В "Готике".

2

— Я тоже раньше думал, что попал в "Готику", но потом мне прострелили колено... — пробормотал я, криво усмехаясь, и потирая ушибленное место (намёк на фразу стражника из игры "Скайрим", бывшую когда-то популярным мемом). И тут же понял, что рано расслабился. На приёмной площадке подъёмника, судя по доносящимся звукам, кипел бой. Мне, из-за высокого берега, ничего не было видно, но звуки ударов металла о металл и дикие вопли мог бы не услышать только глухой.

В принципе, моей дедукции хватало чтобы предположить, что каторжники Рудниковой Долины не испытывают особо тёплых чувств к паладинам. Но ведь паладины в игре вроде как не были супер-воинами. А тут, судя опять таки по доносящимся звукам, разгорелась настоящая баталия. Хотя, "чего гадать, прыгать надо", подумал я и начал, по возможности тихо, пробираться сквозь прибрежный тростник к месту событий. Приблизившись как можно ближе, присел, и раздвинул мясистые стебли. Моему взгляду предстала картина жаркой схватки, мгновенно расставившая всё по своим местам. На дальнем от моего укрытия песчаном бережке действительно сражался паладин. Он противостоял двоим воинам в тяжёлой броне, одежда которых была преимущественно красного цвета. Их более неудачливый товарищ, бронированный более легко, лежал у самого среза воды, и под ним расплывалась большая лужа крови. А у приёмной площадки подъёмника шла массовая резня. Здесь бойцы в красном, как было нетрудно догадаться — люди местного наркобарона... тьфу-ты, конечно-же рудного барона Гомеза схватились с молодцами в синих одеждах. Опять таки, не надо было быть гением, чтобы понять их лагерную принадлежность. Броня из кожи и волчьих шкур с металлическими вставками, подавляющее преобладание булав и шестоперов над мечами, и луков — над арбалетами. Воры из Нового Лагеря в своём, знакомом по игре, амплуа.

Я отметил как минимум два заметных отличия от игры. Во-первых, там всё было излишне демократично. Здесь же стражники и воры явно представляли из себя разные этнические группы. Стражники Старого Лагеря в подавляющем большинстве выглядели южанами. Черноволосые, смуглолицые, некоторые даже почти чёрные, не как негры, но как некоторые арабы точно. У них броня напоминала земную римскую, особенно в облегчённом варианте. Их противники были более всего похожи на земных скандинавов — куда более высокие и светловолосые. А броня вызывала ассоциации с таковой викингов или каких-то северных варваров из компьютерных игр, тех же скайримских нордлингов. "Интересно, а кем был наш Безымянный, что смог легко вписаться в любую из этих команд?" — промелькнула в моей голове не совсем подходящая ко времени и месту мысль.

Во-вторых людей было слишком много, особенно изначально. Даже сейчас на ногах оставалось не менее сотни человек. Ещё пара десятков на данный момент на ногах уже не держалась. Хотя явных убитых с моего угла зрения было видно меньше десятка. Ещё один раненый стражник, с двумя стрелами в пояснице, тоже мог считаться живым только условно. Он полз к зарослям тростника совсем недалеко от меня, волоча отказавшие ноги и оставляя на камнях широкую кровавую полосу. Добавим сюда пяток новичков, сбившихся в кучку у подъёмника, и всё также восседающих на груде барахла связанных женщин... Да только в одном этом месте народу собралось не менее половины от всех обитателей Рудниковой Долины в игре.

