Женская логика

Предисловие.

В этом тексте, для удобства восприятия, используются привычные для Земли единицы измерения и воинские звания. Так же переведены на русский язык пословицы и прочие речевые обороты. Конечно, такой перевод не всегда точен, но суть он отражает. Единственно, что приведено без перевода — это оценка технологического уровня цивилизации или планеты по имперской "цветовой" системе. Вот она:

1. Красный — уровень развития от каменного века до ветряных мельниц и водяных колес.

2. Оранжевый — Овладение внутренней энергией вещества. От сжигания угля в топке паровоза до термоядерного реактора.

3.Желтый — освоение своей звездной системы. Реальное освоение, с заселением подходящих планет и заводами на астероидах.

4. Зеленый — колонизация ближайших звездных систем путем полета к ним в обычном пространстве.

5. Голубой — технология подпространственного прыжка и, как следствие, освоение большого сектора в космосе.

6. Синий и 7. Фиолетовый оставлены имперскими учеными на будущее.

* * *

Дальняя База.

2084 год от Начала.

Пыль. Даже не очень сильные порывы ветра поднимали над желтыми, высушенными за лето холмами клубы пыли. Если же ветер усиливался, что бывало не редко, то эта чертова пыль вставала просто стеной. Она скрипела на зубах, неведомым образом просачиваясь через все фильтры, она налипала на смазку, вызывая повышенный износ механизмов, от неё невозможно было скрыться. Единственный вопрос, который с матерными ругательствами задавали люди — "Неужели другого места не нашли?" Ответа на него не было. Почему начальство, в неизъяснимой мудрости своей, решило основать форпост именно на этой планете, не знал никто. Может, когда решался вопрос с выбором места, на этом материке была весна, и шикарный травяной ковер привлек взоры генералов. А может состав атмосферы, близкий к оптимальному повлиял на решение — кто же теперь вспомнит! А после решения, когда указующий перст ткнул в карту "Здесь!" было уже не до рассуждений. Надо строить здания, надо заливать бетоном посадочные полосы, надо... много чего надо. И все это надо сделать ещё вчера. "Давай-давай! Быстрей-быстрей!" Аврал был жуткий. "П-А-Ч-Ч-И-М-У транспорт ещё не разгружен?! Лейтенант, Вам погоны жмут?! Бегом!" На окружающую местность и, тем более, на погоду смотреть было некогда. А когда все устаканилось, и вместо аврала началась нормальная работа, то было уже поздно. Люди почесали затылки — "Да-а, не самое лучшее место выбрали, но что же теперь сделаешь?" и стали работать. База построена, и надо делать то, для чего её создавали. В суматохе первых дней освоения, системе забыли дать название. У неё, конечно, был длиннющий и совершенно непроизносимый номер, но обычно, при появлении людей в системе они её как-нибудь называли. Не всегда благозвучно, но таково было право первопроходцев — дать звезде и планетам при ней имена. А вот тут, при основании форпоста, об этом просто некогда было думать. К системе и всему сектору прилипло название "Дальняя База".

* * *

Начальник Дальней Базы полковник Наум Ронделл проглядывал строчки доклада, когда его взгляд зацепился за какое-то несоответствие. Не глядя ткнув виртуальную кнопку селектора, он буркнул:

— Семенич, почему 514-й до сих пор не отправлен?

-Так, это — зампотех Рей Семенич смущенно почесал затылок — Проверка там у них...

— Я в курсе, что на Ближней комиссия с проверкой. Я спрашиваю, почему 514-й до сих пор болтается у нас на орбите, а не стоит у них в доках. По графику он давно должен быть там.

— Господин полковник, с прошлого года действует инструкция, по которой на борту обязательно должен быть хоть один член экипажа. — Перешел на официальный тон Семенич.

— Вот как? Не знал... А как же ты до этого корабли отправлял?

