Посмотри в глаза Инферно

Да, лесопилка была поблизости от деревни. Да, она стояла на хорошем месте. И нет, никто из деревенских даже не думал туда соваться. Почему? По той причине, что местность вокруг была облюбована сатирами, устроившими там местечко для обильных ночных — да и дневных тоже, чего греха таить — возлияний. Примерно по той же причине была покинута и каменоломня. Только там были не сатиры, я зомби. Засыпало там рабочих несколько лет тому назад, плохой смертью они умерли. Вот и поднялись в виде безмозглой злобной нежити, нападающей и рвущей в клочья случайных путников.

Зомби, сатиры. Приятно, когда заранее знаешь врагов своих. Ещё лучше, если место их расположения известно и не придётся плутать по окрестностям в поиске столь необходимых источников дерева и камня.

Воодушевившись было первоначальным успехом, я хотел вытянуть из нового старосты ещё что-то полезное, но обломался в полный рост. Больше ничего дельного он не сказал, лишь смутные слухи. Поэтому отправил его заниматься делами деревни, сам же решил обратить внимание на ещё один... нет, аж целых два источника информации. Тех, которые сидели в одном из подвалов, будучи к тому же связанными по рукам и ногам. Была чёткая уверенность, что они мне расскажут абсолютно все, чего только смогут. Тут главное будет отделять истину от сказок. Ведь те же разорители могут не просто убивать, а делать процесс умирания очень долгим и мучительным. Демоны, что с них взять то!

Сообщение. Два сообщения. Одно от Алекса, второе о том, что закончено строительство замка, точнее его основы. А это значило, что первым делом мне нужно было посетить сердце своих владений. Первый раз.

Увидел свой замок я издалека, и впечатление он произвёл самое хорошее. Остроконечные башенки, экзотический, но напоминающий о готике стиль. Правда пока и сам он был скорее игрушечный, и толковых укреплений не было, но я понимал, что это лишь самый первый этап. По ходу замок будет усовершенствоваться, становиться всё обширнее, расти в высоту и глубину. Да, в глубину, потому как у замка Инферно немалая часть помещений находится под землёй. И укрепления непременно появятся, равно как и огненный ров вокруг, и стреляющие сгустками магического огня боевые башни. Да много чего изменится. Нужно только время, ресурсы и желание развиваться.

А пока... Пока внутри должны находиться лишь три помещения: Склад Ресурсов, Заклинательный Покой и Сердце Замка.

Вдобавок нельзя было не заметить знамя, развевающееся над самой высокой из башенок. То самое, которое выбирал при генерации аватара. На черном фоне была изображена серебряная, украшенная изумрудами чаша, из которой рвались наружу языки багрового пламени. Как по мне, неплохой герб для одного из князей Инферно. Символизирующий.

Сам не заметил, как дошёл до воплощённого в камне символа своей власти здесь. Приказав сопровождающим меня разорителю и бесам подождать, открываю дверь — не нужно никаких ключей, строение ведь магическое, само опознает владельца, что отдельно радует — и захожу внутрь.

Склад почти пуст, в нём лишь шесть мер древесины и две камня. Тут же оставляю носимые до поры с собой кристалл и два мешочка драгоценных камней. На самом деле это помещение куда больше, чем может показаться на первый взгляд. Особые чары, позволяющие запихнуть сюда ресурсов раз в дцать больше, чем занимает ВИДИМЫЙ объём. Ну да вникать в это пока недосуг, да и особого смысла пока нет.

Выхожу из склада и, сделав несколько шагов, оказываюсь у другой двери. Сердце этого строения... Довольно большая и весьма уютная комната. Ага, отдельная благодарность купленному доступу высшего уровня. Не было бы его, имелась бы лишь довольно аскетичная обстановка с почти голыми каменными стенами, столом, на котором находится макет самого замка и окрестностей, а также кроватью и парой грубых стульев. Сейчас же обстановка оказалась действительно уютной, радующей глаз.

Кровать, стол с макетом замка и кровать с парой стульев, само собой, тоже присутствовали, но в ином варианте. Мебель красного дерева, атласная обивка и покрывало, искусная резьба по дереву опять же. Стены украшены гобеленами, в небольших нишах стояли декоративные доспехи, на крючьях висели экзотического вида мечи и топоры. Пол был паркетным. Ну и всякая меблировка по мелочи вроде прикроватного столика, нескольких пока ещё пустых полок и прочего. Для меня это было важно, я тут как-никак жить собирался, а не мимо проходил. Право слово, это стоило определённой суммы.

Но сначала, приблизившись к столику с макетом, я активировал режим постройки новых зданий. Выбор присутствовал и довольно широкий, но сейчас мне нужно было наращивать мускулы. И для начала необходимо было построить простейшее здание для призыва воинов в 'линейке' Инферно — 'Котёл бесов'. Полтысячи золотом вычитаются из имеющейся на счету суммы, но я вижу, как выделается место под стоящееся здание и начинается собственно процесс строительства. Ровно через двенадцать часов я смогу нанять полтора десятка мелких красных пакостников.

И в Заклинательный Покой. Там тоже необходимо кое-что важное сделать. Для начала — грамотно распределить его мощность. Ну и где ты, третья и покамест последняя комната в замке? Ага, вот ты где притаилась! Сейчас мы и тебя... изучим.

Красиво! Именно это ощущение у меня возникло. Едва я открыл дверь и шагнул внутрь Заклинательного Покоя. Прямо из каменного пола бил фонтан, состоящий не из воды, а из концентрированной магической энергии. Тут обстановка была более деловая, в стиле рабочего кабинета и одновременно библиотеки. Отсюда и меблировка: книжные шкафы, секретер, столики с какими-то механизмами и толстостенными колбами. Прямо обитель алхимика в некоторой степени. И картины на стенах под стать, посвящённые магии, той же алхимии, но с учетом того, что замок демонический. Ну да, куда без этого!

