Сверхновая

— Численность армии нужно увеличить вдвое и полностью обновить все системы вооружения, — сказал Шогжалов. — Это задача не на десятилетия, а на ближайшие два года! Слишком много у нас угроз и мало времени! Все иностранные заказы на военную технику отменены, и она идёт в войска, но этого недостаточно. Мы лишились финансовых резервов, но чрезвычайное положение позволило остановить падение производства и сохранить стабильность в обществе. Этим нужно воспользоваться и усилить предприятия ВПК. С набором в армию никаких сложностей нет, но они возникнут с её содержанием и офицерскими кадрами. Придётся использовать часть резервистов и за год довести их до нужного уровня. Нам увеличили бюджет, но деньги — это ещё не всё. Часть вопросов мы можем решить сами, с остальными нужно помогать. В частности, надо быстро построить много городков в местах будущей дислокации воинских частей. В первую очередь речь идёт о границе с Казахстаном. Армии поставлена задача подготовить боевые подразделения для эффективного противодействия массовым беспорядкам в городах и при этом максимально снизить потери среди населения. Обычные средства борьбы не годятся, а нам не дали разрешение на производство показавших свою эффективность микроволновых излучателей.

— Правильно вам их запретили! — сказала председатель Совета Федерации Матвеевская. — Слишком много от них последствий! Будете использовать второй вариант. Здесь не все знают, о чём разговор, поэтому я объясню. Получено химическое соединение, которое в очень низкой концентрации нарушает работу мозга. Человек становится пассивным и подчиняется любым приказам. Длится это очень недолго, но нам хватит времени, чтобы успокоить любую толпу и рассовать задержанных по автозакам. И применение этого средства не даёт никаких последствий. Проверки велись два года, сначала на животных, а потом на большой группе добровольцев из заключённых. Я думаю, что не понадобится много времени для того, чтобы изготовить распылители и установить их на боевые машины. Респираторы от этого оружия долго не защитят, только противогазы.

После окончания совещания к президенту подошёл председатель Государственной Думы Романов.

— У меня к вам, Владимир Владимирович, вопрос, который волнует многих депутатов. Вы приостановили работу Думы и всех отправили в отпуск, но не установили никаких сроков. А теперь выяснилось, что после вмешательства пришельцев катастрофа может закончиться через год...

— Рвутся возобновить работу? — спросил президент. — Дорогой Михаил Витальевич! У нас и через год ничего не закончится, всё только начнётся. Нужно будет восстанавливать сельскохозяйственное производство и окружающую среду. И будут ещё протонная атака и переселение северян. Вы хорошо слушали то, что говорили на совещании о внешних и внутренних угрозах? Так что чрезвычайное положение у нас не на один год, а необходимости в новых законах пока нет. Если понадобится что-нибудь изменить, я это сделаю своим указом. Когда начнёте работать, решите, что из моих новшеств можно узаконить, а что следует отменить. Когда горит дом, нужно не разводить дискуссии, а спасать имущество, начиная с самого ценного, и тушить пожар.

— Депутаты будут недовольны, — сказал Романов. — Мы, конечно, подтвердили ваши полномочия...

— Я как-нибудь переживу их недовольство! — жёстко сказал Путилов. — А вы поговорите с недовольными. Если бы не катастрофа, многие из них после выборов лишились бы своих мандатов, а теперь они могут продлить свой статус на те годы, которые проведут в отпуске. Они продолжают получать оклады и пользоваться всеми депутатскими привилегиями и московскими квартирами, не ударив при этом пальцем о палец. Если у некоторых такая тяга к работе, мы можем разрешить им трудиться в другом месте, сохраняя всё, о чём я упомянул. И скажите вот что... Ни в одном законе не записано, что в случае длительной остановки работы Государственной думы депутатам нужно давать полные оклады. Это я такой добрый, а другой дал бы две трети, как положено для всех остальных. Может, мне разозлиться?

— Что ему было нужно? — спросил подошедший Медведов. — Наверное, спрашивал, когда откроем Думу? Он чуть ли не выбежал из зала.