— Как, как ... Договорился. Им тоже лишние хлопоты не нужны, ведь этого человека надо потом как-то к нам переправлять, а так они отмечали в ведомости кого-нибудь, и дело с концом. Ведь для такого перегона экипаж не требуется, трасса отработана и со всем прекрасно справится автоматика. Так зачем лишние проблемы создавать, у нас их и без того хватает.

— Понятно — полковник на секунду задумался, матерясь про себя. На то и существует начальство, чтобы придумывать идиотские и не очень инструкции, а подчиненные проявляли солдатскую смекалку в их нарушении. Он хмыкнул.

— А командировочные за несуществующих людей ты с ними как делил?

— Пополам...— Семенич смутился. — Да там командировочных тех всего ничего, а мне фондов на закупку никто не выделял... Я же не для себя...

— Ладно, ладно, верю. Но бутылка с тебя... а с экипажем придумаю, что-нибудь. Отбой.

Вот ведь свалилась проблема на голову, как будто других мало. Полковник вывел на экран список личного состава, покачал головой, а потом принял решение и снова нажал вызов.

— Господин полковник! Курсант... виноват... лейтенант Соур... — с экрана на него смотрел классический салага, лопоухий и доверчивый, как щенок.

— Так лейтенант, слушай сюда. Ты назначен на 220-й вторым помощником ...

— Так точно, жду прибытия корабля.

— Я это назначение отменяю — Ронделл увидел, как на лице вчерашнего курсанта, а ныне целого лейтенанта проступает детская обида. Покрутили перед носом конфетой, а съесть не дали.

— Я назначаю тебя капитаном — отвисшая челюсть Соура его изрядно развеселила. — На один переход, но, тем не менее, капитаном корабля. На орбите болтается в ожидании ремонта 514-й. Отгонишь его на Ближнюю Базу, а потом вернешься с оказией. Приказ в сеть я сейчас выложу. Вперед, лейтенант, мало у кого послужной список начинается с такой должности. Отбой.

Если на корабле есть экипаж, значит, на нем есть и капитан. Даже если этот экипаж только из этого капитана и состоит. Исполняющих обязанности здесь не бывает.

Ронделл продолжал смотреть документы, когда его внимание привлекло сообщение о приземлившемся челноке. Он удивился — челнок принадлежал кораблю, который должен был вернуться с патрулирования только через пару дней. Странно. Ну да ладно, сейчас разберемся. Так, вот и сообщение о вошедшем в систему сторожевике, он просто его прозевал. Куда это они так торопились, вроде ничего не случилось? Или случилось, а он, начальник базы, как всегда узнает о происшествии последним? В углу экрана замигала иконка вызова. Полковник ткнул пальцем в кнопку "Ответить", непроизвольно улыбаясь.

— Господинполковникразрешите... — пулеметной дробью залопотало из динамика. На экране, где должен быть виден собеседник, появилась мультяшная картинка полуголой девицы сногсшибательных форм. Красотка, одетая (скорее раздетая) в нечто вроде купальника камуфляжной расцветки изобразила воинское приветствие, выпятив все имеющиеся у нее достоинства. Достоинства впечатляли.

— Лялька! Кончай хулиганить! А если бы я не один был?

Отношения между людьми на Дальней были очень далеки от уставных. Ронделл временами ощущал себя не командиром воинской части, а каким-то атаманом пиратской ватаги. Народ на базе такому определению вполне соответствовал, сюда частенько попадали залетчики, нарушители, да и просто неудобные начальству люди. Командовать такими по Уставу — это заранее завалить все дело. А дела было невпроворот. На десяток сторожевиков, да пару фрегатов, приходилось пространство, размером с немаленькую провинцию. А ведь даже из этого невеликого флота один — два корабля всегда находятся на ремонте или обслуживании. Кроме военных, которые хоть и раздолбаи, но все же люди подневольные и, соответственно, которым можно приказать, на Дальней Базе существовали ещё и ученые. Формально они должны были Ронделлу подчиняться, но вот на деле... Одна головная боль была на деле от всей этой ученой братии. Полковник сбивался с ног, управляя всем этим разношерстным коллективом, и уж о том, чтобы построить всех по ранжиру не могло быть и речи.