Я ещё раз окинул взглядом диспозицию. Надо было срочно решать, что и когда делать. Без вмешательства в события было никак не обойтись. Кто бы ни победил, ко мне однозначно возникнут вопросы, которые при неудачном стечении обстоятельств я могу и не пережить. Надо наверное помочь проигрывающим, чтобы при любом раскладе моих возможных противников осталось как можно меньше. Но тут была небольшая такая психологическая проблемка. Может это кому-то покажется смешным, но мне претило убивать из засады. Да и вообще, если совсем уж откровенно, убивать людей рука не поднималась. Пусть я всю предыдущую жизнь был фанатом боевых искусств, не боялся крови ни своей ни чужой, но некую черту до сих пор мне преступать не приходилось. Даже давешних мордоворотов я бил не насмерть, хотя это на тот момент и было тактически не выгодно. Разумом понимая, что в этом мире выбор прост, убьёшь ты, или убьют тебя, я всё равно чувствовал в душе сковывающую мою решимость преграду. Воспитание в цивилизованном мире всё-же накладывает на личность свой отпечаток.

Поэтому я медлил, пытаясь найти иной выход. Ситуация же складывалась следующая. Большинство противников сражалось врукопашную. Хреново, по правде говоря, сражалась. Ни о какой организованности здесь речь не шла в принципе. Всеобщая свалка. Вон там двое стражников в лёгких доспехах остервенело атаковали здоровенного вора, который отмахивался от них уже виденным мной в этом мире гибридом меча и алебарды. Теперь я вспомнил, в игре это оружие называлось "посох судьи". А совсем рядом с ними закованный в тяжёлые доспехи стражник с двуручником безуспешно гонял тройку легковооружённых воров на пятачке между навесом и штабелем бочек. Там явно наблюдалась патовая ситуация. Воры, со своими короткими перначами, не рисковали приблизится на дистанцию удара, а неповоротливый стражник мог бы дотянуться до юрких противников разве что случайно.

Наибольший же урон своим врагам наносила самая малочисленная категория бойцов с дальнобойным оружием. Их было всего-ничего, только трое. Два вора с длинными луками заняли выгодную позицию на склоне нависающего над площадкой холма. Под ними располагался небольшой, метра в три, отвесный обрыв. Дальше шла пологая скальная осыпь, переходящая в земляной холм. Лучники простреливали фактически всю площадку, только небольшие мёртвые зоны образовывал навес и выступающий из склона карниз на дальнем конце долины, где сражался паладин. Во всех остальных местах они стреляли врагов на выбор, как кур во дворе. При этом явно старались делать только гарантированные выстрелы, никакого "держания трёх стрел в воздухе" и близко не наблюдалось. Скорее всего экономили боеприпасы, хотя наверняка набрали их по известному во всех мирах принципу "мало, но больше не унести".

Единственный стрелок с арбалетом затаился совсем недалеко от меня, за прибывшим с "большой земли" товаром. Он высовывался на мгновение, выпускал очередной болт, и прятался для перезарядки назад. Перед ним лежала полная болтов коробка, из присланных королём рудным баронам в обмен на руду. Судя по размеру коробки, боеприпасов там было минимум с сотню. Ещё две такие же, но не вскрытые, коробки лежали рядом. Если бы арбалет стрелял со скоростью пулемёта, всё бы давно закончилось. Но при скорости стрельбы в среднем раз в минуту всё было не так печально. Плюс к этому, арбалетчик находился достаточно низко, да и за спинами своих, поэтому его результативность, даже без необходимости экономить боеприпасы, была куда хуже, чем у лучников.

В принципе, действия стрелков, сокращающих поголовье моих возможных в ближайшем будущем противников, были мне выгодны. Я на несколько мгновений смог отрешиться от окружения, чтобы покопаться в себе. Это может со стороны показаться глупостью, заниматься самокопанием в момент требующий максимального внимания к окружению. Но я интуитивно чувствовал, что это очень важно именно сейчас. И да, всё сработало. Мне удалось с помощью логики убедить свою совесть, что принципиальной разницы между собственноручным убийством и невмешательством в происходящее рядом убийство нет. Как хорошо иметь гибкое, тренированное сознание, в нужный момент можно легко убедить себя в чём угодно. Так что, снова отодвинув мешавшие обзору стебли, я уже ни о чём не думал, а высматривал подходящую мишень для своей стрельбы. По единственному критерию — кто наиболее опасен и доступен для убойного выстрела.

