Дети Ночи* первая часть

— Проваливай, если есть куда. — Мужчина в мятых штанах покосился на кучу полицейских возле соседнего дома. — Нам с Моди уже торопиться некуда. Совсем. — Мелкая собачонка молча смотрела на хозяина огромными для мелкой мордочки глазами.

— Да. Спасибо. Бог с нами.

— Встретимся.

.

* Окрестности Подомана. Рицайн. Хемон.

Через три недели после имитации битвы при Подомане.

.

Дилон сидел в своём любимом зале и обозревал внушительную коллекцию. Согласно его представлению именно эти вещи лучше всяких фотоальбомов будут напоминать ему о приключениях молодости. Большинство предметов в коллекции имели собственную историю. Часто эти истории были непосредственно связаны с самим коллекционером.

В молодости он путешествовал с фотоаппаратом. В то время хлопот у него было куда меньше, чем сейчас. Он покидал родной дом на месяцы и в его альбомах были многие из экзотических уголков родной планеты. Новый знакомый напомнил ему о том времени.

Сейчас так уже не получится. Денег стало больше и это — замечательно. Но к деньгам прибавились хлопоты. Связи покойного родителя перешли вместе с имуществом и обязанностями. Некоторые из обязанностей приковывали к месту, лишая возможности путешествовать. Но они же давали возможность приобретать многие из предметов коллекции.

Сегодня его коллекция пополнилась совершенно уникальными экспонатами. Соседний континент, расположенный ближе к экватору, в большей части был занят колониями более развитых стран. Когда-то. Но мир развивался и от жестких колониальных правил остались не менее жесткие экономические привязанности. Впрочем, и это менялось. Результат очередной перемены и принёс Дилону около двадцати ценных экспонатов. Они не входили ни в одну из уже существующих серий. Эти предметы были украшениями из человеческой кости.

Судя по тому, что Дилону рассказал представитель клиента, именно традиция, согласно которой изготавливались вот такие реликвии и стала причиной горячего желания одного из вождей банановой республики свалить как можно дальше. Кому понравится людоедство?

Мда. Коллекционер покрутил в руке чашу из человеческого черепа. Кто будет пить из ЭТОГО? Хотя... чаша вернулась на стол и была завёрнута в ткань. Выставлять эту коллекцию Дилон не будет. А покупатель... найдётся. Придурков хватает.

.

.

В это время охранники особняка с азартом пялились на бредущего по улице человека. Места в кабинке с стеклянными окнами было мало. Один охранник сидел на стуле, а второй буквально висел у него над головой. Сидящий кивнул и выдал свой диагноз.

— Я тебе говорю, это — филот. У них такие широкие штаны. То, что куртка с капюшоном... не важно.

Второй охранник демонстративно стучал ручкой дубинки по столу, показывая уровень развития своего товарища.

— Да как же. В этом районе черномазых отродясь не было. Жёлтый это. Вот дойдёт — сам посмотришь. Именно у них такие куртки с капюшоном. Помнишь, как в том фильме, с Мстителем?

Тем временем, человек в капюшоне подходил всё ближе. Он шёл вдоль края тротуара, периодически останавливался и заглядывал за парапет. Но вот он подошел и оказалось, что кроме странной палки в руках у него нет главного атрибута мусорщиков — вонючего мешка для добычи. Пара выбралась из кабинки и встала возле ворот.

— Б... я ведь говорил, как в Мстителе?

Человек дошел до ворот и откинул капюшон.

— Привет ребята. Я у вас тут гостил три недели назад. Когда "железноголовые" в очередной раз пытались захватить предместье. Мы с Дилоном договорились встретиться... вот только я малость обтрепался...

— Йо. Ты тот самый чувак, который с любовницей Кверили пришел? — Кекс удивлённо посмотрел на охранника. — Ты ещё жив, парень? Жесть.

