Тэйла. Хозяйка гор. глава - 6

ГЛАВА 6

Хорошее настроение делает путешествие приятным и необременительным. Пятёрка студентов опять дала свободу своим лошадям и через несколько часов пересекла границу Ловандии.

Пока друзья размышляли, где устроить привал, Тэйла снова ощутила острую необходимость посетить небольшой городок, стоящий немного в стороне от их маршрута.

— Нам нужно туда заехать, — сказала она парням и пообещала: — Потом я вам всё объясню.

— Да уж будь добра, сестра! — серьёзно ответил Фродор. — Просто обидно, что ты нам не доверяешь!

— У оборотней обстановка не располагала, — решила оправдаться девушка. — Лаен, у тебя чудесная семья, а бабушки вообще прелесть!

Друзья рассмеялись и повернули коней в сторону поселения. Заезжать далеко в город не пришлось, Тэйлу потянуло в стоящую на окраине таверну. Здание было двухэтажным, на вид крепким, но облезлым. На ремонте здесь явно экономили. 'Опять таверна!' — сморщилась королева и тяжело вздохнула.

В помещении было неуютно, воняло пивом и какой-то кислятиной. Добротные столы с лавками были не очень чистыми, и весь вид зала говорил о том, что о клиентах здесь не особо заботятся. Время обеда уже прошло, но половина столов была занята не очень опрятными мужиками. За стойкой стоял толстый, бандитской наружности, амбал. Посетители недобро посмотрели в сторону вошедших, но промолчали. Конечно, четверо нехилых парней не располагали к шуткам, один орк мог прихлопнуть всю компанию своим мечом, пока находящимся в ножнах. Но долго ли его вытащить?

Друзья, стараясь не кривиться, выбрали себе столик с краю, и расселись по лавкам.

— Заказ сделаем, но есть я здесь не буду! — брезгливо сказал Лиган и обратился к подруге: — Ищи причину поскорей, да поедем в ближайший лесок, воздухом дышать.

Тэйла стала выискивать глазами очередного дракона-полукровку, но она даже не предполагала увидеть совсем маленького мальчонку худющего и измождённого, словно прозрачного. Одетый в ветхую серую рубашонку, он тащил две огромные кружки пива для мужиков с соседнего столика.

— Шевелись, малец, что ногами еле передвигаешь? — под дружный смех собутыльников сострил рыжий мужик и отвесил ребёнку оплеуху.

— Лиенриса на них нету! — злобно прошипел Кузя. — Но я на всех магическую метку поставлю, нечисть сразу поймёт, что это сволочи!

Тэйла согласно кивнула и поймала за рукав потирающего затылок дракончика.

— У тебя родственники есть? — спросила испуганного ребёнка девушка, и, получив отрицательное покачивание головой, задала следующий вопрос: — Хочешь ухать отсюда со мной? Сейчас?

— Хочу! — не задумываясь выпалил мальчишка.

Тэйла ласково улыбнулась и приобняла малыша за худенькие плечи.

— Как тебя зовут?

— Дарик, госпожа, — прошептал ребёнок.

— Дарик! Где ты ходишь, дармоед? — раздался голос хозяина таверны. — Отнёс заказ, иди помои вынеси!

Тэйла, придерживая вздрогнувшего мальчика за плечи, повернулась в сторону барной стойки и спросила:

— Кем приходится вам этот ребёнок?

— Да никем! Сирота подзаборная! Пою, кормлю по доброте душевной! — отозвался амбал. — Иди на кухню, бездельник!

— Видимо, ты очень добрый человек! — громко сказал Дорган и встал. — Жалко смотреть, как объедают хорошего человека.

— Точно! Поэтому мы заберём мальчишку с собой! — поддакнул Фродор. Четверо парней злобно усмехнулись.

— Как это заберёте? Не имеете права! — возмутился хозяин, сообразивший, что может потерять дармового работника.

— Сам же сказал, что он тебе никто! — приподнял очки Лиган и уставился на испугавшегося мужика фирменным взглядом василиска.

Оставив разборки с амбалом разозлённым парням, Тэйла полностью переключилась на дрожащего малыша.