Первым не повезло ближнему ко мне стражнику. Я всадил болт в его затылок с десяти метров и тут же, отпустив тростниковые стебли, начал смещаться правее. С моей теперешней позиции хорошо было стрелять только по людям Гомеза, а надо было равномерно проредить обе противостоящие стороны. Следующий выстрел я планировал сделать по ворам.

Обогнув тростник по краю, начал снова, по возможности плавно и тихо, пробираться к берегу. Хотя это было не обязательно, в стоящем вокруг шуме меня вряд ли бы кто услышал, но уж лучше перебдеть, чем потом жалеть. Заняв новую позицию, я осторожно раздвинул стебли. Арбалет был уже заряжен, осталось только выбрать цель. С этого места открывался отличный вид на ту часть схватки где сражался паладин. За ту пару минут, что я упустил его из виду, ситуация там изменилась. Пал завалил ещё одного противника, но и сам явно пребывал на последнем пределе. Его последний враг загнал его в россыпь камней, лишив манёвренности, и сейчас буквально забивал тяжёлыми ударами меча-бастарда. Если бы у паладина был щит, всё не было бы для него так печально. Но, как ни удивительно, в этом мире, как и в первых частях игры, шлемы были крайней редкостью, а щитов не было вообще. Как и длинного древкового оружия. Вот такой парадокс.

И вдруг мне стало жалко паладина. Конечно, моя самооценка в последнее время сильно пострадала. Я только что убил человека, и при этом не испытывал особых моральных терзаний. Более того, в ближайшее время хладнокровно планировал убить ещё нескольких. Но этого конкретного было жалко. Он пострадал не заслуженно, причём по моей вине. Кроме того, он единственный не преступник по эту сторону барьера. Хотя... Сиру вон обвинили в колдовстве. В этом мире, видите ли, женщинам магией заниматься невместно. Меня сослали за то, что пытался ей помочь. Ни за что не признаю это преступлением. Так что ссылка внутрь магического барьера вовсе не означает, что каторжник является законченным преступником, на котором клейма ставить негде. Он вполне может оказаться и вполне себе хорошим человеком.

Если вы думаете, что я долго сидел и размышлял о подобной лирике, то сильно ошибаетесь. Не в том что размышлял, нет. Я думаю быстро, а экстренной ситуации — вдвойне. Поэтому между тем как раздвинул тростник и всё-таки выстрелил в забивающего паладина стражника прошло не больше трёх секунд. Расстояние было приличное, метров в тридцать, но я попал куда целился. Болт вонзился в спину ниже стальной пластины, прикрывающей лопатки. В тяжёлом доспехе стражника броневые пластины с избытком навешаны спереди, спина защищена хуже. Этим, на моих глазах, успешно пользовались лучники-воры, и я удачно последовал их примеру.

Кстати сказать, паладину моя помощь пришлась как нельзя кстати. Когда его противник рухнул, он без сил сел на землю, прямо там где и стоял, на каменную россыпь. Я же опять отошёл от берега в тростниковую крепь для перезарядки арбалета и смены позиции.

В следующий раз я выбрал себе позицию всего на пару метров правее предыдущей. Большего и не требовалось, если я собирался, как и планировал, сравнять счёт противоборствующих сторон.

Затаившись на новом месте, огляделся. Ситуация опять поменялась, требуя принятия очередного решения. Лучники засекли арбалетчика и попытались его достать. Стражнику в ответ стрелять было не выгодно, угол не тот, да и пришлось бы открываться. Поэтому он переместился дальше за груду товаров, высовываясь только изредка. Что мне не понравилось — сейчас он скрывался от стрелков на одной линии с женщинами. Пара длинных стрел уже торчала из тюков в непосредственной близости от них. Понятное дело, что укрыться им было негде, увязали их плотно, сильно ограничив подвижность, что вполне могло закончиться печально. Так что мне ничего иного не оставалось, как заняться лучниками. Первого из них, который находился дальше от меня, метрах в сорока, мне повезло снять первым же выстрелом. Хотя о баллистике стрельбы из арбалета до этого имел только теоретическое представление. Правда, я целился ему в лицо, а попал — в шею, с превышением не совсем угадал, но результат всё равно оказался зачётным.