Сейчас мне предстояло настроить распределение ресурсов Заклинательного покоя. По умолчанию треть шла на изучения заклинаний тех школ магии, к которым у меня был доступ. Вторая треть усиливала возможности самого Покоя, то есть развивала источник магической энергии. В далёком будущем это должно было позволить совершенствоваться в сторону более быстрого изучения новых и улучшения уже известных заклятий, а также более быстрого восполнения манны его хозяину, то есть мне. Собственно на выработку маны была направлена последняя треть мощности. Жаль, что получать её можно было, лишь находясь внутри стен замка. Если же за их пределами — восстановление шло обычным порядком и никак иначе.

Впрочем, не было толку вздыхать по невозможному. Шестьдесят процентов мощности я переключил на расшифровку заклятий, а по двадцать на усиления Заклинательного Покоя и выработку маны. Думаю, для начала это будет неплохим выбором. В дальнейшем же посмотрим, ведь поправить распределение мощности можно в любой момент.

Готово. И теперь надо на сообщение Алекса ответить.

— Благодарствую за поздравления и пожелания. Ты сам там как?

Не ожидал быстрого ответа, но он пришёл. Видимо, у нашего некроманта поневоле выдалась пауза в нелёгких битвах за выживание и укрепление собственного феода.

— Хорошо. Набег на мой замок провалился. Они не знали о костяных драконах! Теперь я им покажу позы рака во всём их разнообразии.

— Им? Против тебя заключили союз сразу несколько игроков?

— Нет, игрок и местный. Не из сильных и тем более не из числа входящих в здешние супергосударства. Так, шелупонь. Поэтому за меня не беспокойся. Твои успехи как?

— Только что отстроил базовую часть замка, — с гордостью за собственные успехи написал я. — А сейчас только второй день!

— Раз построил основу замка — обязательно прикупи то, что некоторые называют 'тактическими заклинаниями'. Они позволяют быстрее и надёжнее управлять войсками владениями в целом.

— Непременно это сделаю.

— Про экономику ты и так не забудешь, знаю я тебя. Не буду отвлекать от дел, сейчас ты должен быть ими завален. Но скоро вновь напишу! Удостоверюсь, что у тебя всё нормально и развитие идёт в верном направлении. Я же тут первым из нас оказался. Нахватался житейского опыта. Удачи, Олег!

Разговор закончился. Короткий, но вполне себе содержательный. Насчёт же необходимости прислушаться к полученным советам я даже не спорил. Одно дело читать различные справочные документы и форумные статьи. Совсем другое — прислушиваться к опыту человека, который оказался в мире 'Лендлордов' не как гость, а как постоянный обитатель. К тому же — и это очень важно — человека, которому ты полностью доверяешь.

Тактические, хм, заклинания. Назвать их так лично я бы не решился, скорее это полезные управляющие инструменты с некоторой магической составляющей. Это и улучшенная по сравнению с базовым вариантом идентификация артефактов, рун и прочих крайне нужных в хозяйстве вещей, и возможность удалённого управления войсками, и многое другое. Важными были возможности подчинённых тебе командиров передавать сигнал тревоги. Хоть и не полноценное послание, но достаточно для того, чтобы ты понял — необходимо задействовать другой инструмент, а именно удалённый контроль собственных войск. И всё в этом духе.

Как ни крути, а 'тактические заклинания' являлись крайне необходимыми инструментами. К тому же их можно было купить как за здешнее золото, так и за средства, находящиеся на счету в прежнем мире. Последний вариант я и решил задействовать, приобретя все 'тактические заклятья' оптом. Совсем бесполезных среди них просто не было, все они пригодятся если и не сейчас, то в ближайшем будущем.

Удар по финансам был ощутимым. Вот только никаких душевных терзаний я не испытывал. Даже незримый, но страшный зверь под названием жаба молчал себе в тряпочку, не думая издавать противное кваканье. Деньги были потрачены не впустую.

Мысли невольно соскользнули в другое русло. Алекс, чтоб его, напомнил ещё об одной интересной особенности этого мира. Помимо нас, игроков просто и 'скользящих', были и местные. Причём не просто местные, которые не шибко отличались от нас по возможностям, но и куда более опасные их разновидности. Империя Света людей, Золотой Каганат кочевников и негров, Вольная Степь зеленокожих и прочие нехилые такие структуры. Они формально являлись нейтральными, не проявляя агрессии за пределами своих 'зон интересов', а если и сварились, то исключительно друг с другом. Но многим из нас, особенно 'проскользнувшим' в этот мир, они внушали опасения.

С чего бы вдруг, если они нейтральны? Да с того, что уровни их нынешнего развития были для нас откровенно заоблачными. Уж не знаю, сколько времени понадобится до достижения такого же прогресса, но точно не один год. Отсюда и опасения. А ну как они перестанут быть нейтральными? Что тогда делать то будем? Во-от! Лично для меня это было ещё большим стимулом для скорейшего совершенствования как себя любимого, как и подвластных земель. Ведь, как говорят умные люди, 'путь в тысячу миль начинается с первого шага'.

Собственно первый шаг я уже сделал, раз стою не посреди леса, а в собственном замке. И собираюсь сделать второй, обеспечив свои владения ресурсами для дальнейшего их развития. Для начала деревом и камнем. Впрочем, сначала нужно ещё одно дельце завершить. То самое, с пленниками, которые меня явно заждались. Посмотрим, что они из себя представляют, а главное — что у них за душой имеется? Как пел один из любимых моих исполнителей: '...даже в самом пустом из самых пустых есть двойное дно'. Исходя из этого и будем действовать. <