— Меня зовут Тэйла. Не бойся, тебя больше никто не обидит!

Ребёнок кивнул, он вообще был немногословным, а девушка продолжила выяснять:

— Скажи, Дарик, ты что-нибудь хочешь отсюда забрать? Или кого-нибудь?

Дракончик снова мотнул головой и тихо сказал:

— Найду! Это собака дворовая, она добрая и позволяет есть из своей чашки.

Лаен, сидевший рядом подавился воздухом и изумлённо посмотрел на подругу, потом перевёл взгляд, уже полный ненависти, на хозяина таверны и Тэйле пришлось приложить усилия, чтобы остановить оборотня от убийства.

— Успокойся, Лаен, он своё получит! — схватила она за руку друга и увидела на столе появившегося перед ней домового.

— Здравствуй, госпожа! — как положено, обратился таверный. — Забираешь мальчонку, значит? Значит, и я уйти могу? Только ради него терпел в этом приюте разбойничьем.

— Во дворец иди к Агафону! — приказала видящая, не видя смысла задавать вопросы, и домовой, просияв улыбкой, крутанулся и исчез.

Тем временем обстановка в таверне накалялась. Нет, драться никто из отребья не решался, но амбал из-за стойки возмущённо орал, что будет жаловаться королю, а к Дарику обратился рыжий мужик:

— Ты чё, пацан! Это ж, наверное, студенты! Они тебя на опыты забирают, а иначе для чего ещё?

— Не-е-ет! — зловеще протянул, поднимаясь из-за стола Лаен. — Для опытов мы собираем полукровок-оборотней, исключительно рыжих! Хочешь подзаработать, поехали с нами. Мы заплатим.

— Если жив останешься! — заржал младший король орков.

— Всё, уходим отсюда! — приказала королева и, взяв лёгонького ребёнка на руки, пошла на выход.

На улице друзья глубоко вдохнули свежего воздуха, и пошли к привязанным лошадям.

— Где Найду искать? — спросил Лаен у мальчишки и тот указал на небольшой сарайчик.

— У неё сейчас щенки появились, она меня тоже за своего принимает, — объяснил Дарик, и Тэйла с Лаеном грустно переглянулись.

Собака лежала на клочке сена и недоверчиво смотрела на подошедших людей, оберегая от незнакомцев пятерых ещё слепых щенков.

— Кузенька, а ты можешь их порталом перенести и рыцарям сдать? — и объяснила удивлённому ребёнку: — Рыцари лучше всех позаботятся! А ты поедешь с нами верхом, ведь не видел ещё ничего, правда?

Дарик снова закивал, главное он понял: его забирают и Найду тоже.

Отъехав на приличное расстояние от города, спешились на небольшой полянке и развели костёр. Лаен в сторонке тихо рассказал друзьям, почему они забрали собаку и теперь уже он удерживал их от немедленного возвращения в таверну.

— Да угомонитесь вы! Пусть Данион решает, его территория! — остудил он друзей.

Дарика познакомили с Кузей, и сердобольный домовёнок выудил из своих запасов куриный бульон и котлеты. Впервые в жизни наевшийся ребёнок сонно закрывал глазки. Кузя устроил его на тюфяке и укрыл одеялом.

— Не услышит он нас? — на всякий случай спросила хозяйка.

— Нет, я купол накинул, спокойно говори, — вздохнул домовой.

— Пусть поспит, маленький совсем, лет шесть, наверное, — печально сказал Лиган.

— Нет, мальчики! — твёрдо и зло заявила королева. — Ему не может быть шесть лет, никак не может! Ему не меньше девяти!

— Откуда такая уверенность, сестрёнка? — удивился гном. — Да быть не может!

— Оттуда! — в рифму ответила Тэйла и начала объяснять: — Отец Дарика — дракон! Последний раз драконы свободно гуляли по миру десять лет назад, вот и делайте выводы!

Последующие полчаса принцы слушали удивительный рассказ подруги. Наверное, сегодня они испытали самое большое потрясение в их жизни!

— Значит, чтобы спасти детей, нужны драконы, а чтобы найти драконов нужно исполнить пророчество? Но где его искать? Папа не нашёл, — задумчиво произнёс Фродор.