По второму же лучнику, находившемуся от меня всего метрах в двадцати пяти, позорно промахнулся. Болт вжикнул у его виска и он присел, скрывшись из моего поля зрения за скальным карнизом. Пришлось опять менять позицию, чтобы выйти на него под нужным углом. Потом ещё раз, поскольку я снова промазал. Только третьим болтом мне удалось всё-таки попасть, правда не очень удачно, в руку. Но и этого оказалось достаточно, поскольку противник, выронив лук, скрылся бегством за перевалом.

К этому моменту противоборствующие стороны сильно сократили численность друг-друга. На ногах оставалось меньше полусотни бойцов. Хотя лично мне бы и этого хватило за глаза, я внутренне расслабился и решил пустить всё дальнейшее на самотёк. Может потому, что сражающиеся из обоих лагерей выглядели очень уставшими. Да что там, выжатыми как лимоны. Махать тяжёлыми железками по такой жаре как сегодня — это не развлечение, скорее тяжкая работа. При этом следует учитывать, что и одеты противники были отнюдь не в кимоно.

Плана у меня не было. Да и зачем он мне, я ведь не курю. Хотя болотник надо попробовать. Фанаты мне не простят, если я побывав в Минентале (т.е. Рудниковой Долине) не выкурю пары косяков. Но об этом буду думать позже.

Что дальше делать было ясно и без плана. Я вернулся практически к тому месту, где сверзился с направляющих подъёмника в озеро. Взобравшись наверх в спину застрелил арбалетчика. Он и так, за то время что я выходил на позицию, настолько проредил ряды воров, что те стали явно проигрывать. Если бы я задержался дольше, остался бы нос к носу с победившими стражниками в количестве до двух десятков рыл. Но я успел. Теперь в моём распоряжении был запас болтов в несколько раз превышающий число даже потенциальных противников.

По пути я разрезал верёвки на женщинах и, сунув Сире в руки короткий меч почившего арбалетчика, прошептал ей на ушко:

— Прячьтесь за воротом.

Именно там было самое безопасное и отдалённое от боя место. Альтернативой мог служить разве что уголок между штабелем старых пустых бочек и навесом, но именно туда уже забилось несколько новоприбывших каторжников. А один не добежал, кто-то походя его прикончил, от всей широты души перечеркнув мечом поясницу. Наверняка это был стражник, поскольку на вооружении воров мечей особо не наблюдалось. А топор, даже лёгкий, таких аккуратных разрезов не оставляет...

Я уже без колебаний начал отстреливать находящихся в задних рядах стражников. Никаких моральных терзаний больше не испытывал. Наоборот, был предельно собран и сосредоточен на самом процессе. На десяток убийств потратил минут пятнадцать. Мог бы и быстрее управиться, но вынужден быть просчитывать каждый выстрел. Нельзя было оставлять подранков, чтобы на меня не обратили внимания. Поэтому стрелял исключительно в затылки. Без шлемов у моих жертв не было шансов. Там более, что расстояние было смешным, от силы десять-пятнадцать метров.

Наконец число стражников сравнялось с числом оставшихся воров и наступил примерный паритет сил. Сражение переместилось ближе к пропускному пункту, теперь ближайшие ко мне противники находились дальше двадцати метров. Дальнейшее можно было смело пускать на самотёк. Я зарядил арбалет и, зафиксировав спусковую скобу устройством исполняющим функцию предохранителя, закинул его за спину. Снял с пояса лежащего рядом трупа стражника приглянувшиеся ножны. Они действительно вполне подошли под мой короткий меч. Затем подошёл к четырём новичкам, всё так-же сидевшим в своём закутке.