Тем временем разговорчивый заливался:

— Молоток. Б... скоко раз слышал про охоту Квери, но собственными глазами в первый раз вижу счастливчика. Ты хоть знаешь, что происходит? Ты бегаешь, а Квери каждый день по сотне тысяч теряет. У него была фора в пять дней. Вас засекли на третий...

Вот таких подробностей Кексу ещё не сообщали. Собственно, знал он всего ничего. Отловленные охотники хрипели, ругались и... ничего толком не говорили. Город был чужим и в людных местах Кекс не задерживался. Он не делал того, чего делать не умел. В своё время его не для людных мест готовили. Анрис пошел в подготовке дальше, а вот Кекса срезали на половине. Он так и остался обычным полевым бойцом. Ну, разве что чуть лучше подготовленным. Анрис? Анрис тоже срезался, но офицерские погоны получил. Те, кто пошёл ещё дальше? О них Кекс ничего не слышал.

Но это всё дела давние. А вот сейчас... мда. Традиционная местная шутка... вполне удалась. Он ещё ни разу в жизни так не бегал. Очень похоже, что бегает он именно — последний раз в своей жизни.

-... Во-от. Сколько, три недели прошло? Теперь объявят награду за твою голову. Не дёргайся... нам это не светит. Дилон категорически против таких развлечений. Мигом уволит с чёрной меткой. А вот хорьки в портах будут копать землю исправно. Даже не представляю как ты выкрутишься.

Кекс... тоже не представлял.

— Ладно, служба. Давай я пообщаюсь с Дилоном и... побегу дальше.

.

.

— Привет, герой-любовник.

— Привет. Дилон... ты хотел купить клинок?

Коллекционер старательно держал лицо. Вот. Этот человек мало того, что сам уцелел, ещё и свою саблю сберёг.

— Что ты хочешь?

— Две трети рыночной стоимости и... транспорт на Фином.

Дилон покосился на охранников и покачал головой.

— У меня нет для тебя транспорта. Но... есть другое предложение.

Знакомые прошли в один из гаражей и остановились у длинного верстака с инструментами автомеханика.

— Охранники будут молчать. А вот транспорт у меня весь заёмный. Гарантий — ноль.

Кекс кивнул. Он, честно говоря уже и на счёт охранников сильно сомневался. Деньги... очень хороший инструмент. Если к ним добавить положение его врага, то получится непробиваемая комбинация. Глава одной из крупных криминальных семей. Да ещё и... официальная охота, в которой есть гарантии получить деньги за информацию. Как уже сказал один из охранников, желающих заработать круглую сумму будет более чем достаточно.

— Есть только один вариант. Вот уж не знаю, насколько он тебе понравится. Впрочем. Ты ведь слышал о новом "тёмном пути"?

Кекс пожал плечами. Наркотики возили всегда. После того, что он увидел во время службы на южной границе Кренвеля, его иллюзии исчезли как вид. Караваны с наркотиками и золотыми слитками крышевались военными и политиками. Те даже дрались за возможность поучаствовать.

— Среди активных участников есть некто... Жеман. Знакомое имя? Вот. Ну и сам Квери там далеко не последнюю роль играет.

Жеман? Это что получается? Теперь Кексу домой нельзя? Чёрт бы побрал эти официальные документы. Всё, что так удобно в обычной жизни, крайне неудобно при появлении проблем. Все его данные наверняка у организатора "охоты".

— Вижу, что ты понял. Официальный розыск уже объявили. Даже для наших "тараканьих бегов" восемь трупов — это немного чересчур.

Трупов было больше... но Кексу и этих восьми хватит с головой для официальной заявки на международный розыск.

— Твой вариант?

— Стоимость твоего клинка — один и восемь. Ты получишь полную сумму. Дальше. Полтора стоит услуга. В этой сумме моя доля, это десять процентов. Остаток твой.

— Ну и... в чём твой интерес? Помимо доли в услуге?

Дилон потёр ладони.

— Ты мне расскажешь как бегал. Под запись. Обожаю красивые истории, связанные с редкими вещами. Ты ведь клинком отбивался?