— Старший сержант Лайма Анверс!— уже нормально прозвучало в ответ. Картинка тоже сменилась, и на Ронделла смотрело вполне обычное женское лицо. Конечно, опытный глаз мог заметить, что изображение синтезировано.— Представляюсь по поводу окончания стажировки.

— Вольно, вольно, не напрягайся. Скажи-ка мне лучше, почему вы на базу раньше срока вернулись?

— Так у меня экзамены. Я ребят попросила, чтобы побыстрее, вот они и постарались... Девушка на экране невинно захлопала глазами. Нехитрая интрига сразу стала понятна. Зампотех задержал отлет 514-го на ремонт, а экипаж сторожевика, как мужчины и офицеры, просто не смог отказать даме в её скромной просьбе. Ну да, выбраться с Дальней Базы в обжитую часть Империи это та ещё задачка. Регулярного сообщения нет, оказии редки. Теоретически, добраться до Метрополии можно было за несколько дней. Но это теоретически, если на скоростном курьере лететь. А на практике, такое путешествие могло растянуться и на месяц, и на два.

* * *

Дальняя База располагалась, в общем-то, не так уж и далеко от Метрополии. Просто сектор, где она находилась, отделяло от обжитых мест образование, которое называлось Аномалия. Да, вот именно так, с большой буквы Аномалия. То, что эта область пространства не желает пропускать через себя корабли, обнаружили давным-давно. Тогда этот район просто пометили в лоциях, как непроходимый, и занялись исследованием других направлений, благо их хватало. Время шло, Империя расширялась, и наступил момент, когда Аномалия стала мешать. Решено было разобраться, что же это такое. На исследовании феномена настаивали и военные. Если мы не можем здесь летать, то это не значит, что не сможет пролететь кто-то другой. Не хотелось бы, что бы из этой Аномалии вдруг появилась вражеская эскадра. На её границах были построены научные станции, устремились вперед автоматические зонды. Но многолетние исследования результата не дали. На вопрос — "Что же это такое?" ученые мужи начинали нести нечто заумное и простым людям непонятное. Те же из них, что почестнее, отвечали, пожимая плечами: "А хрен его знает!" Ситуацию изменило возвращение одного из автоматов. Он, непонятно как, умудрился через Аномалию проскочить и исследовать пространство, расположенное за ней. Сектор оказался весьма интересным. Там были как планеты с кислородной атмосферой, так и планеты, перспективные в качестве источника полезных ископаемых. Приняли решение этот сектор занять. Ведь все равно, рано или поздно мы через эту Аномалию летать научимся. И тогда получим удобно расположенный сектор пространства, уже исследованный и подготовленный для колонизации. Пока же надо было лететь на самый край обжитого космоса, где был создан форпост, с немалой долей юмора названный Ближней Базой. Там можно было Аномалию обогнуть. И только потом, практически возвращаясь назад через ничейную территорию, можно было попасть в нужную область.

* * *

Полковник Ронделл, как всегда, ковырялся в документах. В службе на дальних точках романтики очень мало. Намного больше там работы чисто бухгалтерской. Выяснение, почему тебе в очередной раз прислали не то, что ты просил, доводило полковника до белого каления. Снабженцы очень любили отправлять на Дальнюю Базу всякий неликвид. Частенько, открыв контейнер с поступившей техникой, люди чесали в затылке, из какого музея это выкопали. Иногда приходило нечто, мало того, что устаревшее, так ещё и просроченное. Ронделл чувствовал, что уже дуреет от канцелярской писанины. Поэтому вызов по селектору, оторвавший его от накладных, он воспринял с облегчением. На экране появился зампотех, лицо его выражало одновременно возмущение и восхищение. Как можно сочетать столь противоречивые эмоции — непонятно, но полковник своего зама знал давно, и выражение его лица расшифровал именно так.

