларн занимался весь прошлый цикл...

— Ну, не тяни! — властитель поправил волосы. — Неужели мальчишки нащупали верный рисунок штурма планет?

— Да, тан алат. Единственный альтернативный вариант — это многоходовая провокация арх Крао, но тогда непонятно, зачем было тащить с собой этого капитана и тем более поднимать суету с рангом. Это же клан Красной Звезды, а они очень плохо смотрят, когда их людей разыгрывают в комбинациях без их согласия.

— Занятно. — тан алат задумчиво пошевелил пальцами. — И теперь они хотят вышибить ему мозги, а заодно и прихватить Крао. А потом уйти от ответа, ссылаясь на старый закон о кровной мести.

— Я тоже так думаю.

— А где они сейчас?

— Южный край Бона Наро. В Доме Квано Най. Я поднял по тревоге три штурмовых группы...

— Значит, так. — властитель поднял глаза на секретаря. — В драку не вмешиваться. Сообщать мне об изменениях в ситуации постоянно. Они глушат связь? Не мешать.

— Слушаюсь, — ничем не выдав своего удивления секретарь поклонился и быстро вышел из кабинета.

Пространство империи Алат. Планета Верена. Дом Квано Най.

Небольшой по меркам алатов Дом, всего сто метров высотой, в виде уходящего в облака серебристого цилиндра закрученного винтом вдоль оси, не на много возвышался над окружающим его лесом. Поляна, над которой завис крейсер, плавно опустилась вниз, открывая внутренности многоярусного подземелья, и крейсер опустился еще ниже, с трудом втискиваясь в совсем не предназначенную для кораблей такого класса ячейку для тяжелых грузовиков.

— Это мои давние друзья. — арх Крао шел впереди, показывая дорогу. — Я был еще совсем юным ростком, когда познакомился с ними на Конс Ден Порво. Они как раз отдыхали после серии выступлений и резвились на полную катушку. А мы с однокашниками праздновали окончание академии. К ним начали приставать, а мы решили, что надо вмешаться. Тогда бандюки достали стволы, и быть бы нам зажаренными до угольков, если бы не девчонки. Они буквально разметали ту банду в клочья. Поверьте, ан алат. Даже тогда я не был новичком в искусстве боя. Но то, что я увидел, было вне моих представлений о возможном...

— Вы сказали выступлений. — уточнил Алексей. — Это какая-то труппа?

— А разве я не сказал? — острый кончик его уха недовольно дернулся. — Они жрицы Святого Леса. арадао — наш национальный обрядовый танец. Это тяжелая работа, которая требует предельной концентрации и много, очень много сил. Девочек берут в школу жриц совсем маленькими и тренируют от восхода до заката. Иначе обряд не выдержать. Кроме того, они еще и жрицы смерти выполняя в определенных случаях роль палачей. Но в ближайшие дни у них выходной, так что мы будем не только желанными гостями, но и можем рассчитывать на их внимание.

Тесная лифтовая кабина подняла их на уровень земли в просторное помещение с высоким потолком, на котором как на настоящем небе плыли облака. Тонкие колонны из прозрачного материала и прозрачные стены зрительно превращали холл в большую площадку посреди поляны. Принц обошел лифтовый ствол и, дождавшись, когда охранная система распахнет створки другого, гораздо более вместительного подъёмника, шагнул внутрь. Алексей поспешил следом.

— Подождите, капитан, — арх Крао усмехнулся, — то ли еще будет. Дом построен по индивидуальному проекту Лао им Дасоо, величайшего архитектора, специально для жриц Квано Най. Здесь они не только работают, но и живут. Так что для них это и жилье, и крепость, и все остальное. Арадао — не просто танец. Это часть храмового обряда поклонения священному Дереву. Одного из ключевых моментов нашей культурной традиции. В далеком прошлом, жрицы после обряда совокуплялись с избранниками, передавая им часть силы Священного Дерева. Кстати, не оправдавших надежд, убивали на месте. Поэтому провести ночь со жрицей всегда считалось очень почетным и заслуживающим уважения. Корни Священного Древа вот уж как тысячу лет не орошают любовными соками и кровью, но желающие любовных утех со жрицами не переводятся.

— Ну, если они такие лихие воительницы, то в чем проблема?

— А проблема в том, что даже супервоину нужно хоть время от времени отдыхать. Иначе крона осыплется.

— У нас говорят — "крыша поедет". — улыбнулся Алексей.

Лифт остановился, и принц шагнул вперед. Большое, во весь этаж помещение было садом под прозрачной крышей. В центре находился высокий фонтан, а по краям поляны стояли удобные диваны и небольшие столики.

— Присаживайтесь. Как только жрицы освободятся, они поднимутся сюда.

— Вы вроде говорили, что сегодня выходной?

— Но тренировку никто не отменял.

— Тренировку... — Алексей заинтересованно посмотрел на принца. — А можно посмотреть?

— Не стоит. — арх Крао покачал головой. — Возможно, если вы понравитесь, они покажут вам кое-что из своего арсенала. Но пока...

— А какую роль выполняют жрицы? — Поинтересовался Алексей оглядываясь. — на поляне Священной Рощи я видел только мужчин.