Кекс выдохнул. Очень похоже. Глаза Дилона блестели и он растерял всю свою сдержанность. Если подумать... то история его клинка действительно была очень необычной. Даже для долбанутых на всю голову райцев.

— Дальше что будет?

— Ты выйдешь к точке... которую я тебе дам. Это... плюс сутки. Тебя встретит человек, которому ты отдашь деньги. Он тебя... — Дилон покосился на дверной проём гаража, через который была видна пара охранников у ворот. — ... тебя увезут с планеты.

— Да-а? — Кекс подцепил ногой кронштейн с вращающейся сидушкой и сел. — Это... Ты серьёзно?

Пауза была долгой. Дилон насмешливо смотрел на гостя. И молчал.

— Значит, правду говорят про "чёрный ход" для особо достойных правителей? Как-то мелковато оценили — полтора ляма?

— Времена меняются. В этот раз дверь открылась чуть шире. Сразу говорю, верить можно. Вот уж не знаю, где эти люди и чем занимаются, но они живы и свободны. Так... что скажешь?

.

Кексу говорить было особо нечего. Страну он знал плохо. Если Дилон говорит правду, то без собственных знакомств, только по криминальным каналам ему даже на южную часть континента не выбраться.

— Юрист у тебя есть? Оформить документы для того, что осталось дома.

— Да. Но ты получишь адрес и доберёшься к нему сам. Он тебя доставит к... кораблю. Ты не первый такой беженец. Система эта гарантируется людьми куда более сильными чем наш Квери. Предосторожностей это не отменяет, но все подписанные документы будут работать. Это очень серьёзный бизнес, в котором беженцы — только малая часть.

— Да понятно. Если что-то увозят, значит и привозят что-то. Упс-с.

Гость автоматически облокотился спиной на верстак и скривился.

— Что такое?

— Медика у тебя нет?

— В такое позднее время? Конечно нет, сейчас только охрана на входе. Но я и сам справлюсь. Ты ведь двигаешься? Значит ничего особо страшного. Сиди здесь. Я принесу аппаратуру. Запишем рассказ. А пока ты будешь говорить, разберёмся с твоими ранами.

Кекс уже аккуратно снимал куртку. На спине была закреплена сабля, а вот под ней рубашка пропиталась кровью.

— Зеркало возьми. Самое паршивое, что я ничего не вижу. Наощупь ни перевязку сделать, ни почистить рану...

.

Одна лампа и ящик новой видеокамеры, записывавшей разговор на редкую и дорогую магнитную плёнку. Дилон промывал рану на спине гостя, а тот шипя и ругаясь рассказывал историю собственных похождений.

— Фс-с-с... я вернулся в номер, и ткнул саблей одного из ещё живых. С этим мы договорились быстро. Он прилежно завопел, что я убегаю через балкон. От шестерых в коридоре осталось четверо, двое — раненых. Я вышел через дверь, отстрелялся и подобрал боеприпасы. Затем спустился по лестнице для персонала, к грузовому пандусу. Там сменил одежду и некоторое время изображал грузчика. Смена закончилась и один из фургонов подбросил меня до рыночной площади Мастрен. Нападавшие денег мне отсыпали щедро. Эти... охотники всегда с деньгами ходят?

— Они заключают контракт и получают аванс. Им ведь в случае неудачи надо на лечение? Вот и таскают с собой аванс. Обычно так и делают. Первые несколько дней нанимают только одиночек. Через две недели уже разрешено привлекать группы.

Кекс кивнул. Всё правильно. Именно две недели он и провёл относительно спокойно. Сделал несколько попыток перебраться через реку на другую половину города. Нарвался на наблюдателей и ушел по дренажным тоннелям.

Затем отработал несколько дней в одном из яхт-клубов на очистке корпусов яхт. С буксиром перебрался-таки на другую половину города, рассчитывая, что там его будут искать меньше. Не угадал. Впрочем, это было уже после того, как в охоту включились команды.