— Это только первая ласточка, — сказал президент. — Поначалу многие перепугались, но, как только жизнь начнёт налаживаться, будут требовать всё вернуть. Мне уже прислали петицию владельцы отобранных торговых сетей. Они потеряли свои сбережения в офшорах, а теперь ещё мы забрали магазины и мало за это платим. Интересовались, надолго ли их разлучили с собственностью и нельзя ли увеличить выплаты.

— И что ты им ответил?

— Ничего, — сказал Путилов. — Если у нас есть порядочный бизнес, то он где угодно, только не в торговле. Вот уж где любители выжимать деньги! Надо создавать сеть государственных магазинов. Сейчас для торгашей нет никакой конкуренции, повсюду сговор и обдираловка. Пусть попробуют поработать в условиях, когда рядом те же товары продают в два раза дешевле. Для продовольствия это нетрудно устроить. Тогда всё и вернём.

— Здорово ты накачался! — с завистью сказал Виктор. — Начали заниматься вместе, а у тебя мышцы в два раза больше моих. У Сашки, наверное, меньше.

— Не могут они быть у него больше моих, — отозвался Сорокин. — Я качался три года.

Только что закончился урок физкультуры, и они собрались в раздевалке спортзала. Этот урок был последним, поэтому никто никуда не спешил.

— А ты посмотри, — не согласился Виктор. — Я раньше почему-то не обращал внимания, а сейчас вот увидел.

— Ни хрена себе! — удивился Александр. — Ребята, посмотрите на Олега. Сколько времени качаешься?

— Не очень долго, но много, — ответил юноша, недовольный наблюдательностью друга. — Хватит меня щупать.

Они закончили переодеваться, взяли сумки и пошли в гардероб за куртками. Там же была и тёплая обувь.

— Вы почему так долго? — встретила их уже одевшаяся Лена. — Обычно задерживаюсь я.

— Мы его щупали, — ответил Виктор. — С тебя магарыч.

— За что? — удивилась девушка. — Ты мне вроде ничего такого не сделал.

— Я подарил Олега, — объяснил он. — Фиг бы он сам пошёл тебя провожать. В результате у тебя есть накачанный ухажёр, а я лишился друга. Ему сейчас не нужен никто, кроме тебя. Увы, любовь эгоистична!

— Поставлю, — серьёзно сказала Лена. — Тебе что нужно?

— Да ну тебя, — ответил Виктор. — Неужели неясно, что я пошутил? Но если хочешь отблагодарить, познакомь с такой же девушкой, как ты.

— Таких, как она, больше нет, — вмешался в разговор Олег. — У Лены есть классная сестра, но она на полтора года моложе. Устроит?

— Подожду, пока вырастет, — сказал уже одевшийся и поменявший обувь друг. — Ладно, можете миловаться, а я побежал домой.

Они вместе вышли из школы и разошлись в разные стороны.

— Миловаться, — со вздохом сказала Лена. — От тебя дождёшься! Даже ни разу не сказал, что любишь, и не поцеловал. Наверное, придётся всё делать за тебя.

— До совершеннолетия целых два года, — напомнил Олег. — Если мы сейчас начнём миловаться, больше года не выдержим.

— Ну и что? — возразила она. — Сейчас поженят и в семнадцать, а школу с нашей памятью можно сдать экстерном. Я тебя люблю и ничего не боюсь, хоть и не собираюсь спешить.

— И что ты хочешь услышать? — спросил юноша. — Что я тебя люблю? По-моему, это видно без слов. Хочешь, чтобы я тебя поцеловал? Так я готов в первом же безлюдном месте...

— Молодые люди! — окликнул их коренастый мужчина, которому было лет шестьдесят. — Подойдите сюда, целоваться будете потом.

— А вы кто? — спросил его подошедший первым Олег.

— Не узнаёшь, спаситель? — с иронией спросил мужчина. — Я Пётр Сергеевич Вишняков. Дослужился до генерала ФСБ, сейчас на пенсии по состоянию здоровья.

— А где настоящий Вишняков? — глядя на него с жадным любопытством, спросил юноша.