— На, читай! — ответил Кузя, и в парня полетел свиток.

Поймав бумагу, Фродор развернул послание, и принцы уткнулись в него носами.

— Тут ничего не понятно! Любят в этих пророчествах напустить тумана! — возмутился Лиган, и остальные поддержали его недовольным бурчанием.

— Чтобы что-то понять надо его наизусть выучить, как я, — ответила девушка. — По-моему, вы точно ничего не поняли, мальчики! Хозяйка гор — я! Самое сложное в этом пророчестве — обрести настоящих друзей! А поскольку я их обрела, надеюсь, то нам остаётся всего ничего: найти недодракона, понять про кровь-любовь и добраться до главного вампира!

Парни ошарашено смотрели на подругу, постепенно вникая в суть происходящего. Тэйла — Хозяйка гор, они её друзья и это на них лежит ответственность за жизни детей!

— Жалеете уже? — горько усмехнулась девушка. — Сами просили доверить вам тайну!

— Ты что?

— Никогда!

Искренне возмутившиеся парни обиделись. Они не жалеют, нет, просто тайна оказалась жестокой.

— Ты поэтому предложила на первый курс поступать? — догадался Фродор. — Чтобы было время исполнить пророчество? Ну, в принципе, лет пять у нас есть, не критично пока!

Тэйла пристально посмотрела в глаза брату, и он смутился.

— Что? Я что-то не то сказал?

— Сколько, по-твоему, лет Климу?

— Ёлки-палки! — вздохнули разом парни. — Клим же!

Девушка печально посмотрела на ребят и грустно сказала:

— Может и не только Клим. Я не ищу этих детей специально, они совершенно случайно появляются на моём пути, — Тэйла нежно посмотрела на Кузю. — На нашем пути. Дарик, какой по счёту?

— Десятый, — подсказал домовёнок.

— А если поискать по всему миру, то даже представить себе не могу, сколько их наберётся! Кстати, Лаен! Твоя кузина тоже... — призналась оборотню королева.

— Линда? Ах! — подскочил парень и на него зашикали: ребёнок спит! — С ума сойти! Почему тётя ничего не говорила?

— Скорее всего, она и сама не в курсе. Драконы сделали из ритуала такую тайну, что даже Даяна ничего не знает, а ведь она — законная жена дракона! Она даже не представляет, что её сыну осталось жить до пятнадцатилетия, но это и хорошо. Ребята, вы же понимаете, что об этом никто знать не должен! Особенно дети и их родители тоже!

— Конечно, ещё бы! — за всех озвучил ответ Лаен. — Если тётя узнает, сама первая умрёт! Да я сам сейчас просто в шоке!

— У некоторых наших женщин, самых красивых, кстати, иногда рождались дети без мужа, — припоминая что-то, задумчиво сказал Дорган. — На орков совсем не похожи, вылитые люди. Я помню один случай... Мы так и не поняли, что случилось с мальчишкой... Блин, мне хочется порвать этих драконов голыми руками!

Друзья ещё долго сидели у погасшего костра, обсуждая ситуацию и строя планы по поиску непонятного недодракона.

— Получается все ваши воспитанники дракончики? — неожиданно поинтересовался Лиган.

— Нет, во дворце только... шестеро, — задумалась Тэйла и стала загибать пальцы. — Берт, Шон. Дарвин, Гай, Клим и Мила. Дарик седьмой.

— А Сибил?

Девушка весело рассмеялась и призналась:

— Сибил — вампир! И это, ребятки, чужая тайна!

Парни получили очередную порцию шока и засыпали вопросами. Информация укладывалась у них в голове медленно, но качественно.

— Может в библиотеке поискать, вдруг упоминается где-нибудь недодракон, — сказал Дорган.

— Надо с дядей Фридригоном посоветоваться, — предложил Лаен.

— Обязательно! — Тэйла подмигнула брату. — Папочка очень умный и очень мудрый. Может совет хороший даст. А ещё надо Даниону рассказать, а то всё как-то некогда было.

— Надеюсь, Данион по брёвнышку раскатает эту забегаловку! — злорадно предположил Лиган.