— Ты представляешь, что эта девка чумная напоследок отчебучила? Нет, ну ты представляешь? Это же охренеть — не встать! — Подполковник, от избытка эмоций размахивал руками. От спокойного и немного флегматичного Семенича Ронделл такого поведения никак не ожидал.

— Тише, тише, Рей не кипятись, объясни толком. — Попытался успокоить своего зама полковник.

— Понимаешь, я у нее попросил свой "движок" на базе оставить. Ты же знаешь, какой они у нас дефицит! А ей он в полете ни к чему, а как прилетит обратно, так я ей его верну...

— Ну ты и жадина, Рей! Вспомни, как она радовалась, когда его, наконец, получила...

"Движком" на Флоте называли малый поверхностный дрон. Представлял он из себя диск примерно метр в диаметре, летал невысоко и небыстро, но в силу своей универсальности был крайне востребован. Такое средство передвижения полагалось по штату всем ИскИнам. Да-да, Лайма Анверс, которую все звали Лялей, была самым настоящим искусственным интеллектом, то есть, блестящим шариком, сантиметров пятнадцати диаметром, внутри которого и находился компьютер. А то, что она себя считала женщиной, точнее девушкой... Ну, Вы же себя считаете мужчиной или женщиной? (Если у Вас возникают сомнения в том, кто Вы есть, Вам к доктору надо) Вот и Лайма, как всякая осознающая себя личность, была вполне уверена в том, что она девушка, при чем девушка симпатичная, и вела себя соответственно. Выполнению служебных обязанностей это нисколько не мешало, искины вообще, более дисциплинированы, чем люди именно в силу своей формализированной логики. В силу той же логики, они часто путают букву закона с его духом. Ляля вполне могла учудить нечто, что формально не являлось проступком, но чего ни один человек, никогда бы не сделал. Однако добрый и веселый характер человеческой части её личности прекрасно сглаживал все шероховатости, а во времена, когда люди больше общаются через средства связи, чем вживую, народ забывал, что его собеседник не человек из плоти и крови, а хитрый кристалл в броневой упаковке.

— Рей, зря ты у нее этот чертов "движок" просить начал. И правильно она сделала, что тебе его не отдала...

— Так в том-то и дело, что отдала! Но в каком виде! Они же, "движки" эти, имеют встроенную программу смены цвета. Там система "Хамелеон" установлена. Так вот, она свой "движок", прежде чем мне перегнать, запрограммировала на розовый цвет! И цветочки синие по кругу! И я никак эту похабную раскраску убрать не могу! И что мне делать?

— Жабу свою утихомирить.

— Какую ещё жабу?

— Зеленую, которая тебя душит. А "движок" этот убери на склад до Лялькиного возвращения и никому не показывай, чтобы не позориться.

* * *

Обсуждаемая двумя высокими начальниками Ляля в этот момент отчаянно ругалась на лейтенанта Винка Соура. Поначалу, когда она прибыла на корабль и загрузилась на штатное место, то никаких мыслей о скандале у нее не было. Она собиралась мило поболтать с человеком, недавно прилетевшим из Метрополии, и этой болтовней скрасить, пусть не такое уж и долгое, но достаточно скучное путешествие. Однако лейтенант был настолько горд своим назначением, что надулся, как индюк и с Лялей разговаривал через губу. Обиженная таким отношением, девушка сделала несколько прозрачных намеков на неопытность вчерашнего курсанта. Говоря проще, объяснила ему, что он, несмотря ни на что, салага и космоса не нюхал. Лейтенант моментально взъярился, построил старшего сержанта по Уставу и объявил Ляле, что она вообще пассажир и звать её никак. После чего отрубил ей все каналы связи. А что, как капитан, имеет право. А потом случилось то, что случилось.