— Это просто служители и охранники Рощи. — охотно пояснил принц. — Они не жрецы, хотя их положение в обществе значительно. Жрицы Кано Най, это если хотите — живые духи Священного Леса. Без их ритуалов не обходится ни закладка нового кланового Дома ни даже завода. И уж тем более новых рощ и лесов. Благоволение Квано Най, так же сложно заполучить, как и настоящую удачу. И только они решают, кто и насколько провинился перед Лесом. В нашей мифологии, Лес это не только деревья. Это и символ объединения живых алатов и их предков. Жизни и Смерти. Конечно, у нас есть светские законы, об исполнении которых печется государство. Но есть и Закон Священного Леса. Своего рода свод этических норм. Это сердцевина алатского народа. И хранителем этой сердцевины, являются жрицы. Даже судьи, когда дело касается отягчающих или смягчающих обстоятельств, нередко консультируются со жрицами.

С едва слышным шелестом лифт раскрыл широкие створки, выпуская весело переговаривающуюся группу из примерно десятка молодых красоток в легких разноцветных платьях.

Дыхание у Алексея перехватило. Зрелище появляющихся из открытых створок лифта, длинноногих красавиц, каждую из которых с полным на то основанием можно было назвать совершенством, было явно не для слабонервных.

— Крао! — одна из девушек, быстро оторвавшись от подруг, легко, едва касаясь мягкой травы тонкими изящными ногами, подошла ближе и чуть изогнув длинную шею подставила щечку для поцелуя. — Ты не сказал, что будешь с гостем!

— Райна. — голос принца неожиданно потеплел. Он, видимо, еще хотел что-то сказать, но вокруг него уже забурлил настоящий водоворот из молодых девиц, каждая из которых хотела сказать принцу что-то свое.

— Хааро! (Подруги). Хочу представить вам своего нового знакомого...

— Ну как вы могли забыть, принц! — одна из жриц неодобрительно хлопнула своими миниатюрными ладошками. — Если вы были так любезны, что привели к нам добычу, то позвольте нам хотя бы снять с нее шкуру и приготовить обед!

— Попробуйте. — Принц с ухмылкой почесал острый кончик уха. — Но предупреждаю. У этого зверя отменная реакция и шкура из стали.

— Биопластика ему не поможет. — с ласковой угрозой произнесла другая. — Разделаем на дрова в два приема.

— Биопластика? — с улыбкой переспросил Белый.

— Ну конечно, дорогой. — еще одна красотка с томной улыбкой присела рядом и положила свою голову Алексею на плечо. — У тебя, должно быть, очень маленький член, если ты бросил свой клан и пошел служить в Красную Звезду. А заодно решил, что нужно выглядеть соответственно и сделал себе фигуру помассивнее. Кстати, твои ордена могли бы выглядеть и получше. Могу подсказать хорошего мастера подделок.

— Тогда почему бы мне не ограничиться просто увеличением члена? — улыбнулся Алексей. — Это ведь все равно дешевле, да и безопаснее.

— Детская травма, вероятно. — рука ее попыталась проскользнуть под складки гараты, но Алексей коротким кистевым движением прервал эту попытку.

— Ого! — протянула девица, оценив скорость движения Алексея.

— И я огорчу вас. — Белый оглянулся с насмешливой улыбкой. — Мое детство прошло так быстро, что я не успел обзавестись детскими, а также подростковыми и юношескими комплексами. А вот у вас, похоже, все наоборот. Завышенные самооценки сыграли с вами плохую шутку.

— Это какую? — мурлыкнула Райна, пристраиваясь с другой стороны.

— Необычайная даже по алатским меркам красота, сила, часто превосходящая мужскую, причастность к сакральному знанию и мужчины, готовые подметать перед вами траву, приучили вас к тому, что вы слишком поверхностно оцениваете окружающих. Вы скорее подгоняете мир под свои стандарты, чем пытаетесь его понять.

— Ну, и в чем же мы ошиблись? — та, что присела первой, подняла голову и совершенно случайно потерлась своей высокой и неожиданно для Алексея твердой грудью о его плечо.

— Да во всем. — Белый скосил глаза вниз. — У вас очень красивая грудь... Э...

— Найла.

— Найла. — Алексей кивнул. — Но не нужно ее так напористо демонстрировать. Сразу вызывает подозрение. Наоборот. Будет лучше, если вы с милой непосредственностью, как бы застеснявшись столь явно обнаженной части своего тела, слегка прикроете ее рукой.

— Вот так? — глаза Найлы округлились в притворном испуге, и она закрыла груди ладошками.

— Нет-нет. — Алексей покачал головой. — Мягче. Движение должно быть быстрым но слегка неловким и оставлять место для мужских фантазий.

— Браво! — принц щелкнул пальцами. — Первый раунд за вами, капитан.

— Теперь вы, Райна. — Белый повернул голову. — Только что вы целовались с принцем. И сразу же, без паузы, чуть не ложитесь на незнакомого мужчину. Грубо и недостоверно. Я бы советовал вам сыграть быстрое, но постепенное пробуждение настоящей огненно-красной страсти. Причем особое внимание стоило бы уделить переходу от неуверенности и сомнений, к решительности питаемой вспыхнувшей страстью. Учащенное дыхание, чуть покрасневшие глаза. Можно даже почаще моргать. У вас такие роскошные ресницы, что не обратить на них внимание было бы весьма недальновидно.