— А это не понадобится! — ответил повеселевший Кузя и объяснил непросвещённым принцам, что бывает, если злить домового.

Вдоволь наговорившись и наметив странный и неопределённый план: найти недодракона, друзья решили двигаться дальше, чтобы успеть во дворец засветло.

— Не будем будить, — сказал Дорган, глядя на Дарика. — На руки мне его подайте и поедем.

Но стоило только домовому снять купол тишины, а наклонившемуся Лаену прикоснуться к ребёнку, пуганый мальчишка моментально открыл глаза и привычным движением прикрыл лицо локтем от предполагаемого удара. Оборотень не выдержал и отошёл в сторонку, сглатывая комок в горле. Парни и так уже все зубы искрошили от злости, а сейчас всем резко захотелось вернуться в таверну и...

— Дарик, солнышко, отдохнул? — смягчила неловкую ситуацию Тэйла, ласково улыбнувшись малышу. — Поехали домой! Знаешь, какой у нас котик? О-о-о! И ворона говорящая!

На ужин друзья опоздали. Слишком долго просидели на привале, обсуждая невероятные новости, да и с хрупким ребёнком в седле гнали лошадей несильно. Зато были встречены радостной толпой детишек и взрослых, собравшихся на вечерних посиделках.

Тэйла перецеловала всех мальчишек и девчонок, и даже чмокнула в щёчку засмущавшегося Клима со словами: — Да я тебя на целых три года старше, ребёнок!

Самая избалованная, а потому, самая непосредственная и хулиганистая дриадочка, первая обратила внимание на приехавшего новенького мальчика, опасливо жмущегося к Лаену.

— Здравствуй, а я Осинка! А ты кто? — спросила она, не церемонясь, равного ей по росту ребёнка.

— Познакомьтесь, это Дарик! Он с нами будет жить, — ответила за малыша Тэйла и посмотрела на мэтра Рамона. — Только заниматься с ним придётся отдельно, вряд ли он умеет читать.

— Я знаю буквы, я по вывескам учился, — тихо сказал мальчишка, желание не казаться глупым пересилило стеснительность и страх.

— С этим мы разберёмся. Я мэтр Рамон, преподаватель, с остальными постепенно познакомишься, — погладил ребёнка по голове учитель.

Розита всплеснула руками и предложила искупать и переодеть малыша, на что королева ответила:

— Обязательно, но сначала мы поужинаем!

Старая служанка понятливо закивала головой, таких голодных глаз, как у этого ребёнка, она в своей жизни повидала немало. Срочно был накрыт стол для королевы с друзьями, а дети отправлены продолжать свои посиделки. Только Шон иногда косился в сторону Дарика.

Агафон доложил хозяину о приезде хозяйки и Его Величество составил друзьям компанию за столом. А вместе с ним, разумеется, и маркиз и мэтр Бирон.

Данион смотрел на каких-то подозрительно притихших принцев, и только Тэйла щебетала, рассказывая о пребывании у соседей. Для неё это не первый замученный дракончик и всё остальное давно не новость.

— Мне понравилась королева Луара, а уж какие у Лаена бабушки и тётушки! Совсем не испугались леди Элоизу и с радостью приняли привидение занудливой старушки, — делилась впечатлениями королева Ледонии. — Тиан, а знаешь какие там девушки красивые? Или тебя уже на горгулье женили?

Дарик опасливо покосился на блондина.

— Ты ешь, не обращай внимания, — успокоила его Тэйла. — Мы часто так шутим! А уж Кузя как разгулялся! По-моему, у нас в пространственном кармане теперь только шерсть и нитки, фабрику можно открывать!

После ужина король, глядя на парней, слегка махнул головой в сторону лифта, и все мужчины отправились поговорить в пыточную.

Дарика передали сердобольной Розите, а Шон тут же вызвался помочь ей. Тэйла пошла к детям и с удовольствием прислонилась к мягкому боку Мархана.

— А у рыцарей собака есть! Я видела! — тут же сообщила Осинка. — А у неё щеночки ма-аленькие, только рождённые!

'Она и рыцарей строит? — удивлённо подумала королева. — Это метеорит какой-то, а не девчонка!'