— Вот так. — Дилон с сомнением осмотрел свежую повязку. — Я тебе дам медикаменты с собой. До прибытия на место там ничего особо не предлагают, так что... поищешь среди попутчиков врача. Скобки я поставил, но разрез глубокий и без нормального хирурга я тебе особого результата не обещаю.

— Спасибо. Это уже лучше, чем было. Три раза меня пытались прижать к реке. На третий раз я плюнул на то, что вода в вашей Плямме похожа на... сам знаешь что. Переплыл к тому месту, где раньше уже был. Вышел прямо в сток дренажного тоннеля. По тоннелю добрался до стоянки яхт и в одной из них переоделся и промыл ранения. Сторона стоянки возле дока яхт-клуба охраняется неважно. Правда там и стоят кораблики подешевле, так что... Затем на попутном трейлере выехал к северному овощному рынку. Две стычки с местными... можно не считать. Это банальная борьба за территорию. Кожа у меня не желтая и не чёрная, так что мне там были совсем не рады. Но самоубийц нет нигде. Пара трупов и сразу появляется желание договариваться. Во-от. Сегодня утром я почистил вот... эту одежду и отправился к тебе. Есть вариант добраться до южной территории. Говорят, что там военные готовят мясо для очередной заварушки на экваторе. В таких случаях всегда есть шанс наняться без документов.

Кекс всё ещё думал, что такой шанс у него остаётся. На крайний случай. Желтокожие гастарбайтеры редко помогают белому криминалу. А в барже набитой этой публикой, чёрта с два какой наблюдатель чего разглядит. Это стоит денег и... нет никаких гарантий, что до места доберётся он сам, а не его труп. Вариант Дилона был менее опасным.

— Есть ещё вопросы, Дилон?

— Последние ранения? Те, которые на спине?

Гость осторожно распрямился и покрутил торсом. И детально описал стычку в дренажном тоннеле.

— Хватит?

— Нормально. Картину мы раскрыли хорошо.

— Ты... корреспондентом случайно не работал?

Дилон спокойно сгребал в кучу пропитанные кровью лохмотья.

— Фотокорреспондент Новости Арвал. Полтора года. В джунглях Керца. Девяносто шестой... когда шел передел плантаций резинового дерева.

Кекс хмыкнул. Тогда в мире ещё был порядок и в джунглях работали, в основном, только спецслужбы. Сам он... в то время ещё бегал в базовом лагере, готовясь к принятию присяги.

— У тебя очень интересная жизнь, Дилон.

— Конечно. А ещё... я хочу, чтобы она была долгой и счастливой. Всё. Запись выключаю. Пошли, переоденешься и... помыться тебе не помешает. На половине персонала сейчас пусто. Пока приведёшь себя в порядок, я соберу деньги. Ну и юриста предупредить надо. Он, знаешь ли, по ночам привык спать.

.

Через два часа Кекса подобрала машина с пожилым водителем в дорогом костюме.

— Доброй ночи.

Юрист выглядел свежим и помятый клиент в традиционном балахоне трущоб его не особо смущал.

— Угу. Извините, я лекарств наглотался. Так что с вежливостью немного... сложно.

— Да всё нормально. Мне... описали ваш случай. В офисе ожидает секретарь. Составим распоряжения по... имуществу?

— Да. Дилон сказал, что у вас есть информация по... условиям переезда?

Юрист кивнул.

— Да. Там условий не много. Ничего особо хорошего. Но и плохого — тоже мало.

Машина ехала по тёмным улицам города к фешенебельному району малоэтажек. Там в криминальные игры никто не играл. Не то место.

.

.

* Парк Йарки. Окрестности Подомана.

Тот же день.

Летательный аппарат появился беззвучно. Так же тихо опустился на поляну и раскрыл чрево. Кекс только сейчас полностью поверил в слова Дилона.

— Стра-анно.

Летательный аппарат выглядел вполне материально и ничего волшебного в нём Кекс не увидел.

Человек в странном комбинезоне с коротким автоматом на боку, вышел на улицу и терпеливо ждал на пандусе.