— Настоящий находится в таком месте, где нет времени, — ответил пришелец. — Когда я уйду, он вернётся.

— Пётр Сергеевич, вы правда пришелец? — спросила Лена.

— Правда, — усмехнулся он. — Вижу, что тебе не терпится задать мне вопросы, но не будем беседовать на улице. Приглашаю вас к себе, там и поговорим. Я живу рядом с домом Олега. После разговора отправлю вас сразу в ваши квартиры.

Глава 4

— Снимайте куртки, — сказал пропустивший их в прихожую пришелец. — Тапочки есть, но вам не предлагаю: в квартире жарко и везде ковры. Теперь проходите в гостиную.

— Ничего себе комната! — высказался Олег, осмотрев очень большую гостиную, обставленную под старину. — А это настоящие мечи?

— Новодел, — ответил пришелец, — вот сабли настоящие. Хозяин этой большой по вашим меркам квартиры — очень необычный человек. Садитесь на диван. Сначала поговорим, а потом я вас чем-нибудь угощу.

— А какое у вас настоящее имя? — спросила Лена, садясь на диван рядом с другом.

— Не хотите именовать Петром Сергеевичем? — усмехнулся он. — Ладно, в приватной обстановке можете звать Алером. Отчеств у нас нет, только что-то вроде порядкового номера.

— Скажите... Алер, зачем эти ухищрения? — спросил Олег, запнувшись на имени. — Почему не связаться с нашим правительством? Вам ведь это предлагали и обещали безопасность. Учитывая силу, вас бы и пальцем не тронули.

— Скажите, что вы делаете на нашей планете и для чего нужны мы? — добавила Лена.

— Не всегда проще и лучше — синонимы, — ответил Алер, переставил одно из кресел, сел напротив ребят и продолжил: — Представь, что ваши учёные изобрели универсальную пищу. Съел безвкусную таблетку и сыт весь день. Кроме того, не будет никаких проблем с пищеварением и вообще со здоровьем. Были такие фантазии в вашей литературе. Быстро, дёшево и удобно — три в одном, как в рекламе. И много бы у вас было удовольствия от такого питания? Жизнь — это достижение постоянно меняющихся целей, но важны не только сами цели, но и то, как они достигаются. Прошлое уже было, а будущего ещё нет, поэтому мы живём настоящим. Я на целый год застрял в этой звёздной системе по причине, которую вам не обязательно знать. Можно было не помещать в стазис хозяина этой квартиры, а лечь самому, но я и так провёл в нём много лет, поэтому не горел желанием терять ещё и этот год, тем более что здесь было чем заняться. Я помогаю выжить здешнему человечеству, а заодно развлекаюсь. Удивлены?

— Я представлял высший разум совсем по-другому, — сказал Олег. — Мне уже объясняли на вашем корабле, но всё равно...

— А кто вам сказал, что он у меня высший? — рассмеялся Алер. — Мы умнее вас и намного больше знаем, но смогли сохранить свои, скажем так, человеческие качества. Можно избавиться от эмоций и доработать своё тело, превратив его в совершенный инструмент познания мира, но это никому не нужно. Для познания существуют такие мозги, каких никогда не будет у людей или у нас. Лет через сто и ваши машины обретут некоторые человеческие качества и во многом вас заменят. Главное, чтобы у ваших потомков хватило ума не допустить, чтобы их заменили во всём. А сохранение своей природы позволяет не просто достигать целей, но и получать от этого удовольствие. Были попытки стать такими высшими, о которых ты говорил, но они очень плохо кончились.

— А зачем вам мы? — повторила свой вопрос Лена. — Тоже для развлечения?

— А если даже и так? — засмеялся он. — Что тебе в этом не нравится? Вы получите всё, к чему стремятся люди, — ум, силу, здоровье и красоту, ну и известность с прилагающимся к ней достатком, а я немного развлекусь.

— Да, Олег стал красивее, — согласилась девушка, — а мускулы увеличились так, что это на физре заметили все девчонки.

— Медленные изменения трудно заметить, — сказал Алер. — Посмотри на эти две фотографии.

— Я тоже стала лучше, — признала девушка, сравнив свои фото, которые непонятным образом возникли в руках пришельца. — Мышцы тоже увеличились, хоть и не так сильно, как у Олега.

— Тебе они и не нужны большие. Вы оба через месяц будете ещё сильнее и красивее. Если бы не нужно было сохранять сходство с первоначальным образом, стали бы эталоном красоты. Но и так многие будут пускать слюни, особенно когда станете немного старше. И учтите, что вы, в отличие от других, можете использовать все мышечные волокна, поэтому будете раза в четыре сильнее тренированных людей с вашим весом. Не долго, но на полчаса вас хватит, а потом придётся где-нибудь отлёживаться. И это только то, что касается внешности. Приложите к ней идеальное здоровье и улучшенные мозги и скажите, имею я право на вашу благодарность или нужно отыграть назад?

— Я вам благодарен, — ответил Олег. — Плохо, что не говорите, чем нужно будет расплачиваться. Может, я не смогу или не захочу этого делать.

— Не бойся, — успокоил Алер. — Не будет чего-нибудь запредельного или недостойного. Пока от вас не требуется ничего, кроме учёбы. Я слышал разговор о поцелуях и хочу дать совет. Поцелуи в вашем возрасте — нормальное занятие, но со всем остальным лучше не спешить. Стоит начать, и уже не сможете остановиться, а если учесть ваш возраст, отсутствие условий и отношение общества к таким торопыгам, то любовь будет с горечью. Ваше время ещё придёт.

— Спасибо за совет, — сказала Лена, — мы не будем торопиться. Алер, вы сказали "пока"... Может, всё-таки скажете и то, что будет потом?

— Я не оракул и не знаю будущего, — ответил пришелец. — У меня нет всех данных для точных прогнозов, и я не собираюсь сам создавать какие-то критические ситуации. Вот если они возникнут, я этим воспользуюсь. Ну а если ничего не будет возникать...

— Понятно, — невесело сказал Олег. — Учиться, целоваться и ждать.

— Очень точно сформулировал, — рассмеялся Алер, — только мог бы говорить не так печально. К жизни нужно относиться с юмором и оптимизмом, тогда она будет лёгкой и долгой. А если будешь с унылым видом ждать неприятностей, можешь их не дождаться, но не будет и радости. Я утолил ваше любопытство?

— Шутите? — сказала девушка. — У меня к вам столько вопросов!

— Тогда пойдёмте на кухню, — предложил Алер. — Угощу вас пирожными, а вопросы будут потом.

Олег с Леной за день учёбы проголодались, а заварные пирожные были очень вкусными, поэтому ваза, в которой они лежали, быстро опустела.

— Спасибо, но я его не буду, — сказала девушка на вопрос хозяина о кофе. — Я так наелась, что больше ни для чего нет места.

— Не беспокойтесь, Пётр Сергеевич, — добавил Олег, — я тоже не буду пить.

— Ну и ладно, — сказал Алер. — Это у вас вредная привычка запивать пищу, мы едим не так. А ты перешёл на земное имя. Почему? Неудобно обращаться по имени к пожилому человеку?

— Всё вы знаете! — ответил юноша. — Прежде чем Лена забросает вас вопросами, скажите, что спасло меня на дороге, и есть ли такая защита у неё.

— С каждым из вас связано устройство, которое мы называем защитником. Это шарик размером с теннисный, который может уберечь опекаемого человека почти в любой ситуации. Если спасти по какой-то причине не получается, вас эвакуируют на корабль и вернут к жизни. Конечно, для этого должен уцелеть мозг. Копии ваших личностей и образцы тканей хранятся на корабле, поэтому вас можно воссоздать, но это будете уже не вы. С помощью защитников можно мысленно общаться друг с другом или со мной. Можете связаться с Мертом. Это корабельный мозг, в который вложена матрица личности моего умершего друга. Для этого нужно только захотеть. Я уже активировал функцию связи, так что можете попробовать.